路德维希咬牙醒来的时候, 身体还残留着一阵一阵的酸痛和恶心。
  他迷迷糊糊地张开眼睛, 看到头顶枝繁叶茂的大树，以及枝叶间湛蓝的天空，混沌的大脑过了片刻才想起之前发生了什么。
  “柯林斯！”
  路德维希猛地坐起，因为太快而有些眩晕。但他顾不得这点不适，而是紧张地四周环视——
  一、二、三、四……十二。
  包括已经牺牲的三名, 一共十二名骑士的身体都歪七扭八地或躺或趴在地上。
  然而，有一个本应一起的身影不在其中。
  路德维希顿时慌了。
  “柯林斯？柯林斯！”
  他一面起身大声呼喊着, 一面在脑海里急急地问晋江系统：“柯林斯呢？他在哪里？”
  “宿主别急。”系统安抚着他，“他的生命迹象没有消失, 而且我能感觉到就在附近。”
  路德维希微微舒了口气，跟着系统的感应找过去，却没有看到人：“这里什么也没……有？”他正说着, 却感觉到有什么东西勾住了他的脚腕。
  路德维希低头看去, 就对上一双圆溜溜的大眼睛。
  是个小动物。
  红色鳞片被覆的身体、细长的脖颈，流线型的身躯，长长的尾巴, 还有有力的四肢, 背上还有一对小巧的翅膀。
  竟然是一只龙。
  挺典型西方龙的模样，然而个头却忒小，仅仅手臂长, 一点没有吟游诗人传唱中威武庞大的巨龙的模样。
  可爱是挺可爱的, 但路德维希急着找柯林斯, 没有心思欣赏这只萌物, 于是轻轻踢开它，继续在心里逼问系统。
  然而那只龙的尾巴又不依不饶地缠了上来。
  “……宿主，据监测，你脚腕上这只，灵魂波动符合记录中‘时辰’一项。”
  路德维希僵住。
  他缓缓低下头，对上一对水汪汪圆溜溜的钴蓝色大眼睛。
  ——不知道为什么，总觉得这双眼睛里满是委屈。
  这什么情况？
  “宿主，据监测，时辰……或者说柯林斯，在您之前提供的魔法药剂的帮助下血脉已经提纯。他刚刚强行使用龙骨进行大规模空间魔法，魔力透支的同时，龙骨剩下的力量自发与龙族血脉融合，导致他出现了返祖。这种现象等到他彻底消化了龙骨的力量就会解除了。而且可以说，这是好事，意味着他的血脉进一步纯化，实力会再提升。”
  路德维希松了口气。
  焦虑一扫而空，再看这呆呆萌萌的小龙，心情顿时就不一样了。他含笑俯下身，将那只委屈地扒着他脚踝的小东西抱起来，放在臂弯里，手掌顺着它光滑的背脊抚了抚：“柯林斯？”
  对方有气无力地点了点圆溜溜的大脑袋，然后脑袋拱在他怀里，一副羞于见人的模样。
  路德维希忍俊不禁，只觉得他这个状态可爱得不得了。可惜时间不对，要处理的麻烦还很多，没时间逗龙玩，路德维希也只能抱着它走回不远处骑士们躺着的地方，把人一一叫起，庄重地为死去的三位骑士举行了简陋而肃穆的葬礼，接下来整顿一番、收拾好伤口，重新出发。
  .
