秦朗一直觉得，自己只是个普通人。
  或者说，普通的“游戏玩家”。
  所谓科学、宇宙，时间、空间，生命的起源、终结，通通与自己无关。
  他只是茫茫时间长河中，生不带来死不带去，在无知和迷茫中体验过所谓“一生”的，某个生命体。宇宙是不是爆炸产生的，生命的终极意义是什么，都和自己无关。
  在他的思维里，或者说在绝大部分人的思维里——
  这便是生命，这就是“正常”。
  然而当浩瀚磅礴的资料，源源不绝地灌注进自己的脑海，无法抵抗的“昏睡-清醒”状态中，对于世界和宇宙的认识不断被刷新的时候，他终于，第一次感受到了恐惧。
  他开始怀疑，埃迪特……或者说《深空》，到底是怎样的东西。
  为什么一个游戏中，却包含有真实到可怕的科学理论？
  秦朗跟本不得而知。
  ……
  接下来要分享给你们的，是一段跨越了3300亿年时间的古老知识。
  来自埃迪特的起源之地，“罗斯环”边界数据库的资料。
  在这里，
  来简单地讨论一下宇宙和宇宙哲学吧。
  纵然是科技水平落后如人类这样的文明种族，也足以发现，我们当前所生活的这个宇宙，有两个重要的事情：
  第一，宇宙诞生于138亿年前。
  第二，宇宙诞生于一次奇点的爆炸。
  138亿年是一个什么概念？对于任何文明而言，这或许都已经可以承载一整个生命种族的一次，甚至数次兴衰。但对于浩瀚的茫茫星海而言，讨论时间，也许并没有什么实际的意义。
  自古以来人们所好奇的，并不是宇宙的历史有多长，而是“在宇宙历史开始之前，是什么样子？”
  生命对于这个问题的好奇，就像对“死亡到底是什么？”或者“死后是如何的？”一般。
  秦朗曾经思考过这个问题，但很快就因为想象力枯竭而放弃。
  现在，某项名为“第10次可观测性起源”的资料，告诉了他实际情况到底是一副怎样的情景。
  138亿年前，宇宙是一个“奇点”。
  用物理学概念来描述，这是一个“零维空间”。宇宙半径无限趋近于零——形象点思考的话，就像是函数图像上的一个点，整个宇宙中的一切能量（或者说物质），都被包含在这个无限小的点里。
  秦朗当前脑海中的时间概念，就是以这个奇点的爆炸为基础建立的。
  问题在于，奇点之前，世界又是什么呢？
  不知道。
  人类给出的所有结果，都仅仅是猜想。
  但是如今，埃迪特告诉自己，宇宙大爆炸前，仍然是宇宙。
  而且是由和我们如今类似的宇宙坍缩，并在此生成的，新的宇宙。
  就像是将所有物质聚拢在一起，彻底打散，重新洗牌一般。
  埃迪特构筑出了一个非常形象的宇宙模型，并且用“罗斯环”，解释了这个“循环效应”。
  首先，最基本，秦朗最熟悉，同时又是最匪夷所思的。
  宇宙是一个类似“克莱因瓶”一般，人类所无法确切观测的四维空间。
  霍金曾经给出过一个理想化的宇宙模型——我们将宇宙进行降维观察，原本向四面八方爆炸开来的宇宙，被压扁成了一个平面，那么一个循环宇宙的样子，就像是个U形的曲面。
  奇点就在U型的两壁中间，宇宙的坍缩将这两面连接在奇点上，坍缩轨迹就像是一个龙卷风的形状。
  或许这样看起来很晦涩，但如果我们将这个模型补全——
  它就变成了一个甜甜圈。
  一个超级大的甜甜圈，而且中间的圆很小。
  宇宙产生于甜甜圈正中心的一次大爆炸，然后所有的天体——小到尘埃，大到星系、超大星系，都从甜甜圈中心迸发出来，沿着甜甜圈的表面向外扩散。
  然后N多亿年后。
  这些天体跑啊跑，终于来到了甜甜圈最胖的外环。
  它们仍然继续前进着。这不过这次，他们从远离甜甜圈中心的方向，转变为了飞向中心的方向。
  经过了同样的N多亿年。
  这些当初从甜甜圈中心出发的天体，甚至是光，都再次回到了这里。
  它们再次以不可抵挡的势头坍缩在一起。
  不断缩小。
  不断缩小。
  从一团混沌，收缩成一个半物质半能量的球体。
