“陛下，您这……”
  蔡士常对于龙祁世明显的偏心态度，感到心里不满。
  明眼人都能看出，顾珏清的错误是最大的，可他随口狡辩了几句，竟然就能引得圣上偏向他那一边。
  蔡士常做官的时日也不短了，心中十分清楚，当今陛下最不喜欢被人反驳，哪怕心里有千万个不甘心，也不能当着陛下的面，指责陛下。
  于是，他深呼吸一口气，尽量以平稳的语气开口，“陛下，微臣有错，微臣愿意认错，可顾相也有错，若不是他先动脚踢人，事情也不会发展到这样的局面……”
  “顾相刚才已经认过错了。”龙祁世慢条斯理地打断蔡士常的话，“先动脚的人的确是他，可前提是，你们的语言过失激怒了他，朕很了解顾相的品性，若不是你们说了过分的话，他不会失了分寸对你们动粗，你们敢不敢把你们惹怒他的话，当着朕的面再重述一遍？在场的官员这么多，总会有人记得当时的情形，你们最好实话实说，别想着互相推卸责任。”
  龙祁世说到这里，语气中多夹杂了一丝冰冷，“说啊，你们当时是怎么惹怒顾相的？这一个个的都还没老，就开始记忆力退化了吗？半个时辰内的事情都记不住了吗？说！朕要听你们亲自说，若是说错了，其他人别忘了帮着纠正，朕会给予奖赏的。蔡士常，你先来带个头。”
  在龙祁世的凛冽威势之下，蔡士常只能硬着头皮重述自己之前说过的话。
  “有些人或许表面上劝着陛下对马大公子网开一面，给马太师留下继承人，实际上却是阳奉阴违，对马大公子痛下杀手……”
  “不错，蔡大人记性还挺好。”顾珏清点了点头，看向其他三位官员，“你们也赶紧说，当着陛下的面，可不能胡言乱语，本相的记忆力也好。”
  那三人暗暗磨牙，心里问候顾珏清祖宗三代，面上却只能低着头，很没底气地重复着各自说过的话。
  “顾大人，您对着蔡大人发什么火气呢？他只不过是替马大公子觉得惋惜而已，就算是怀疑到了您的头上，也不该怪他。”
  “顾大人与太师不和睦，这是大家都心知肚明的事情，太师与太师夫人接连死去，马大公子深受打击借酒浇愁，他们的死又与顾大人您有些牵扯，马大公子身为一个孝子难免会对您心生怨，您有理由选择先下手为强，以防止将来栽在他手里。”
  “以顾大人的心思和手段，对马大公子下杀手也不是没有理由的，当然了，这一切都只是推测，没有任何的证据可以说明顾大人就是凶手，其实我们心中也有些怀疑您，所以能够体谅蔡大人的心情。”
  龙祁世闻言，面无表情道：“原来你们说了这些话……顾相的确不应该踢你们。”
  对面的四人闻言，有些讶异，又有些欣喜。
  陛下也觉得顾相过分了？
  看来他终究还是公平的，对于顾相的纵容也把握了一个适当的度量，绝不能让顾相这种粗鲁的行为在朝廷里带出不良风气。
  他们正想高呼陛下英明，却没想到，龙祁世的下一句话直接给他们浇了一盆冷水。
  “顾相对你们是太客气了，若换成朕，应该每个人抽一个大耳刮子。”龙祁世冷笑一声，“他没扇你们的脸，算是给你们脸了，朕问你们，如果让你们作出选择，你们是喜欢被人扇巴掌，还是喜欢被人踢一脚？”
  蔡士常等人：“……”
  上一刻还觉得陛下英明，这一刻不得不在心中腹诽，陛下这是被猪油蒙了心。
  至于他要他们做出的选择……
  俗话说，打人不打脸，打脸伤颜面。他们自然是宁可选择被人踢一脚，也不愿意被人扇一巴掌。
  “二三品官员在没有任何证据的情况下，公然诽谤一品大员，你们是不是觉得这样很威风？显得你们多么公正刚直，显得你们勇气可嘉，你们可知道，地位越高的人越是在意自己的名声，你们几句话的事情就损了顾相的声誉，他难道不应该对你们发火？幸好你们只是在这宫里说说，要是在外面也这么传，朕就必须治你们诽谤之罪了。”
