“由于诈死，德妃不能够回到沈家，既然被秘密送出宫，她就得隐姓埋名地活着，一旦被宫里的人知道德妃和她的孩子没有死，她就摆脱不了后宫了。柳氏这头恶狼，的确不会让她和孩子安逸。”顾珏清的语气中带着愤恨，“这个柳氏已经如此得宠，却还要针对德妃，德妃就算生下皇子也不可能争得过她，她对德妃母子赶尽杀绝，这不就是最毒妇人心吗？”
  从卫长琴提到柳氏开始，这必定是一朵切开黑的白莲花，在皇帝面前柔情蜜意，背地里丧心病狂。
  事实证明，她果然没有冤枉了柳氏。
  “对于姨母来说，在宫里的日子，是她一生中最难过的时光，蝶王虽然平安出生，可姨母在生他的时候吃了不少苦头，真的差点儿难产，好在，他们在母亲的安排下，平安出宫了。他们回不了沈家，也不能呆在皇城，他们必须找一个遥远的地方才能过安逸的日子。”
  “德妃娘娘解脱了，可你的母后还得继续呆在宫里，跟柳氏斗狠。”
  “嗯，母亲她不愿意认输。”卫长琴道，“姨母离开皇宫的头几年，和母亲还保持联络，后来带着蝶王搬迁了，在搬走之前，她并没有通知母亲或沈家，不过她留下了一封信，说是要去祁国，祁国和天域国相邻，路程不算太远，可她并没有说，要去哪座城哪个镇，所以母亲也找不到她了，她大概是真的决定了告别过去吧。”
  “至少她的处境比你母亲好啊。我派人去天域国打听消息，打听到的情报是——十三年前，沈家军意图叛国作乱，天域皇最终设宴将沈家军尽数毒杀，沈皇后携带一对子女逃亡，从此杳无音讯。这到底是怎么回事？”
  “小清认为这会是怎么回事？”
  “我当然不相信沈家军会叛乱。”顾珏清眉峰微蹙，“这件事情，是不是也和柳氏有关？”
  “当然有关。”卫长琴唇角勾起一抹轻嘲的笑意，“小清，听说过功高震主吗？”
  “果然……”顾珏清眉头拧得更紧，“武将统率军队建功立业，却得时时谨记，出风头得有个度才行，名声不宜太响亮，不能让百姓觉得武将的丰功伟绩胜于皇帝。我也看过不少史书了，皇帝杀功臣的事例，真的不稀奇，尤其是拥有庞大军队的功臣，一不留神就成为皇帝的眼中钉，肉中刺。你的外公……是不是风头出得太多了？”
  “算是吧。”卫长琴道，“他一生立下无数军功，名声在民间很是响亮。沈家军是千人的精英队，这是属于沈家的势力，就算把这支军队交给其他人管辖，只怕也是管不动，所以——皇帝看外公不顺眼，他所用的办法就是诛杀沈家军，而不是收为己用，因为他心里很清楚，沈家军不会同意接纳一个新的主人，他们对外公实在太忠心了。”
  “仁君不会因为臣子的名声太响亮而猜忌、愤怒，可天域国的这位君主偏偏就是个小心眼的，谁当功臣谁倒霉。”
  “外公手握二十万大军的兵权，他知道皇帝猜忌他，他很是无奈，因为他从不曾想过要谋逆，他和母亲商量着，是不是应该主动去跟皇帝说，换个人掌握兵权？皇帝或许就不会嫌他碍眼了，他只需要保留沈家军这千人的队伍，那二十万大军，只要是有能力有品德的武将，都可以管辖，让皇帝信任的人来管，希望能让皇帝对沈家不再抱有偏见。”
  “既然你外公都做出这样的决定了，皇帝还有什么好忌惮的？又不是死捏着兵权不肯交出，皇帝有什么理由对沈家下手？”
  “外公和母亲虽然是这么商量的，可还不等他们找皇帝谈这件事情，皇帝就已经决定要对沈家下手。只因柳氏和他的父亲以及他们的党羽在皇帝面前进谗言，他们说：沈家势大，影响了帝王之威，百姓们对沈将军的称赞，超过了对陛下的称赞，沈将军听多了百姓们的歌颂，没准会在心里觉得，自己的能力已经胜过了君王，完全可以取而代之了？”
