一个副官到来：“大少奶奶好。乔少爷好。大总统阁下，召见乔少爷。得快些过去。”
  乔梓衡应道：“我知道了。你去忙你的。”
  “是。”副官走后。
  乔梓衡依旧，还是缓慢吃东西。
  乔玫瑾催促：“万一苳国栋身边有别人。别人会说你怠慢。”
  “姐。我要是太勤快，有人必然说我，有野心，死得更快。”乔梓衡又吃了一大口菜。
  乔梓衡说得有理，乔玫瑾也就不多说。
  一个丫环，端来一小盆粥，放到桌子上：“乔少爷。粥有些烫。你喝时，要小心点。”
  “嗯。等等。”乔梓衡从衣兜里，掏出一包奶糖，给丫环。
  丫环看看乔玫瑾。乔玫瑾点头。丫环双手，捧着奶糖袋子，向乔梓衡道谢后，快步出了门。
  乔梓衡慢悠悠地吃着。
  乔玫瑾拿了一本书，坐到门外走廊长椅上看。
  乔梓衡吃饱后，走出乔玫瑾院子。
  远处。
  站在游廊上的沈黛绾，向乔梓衡招手。
  乔梓衡踱着八方步，走向沈黛绾。
  沈黛绾没好气：“你若这样横着在外面走。十有八九，没好下场。当官就得有当官的样子。”
  乔梓衡背起手，昂头：“美女。找我散步吗？”
  沈黛绾白了，乔梓衡一眼：“我都差点忘记说正事。刚刚三少爷的人，来给我说。凤颐在西七省借了十根大黄鱼，记在你的帐上。”
  “什么？”乔梓衡提高音量，眼睛睁得像铃铛一样大。
  “真的。”
  乔梓衡放声哀嚎。
  沈黛绾安慰道：“乔少爷。你要注意身份，小点声。别让别人笑话你。”
  乔梓衡双手，捂着胸口：“十根大黄鱼呀！我的钱！肉包子打狗去了！我的钱呀！我的宴会没了！”
  沈黛绾又劝：“凤颐借钱这事，你最好别追究。得给你姐姐在太太那里，留点体面。凤颐拿了你那么多钱，太太自然不会再多说什么。不如你把宴席，摆到你们乔家？说法不同，排场自然不同。可以省钱。”
  乔梓衡摇头。
  “我姐夫，肯定不同意。不管怎么说，还得顾岳家和盛家的面子。”
  “宴席摆到你们乔家。你想怎么操办，那你的事情。别人就不敢拿岳家说事。这样，皆大欢喜。”沈黛绾坚信自己，出的是好主意。
  乔梓衡高兴之余，又不免担忧。
  “不管宴席摆到哪里。大场面，就得花大钱，需要岳家支持。府里的管家钥匙，在盛然然手上，她不会支持我。宴客收礼，最多把酒宴的费用抵扣。我姐手头，最多你们送的那点钱。不够。”
  “你是财政次长。宴客场面大，但不能铺张。这事我细细想过。我们要另辟蹊径。”
  乔梓衡抱臂酌量：“你的办法可行。但实施起来，会受掣肘。若是别人制造混乱，我们都担不起责任。”
  “所以，我们才会拉各方的人......”沈黛绾给乔梓衡，一个你明白的眼神。
  乔梓衡笑起来。
  “小丫头，居然也变坏了。”
  沈黛绾也不生气：“我有一个要求。”
  “说。”
  “为你办事，少不了，和政府各部门的人，打交道。我想当你的秘书。”