“你的提议对本宫来说，的确是挺有好处，本宫只是觉得有点疑惑，你们帮助本宫，却只要小小的回报……除了要本宫在陛下面前美言几句之外，真的就没有其他的要求了吗？”
  李湘水的目光紧盯着神墨的脸庞，不错过他的每一个表情。
  “娘娘放心，我们真的只需要这么一个回报就够了，虽然这事对娘娘来说只是举手之劳，但以娘娘在陛下心里的地位，这一开口便不同凡响，别人的话陛下或许不爱听，您说话，那肯定是管用的。我们晓得贵妃娘娘不会做亏本的买卖，所以，这笔交易，一定是要让娘娘获利多些，这样一来，娘娘您才会心甘情愿地帮我们。事情结束之后，我们便分道扬镳，从此各自安好。”
  “听起来倒是挺不错的。”李湘水唇角勾了勾，“你看起来也像是个挺识趣的人，本宫也就没有理由拒绝了。”
  “所以娘娘的意思是……”
  “本宫信你这一次，同意合作。”
  “那我就在这里先谢过娘娘了。”神墨行了个拱手，“愿我们合作顺利，愿娘娘将来顺风顺水。”皇城以北，有一落霞峰。
  从集市到落霞峰的这一段山路，草木杂生，花树生长得也十分凌乱。
  而上了山之后，山腰处的景致却会让人眼前豁然一亮，那是一大片如红色锦缎般的山路，一路走去有红色的杜鹃花盛开，绵延着看不到尽头。天际的阳光透过云层洒在那片红色之上，微风掠过之时，那一片大红随风轻颤，宛如万丈红浪翻滚。
  不少老人们会在这山腰处盖木屋，用于修身养性颐养天年，上山来游览的人们时不时会听见鸡叫声，都是在山上的住户养的。
  蔡士常是被一阵公鸡打鸣声叫醒的。
  他的府邸是在皇城的繁华地段，附近没有能够养鸡鸭的场地，在皇城住了这么多年，他从来都不是被公鸡打鸣声叫醒的，乍一听到这声音，觉得有些久违。
  他缓缓睁开了眼皮，入目的竟是十分简陋的、类似于柴房一样的屋子。
  这什么地方？！
  这肯定不是他家，他家的柴房不长这样，附近更没有养鸡的。
  他想站起来走一圈，却突然发觉自己的双手双脚都被束缚着——
  手腕上有手铐，脚脖子上有脚铐，连着大概七八尺的铁链，他可以在原地自由活动，但是他根本走不出几步。
  最多可以走到前边的那张桌子倒水喝。
  他这是被人绑到什么地方了？！
  他似乎睡了很长的时间，脑袋有些晕晕乎乎，此刻仔细整理了一下思路，在昏迷前最后的记忆就是喝下了夫人端来的那碗姜茶。
  失去意识的时候，他听见夫人在他耳旁说：谁都有可能害你，但我绝不会害你。
  她说这话究竟是什么意思？
  她大概是给那碗姜茶里下了蒙汗药，把他弄晕了，然后带到了这个陌生的地方，他出不了门，也就没法判断自己在哪儿。
  忽的，门外响起了脚步声，他连忙抬头看向门外。
  房门被推开，有饭菜的香味传了进来，来人正是他所熟悉的，他的夫人。
  “我就猜你差不多会醒了，给你准备好了饭菜，你两天没有进食，一定很饿了吧？快吃。”
  “这是什么地方？你什么意思？”蔡士常的脸色有些阴沉，“为何要把我绑来这里？快点儿给我把铐子打开，我要出去，我还有很重要的事情没去做……”
  “去给晋阳王当走狗吗？”蔡夫人蹲下了身，冷笑一声，“咱们府里都已经发丧了，满朝文武都知道了你的死讯，陛下亲自下令，按照二品官的待遇举行葬礼，你现在出去可不就是诈尸了？”
  蔡士常大惊，“给我办……办葬礼？我这还没死呢发什么丧！你到底为何要这么做？是谁让你这么干的？”
  “是我自己想怎么干的，这个世上再也没有蔡士常这个人了。”
  蔡夫人淡淡道，“我救你一命，你要记着这是你欠我的。你现在‘死’，陛下拿不到你犯罪的证据，他也假装不知道你背叛，给了你一个像样的葬礼，全家上下也不至于被你连累，你知道这是占了多大的便宜吗？你知道那些跟着晋阳王的大臣们，死了之后会怎样？他们会被抄家处斩！全家都遭殃！别说是葬礼了，能不能留个全尸都不知道，你可知足吧你。”
  “你都知道了些什么？”蔡士常惊讶地望着眼前的女子，“晋阳王的事……陛下也知道？”
  “你以为陛下真的糊涂吗？你该知道他是什么样的脾气，发起狠来都会干些什么，你总想着你的锦绣前程，到底明不明白伴君如伴虎的道理？不是人人都可以当左右丞相，你没有给老虎顺毛的本事，你就别想着靠近老虎，顺毛不成反被拍一爪子。”
  蔡夫人讥诮一笑，“现在放你出去，你也改变不了什么，陛下他们已经出发了，现在应该已经上了船，去春游的路上了，我们就在这深山老林里等消息吧。”