  这一次，路德维希吃了这么大一个亏，还损失了忠诚的骑士，恨得牙都痒痒。
  原本的世界线里并没有刺杀。这或许是他穿越带来的蝴蝶效应，也用沉重的代价让他意识到不要太依赖世界线。
  只是如今的路德维希还没有自己对上黑暗教廷的本钱，好在黑暗教廷一直是光明教廷的头号大敌，他无需全靠自己。
  一回到比格兰，路德维希就立刻让幸存的几位骑士作为人证，给中央教廷去信，详述了自己被黑暗势力追杀的事情。
  黑暗教廷几千年前就被认为已经彻底被清除了。
  路德维希的传讯一出，中央教廷大惊，立刻派人到他说的地方查看，从卷曲焦黑的草叶树枝上果然看出黑暗魔法的痕迹。
  黑暗势力死而复生，这震动了整个光明教廷的高层。教皇不管事，几位枢机主教几乎是立刻做了决定，派人专门清查黑暗教廷余孽的藏身之所。
  路德维希趁势写了一封言辞恳切的信，表示自己此前早已察觉到黑暗的迹象，而且怀疑这些人渗透到了底层的光明教廷和贵族当中，这才展开之前处置腐朽神职人员的行动。刺杀证明他的怀疑是对的，必然是他斩断了黑暗教廷的触须才惹恼对方、引来杀身之祸。信的末尾语气谦卑诚恳地表示希望得到教皇陛下的谅解和中央教廷的信任。
  教皇沉迷修炼，行事荒唐，竟然连黑暗教廷重新出现的事情都只是应了声“知道了，你们去处理”——对比之前因为路德维希得罪的贵族少上供两根光明十字草便专门出面训斥，堪称讽刺——这封信自然没有到达对方手里。
  是七位枢机主教围坐圆桌一同看了路德维希的信，只觉得逻辑圆通，合情合理——若非察觉到不对，哪个教廷高层会闲的没事收拾底层那些渣滓呢？不过欺压几个平民罢了，算不得什么。
  要是因为发现黑暗教廷的势力，那就解释得通了。
  于是对于路德维希、“闲的没事干”、“不合群”的不满尽去。
  也因此，原本想着教皇对路德维希不满、可以借机生事的人也就动不起来了。
  另一边，黑暗教廷被光明教廷突然地毯式的搜查搞得猝不及防，好不容易安顿下来，又不得不重新开始流亡逃遁。但饶是如此，还是被嗅觉敏锐的光明教廷逮到一些，损失不小。
  路德维希借用系统一直关注着中央教廷，见状舒了一口气。
  不被中央教廷关注，他就可以放手做自己的事情。在比格兰，他是仅次于海曼枢机主教的二号人物。而中央教廷近期波澜不断，所以海曼现在还留在贝克托帝国。
  ——也就是说，现在。
  这里，他是老大。
  路德维希看着近期的传讯，弯了弯嘴角，手指从趴在桌上的、手臂长的□□身上顺着鳞片的方向轻轻拂过。
  “不做些什么，简直对不起这么好的局面。”
  他几乎要感谢昏聩的教皇了。
  手下的龙从他的手掌下挣扎出来，扬起头困惑地看着他，喉咙中下意识发出呦呦的鸣叫，下一刻才意识到自己做了什么，顿时浑身一僵。
  “别急，柯林斯。”路德维希享受地摸了摸龙的头颈，“你既然非变成幼崽，就要习惯脑子也跟着缩小的状态。”
  那对钴蓝色的大眼睛丧气地阖上，身体也向着桌面一摊，装死不动了。
  路德维希哈哈大笑。
  .
  路德维希将在帝都搞的清理无赖和腐败的神职人员的行动在比格兰公国依样复制。这一次没有人阻拦，顺顺利利地进行下去。比格兰公国的风气为之一清，他的威望也一时在民间高涨。
  连着好长一段时间，都不断有农民和穷困的城市平民将自己仅有的好东西送到教廷，说要敬献给最尊贵的圣子大人。
  “……可就算是这样，也很难改变光明教会的根本现状吧。”系统对他嘟囔着，“其他几个国家我们根本管不到，克劳德的黑暗教廷还是会很有市场的。”
  “这个倒是不用担心。”路德维希微笑，“统啊，听说过安利……啊不，宗教改革吗？”
  “哈？”
  “我可是站在历史的肩膀上。”少年扯过一张羊皮纸，沾了魔法墨水的特制羽毛笔在上面流畅地写出优雅的花体字来。
  The Reformation.