  “陛下息怒。”顾珏清适时开口安抚龙祁世的怒火，“陛下，其实也不全是他们的错，微臣不得不承认，自己的确是个粗鲁的人，身为文官，却没有维持住斯文，微臣应该与他们多讲讲道理才是，反正微臣踢也踢过了，气也消了，微臣不再计较他们诽谤的事情了，关于微臣和他们打架斗殴一事，还是得罚，请陛下降罪。”
  蔡士常等人几乎要气得吐血。
  这姓顾的简直不要脸到了极致。
  先动手的人是他，怂恿大家跟他打架的也是他，善于推卸责任，又善于胡说八道，此刻又要装作明事理，第一个开口请罚。
  陛下原本就偏向他一些，此刻更有理由向着他了。
  果不其然，在面对顾珏清的时候，龙祁世的怒火显然消了一些，“顾相，身为一品大员，打架斗殴的确不合适，但念在你是受了委屈、为保名誉的份上，朕也就不罚你太重，就罚你半年的俸禄。”
  众人闻言，大多都开始腹诽了起来。
  惩罚顾相，罚钱那能叫罚吗？
  惩罚一般官员，尤其是积蓄不多的官员，若是罚俸禄，那的确也让人挺难过。
  可一品大员俸禄丰厚，再加上逢年过节的赏赐不少，大多数都有不少的家底，尤其顾相深受陛下器重，一年到头能赏个好几次，那些金银珠宝绫罗绸缎加起来，不知能抵多少人一年的俸禄。
  罚钱，实在是不痛不痒的小惩罚，顾相压根就不可能心疼那半年的银子。
  众人心知肚明，却谁都不敢提出异议。
  皇帝的偏心，皇帝的任性，是只能看破却不能说破的，他们就只有羡慕嫉妒的份，同时，也为蔡尚书等官员捏了一把汗。
  “陛下，半年少了。”顾珏清出声道，“微臣的过错，不应该只罚半年，还是罚一整年罢，也好让微臣长长记性。”
  “既然你有这样的觉悟，那就罚你一整年的俸禄。”龙祁世说着，扫了一眼蔡士常等人，“至于他们，得罚你的双倍，罚两年罢。”
  被罚的四人闻言，心中无比悲愤。
  两年的俸禄！对于他们来说实在是不小的数目。
  官职比顾相低，俸禄也比他少，家财不多，受到的赏赐更是不能跟他相提并论，一整年下来，也就过年的时候全体官员一齐被赏了些值钱的年货。
  两年俸禄，罚得他们肉疼。
  有一名官员忍不住提出了异议，“陛下……微臣家里十几口人呢，求陛下开恩……”
  “你觉得朕不公平对吗？朕来告诉你，为何要罚你们双倍，因为顾相只犯了一个错，那就是动脚踢人，这个罚他自己也认了。而你们犯的错误有二，第一，你们污蔑他，如果要追究此事的来源，是你们的污蔑惹得他动粗。第二，你们没有遵循游戏规则，说好每个人只过三招，可你们打起来竟然不愿意停，打架还打上瘾了，若不是你们紧逼他，他又怎么会跟你们一直打下去？”
  “可是陛下，顾相当时也没喊停啊，他若是喊了，我们一定会点到即止的，他没喊，这是否就代表着他也是乐意跟我们继续打下去的……”
  “你的意思是朕刚才的判断有失公正？”龙祁世的语气骤然变凉，“你就这么不甘心？那就记住今日的教训！家里十几口人是吧？他们没长手长脚吗？钱不够用就出去挣！或者，你也可以在今后的日子里好好表现，能够让朕有赏你的念头，指不定赏你一次能抵你几年的俸禄，看你有没有这个本事了。”
  “陛下息怒！微臣认罚了，认罚了。”那人也是晓得看脸色的，不敢再多说什么。
  “贵妃有喜，这两天朕的心情都极好，可是这样的好心情却被你们给败坏了，朕警告你们，接下来最好都安分点，不要再惹事情，否则就不是罚钱的事情了，而是打板子。”龙祁世淡淡地给出了一句警告，继而说道，“有什么事情要启奏的，现在就说罢，要是你们都没事，朕就要回去补觉了。”
