与其一辈子都碌碌无为受人欺压，倒不如冒着风险搏一搏前程。
  与他一起被罚的其他三位大臣，似乎也对公布上述的提议颇为心动，却又有些踌躇不决。
  大概是需要有人带头，他们才敢迈出那一步。
  他若是愿意先站出来，总会有人附和他的吧？大家在顾相面前都受了不少的气，如今有一个可能除掉顾相的人物向他们抛出了橄榄枝，虽然有些风险，可一旦成功便会获利良多，他们有什么理由不考虑考虑呢？
  想到这，蔡士常便去了书房，写了三封帖子，让下人把那三封帖子分别送去其他三位大人的家里，邀请他们一同过来议事。
  “气死我了，我那支金钗还能长翅膀飞了不成！”门外又响起了女子的碎碎念，“要是被我知道谁偷去了我的金钗，我非要把那个人吊起来抽！”
  蔡士常拧了拧眉头，朝着门外说道：“夫人，你都念叨大半天了，就不能消停一会儿吗？三句话不离金钗，说不定是你自己放在哪里忘了，还总以为让人偷了。”
  “不可能，别的事情我可能记性不好，但是我不可能把自己最喜欢的首饰忘在一个地方。”女子哭丧着脸，“刚才把接近卧室的几个下人都审问过了，谁也不承认，我派人把他们的住处也都搜了一遍，还是没找着啊……你说，会不会是那个贼把金钗偷出府去了？所以我才怎么找都找不着。”
  “既然找不着就先别找了，冷静一些好吗？指不定哪天整理屋子的时候就发现遗忘在某个角落了。”蔡士常安慰道，“这样吧，这个月底之前，如果你还找不到那支金钗，我就再给你买支一模一样的，若是买不到一样的，就买支差不多的，绝对比从前那一支只好不差，现在你能不闹了吗？”
  蔡夫人闻言，面上浮现一抹喜色，“真的吗？”
  “真的。”
  “可是……那金钗很贵的，买完之后你的积蓄还能剩多少？”
  “这个事情就用不着你操心了，我最近公务有些多，心烦意乱，只要你不在我耳边一直嚷嚷就行了。”
  “行行行，那我就不吵你了。”门外的女子因为他的一番话，郁闷的心情似乎消散了不少，转身便离开了他的视线。
  蔡士常松了一口气。
  若是早知道夫人会闹成这样，就不把她的金钗卖掉了，卖别的珠宝首饰，也能卖掉不少钱。
  他之所以卖掉那只金钗，不过是图个省事，一下子就能换回来不少银子周转，哪知道夫人会这么闹腾。
  如果去向晋阳王投诚，晋阳王总会先给一些好处罢。
  工部尚书当初招揽他们的时候，是这么说的——
  “晋阳王对于自己人是相当不错的，在王爷的阵营不怕没有好处，我知道各位最近手头都有点紧，各位都有家人需要养活，可一下子被扣掉两年俸禄，这两年之内就得缩减许多开支，生活难免会不愉快，若是愿意与我一起投靠王爷，别的不敢保证，富贵是绝对不在话下的。”
  富贵是绝不在话下的……
  其实，他做官这几年，太黑心的事情不敢干，例如贪污，他怕被人家抓到把柄。
  再有，朝廷拨下来的赈灾银或者抚恤银，都是归户部管的，轮不到他这个礼部尚书来管，请他办事的人也不多，他并没有什么贪污受贿的机会，他也并不愿意做这样的事情，唯恐一个不留神丢掉了乌纱帽。
  因此，他的生活顶多是不愁吃穿，还真的没有体验过大富大贵的日子。
  绝大部分二品官员都比他富裕，真不知道那些大臣的银子都是从哪来的，获得财富的渠道是否正规。
  做官之前，他以为自己即便不能做一个好官，也不会做贪官污吏，年少时，他就瞧不上那些眼中只有钱财的狗官，如今入了官场才知道，压根就没有几个人能够做到干干净净。
  许多人在这条路上都曾获得过‘不义之财’。
  人不为己，天诛地灭。