  当坍缩规模大到物质无法维持稳定的存在形态后，所有的东西，都变成了一小团能量。
  然后再缩小。
  最终成为了一个点。
  这个点仅仅维持一瞬。
  在一瞬的引力斥力平衡后，再次产生爆炸。
  所谓的“新的宇宙”，便会再次形成。
  ……
  或许看起来会很不可思议，但这确实是埃迪特所观测到的结果。
  当宇宙爆炸扩散到“一定程度”时，宇宙会开始收缩。
  而这个所谓的“一定程度”，或者说甜甜圈最胖的那一圈，便是埃迪特所称的“罗斯环”。
  这是一个理论上存在，但人类根本无法观测到的位置。因为宇宙奇点的爆炸，是朝着四面八方，而不是像甜甜圈，仅仅在一个面上运动。
  那么，所谓的埃迪特，又是怎样的存在呢？
  和人类一样，它曾经也是一个文明种族。
  只不过相对人类而言，它的历史要悠久得多，技术闻名也先进得多而已。
  埃迪特一族，在大约3300亿年前，也就是上上上上×N次宇宙循环之前，就发现了“罗斯环”。
  那个时候他们还称呼自己叫做“智族”。
  “罗斯环”的发现，开启了这个种族拯救自己的新纪元——只要能够使自己停留在“罗斯环”上，他们就不会再和其他天体一般，重新经历一次宇宙循环，让种族的文明进程从零开始。
  这既是最原始的求生欲，也是种族的发展欲。
  经过无数年的努力，他们开发出了最原始的计划。
  计划简称“Adit”，意为通路、隧道门，也叫埃迪特。
  他们利用大量的能量，制造出了横跨“罗斯环”两端的隧道。
  这并非物质意义上的隧道，而是一种极其狭小的，只能维持极小规模的强大能量场。
  它从U型宇宙相对称的两点开始运作，随着宇宙膨胀，两点距离不断缩短。
  当这个距离到达“罗斯环”的时候，数值会变成零，而整个隧道，也就只剩下了一扇“门”。
  就像是多啦A梦的“任意门”，打开，便是新世界。
  这也是智族最终将自己改名为埃迪特的原因——
  他们推开了那扇“门”，成为了宇宙中不朽的存在。
  当然，这也使得他们付出了相应的代价。
  埃迪特族没有实体。
  用一句非常“哲学”的话来说，埃迪特即宇宙，宇宙即埃迪特。
  他们脱离了原本的“物质存在”，成为了宇宙中唯一且仅存的意识。
  无处不在，却又到处都不在。
  埃迪特族完成的壮举，使得他们成为了3300亿年来，宇宙兴衰往复的观测者。
  为什么秦朗会看到一份，叫做“第10次可观测性起源”的资料？实际上，这是埃迪特族目前所观测到的，上一次宇宙循环所记录的资料。
  秦朗现在所经历的，是第11次宇宙循环。在埃迪特的资料中，他属于“第十一次可观测性宇宙循环文明世代”，简称“十一世代”。
  在之前的十次宇宙循环中，不止一个种族同样发现了“罗斯环”的存在。
  不断有种族，通过和埃迪特同样的方式，成为了同样的宇宙意识。
  它们也成为了埃迪特的一员——几乎所有发现“罗斯环”并开启自救的种族，都会将这个计划命名为Adit。
  但是，这里也存在着一个宇宙哲学问题。
  一个文明种族的思想观念，会随着科技水平的发展而趋向统一吗？
  早年，《三体》中便反映过一个着眼点更小的问题。
  道德水平是否和科技发展水平成正比？
  将这个问题扩大一些，便是埃迪特族在经历数个世代的融合后，所遇到的问题。
  成为埃迪特族这样的宇宙意识后，可以说整个种族便脱离了时间、空间的束缚，达到了生命种族通常意义上的最高理想。
  全知、全能、不朽。
  但在这之后，不同意识个体所做出的判断，会是相同的吗？
  或许从大方向来看，总体是一致的。
  就像是一群搬运东西的蚂蚁，虽然每个蚂蚁用力的方向都不统一，但总体还是在朝着同一个方向前进。
  埃迪特种族之中，也存在着观点不尽相同的，类似“派别”的群体。
  在这里，秦朗第一次了解到了，有关“先驱”的定义。