  “欲加之罪！”顾珏清语气愤然，“亲小人而远贤臣，这不是糊涂是什么？他竟看不出奸臣作祟，究竟是他傻，还是他心里对于沈将军的丰功伟绩十分嫉妒？有本事他自己也去御驾亲征几次，还愁听不到百姓们的赞颂？”
  “十三年前，我只有十一岁。沈家遭逢巨变，我帮不上一点儿忙，我甚至看不到沈家人是怎么死的。后来从母亲的口中听说，皇帝办了一场盛大的宴席款待沈家军，外公他们自然担心宴席上有陷阱，因此，他们身上都带了一根能够验毒的银针，悄悄检查酒菜，发现并无异常，而那天的宴席也确实没有问题。”
  “那究竟是怎么回事？”顾珏清追问道，“他们不是被毒杀的吗？如果饭菜没有毒，他们又怎么会中毒而死？”
  “一种毒液。”卫长琴接过话，“只要人的肌肤接触到那种毒液，就会立刻产生灼烧感，然后迅速在四肢百骸扩散，蝶王的毒尾蝶你见识过吧？那种毒液比毒尾蝶还要厉害些，被毒尾蝶刺伤好歹还能挣扎片刻，可一旦碰上那种毒液，便会四肢麻木，犹如置身火坑，身上的肌肤会忍不住抽搐，在那样的情况下，骁勇善战的沈家军几乎不堪一击。”
  “那到底是什么样的东西？为何我都没有听说过？是天域国皇室才有的吗？”
  在祁国，她从没听说过有这样的毒液。
  “这种毒液还有一个厉害的地方在于，会传染，如同瘟疫一样，十个人里面只要有一个人碰到这种毒液，再和其他人有身体接触，其他人便会被感染，也变得四肢麻木伴随着烧灼感，通常活不过三天。在那场宴会上，皇帝设了埋伏，他带来的人全身都裹得密不透风，确保肌肤不会碰触到毒液，这样一来，他们就可以毫无后顾之忧地把毒液撒向沈家军。他们的双手双脚都没有暴露在空气中，所以他们不会被传染，而沈家军不能预料到这样的事情，所以……”
  “所以他们都失去了对抗敌人的能力，四肢的麻痹感让他们力不从心，他们就像苟延残喘的病人，又怎么能打得过皇帝安排的那些人？”
  这毒液听起来就像是一种十分厉害的病毒。
  她原以为蝶王的蝶群已经足够变态，可毒尾蝶并不具备传染性。只有被毒尾蝶蛰到才倒霉，而接触那些伤者是不要紧的。
  果然一山更比一山高。
  长琴所说的毒液，让她好奇的同时又感到畏惧。
  “沈家军里，还有活下来的人吗？”顾珏清问道，“那场宴会，沈家军全员都参加了吗？”
  “没有，在宴会前几天，沈家军组织了一场缉拿海寇的行动，成功把那个海寇团伙一锅端，但是在作战的过程中，有几十个人受伤了，这些伤员由于行动不方便，没有参加那场宴会，也因此躲过一劫，神墨也是伤员当中的一个，他组织这些存活下来的余党集体出逃，中途用迷魂香甩了好几拨官兵，幸好有他在，这些幸存下来的人都没有被捉拿回去。”
  顾珏清听着他的话，手握成拳，手背上的青筋都要爆起。
  “沈家被扣上了叛逆的罪名，因为只有扣上这样一个罪名，皇帝才有理由对他们下手。他让人在皇城内散布谣言，说沈家人功高震主，早有不臣之心，关于沈家人的流言，有人信有人不信，可不管百姓们信还是不信，沈家都已经覆没了。”
  卫长琴说到这里，情绪依旧不见躁动，只是目光多了些冰冷与空洞，“外公和他的兄弟们、以及加入沈家军的后辈们，都被冠上乱臣贼子的罪名，我的那些表兄弟，怀着满腔热情加入沈家军想为国效力，他们甚至还来不及成长，就已经凋零，最小的只有十五岁。还有两位表兄才成亲不久，表嫂们听闻噩耗，聚在一起服毒自尽了。”
  顾珏清：“……”
