辞致二人歇在一个树洞里, 此时距她们离开祭坛已经过去了十余日。
  将女子带出来后，辞致的第一要务自然是找一个可以让女子休养的栖身之所——这个树洞就是在这途中发现的, 干燥宽敞又凉爽，很适合静养。辞致用法诀将树洞简单清理，用干草和毛皮铺了床, 暂时安置了昏迷的女子。
  辞致早前已经用法诀洗去了女子身上的脏污，并且给她换上了一身精致大方的蝶纹白裙，不过女子直到今日才醒过来。
  女子醒后便坐了起来，清瘦身形和白裙很是相衬。她伸手将鬓角长发撩到耳后，露出线条柔和的美丽五官, 一双幽雅深邃的碧色眼眸看向空处。
  辞致见女子呆坐了太久, 递给她一杯水，俊美脸庞露出一个有几分拘谨的笑容：“嗯，那个，喝点热水吧。”
  女子微怔，回神, 接过茶盏，微笑：“多谢。”
  因为刚醒来不久, 女子看上去有些虚弱, 笑容只是勉强的维持了一瞬间, 声音也不自然的发涩发哑。她捧着茶盏喝了一口, 突然出声：“我一直出神, 都还没有谢过你救了我, 抱歉。”
  “举, 举手之劳而已。”辞致愣了愣，闷闷道，“你的样子，让我想起了自己。”她没有再说下去，笑，转移话题，“我该怎么称呼你呢？”
  “我么？”女子勾了唇，剔透的碧色眼眸却黯淡了，眸光晃动，似笑非笑，“我叫清篁。敢问姑娘名姓？”
  “我叫辞致。”辞致点头，转而问，“清篁，方便问你为什么会被囚禁在祭坛里吗？”
  清篁拧紧了眉头，没说话，碧色眼眸闪过嘲讽意味，表情带了几分痛苦。
  辞致警觉了起来，补充道：“如果不方便的话，不用——”
  “没有不方便。”清篁恢复了平静，扶着搁在膝盖上的杯盏，“一个朋友欺骗了我，我在找寻证据的过程中被他埋伏。”她想了想，问，“……那时大概是玄龙历四十几年，也不知我被困了多久。现在是什么年份了？”
  找寻证据，被囚禁在回灵毒沼祭坛，玄龙历四十几年……这些信息整合起来，和竹里在手札中的描述大致符合。
  但是女子说自己叫作“清篁”？
  “辞致姑娘？”清篁默默地看着辞致的脸，小声道。
  辞致猛然回神，笑：“现在似乎是真龙历？我也不是很清楚他们的算法，不过距玄龙历四十年已经过去近万年了。”
  “这样么……”清篁低了头，“近万年了啊……”
  “是的。”辞致看她情绪低落，转了话题，发问，“清篁姑娘，你接下来有没有什么打算？”
  “我一直在追查有关这几处祭坛的真相，但一直都不得要领，清篁姑娘是我在祭坛里发现的第一个活生生的人，不知道能否为我解惑？”
  清篁摇头：“恐怕不能。”
  “不能？”辞致有些失望。
  “我正是在追寻真相的过程中被朋友埋伏。”清篁苦笑，“我的确有了些发现，但也仅仅如此了。”
  她顿了顿，补充道：“不过，辞致姑娘对我有救命之恩，若是我能回答的，我一定‘知无不言言无不尽’。”
  “有新线索总比原地踏步好。”辞致听了她话，摸了摸自己下巴，问，“那个埋伏清篁姑娘的人，到底是什么身份？”
  “他叫成烈，是华帝师门传人。”清篁面色略有些严肃，“我与他相识多年，自以为关系还算亲厚，当时有‘北华三圣’的说法，便是指的我、成烈和听嘉。”
  “我们曾一同出生入死，而我和成烈都擅长阵法，所以我一直把他当作可以切磋技艺的至交好友……我还以为他是勇毅良善、心怀苍生之人，是我看走了眼。”
  “听嘉？”清嘉所述的成烈和辞致猜想的大致相同，辞致的注意力便落到了这个新的人名身上。
  提到听嘉，清篁脸色柔和了一些：“听嘉是白王师门亲传，她与此事无关。有一天成烈找到我，想要我设计两个阵法，一个用于格杀，一个用于禁制，还给了我一小块骸骨，让我以骸骨的气息为目标。”
  阵法设计初期，如果将针对目标考虑进去，将能提高阵法对特定目标的效果，上一世容染设计的许多阵法都针对了慕苏。
  “骸骨？”辞致想到自己在几处祭坛里看见的骸骨，追问，“你知道是谁的骸骨么？”
  清篁点头，喝了口水，接着道：“是一种我从来没有见过的气息，我不知道是什么生物的骸骨。当时我只以为是某种不常见的魔物，现在想来，恐怕不是。”
  “我那时没有多想，阵法设计完成后就教给了成烈。过了一段时间，我去问他愿不愿意一道去一处秘境，恰好看到他在布置阵法——他把我的两种阵法融合到了一起，正在添加某些细节。我觉得不对，留了个心眼，回去自己仿照他的手法试了试。”
  空气突然安静。辞致中断思绪，看向清篁，已经到了嘴边的话没说出口，反而愣住了。
  清篁眼眶微红，含着泪，抿着嘴唇。