  所谓的先驱，是泛指一切“会造成宇宙衰亡的文明种族”。这是埃迪特族在多个世代的长期观测中，得出的结论。
  因为道德与科技的非正比性原理，不同种族对于科技的利用方式，也不尽相同。
  有的种族，类似马尔尚族，以及汤普森日后所发展出的“汤普森生物制药”，会将科技利用于共同繁荣发展的方式。
  有的种族，穷兵黩武，以扩张、侵略为本质性目的，不惜一切代价开发武器与各种战争手段。
  柏族如此，尼德霍格也是如此。
  长期观测的历史轨迹表明，“先驱”类种族，最终会将科技力量，凝注在毁灭上。
  无论是引发黑洞并促使其强制蒸发，还是物质结构上的完全拆解，这都属于宇宙中最可怕的抹杀手段。将某个存在的质量归零，或者干脆吞噬蒸发——
  这会造成什么？
  按照埃迪特目前的观测结果而言，这会导致整个宇宙奇点容量的消亡。
  也就是说，宇宙中的物质结构混乱。
  先驱型种族的行为，会导致宇宙能量的不可观测性流失，也就是说，构成宇宙的物质，越来越少。
  甚至连埃迪特族也不知道，这些消亡的物质和能量，到底去往了哪里。
  或者是甜甜圈的内部？
  又或者是宇宙外的什么地方？
  不得而知。
  先驱之所以被称为先驱，是因为，他们确实是和埃迪特不同的，生命种族的另一个极端。
  有句话里说过，这个世界上有两种人。
  一种忙着生，一种忙着死。
  埃迪特或许是前种，而忙着自我毁灭、连带着毁灭世界的种族，便是所谓“忙着死”的先驱。
  这倒是一个非常嘲讽的名字。
  我们把话题聊回来。
  对于先驱型种族，埃迪特内部也出现了两种完全不同的意见。
  一部分埃迪特人认为，他们作为宇宙的观测者，本身不应该对其他种族做出更多干涉。所谓死生有命，整个宇宙在循环中，消亡是必然结果。
  另一部分埃迪特人认为，他们不应该仅仅“观测”。既然超脱了时间空间的束缚，他们应当以审判者的姿态，去尽力拯救这个宇宙，惩戒一切先驱型种族。
  于是……
  于是到这里，资料便戛然而止了。
  秦朗的权限，也仅仅是埃迪特的第三个等级“监视者”而已。
  他仅仅能够推断出，自己目前所经历的一切，都是比较激进的一派埃迪特人所安排。而作为“观测者”的一派，仅仅是提供了一切客观事实的资料而已。
  比如他亲手制造的这个“世界观测者终端”，便是这一派埃迪特人的东西。
  从昏昏沉沉中醒来之后，秦朗才发现，自己似乎是经历了很长一段时间，实际上距离自己入睡，也不过几分钟而已。
  “啊……”
  他有些双目无神，望着面前的终端，不知该说什么好。
  突然间接收到的东西太多，他只觉得自己脑壳都在痛。
  “所以埃迪特到底是什么东西……”
  “这些资料里的东西，都是真的吗？”
  “要是埃迪特都是意识体，那全宇宙分布的这些遗迹，又都是什么东西啊？”
  “……还有，那几把‘钥匙’，还有时光倒流的计划，是什么情况？”
  他异常苦恼地挠着头。
  思绪乱糟糟的，一时半会儿根本理不清头绪。
  然而就在这时，面板上突然弹出了新的消息。
  “获得新的里程碑：观测者（初级）”
  “已获得新图纸：观测者对话终端（解锁等级：50）”
  “高维时空对接进度：+1”
  “解锁新的资料：深浗郪?遳追'昣?儰?澐”
  “睶鎯鴖E2倝蠾……”
  到这里，提示中竟然出现了乱码。
  秦朗吃惊地望着自己的面板，下一刻，新的提示弹了出来。
  “任务目标更新。”
  “隐藏任务·失落的埃迪特：我们将对监视者63573进行权限激励。审判并消灭现今已知的先驱文明，每消灭一个文明，都将会解锁更高等级的资料库。”
  “任务目标：覆灭以下文明种族（0/5）。”
  “尼德霍格。”
  “深渊。”
  “维金帝国。”
  “黑钢共和国。”
  “碳基人族（地球）。”
  秦朗的眼睛越睁越大，当看到最后一个名字时，瞳孔猛地一缩。
  不知为什么，他突然从背上，升起了一股深深的寒意。