  更何况，工部尚书的话，也并非没有道理。
  这祁国的江山是龙家打下来的，如顾相这样荒唐可笑的奸佞小人，留着只会危害江山社稷。
  有些话不需要工部尚书说，他们也心知肚明。
  会危害江山社稷的，何止一个趋炎附势的顾相？还有那不分是非黑白的皇帝。
  皇帝的言行举止，绝非一个圣明的贤主。他贪图玩乐，做事全凭喜好而不考虑后果，隔段时间就做荒唐事，身为一国之君，不分是非黑白，亲小人而远贤臣，朝堂上下有许多大臣对他心怀不满，却都是敢怒不敢言，表面上恭恭敬敬，背地里怨声载道。
  昏君当道，奸臣作祟，别国恐怕都在看笑话呢。
  晋阳王的野心，或许是源于私利，或许是源于正义，但不管怎样，若是晋阳王能够坐在那把龙椅之上，应该会比如今的龙祁世做得更好。
  而自己的前程……也会比如今好上许多。
  ……
  顾府大堂之内，顾珏清听着卫长琴带来的消息，有些不可思议。
  “他竟然把他夫人的金钗给卖掉了……他这是有多困难啊。”
  “千真万确。”卫长琴道，“我派出去的人亲眼所见，是蔡士常亲自带着金钗子去的，那支金钗子，现在应该还在吉祥当铺。”
  “我早就知道他不富裕，却没想到，他会落魄到卖首饰来周转。”
  长琴推测蔡士常与工部尚书的人图谋不轨，便命令手下的人去盯着他们的动静，他们几时出门，去了什么地方干什么，打探情报的人每天都会汇报一次。
  “他本来就是六部尚书里最不富裕的一个。”卫长琴悠悠道，“我也派人打听到了他名下的店铺，他经营着绸缎庄和茶庄，然而，这两家目前为止并没有给他带来多大的利润，顶多是没亏，他饱读诗书，却不太有生意的头脑。”
  “更多的大概是纸上谈兵吧。”顾珏清道，“我曾经为了教训他，污蔑他和土匪勾结，结果陛下派人去抄他的家，清点他的财产，发现他果真积蓄不多，而且平日里的吃穿用度也并不奢侈，而且，他所结交的朋友里，也并没有什么了不得的大人物或者大财主，有许多都是跟他一个德性，比上不足，比下有余，或许没有贪污受贿，但总是眼红他人的名利富贵。”
  “不贪污受贿，并不等于好官。”卫长琴悠悠道，“或许是胆子不大，不敢让人抓到把柄，这才没有胆量做黑心事，他与你其实并没有深仇大恨，你对他也从来没有痛下杀手，他却把你视为眼中钉，这其中的原因……大概就是羡慕嫉妒。”
  “可能吧。”顾珏清道，“依稀记得他对我冷嘲热讽过几句，也许就是因为我与他性格不合，可偏偏官比他大，财富比他多，人也比他狂，这就使得他心中对我愈发不满，甚至联合其他官员一同来踩我。当初太师针对我的时候，他也是很明显地与太师站在一起，如今太师不在了，他就得寻一个新的靠山。”
  有一类人，自认为做事情问心无愧，却不愿意承认旁人比自己优秀，见别人获得名利富贵便眼红，如果对方再稍微得罪一下他，他便能把对方归类于人渣。
  他在蔡士常的眼中就是个人渣。
  蔡士常在她的眼里，也就是个无能之辈。
  他们永远都不可能看得起对方。
  “小清，我倒是想到了一个主意。”卫长琴说到这里，唇角微扬，“蔡士常把他夫人的金钗子卖掉，这件事情也不知道有没有和他夫人商量，咱们就把那支金钗赎回来，等蔡夫人出门的时候，一定要让她看见那支钗子。”
  顾珏清闻言，低笑了一声，“你就喜欢恶作剧。”
  “这不是在恶作剧。”卫长琴伸手揽过了顾珏清的腰肢，“我是在帮我的夫人出气，谁让他得罪你了？我可不能让他的日子过得太安逸。”
  ……
  饭后，顾珏清带着顾桃紫出了门。
  “桃紫，我们去吉祥当铺逛一逛。”