  “虽然古西方史学的不太好，但是有个简单粗暴的叫做‘因信称义’的道理，我还是明白的。”路德维希笑着弹了弹手里的羊皮纸，“教廷如今最大的敌人并非黑暗教廷，而是内部的侵蚀，这也是为什么我不急于去收拾黑暗教廷，反而清理光明教廷的缘故。但想要让这个教廷不再腐朽的根本办法……只有让他没有腐朽的余地。否则，就算我杀了教皇，又能有什么用呢？”
  正说着，厚重的木制大门“吱呀”一响。
  能够不经通报进来的，也只有一个人罢了。
  圣子抬眼，眉目间还融着暖暖的笑意：“柯林斯，今天如何？”
  “任务很顺利。”来人关上门，跺了跺脚将靴子上的雪抖下去，钴蓝色的眼睛望了过来。路德维希回到比格兰公国已经两月有余，时间也从秋收走到了隆冬。
  圣子花了不少时间将这里的教廷好生整顿一番，而柯林斯则将精力都花费在了提升实力和招募人手上。
  他如今的魔法等级已越阶提升到六阶（魔导师），骑士等级也达到了五阶（玫瑰骑士）。龙血的纯化让他精力更加旺盛，实力也远超同阶高手，哪怕是有着磅礴精神力、实力增长迅速的路德维希也比不过。提纯的血脉更是让他能够转变为龙形——虽然现在转变后也不过是小腿高的一只。
  柯林斯同时也注册了红龙佣兵团，吸纳了一大批高手，不断挑战高级别的悬赏任务，短短的一段时间就颇有名气，现在接的单子数不胜数，他几乎比路德维希这个圣子还要忙碌了。
  “提升佣兵团经验和等级是好事，但也别太辛苦了。”路德维希关注了几句，手指轻轻点在面前的羊皮纸上，犹豫了片刻，终于道，“他们……你的人，有多可信？我能见见他们吗？”
  “一起出生入死多少回的兄弟，当然可信。你要见他们？随时可以！我的殿下，要知道最开始很多人甚至还是被你吸引进来的，因为我同你关系亲近，才愿意屈尊加入一个刚刚成立的佣兵团。”
  “不。我不是说这个。”路德维希摇摇头，“倘若，我要做一些与光明教廷相违背的事情，他们足够可信、能够保守秘密，而不是告发吗？”
  柯林斯的表情有些讶异。
  路德维希静静地回望着他。这是他第一次暴露出自己不那么“圣子”的一面，但他相信柯林斯会无条件地陪伴和支持他。
  果然，青年在短暂的怔愣之后，钴蓝色的眼瞳中迅速燃起了笑意：“我的殿下，你可真是出人意表。”
  “很意外吗？”
  “是啊。”柯林斯点点头，旋即长出了一口气，表情愉悦，“这下就好了，我一直不得不时刻提醒自己，不要流露出对于教廷那些满脑肥肠的神官的鄙弃。看来我是不必如此了。”
  两人对视一眼，都笑了起来，就像是结伴做了坏事、拥有共同小秘密的孩子那样。
  “所以，你想做什么呢？我亲爱的殿下？”
  “你觉得，教廷一直坐拥最多的财富、权力大到贵族与国王都不得不退让歉疚的原因，是什么？”路德维希没有直接回答，而是反问他。
  “信仰。”柯林斯回答得毫不犹豫，“他们自诩为光明神的代理人，垄断了所有信徒与神沟通的渠道。所有的信徒都不得不为此尊奉教廷的命令。”
  圣子望向他的目光中有些意外，更多的是骄傲。他的时辰，没有原世界的记忆，却能够一针见血地指出问题的核心。
  “你说的没错。所以，我希望的是，可以让信仰成为每个人自己的事情。”路德维希将羊皮纸推到柯林斯的面前，上面用流畅的笔迹书写了一些条目，比如“如经上所记，义人必因信得生【注】”之类的内容。
  柯林斯读着读着，眼睛渐渐一亮。
  “如果这样的信念真的能够普及，教会又有什么资本说一不二呢？”他热切地赞美道，“我的殿下，您真是令人惊叹。”
  “这并非我的思想。”路德维希经过上一世，更明白不应窃夺他人的智慧，连忙解释道，“这是一位出色的神官的念头，只可惜被教廷打压，最终沉寂无声。我不记得他原本的词句，只好将这些想法整理出来。”