  “清篁姑娘？”辞致有些担忧。
  清篁咬了咬嘴唇，收整情绪，咳了咳，声音低沉：“那之后的阵法，变得过于凶戾，夺人性命或者封印都是其次——它能将生灵的灵魂与血肉全部‘湮灭’，化作最精纯的灵力本源。”
  “你可以理解为‘献祭’。”
  辞致再度愣住，一种不好的预感袭上她心头，负面情绪铺天盖地。
  她按住自己太阳穴，喃喃：“献祭……那一定和我走过的那些祭坛有关系了吧？”
  “也许。”清篁低眉看着地面，“从那时起，我便开始注意成烈的动向，因此发现了第一处祭坛遗迹，那里头有我阵法的痕迹，以及……枯骨。”
  “不是他最开始给我的那种自然死去者的骸骨，而是被强行剥离灵魂与血肉、灰飞烟灭后最后仅剩的东西。”
  她的声音在发颤，因为愧疚。
  她的阵法让这些生灵魂飞魄散，连存在都几乎被抹杀掉。
  辞致拍了拍她的肩膀。
  清篁抬头，与辞致对视一眼，接着道：“祭坛建造的年份比我的年岁还要久远许多，祭坛中壁画以远古三神为主题，但我最终还是不知道祭坛为何而建，也不知道成烈究竟想做什么。”
  说到这儿，清篁突然想到了什么，问： “说起来，都已经近万年过去了，成烈在囚禁我之后竟然没有做出什么事？”
  辞致坐到旁边的动作顿了顿，瞪大了眼睛，恍然：“你说得对……为什么近万年来竟一直风平浪静？”
  献祭是逆天改命之举，能换取极其强大的力量，成烈——或许还有别的同伙，要做的必然不是小事，不论如何都不应该如此默默无闻的。
  清篁突然笑了起来。
  “清篁姑娘？”辞致不解。
  “叫我清篁就好。”清篁一直暗淡的眸光第一次明亮了些，“我还活着，成烈大概也还活着。”
  “风平浪静，也许只是因为时机未到，”
  辞致若有所思。
  “我之前有一个推测。”清篁总算不像最开始那般满是沮丧，语气轻松了些许，“这几处祭坛的方位与设计似乎有某种规律，像是大型阵法中的环节。”
  “以八方祭坛为眼、以天地为界的庞大阵法？”辞致觉得脑海中有什么概念变得清晰起来，“为什么？”
  清篁把杯盏放到一边，问：“你听说过华帝‘向天城’的传说吗？”
  一切尘埃落定后，华帝不再过问世事，修筑了一座漂浮在天上的城市，取名为向天城，孤身一人居住其中。
  “有所耳闻。”辞致点头，“但华帝死后，向天城也消失了。”
  “华帝在向天城中陨灭，向天城一夜之间无影无踪。”清篁慢腾腾道，“传说，向天城中保存着华帝毕生的财富和华帝那至高无上的神力。”
  “你的意思是……？”
  “我尝试将几处祭坛的方位连成弧，记载中向天城的位置恰好在圆心。”
  清篁点到为止，辞致陷入思考，树洞内一时寂静无声。
  辞致从思考中回神：“我认为你说的在理，成烈的所作所为很大可能是为了向天城。”她想了想，问，“接下来我将动身去下一处祭坛，你有什么打算？”
  清篁低了眉，声音压抑：“我不知道。大概找成烈报仇。”
  “你现在这个样子，恐怕远不是成烈对手。”辞致不赞同。
  “我并不急在一时。成烈放任你救出我，必然对你我有所求，他，或者说他们，暂时还不能动我们。”清篁看着手中杯盏，眼眸映出水波。
  辞致想了想：“那清篁姑娘想往何处去？”
  清篁语气淡淡：“无处可去。”
  辞致挑了挑眉。
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  “辞致应该就在前面了。”容染将手中纯白翎羽揣回储物灵器里，全力展开灵识，“走。”
  早先他们还担心和辞致错过，但是容染半途想起了辞致给她留下的翎羽，利用翎羽与主人间的联系指示方位，他们很顺利的向辞致靠近了。
  又前进了一段时间，从辞致的方位突然传来猛兽刺耳的尖叫，似乎就在不远处。
  鸟惊叶溅，紧接着从密林中窜出一头满身尖刺的四足巨兽，往容染的方向狂奔而来。
  “阿染小心！”慕苏眼疾手快，左手将容染揽入怀中，右手展开剑光大阵，将她们护在阵后。
  剑光大阵急速旋转，阵中腾出墨黑龙形，盘绕着往巨兽冲撞而去。与此同时，碧色丝线从远方天空鱼贯而下，一身白衣的女子牵着十指碧色丝线，电光般切到巨兽身侧，翻手间割裂了巨兽喉咙。
  墨色龙形迟了一步。只来得及刺入躺倒的巨兽体内，软绵绵的化为光点消失了。
  白衣女子立身站定，收了手间碧色光线，向他们一行人看过来，碧色眼眸平静无波。
  又有一道红黑衣裳的身影落到白衣女子身边，先是看了看白衣女子，接着看了看身边巨兽，随后看向他们，露出惊喜笑容：“哎，染染，慕姐姐。”