“走！回晋江！”宋鸣珂一把拉住霍睿言，“哪儿也不去了！”　　仍作女子装扮的宋显琛, 则垂下眉眼, 抬手轻拍太后的背, 无声安抚。
  太后尚未解气，冷声问：“是赵氏家族举荐的小医官所言？”
  “是。”
  “其心可诛！”
  太后凝视爱子身着素纱罗裙, 原本俊秀脸庞涂了脂粉, 病态虚弱，不复数月前的英气……
  旧仇未报, 新恨又至, 她咬牙切齿, 怒容愈盛。
  宋鸣珂来回踱步，烦躁时顺手扯了扯白罗曲领方心，脑海浮现筵席之上, 宋显扬不顾一切扑过去的那幕。
  赵太妃昔时恩宠极盛, 未曾听说其身体抱恙，此病来得古怪是真，但宋显扬的惊讶、恐慌和无助，也像真的。
  二皇兄的演技……出神入化到此境地？逆天了！
  可若非演技出色, 难道他们母子二人并非串联演戏？
  当时赵太妃的专属医官, 以极快速度赶来，诊视后, 断定她为先帝驾崩而日夜悲泣, 伤了肝肾, 又因爱子不日离京而深觉惶恐, 导致急病突发，建议定王多作陪伴。
  言下之意，若新君执意要宋显扬尽早就蕃，便是对太妃的凌迟。
  爱重太妃的先帝骨肉未寒，宋鸣珂龙椅还没坐热，所扮演的宋显琛性子优柔，素有仁孝之名……当着两位庶弟的面，岂干得出不孝不悌不仁不义之举？
  她不好与宋显扬撕破脸，便道了句“让李太医一同诊治”。
  不料那医官禀告，目下李太医待罪，翰林医官院将重新选拔御医，为新君调养龙体。
  “谁允准？朕答应了？立马召李太医入宫！”
  宋鸣珂暴怒，立即结束宴会，第一时间抵达太后的慈福宫，与母兄商议。
  谁吃了熊心豹子胆！敢随意动她的人？
  若保不住李太医，兄长的毒性怎么办？她这假皇帝的秘密如何守得住？
  夜静无声，令人备受煎熬，直至余桐前来通报——李太医殿外候命。
  “快宣！”太后与宋鸣珂异口同声。
  趔趔趄趄踏雪声近，年逾半百的李太医披一身寒气，推门而入，跪地行礼。
  “李太医！到底怎么一回事？快说！”太后率先开口。
  “太后娘娘！”李太医艰难抬头，“重臣大肆清理翰林医官院，企图安插人手，欲加之罪何患无词？老臣无奈，出面揽了！”
  “你……”宋鸣珂呼吸骤停，只觉头晕目眩，颤声道：“你、你可曾想过后果？”
  “老臣明白，但若无资历深厚者顶罪，半数太医将被换掉，牵连太广……同僚数十载，老臣于心不忍！
  “陛下所中之毒，需特殊草药，方能缓解。老臣翻遍医书古籍，岭南乃至琼州或许能找到。此次南下，正好为陛下寻药。
  “至于宫中与北山寺庙的日常诊视，老臣举荐一位医术精湛的年轻人。他明面上是被选入翰林医官院的优秀学生，实则为老臣私底下调|教多年的弟子，陛下不妨……”
  “就没别的法子？何不事前禀报？”太后搓揉额角，打断了他。
  “娘娘！当时情况紧急，老臣实在没办法！若不借机寻药，龙体内的毒性，更难清除！恳请娘娘饶恕！”
  宋鸣珂叹了口气：“李太医，重用新人，岂不惹人怀疑？”
  李太医踌躇片晌：“……您见了那人，兴许能想出恰当理由。”
  他絮絮叨叨谈及所荐之人的姓名、特征，又拿出一瓶药丸，请宋显琛务必按时定量服用。
  宋显琛静听三人说话，悲色、失落、迷茫皆淡淡的，似已将生死置之度外。
  仿佛……这是场无关紧要的道别，就连李太医临别朝他行大礼，他也不过略一颔首。
  烛影摇曳下，宋鸣珂猛然惊觉，李太医在这数月以来苍老了不少，想必早为解毒之事绞尽脑汁、寝食不安。
  她心下感伤，轻声道：“路途遥远，千难万阻，请表舅公多加小心。”
  “表舅公”三字，令李太医周身一颤。
  他拜伏在地，语带哽咽：“长公主殿下任重道远，还望珍重。”
  宋鸣珂亲手将他扶起，欲说还休，最终抿唇未语，扭头转向窗外。
  一窗之隔的殿外，融雪如珠玉般坠了一地，恰如离人泪。
  …………
  次年，正式改年号为永熙，宣告迈向新的开始。
  这一日，霍睿言出城拜访江湖友人后回城，只带一名亲随，牵了骏马穿梭于人群中。