  “我不想让他们的亡魂留在那片肮脏的地方，就把他们的灵位全都请来了祁国，暂时安置在郊外的地宫里，亲戚们的名字我都知道，外人的名字我就不知道了，沈家军里有许多无家可归的流浪人，从年少时就跟随外公，他们对我来说很陌生，不知名字，无法建坟立碑，也没机会去给他们收尸，只能对他们的在天之灵说一声抱歉。我把我能够认得的人都刻了牌位，总共八十座，改天带你去见见他们。”
  “好……”
  “其实，两个时辰前，我才去看望过他们，神墨本来也想带你去见见他们，哪知道会在中途遇袭，此事就只能暂时作罢。”
  “有空就带我去看看他们吧。”顾珏清伸手环住了卫长琴的肩膀，“我们一起，杀了天域皇和柳氏。”
  “这事急不得。”卫长琴抚着她的发丝，“先让他们看着孟昊轩死，白发人送黑发人，柳氏对孟昊轩极度疼爱，孟昊轩出事，她必定肝肠寸断，心痛不已。”
  “孟昊轩恶心人的本事，原来是继承了他的生母。”顾珏清冷笑道，“柳氏当年害别人的孩子没害成，如今就要让她尝尝，孩子养大了再比她先死的滋味。”
  “嗯。”
  “对了长琴，你还没告诉我那个毒液究竟怎么回事？这么可怕的东西哪里能找到？咱们也想办法弄一些来。”
  “那个毒液，的确是皇室的持有物，不过，那不是属于天域国的东西，而是属于祁国的。”
  “祁国？！”顾珏清吃了一惊，“祁国皇室才拥有的东西，天域国皇帝怎么能……”
  “交易啊。”卫长琴面无表情道，“祁国和天域国是友邻之邦，祁国皇室把自己的好东西分享一点儿给友国，也不足为奇吧？当然了，这种忙是不能白帮的。你知道两国皇帝交易毒液的价格吗？龙祁世的父皇，也就是祁国先帝，按照一斤十万两的价格，卖给天域国皇帝。”
  “一斤大概能杀几个人？”
  “太少的剂量不足以害人，一斤足够杀死十个八个人，天域国皇帝大概买了上百斤毒液，也就是花费了一千万两左右。天域国也算是富裕，但富裕程度比不上祁国，现在你知道龙祁世为何奢侈度日了吧？他的父皇给他留下了多少财富，他这大半辈子尽情吃喝玩乐，钱的事情压根就不用他发愁。”
  “祁国皇室这么富裕，该不会是靠着卖毒液致富的吧？他们就不担心这个毒液被其他国模仿？”
  “祁国先帝似乎不担心这个问题，而且，堂堂一个皇帝，他不屑于经商，之所以要跟天域国做这笔买卖，只是为了给天域国皇帝一个脸面，两国是友国，这种人情来往，也有利于巩固两国之间的关系。不是什么人都可以找祁国先帝买毒液，他对于毒液控制得十分严格，绝对不允许毒液流入民间，这种具备传染性的东西，一旦落入民间，极有可能爆发一场类似于瘟疫的灾情，他怎么敢随便用？他卖给天域国，自然是因为他不关心天域国百姓。”
  “也是，天域国爆发灾情跟他也没什么关系，又不是他管辖的土地。如果我们能够拿到这个毒液，神墨会不会有办法研究出来？”
  “他不一定有把握。”卫长琴微微摇头，“并不是什么药品靠着认真琢磨就能够琢磨出来的，这个毒液虽然流传到了天域国，天域国也并没有本事把它复制，据我所知，天域国皇帝手上现在还留着一些当年没用完的毒液，他私底下找了不少名医，想要研究配方，也没能钻研出个所以然，这毒液应该有它独特的配方，当今世上，知道这个配方的人只有一个。”
  “龙祁世。”顾珏清念出了答案，“我们作为他信任的臣子，他并没有在我们眼前提过毒液一个字，可见，祁国先帝应该是警告过他不能乱用。”
  “这是属于皇室的秘密，的确有些忌讳，这毒液卖得昂贵，可见里面是有什么值钱的材料，不是随时想要都能够制作出来。”
  “你和你的母亲千里迢迢地从天域国来到祁国，也是想要获得毒液的配方对不对？”
