没过几日, 狼族那边交易的盐和麻布都准备好了, 时辰亲自带着人到虎族。
  他有个关系近的亲戚，算是狼族里他的头号迷弟，叫时褐的，本来拍拍胸脯说：“这么点交易哪用哥你去啊？我跑一趟不就行了？”
  结果被瞪回来了。
  “什么叫‘这么点交易’，这是我们和虎族长期交易的开端！你想想咱们族里出产盐, 还有麻和蚕丝；而他们现在有种地的犁，似乎说还要拿那个铁做别的, 显然是要长期交换东西的。这次是试水，但意义重大, 怎么能你去就够了？”
  时褐肃然起敬：老大不愧是老大，这叫一个……那啥，站得高看得远——其实就是高瞻远瞩, 不过这年代还没这个说法——做小弟的就看得到这几袋盐几袋麻布的交易, 而老大已经想到了久远的未来。
  他不知道的是，他老大想得是挺久远的，久远到……关系到终身大事啊。
  娶个别族雌性不是大事, 但是, 他喜欢的雌性不是别人，偏偏是虎族的巫。巫啊，那可是一个族传承的关键, 抢别族的巫那是要被誓死追杀的！
  所以唯一的办法就是两族搞好关系, 甚至……咳, 那啥, 好到你中有我我中有你的地步。
  再说得直白点就是干脆大家融为一体，就不存在这个矛盾了。
  打下虎族不容易，但以狼族现在的战力也不难，可阿越肯定要不开心的；让他带着族人主动投奔虎族……那是他脑子被驴踢了。那咱们就玩和平融合嘛，通过啥呢？
  时辰左思右想，就交易吧。
  你离不开我我离不开你，这样就算名义上不是一个，实质上不也是一家人了嘛，也不存在谁矮谁一头的问题。
  要是姜白越知道他男人在想什么估计得竖个大拇指。这时代绝大多数人还是食物采集者呢，地里刨食能养得活自己都是先进生产力代表了，而他家男人已经想得老远，连现代的“自由市场带来世界融合”这个理论假说都无师自通地搞出来了。
  总之，时辰带着时褐，分别骑了两头牛、带着货物去了虎族。
  “牛！牛来了！”
  俩人到村口，里头玩耍的虎族小孩就惊叫起来，一个打滚变身成幼兽的形态一溜烟地跑了。
  牛，那可不是现代人喜欢的温顺老黄牛，一个个都跟眼前天然绑块红布似的，脾气躁，角锋利，踩踏起来能跺死人。
  小孩们一看见，顾不得看清就跑了。
  “哈哈哈哈，老大你看他们那傻乎乎的样子！”时褐指着跑掉的虎族孩子们大笑，显然忘了最开始自己看到被老大按着头牵回族里的野牛时是个什么怂样。
  然后他脑袋上就挨了一巴掌。
  “笑什么笑，那都是友善邻族的孩子，给我客气点！”
  时褐：？？？
  不是，友善邻族？
  你看着我眼睛再说一遍？去年我们另一个打算趁火打劫的“邻族”蛇足是怎么被你打得哭爹喊娘地盘退出去三十里的？
  时褐还怀疑人生呢，虎族孩子们叫来的大人们就来了。
  大人就有经验多了，首先发现这牛不是一群，就两头，先就松了口气，然后注意到它背上驮着的人和东西，再看看时辰那张远近闻名的标志性年轻族长的帅脸，就有数了。
  ——看来传闻里狼族的族长居然连野牛都能收服，不是假的啊。
  “狼族的贵客，有何贵干啊？”
  虎族老族长远远问了一嗓子，时辰笑着下了牛，用狼族的礼节打了个招呼：“换东西的。上次虎族的大巫与我族订下了交易，这回我带来了盐和布，来交易你们的犁。”
  族长心里高兴：“你等等，大巫过会儿就到，咱们先往村里走？”
  时辰点点头，然后就看到虎族围观的族人里冒出来一个白嫩的雌性，微笑着道：“族长，这位狼族的贵客，不如去我家坐坐？这时间也快到吃饭的点了，我做个红烧猪肉怎么样？”他征询地看着族长。
  后者有些意动。
  阑映这人吧，原本他看着很有特殊才能，但最近又觉得有点一言难尽，太小家子气了。可是不得不说，整个族里，他做东西吃一等一的好，别管是因为独特的调料还是什么，总之人家做的不一样。
  狼族这两年发展势头那么猛，确实应该好好交好。带去吃阑映做的饭，似乎是个不错的主意？
  结果老族长迟疑的目光才落在时辰身上，对方就回绝了：“不用了，我这次过来主要就是为了交易。去大巫那里坐坐就挺好，我很佩服贵族的大巫能够想出那么奇妙的工具耕地，想和他好好沟通沟通。”