  “爷为何忽然想去当铺？”
  “自然是去买一样东西，你跟我去就知道了。”
  顾珏清与顾桃紫来到了吉祥当铺外边，顾珏清问当铺老板，“你这里，有没有上等的金钗，全摆出来给我看看？”
  打探情报的人说，那支金钗上面雕着一朵牡丹的形状，还有十分精致的金叶子流苏。
  当铺老板把上等的金钗全都拿了出来。
  顾珏清一眼就看到了金钗当中最漂亮的那一支，和情报上所讲述的那支能对应上。
  能被蔡士常拿来当掉的，一定会是十分贵重的，换的钱财应该能够周转很长时间。
  “老板，这支金钗怎么卖。”
  顾珏清掂量了一下重量，再看做工，心中估算着价格大概不会低于五千两。
  果然，老板报上了价格，八千两银子。
  “这支金钗属于上品，八千两银子也值。”顾珏清十分爽快地付了帐，拿着金钗子，转头看向顾桃紫，便插在了顾桃紫的发间。
  “爷……”顾桃紫愣了一下，回过神来连忙说道，“这可使不得，如此贵重的钗子……”
  “戴着吧。”顾珏清冲她笑了笑，“你效忠了我这么长时间，我难道不该送你一样像样的礼物吗？再说了，这支金钗这价格对于我来说，也算不上多么贵重，陛下一年赏我的东西可以买上好几根了。”
  “可是……”
  “别可是了，你先戴着吧，我叫你戴着这个，是有用意的。”
  顾珏清说着，左顾右盼了一下四周，这才把顾桃紫拉到了一旁，对她小声说道：“桃紫，你听我跟你说，等会儿，咱们会遇到一个女子，是这支金钗的原来主人，你得故意在她面前晃悠，但又不能太刻意地显摆……”
  顾珏清和顾桃紫简单地叙述了一下原因，顾桃紫点了点头，“爷，我知道了。”
  “这毕竟是别人用过的东西，其实我觉得也不太配得上你。”顾珏清笑道，“等你以后嫁人，我给你准备丰厚的嫁妆，送给你的首饰绝对要比这支金钗贵重精美多了！”
  顾桃紫顿时被逗笑了。
  就在二人说话的期间，一名年轻男子走到了顾珏清的身前，正是顾府的暗卫之一。
  “相爷，蔡夫人正往客香居的方向走，离这里不远，也就十几丈的距离。”
  “知道了。”顾珏清应了一声，转头看向顾桃紫，“走吧桃紫，咱们去和这位夫人来一场偶遇。”
  顾桃紫点了点头，和顾珏清一起走向了客香居的方向。
  暗卫也跟上二人的脚步，三人行走了片刻之后，暗卫指着前边一名穿着红色衣裙的女子，朝着顾珏清说道：“相爷，那位就是蔡大人的夫人了。”
  顾珏清对着顾桃紫道：“咱们走快一点，走到她的前面去，记住啊，稍微做一点动作，得让她注意到你头发上面的金钗子。”
  “放心吧爷，我知道。”
  两人脚下的步伐加快了几分，从蔡夫人身旁走过的时候，顾桃紫扶了一下自己发上的金钗，朝着身旁的顾珏清道：“爷，谢谢您送给我的礼物，我真是太喜欢了，这只钗子一定特别贵重吧？”
  “傻丫头，你效忠了本相这么长时间，送你一根金钗有什么大不了，我以后还会送你更好的礼物，你就等着看吧。”
  两人说话的声音不大也不小，足够身后的蔡夫人听见。
  蔡夫人身旁跟着的丫鬟也注意到了顾桃紫头上的钗子，愣了一下子，随即扯了扯蔡夫人的衣袖，“夫人，那支金钗不就是你丢失的那支吗？简直是一模一样，大人当初提亲的时候说过，这支金钗是他特意去珠宝店铺里定做的，绝不可能会出现第二支。”
  蔡夫人回过了神来，拧起眉头，“没错，那就是我的钗子，怎么会在其他女子的头上？”
  “夫人，咱们上去问问吧……”
  丫鬟的话音还没落下，蔡夫人就已经踏出了脚步。
  顾桃紫正走着，就察觉到自己的肩膀被人轻拍了一下。