  卫长琴‘嗯’了一声，“沈家出事之后，母亲被打入冷宫，我和莹莹被关在凤仪宫里不能出去，守卫看我们看得严格，后来还是神墨把我们给带出去的，母亲说，神墨从小就喜欢钻研医术，当年沈家军总共分了十个队，神墨是其中的一个队长，他是所有队长里武功最差的一个，但是其他九个人加在一起都打不过他，因为他耍赖，他只要用点儿药，压根不用费太多力气就能把其他队长们打败，所以队长们总是去外公那里告他的状，说他胜之不武，赢得不够光彩。”
  “正所谓兵不厌诈。虽然他的武功不是最好的，但他旁门左道用得最好，所以关键时刻，还是得靠他带你们离开。”顾珏清说到这里，不禁叹息了一声。
  神墨的武功……明明好得很，在蝶王之上。
  可长琴却说，他是十个队长里武功最差的一个。
  其余的九个队长，是有多大的本事？
  可惜，她没有福气见到其他队长们的英姿飒爽。
  难怪沈家军会被称为精英队，神墨的功夫都排不上前十。
  “我们能够从天域国逃到祁国，他功不可没。他的药箱里有各种各样古怪的药材，关键时刻总是能够派上用场，甩掉一批又一批的追兵，等踏进祁国的国土时，我们就算是彻底安宁了。”
  “那么，你们跟老卫相是怎么结缘的？”
  “老卫相是我的养父，我倒是希望，他是我生父。”提起老卫相，卫长琴的眉眼间泛出柔和之色，“母亲的手艺不错，我们来到祁国皇城的时候，人生地不熟的，母亲就开了一家小饭馆，父亲很喜欢吃她做的菜，他们之间也很聊得来，认识不到一个月就成了知己，母亲当然不会把真实身份告诉他，只对他说自己是个寡妇，还带着两个拖油瓶。”
  “可他还是喜欢上你母亲了，对吗？”
  “不错，他曾经在长辈的安排下娶了一个女子，可惜那个女子因病离世，没有留下一儿半女，他跟母亲认识的时候，他的原配夫人已经离世两年。他对母亲说，他愿意把母亲迎娶回去当正室，也愿意把我和莹莹当成他亲生的孩子对待，并且承诺母亲，不会娶妾室。母亲听到这个提议，有些心动，但她的心动并不是因为她对父亲有感情，而是因为……”
  卫长琴说到此处，叹了一口气，“嫁入卫家之后，我就可以入官场，作为卫相的儿子，我想入官场是再简单不过的事情，有父亲在，给我们谋取的官职绝不会低，只要能爬上一品大员的位置，就能够接近皇帝，离得到毒液的配方也就更近了一步，对于我们复仇来说，很有利。想是这么想，母亲仍然觉得纠结，因为她对父亲并没有爱意，这么嫁过去，也等同于是在欺骗感情。”
  “后来呢？”
  “后来，她对父亲说，她曾经受过情伤，不会轻易再去爱人，如果父亲介意的话，就不要娶她，她并不能保证在将来的日子里会对父亲有感情。父亲的回答是，他不介意，感情没有可以先培养，他把母亲娶回家中去，让我们母子有个依靠，他想带着我们过好日子，他承诺母亲，不会逼她做她不愿意做的事情。”
  “你这养父的深情性格跟你有点像。”顾珏清忍不住说了一句，“你们真的更像亲生父子。”
  天域国那个臭不要脸的皇帝，跟长琴哪里有父子相？
  “我此生也只认这么一个父亲，不会再认其他的父亲。”卫长琴淡淡道，“他为了让我更加名正言顺地继承他的家业，他做了一个决定。”
  “什么样的决定？”
  “他告诉亲戚朋友们，我是他的私生子，由于他的原配夫人性格太过要强，导致他多年不敢纳妾，所以他只好在外边偷养了一个情妇，悄悄生个孩子，原配病死了，他也就不用藏着掖着了，把情妇和孩子们接回来，他还说，是他对不起我的母亲，让她这么多年一直在外面藏着，所以，外人议论这事的时候，只会笑他惧内又风流，议论一阵子，也就没人议论了。我这个私生子成了名正言顺的长子，也不用怕人议论我是野孩子。”