  此话一出，有人提起了马志丰之死。
  “启禀陛下，马大公子去世的这件事情……”
  “那就是个没出息的东西，朕带着贵妃出去吃饭的时候，亲眼看见他买醉，像这样醉生梦死胸无大志的人，失足溺死的可能性很低吗？你们若是想要查他的死因，就尽管去查吧。没别的事情就都散了，顾相留下，朕有话要问你。”
  众人再次齐齐行礼。
  “微臣告退。”
  官员们陆续离开了，顾珏清则是跟着龙祁世的轿辇，去了他的明德殿。
  进殿之后，龙祁世率先坐了下来，指了指对面的椅子，“坐吧。”
  “谢陛下赐座。”顾珏清落了座，又道，“也多谢陛下今日在众官员面前替微臣解围，微臣感激不尽。”
  “以后跟官员打架的事情尽量还是别干了，传出去对你自己的名声也不好。”龙祁世告诫道。
  “谨遵陛下教诲，微臣下次不会这样了。”
  “有件事情，你得跟朕说实话。”
  “陛下请问。”
  “马志丰究竟是不是你杀的？”
  “微臣真的没有下手。”顾珏清神色镇静从容，“不敢欺瞒陛下。”
  其实她也确实没下手，至于下手的人是不是长琴，得回去问过之后才知道。
  “既然不是你，那就更加不用管了。如果是你的话，你就得好好想想，是不是做得足够干净，可别留下蛛丝马迹给别人查到。”龙祁世淡淡道，“其实朕也很看不上那个家伙，朕不关心他的死活，只是希望朝堂之上不能因为这么一个人的死就乱了，你想，马太师生前跟不少人关系好，马志丰之死，也会有不少人关心的。”
  “陛下放心，不是微臣做的，他们拿不出证据来。”顾珏清说到这儿，又起身朝龙祁世鞠了一躬，“微臣打心里感激陛下，即使陛下怀疑了微臣，也还是关心着微臣的名誉。”
  “你既然知道朕好，你就得记着，要永远效忠于朕，即使你真的杀了马志丰，在朕的眼里也算不上什么大错误，小错误都是可以包容的，懂了罢？”
  龙祁世说到这里，话锋一转，“对了，之前从你府里拿走的那几坛子腌菜……很好吃，特别下饭，听说这个东西只要不开封就可以保存很久的，几个月甚至几年不成问题，你回去之后再多做几坛，记住啊，是每种口味多做几坛，朕可以放在这寝宫里保存着。”
  顾珏清听到这里，不禁有点想笑。
  吃货啊。
  像龙祁世这样的帝王，也不多见了。
  也亏了她有这么一手能够让他认同的厨艺，有时候他可能想着：顾相做菜那么好吃，就稍微包容一点吧，偏向别人也没什么好处，别人又做不出好吃的菜。
  利己主义者，总是会选择对自己最有利的。
  “原来陛下这么喜欢腌菜，微臣记住了。”顾珏清道，“微臣回府之后，就赶紧加工，做好之后就给陛下送过来。”
  “好。”
  “陛下如果没有其他要紧事，微臣就不打搅您休息了。”
  顾珏清离开了明德殿，便乘坐马车回了顾府，去找卫长琴。
  “长琴，马志丰的死是不是你动手的？”
  “他死了么？我这几天都没有在外面转悠，消息不太灵通。”
  卫长琴说出这样的话，很显然，他并没有下手。
  “居然不是你。”顾珏清没有浮现一抹疑惑，“那会是谁……”
  “之前我就提议要除掉他，我以为你会派人去做这件事，所以，我又何必再多此一举？”卫长琴挑了挑眉，“看来你是忘记了。”
  “人逢喜事精神爽，一不小心就有点健忘了。”顾珏清笑了笑，道，“你说，有没有可能真的是意外呢？”
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  情人节快乐，同志们。