  阑映猛地咬住下唇，掩饰住自己的不虞。
  他邀请时辰不是别的，主要是狼族的惊人发展他也有所耳闻，想着和这人打好关系，不管用不用得上都是个助力。现在他在虎族似乎变得有些尴尬，姜白越什么兽神发觉信仰变淡，哪怕没指名道姓，也一下子就让人对阑映猜测起来。
  他觉得难受，就琢磨着找找别的路子。如果跟狼族打好交道，在两族交往之间保持一个特殊的地位，那就好了。可这个时辰真是半点不给面子。而且拒绝他也就算了，还特别说找姜白越，这让他别提觉得多气恼了——哪怕对方可能根本不知道自己和姜白越的恩怨。
  他想什么没人知道，那边时辰时褐已经在虎族族长的带领下到了白越家。
  走到白越家门口的时候，清霏正在那儿择菜。看到族长带着陌生人走过来，后头竟然还跟了一头高壮但格外温顺的牛！他愣了愣：“族长，这是？”
  “叫阿越出来一下。这是狼族的族长时辰，这是狼族的时褐。阿越之前跟狼族约好交易，人这回特地过来交换东西，并且和咱们虎族约定长期交易的。”族长喜气洋洋地道。
  姜白越这会儿正在那儿折腾黄豆准备四个月后收获一波酱油，听到外头交谈赶紧洗了手出门，一眼就看见高大俊美的兽人含笑望过来。
  “阿越。”时辰叫得亲昵，“我紧赶慢赶把你要的东西整理好，就赶紧来虎族找你了。”
  清霏敏锐地看了一眼这小伙子——这可不像是做交易要说的话！里头私人的情感忒重了。
  却见姜白越闻言就笑了：“确实快，比我预计的时间短了一半。——族长，大家一起屋里坐吧？”
  族长、时辰并时褐三个人走进姜家的屋子。这屋子是姜为答应给姜白越盖的砖瓦房，簇新的，前两天才盖好。原本没这么快，但跟白越学这这那那的人太多，这年头大部分人都淳朴，心里很感激，于是帮着搭把手，没费多少力，这才过去半个月就盖起来了，毕竟不像后世有什么水电家具装修。
  因为新，又是不少人出力，房子看着挺好。时褐进屋的时候赞叹了一声。族长乐呵呵地就借着起了话头，说这是姜白越兽人哥哥和族里人一起盖的，阿越可是大巫，大家都愿意帮忙。
  “你还有个哥哥？”时辰有点意外，这屋子不错，但一看就只有雌性生活的痕迹，“他成家出去单过了？”
  “不是亲哥，是养兄。”姜白越用自己烧的陶杯给几个人倒了茶，“原本我去世的阿父是说让我和他成婚的，不过后来他另有所爱，我们就只是兄弟情分了。”
  他说得十分坦白，族长干笑着不知道怎么圆这话，觉得白越有点不懂事，说是养兄也就罢了，干嘛说后头那些？
  他不知道姜白越是想着时辰和自己肯定是要在一起的，他以前和姜为的事情族里都知道，与其等着时辰从别的地方听说这些、心存芥蒂，不如自己坦白，说清楚了省得心里存下事儿。
  时辰的脸色僵了僵：“他另有所爱？”
  他看着姜白越怎么都好，见过的雌性里没一个像对方这样强大而迷人的。居然有人有得天独厚的条件——名分，然后还能喜欢上别人？
  一时间他不知道是该感谢那位眼神不好的老兄还是该气他没眼光。
  想想还是感谢吧，幸亏那位养兄眼瞎，否则哪轮得到自己追求阿越呢？冲这个，以后他和阿越结婚，肯定好好叫声哥，跟对方喝三杯！
  ——这人脑子里都想到和白越结婚的事儿了，全然忘记现在他人都还没追到呢。
  姜白越不知道他在脑补什么，随意笑了笑：“大概我和他就是天生有兄弟缘分，没有伴侣缘分吧。不说这个了，你们喝喝看我这茶，喝不喝得惯？”
  “这叫什么？茶？就这么喝吗？”
  时褐刚刚就想问怎么给他们的水里还飘着枯树叶子，但是看着老大一脸很在意的样子关心人家雌性家里情况，只好把话吞回肚子里，这会儿看换了话题，长舒一口气，赶忙问了出来。
  “对。”姜白越指着茶杯里漂浮的茶叶笑了笑，“解腻解暑的。这不要吃午饭了吗，肉吃得多了肠胃不舒服，天气又热起来了，我就弄了这茶喝一点。”
  “这么厉害呢？”时褐是典型的无肉不欢，又身强力壮，在时辰改进了狼族狩猎的阵型之后几乎每次出去捕猎都有收获，餐餐不离肉，也确实是有时候肚子不大舒服，还嘴巴起泡的。听说闻着还挺香的东西能解决这个问题，顿时兴奋起来。