  城中食店香味萦绕，书画坊、医馆、药铺、酒行、首饰铺子等杂列，最熟悉不过的京城日常，对于北行前夕的霍二公子而言，多看一眼，是一眼。
  吆喝声、叫卖声此起彼伏，间或夹杂有关霍家的讨论。
  “霍侯爷离京在即，原定腊月末出嫁的长女，却直接退了婚！”
  “退得好！真没想到！那唐世子竟干出此等悖礼之举！”
  “就是！听说，连皇宫除夕宴会亦无酒无肉，未闻一声丝竹之音！区区一公府世子，竟公然悖逆违制？还大行淫|乱之事？”
  “淫|乱？快说来听听！”
  “不就是过年时，在府中私设宴饮，借醉强要了一名歌姬么？霍侯爷证实传闻后，勃然大怒，当即与唐家退婚，还告了回御状！”
  “这下唐公爷被降职，不成器的儿子也被剥夺了世子封号……活该！”
  街头巷尾的愤慨激昂，使得霍睿言百感交集，犹自记起当初宋鸣珂的一句提醒——表姐的未婚夫……可靠吗？
  若非她提及，他岂会惊醒，并私下派人去盯着唐家？又如何能揭露对方极力掩盖的丑行？
  出了这桩事，父亲恐长姐在京受人滋扰，干脆带她同去蓟关。
  如此一来，除去准备参加武举的兄长，霍家算得上举家尽迁。
  行至府外，霍睿言意外发觉，定远侯府门庭若市。
  原来，开朝复议后，新君加封霍浩倡为定北都督，赐了不少恩赏之物。
  眼看万寿龙芽、御苑玉芽等数款堪比黄金矜贵的北苑贡茶，还有御赐建盏、金银茶器等物，在父亲安排下送往自己的院落，霍睿言滋味难言。
  依照宋鸣珂对霍家的熟悉程度，自是能预估，与茶相关诸物，只会归二表哥。
  这大概是她不露痕迹的小小体贴吧？
  而他却未必有当面致谢的机缘。
  动身北上前一晚，定远侯府出奇安静。
  霍睿言寤寐思服，遂起身披衣，揉揉窗边上卷成一团的三花猫，移步至廊下。
  月华如雾笼了京城春夜，融进深深庭院，漫上他浅素衣襟。
  触抚羊脂玉小镯，此物曾在她纤细皓腕上逗留数载，却因这次雪灾，辗转到了他手上，将代替她，陪他熬过塞外艰苦。
  转头北望，他仿似看到长街尽头的宫墙禁苑、千里风霜围困的延绵山色、远山尽头的险要关隘……
  即便同一抹圆月柔光，落在她娇俏容颜、连绵宫阙、寂静山林、苦寒边关的景致，韵味也大不相同吧？
  万里河山、铁血沙场，那是儿时牢牢扎根于心的梦。
  曾坚定不移的决心，被她隐忍哭泣声，悄然击碎。
  柔顺如小猫。
  正当他俯首欲吻，陡然惊醒。
  原来，是梦。
  这算什么？在梦里……欺君犯上？
  霍睿言倍感难堪，蹑手蹑脚跑到浴室，偷偷摸摸洗了个冷水澡。
  换上干净寝衣，他颓然坐在窗边，双手搓揉滚烫脸颊。
  隐约觉着，梦内的那一幕，也许真会发生。
  春月羞涩地躲入云中，留下丝丝缕缕细弱光芒，捆缚着他不安的心。
  进不得，退不甘。
  …………
  翌日风烟渺渺，细雨如织，狩猎被迫延迟。
  知宋鸣珂静不下心，霍睿言一大早带上新刻印章，赶去她所在。
  目睹她下首跪坐着一苍色身影，他笑颜凝滞，目光焦灼，“陛下龙体欠安？”
  宋鸣珂笑盈盈朝他招手：“二表哥来得正好，快尝尝元医官做的杏花水晶冻。”
  她边说边指了指几上一红色漆盒，内装晶莹剔透的糕点，内里如有花瓣飘飞。
  霍睿言见宋鸣珂无恙，心下稍安，随后又觉稀奇——元礼作为御医官，还顺带负责御膳点心？
  “元医官当真心灵手巧，多才多艺。”
  “谬赞谬赞！朝野内外谁人不知，霍二公子文采斐然，琴棋书画更是样样精通。一句‘多才多艺’，折煞我也。”
  元礼客气回应，既有清贵之气，又不乏客套。
  宋鸣珂以银筷子夹起一圆形的水晶冻，品尝后笑意舒展，又示意霍睿言自便。
  霍睿言恭敬不如从命，只觉海藻胶做的糕体入口清凉，绵柔细腻，杏花甘中带苦，口感别致。
  二人聊了狩猎计划，元礼插不上话，拿出一宽口白瓷罐，从中舀了一勺蜜，放入碗中，以温水调开，呈给宋鸣珂解渴。
  霍睿言留意他动作娴熟，泡开后，朵朵红梅盛放，认出是宋鸣珂常喝的蜜渍梅汤，深觉狐惑。