  柯林斯点点头，思忖片刻，却又担忧道：“可是，光明神虽说已有两千年不曾显出神迹，但贸然修改他曾许可的信条，万一触怒神祇，就麻烦了。”
  路德维希顿了顿。
  这便是这个世界同他的世界的不同了。这里，魔法是真实的，神明也是真实的，光明教廷是光明神承认的组织，难怪即便腐朽如斯也屹立不倒。
  在这里搞宗教改革，如果解释不了光明魔法的来源问题，那就根本不可能成功。
  这个世界的民众认为，他们的虔信换来神明的庇佑、赐下魔法能力。然而从系统给出的信息来看，这片大陆本身就具有庞大的魔法源，反而是光明神等离开大陆的神明觊觎这片大陆的魔力，却因为此处的级别压制而无法亲临，因此只得利用教廷抽取大陆的魔力源。
  他们将指头缝里露出来的一点点作为奖赏给予信众，以达到长期蒙骗这些信徒的作用，所以才有所谓“信仰越虔诚、越可能有魔法潜质”的说法，
  甚至，如今大陆上法圣绝迹的情况也与这些所谓的神明有着莫大的关联。两千年钱的诸神之战当中，光明神和黑暗神为了消灭对方，狠狠攫取了一波大陆上的魔法力，几乎抽干了半个大陆，才导致接下来的两千年没有出过法圣。
  揭穿真相是否会触怒神明不是问题。毕竟光明神早就和黑暗神同归于尽。只是当年的战役太过惨烈，神明与大陆间的联系通道被切断，大陆上的生物迟迟不知道真相罢了。
  少年也不隐瞒，将这些密辛毫无保留地告诉了柯林斯，听得后者神色变幻不定。
  最终，身负龙血的青年长叹了一口气：“我们竟被蒙蔽了几千年……”
  “但好在这些神明已经影响不到大陆了。”路德维希拍拍他的肩膀，“如何？现如今，所谓的信仰不过是为了给人们一个精神支柱罢了，不必有那么多的顾虑。光明神已经陨落，我们自然可以打着他的旗号引导民众不再盲目忍受教会的欺压。”
  他也想过将真相公之于众，但不说立刻会被教廷盯上，斥为被魔鬼欺骗，就连普通的民众也不会相信这样的真相。对于他们而言，就算再苦，只要相信自己可以赎罪，最终升入天堂得到救赎，便足够支撑他们忍耐如今的生活。而倘若得知所谓的神明只是在利用他们，恐怕会彻底崩溃。
  所以路德维希要做的，是继续维护人们对“光明神”的信仰——反正真正的光明神已经陨落，让它作为一个空的、给人希望的名头也不错——但不再让教会垄断这种信仰。
  确认路德维希不会惹上一位神明，柯林斯对于对方宗教改革的想法便报有了绝对的热忱和积极：“既然信仰没有某个固定的偶像，我们当然可以打着光明神的旗号。现在的比格兰，教廷被你收视了一通，都乖乖听话了，中央教廷又有海曼枢机主教帮忙斡旋，你想做什么，就放手去做是了。”
  “我就知道你会赞同。”路德维希和他交换了一个甜蜜而默契的眼神，“我希望的是培养一种新的光明信仰，相信光明与天堂，相信善与鲜花，但不盲从教廷，而是叩问本心。它会成为一个新的流派……我想，可以叫它光明新教。不过，你也知道，那些对神官又敬又畏的平民，我告诉他们什么便信什么。可曾经目睹光明教廷阴暗的人，却未必愿意听我的——而这些人，才是我争取的重点。”
  那些敬畏神官的人，今日听他的，是因为他是光明教廷的圣子。可打着教廷的旗号挂着羊头卖狗肉早晚有一天会被察觉，到时候双方翻脸，这些现在轻易信了他的人，恐怕又有不少会转身投回光明教廷的“正统”怀抱。
  而看清光明教廷的污浊，却仍旧对光明抱有希望的，才是他真正渴望的支持者。
  柯林斯与他默契非常，立刻了然道：“这样的人，信的大约不是圣子的谆谆教诲，而是酒吧巷陌里流传的小道消息。……我懂了，所以，你才希望从我的佣兵团开始。”
  龙族的青年伸手轻轻按了按圣子的嘴唇，露出一个过分英俊的笑容：“既然是你希望的，那就交给我吧。我说过，我会永远追随你的脚步。”
  “——从今往后，你的新教，我是第一个，也是最忠诚的信徒。我的殿下。”