  “也不是说彻底解决，但能让你舒服很多。喝喝看。”
  姜白越让几人都喝了一口，笑眯眯地问：“怎样？”
  “不错，一开始有点苦，但是喝下去嘴里觉得香，挺舒服。”
  老族长连连点头，忍不住夸他：“阿越你小子自从被兽神给了传承，可真是越来越聪明了，什么好点子都能想出来。”
  “您也说了是兽神眷顾，不是我自己的功劳。”姜白越笑着谦虚了一下，又问另外两个，“你们觉得呢？”
  “好喝。”时辰捧着陶杯慢慢地啜饮，姿态说不出的潇洒优雅，和这个时代绝大多数兽人一点都不一样，“我看这叶子，好像就是山坡上那种常见的小灌木的叶子？但又有些不一样？”
  “对，是那个，我取名叫它茶树了。”姜白越觉得这个地方的自然环境是真好有山有水有盐有矿，还有茶树，“摘下来用锅炒了，再用炭烘，最后晒干。”
  “做出来不难啊。就是真苦。”时褐刚才一听姜白越说是好东西，就一杯吨吨吨灌下去，连茶叶都吃到了嘴里，满嘴的苦。
  “不是这么喝的，你一点点喝，别吃叶子。”姜白越笑着从屋里拿了一小袋茶叶给时辰两人，“这是我自己炒的，你们喜欢就带回去喝吧。”又分了一袋给族长。
  说话的功夫清霏做好了饭端出来。荠菜炒鸡蛋，青翠的荠菜衬着澄黄的鸡蛋，颜色搭配得恰到好处；用蜂蜜烤的鸡腿油亮好看，散发着勾人的香气；清蒸鲈鱼，切的细细的姜丝葱丝摆在鱼身上面，袅袅的白雾萦绕在桌上。配上米饭，看着十分诱人。
  族长刚才闻着其实就有些惊讶了，这会儿端上来尝了一口更是意外：“清霏啊，你什么时候有这么好的手艺了？”都说阑映做得好吃，可是他一吃清霏这个，有过之无不及啊。洁白的鱼肉细腻柔软，一点不腥，姜蒜佐着，尝一口都觉得鲜。
  时褐也十分配合地深深吸了一口气，一副沉醉的模样嗅着空气中的香气：“这闻着也太香了！……族长。”他戳了戳时辰：“咱们族里天天吃肉，可是没人家这个这么香啊，这个，吃一顿顶我吃十顿！”
  清霏看他们这么捧场，笑容满面：“不是我手艺多好，是阿越聪明。”
  他手指点了点这几道菜：“食材也不是多难得的，我也不像别人有特殊的调料。”这指的显然就是阑映的酱油豉油什么的了，别看清霏看起来温柔好说话，但阑映当时说他是骗子这事儿，怎么可能不记仇？
  “这做菜的秘诀啊，不在我，在于阿越给我弄的锅。”他表情有点神秘，听得时褐这好奇心旺盛的小伙子眼睛都亮了，特别配合地捧哏：“锅有什么特别？”
  “别人家做菜用石锅，偏偏我家孩子想法不一样。”清霏脸上露出骄傲的意味来，“他啊，不是冶炼出那个铁了吗？非说给我打一口铁锅！唉，你们说说，现在这铁这么稀罕，拿来当犁头都不够使，还要用去做箭簇，偏他孝顺，非说石锅沉不称手，掂不得掌握不好火候，弄不好烧得太过还容易炸，危险什么的，非自己亲手给我打了个铁锅！”
  这雌性口里说着埋怨的话，脸上却分明是含蓄的嘚瑟骄傲。
  “你们说他费这事儿干吗呢？虽然是好用吧，不像石锅那样半天烧不热、热了之后又容易退不下温度，我还能掂起来给鱼肉翻个面什么的，但是，你们说说，这也太费事了不是？”
  族长被他这通炫子炫得都没脾气了，也不得不承认姜白越真出息。
  本来他家都什么样了？清霏那段时间被奚落得够呛，现在谁不得捧着他？比捧自己这个族长还用心！就怕再得罪了这位，大巫有什么兽神的秘方不肯告诉你。
  如今清霏卸任了大巫，但过得可比当大巫的时候舒坦多了。
  还不是白越那小子厉害？
  族长捧场，夸了两句姜白越孝顺，但比他会捧的就在边上坐着。
  时辰一脸真诚地看着清霏：“您真是好福气，阿越又厉害又想着您。别人家有这份心的没这个本事，有这个本事的未必有这份孝心。不过，您这鱼做的恰到好处，也不老也不生，还入味，看着做法不难，但掌握到这个火候，怎么可能都是锅的功劳？您也太自谦了。”
  时褐听得脸都木了。
  不是，这是他家老大？他家族长？
  这个一通马屁的家伙是谁啊？！
  还他老谋深算略带冷淡的老大啊！