嵇康读罢信，对曹璺道：“我要立即回洛阳，你与孩子留在这里。”
  “不，我随你一起去。”她绝不能忍受再与他分离。
  “好，”嵇康嘱咐嵇蕃道，“照看好他们四个，若有变故便带他们去找山巨源。
  嵇蕃应了。
  夫妻俩简单收拾一番，踏上行程。走到修武边界时，见孙登立在远处小山头上，目送他们。而王烈却不见踪影。嵇康上前拜别孙登，孙登仍是不言不语。他忍不住道：“我与前辈相识多年，今当别离，前辈竟无一言相赠？”
  孙登注视他良久，终于开口道：“你知道火么？火生而有光，而不用其光，只待有了足够的柴薪才燃烧，这样才能保持闪耀；人生而有才，而不用其才，直到遇见明主才施展才华，如此方能保全性命。如今你才多识寡，缺乏安身立命之道，难免误身于世，还不迷途知返？”
  嵇康没有回答。早知此乃迷途，他却并不思返。他此生注定成不了堂前厅上那团绵软柔和的炉中火，他是原野里自由自在的火种，终究是要燃烧的。吕安在等着他，他一刻也不能耽搁。再次向孙登拜了一拜，与曹璺匆忙离了修武。
  一到洛阳，便听到坊间有人在议论吕家的丑闻。可令嵇康吃惊的是，他们所非议的并非吕巽奸污弟媳，而是吕安不孝嫡母，品行不端之事。如今吕巽已升为司马昭幕府的长史，是钟会极力提拔的红人，他们家的事自然惹人注目。
  自从吕巽被钟会引荐做了长史，便在洛阳置办了府邸，将母亲从谯郡接过来同住。吕安原本仍与紫妍留在谯郡旧宅，可不久前吕巽以母亲病重，需要人照料为由，催促吕安夫妻到洛阳来侍奉，他这才带着紫妍到了洛阳。可谁知，吕母病重是假，吕巽设局是真。他趁着一日吕安出门访友，便用迷药迷倒了紫妍，将她奸污。紫妍醒来见已失贞，万念俱灰，不等吕安回来便悬梁自尽了。吕安回到家中，验看紫妍尸身，便知她是遭吕巽侮辱后含恨而死，一时间悲愤以极，要找吕巽拼命，却被吕母喝止住。非但如此，吕母还给吕安罗织了一大堆罪名，说他为夫不仁，逼死发妻，又污蔑兄长，犯上不敬，侍奉母亲更是不贤不孝，实乃大逆不道。说罢便命下人将他关押在后院柴房，要用家法伺候。就这样，吕安连吕巽的面都没见着，就被关了起来。幸亏他贴身的小厮机灵，偷偷送来纸笔，帮他送信到嵇府。可信写的仓促，许多事情没有说明。嵇康这一路听来，发觉事情比想象的更加险恶复杂，先救出吕安才是当务之急。
  到了城中，他让曹璺先回府安顿，只身来到吕巽府。吕巽仍不在家，只有吕母出来见了他。吕母毕竟是个年迈妇人，听了吕巽的教唆才与他合谋。嵇康晓之以理，并用吕巽奸污弟媳实乃重罪来警示，规劝她只要放了吕安，此事便就此作罢。老太太怕嵇康真去告发吕巽，便命人将吕安从柴房里放了出来。嵇康便携了吕安，迅速离了吕巽府。他们刚一走，两个人影便从对面的酒楼里踱了出来。
  “大人，鱼儿上钩了。”其中一人是吕巽。
  “我知道，他一定会来。”另一人却是钟会。
  “您真是神机妙算。”
  “以他的性子，一定会就范，根本用不着谋算。”
  “看来还是您最了解他。”
  还是我最了解他……钟会在心里默默念着这句话，突然涌上一阵巨大的震惊和悲凉。他以为自己早就不能再相信任何人，今日却蓦然惊觉，在内心深处他一直对一个人的人格坚信不疑，那就是嵇康。他彻头彻尾地了解这个人，敬畏他，信任他，知道他所有的硬筋和软肋，笃定他的为人。可从什么时候开始，他不愿承认了呢？是不愿承认他的好，还是不愿承认自己的坏？不愿承认她爱他是天经地义？不愿承认自己失去了最好的友谊，以及仅有一次的、拥抱光明的机会？
  “大人，”吕巽一脸谄媚地继续道，“小人这差办得您还满意？”
  钟会回过神，瞥了眼吕巽的嘴脸，如今自己也只能与此等鼠辈一起，谋划大事了。多么可悲！
  吕安随嵇康一回到家中，便忍不住放声嚎哭起来。一夜之间，他便永失所爱，被母兄残害，成了无家可归之人。
  “康哥，我要给妍儿报仇！”
  “你先冷静下来，此事没有这么简单，若无人撑腰，吕巽怎会如此大胆？”
  吕安赤红着眼，恨道：“定是钟会在背后使的奸计，我要去找他问个清楚，为何如此害我！”
  嵇康长叹一声，对着吕安拜下身去：“他是冲着我来的，是我连累了你，也害了紫妍……”吕安忙将他扶起，道：“钟会豺狼之心，防不胜防。司马昭在朝中排除异己，残害名士，我一向看不惯他们主仆狼狈为奸，向来多有微词，即便没有你，早晚也会被他们盯上，你千万不要因此而自责。”
  “难为你了，阿都……我这一路行来，听到吕巽在外到处散播你不孝的谣言，想必是要以此威胁，叫我们不要告发他。如今司马昭正打着忠孝礼义的旗号，打击曹氏忠臣。你听我一句劝，先按下此事，看看形势再说。”
  “嗯。”吕安含泪点点头。如今这世上，他只有嵇康这个亦兄亦友的亲人了。
  就这样风平浪静过了半月，坊间的传言也渐渐平息。这日，嵇康出门为吕安置办东西，在集市看到一人身影极为熟悉，仔细一看，竟是王烈。王烈一身俗人打扮，银发用法术变幻为黑色，活脱脱一个俊俏公子模样，混在人群里悠闲地逛着。
  “长休，你怎么在此？”
  “来寻你啊，顺便看看花花世界。”王烈还是那副似笑非笑的表情。
  “你来的不是时候，我没功夫陪你闲逛。”
  “不用你陪，我好久没过俗人的日子，就在你府中住上几日，随便玩玩。”
  “只是如此？”
  “诶，我活了三百岁，至于骗你一个毛头小子么！”王烈瞪眼道。
  “好，就依你。”嵇康答应下来，却隐隐感到不安。王烈三百年修为的仙人，绝不会轻易出山。可无论怎么问，王烈只是嬉笑言他，避而不谈。
  果然，王烈来了三日后，事态急转直下。吕巽恶人先告状，一纸诉状将吕安告到官府，说他侍母不孝，不敬兄长，实乃大逆不道，当予以严惩。府官乃钟会鹰犬爪牙，二话不说，将吕安下了大狱。嵇康愤慨至极，以一封《与吕长悌绝交书》将吕巽的罪行公之于众，并写好状词，决定亲自入狱为吕安申辩。刚走到门口，便被一股力量狠狠拉扯了回来。回身一看，是王烈。
  “长休，你……”
  “我问你，道分六法，为哪六法？”
  “‘心斋’、‘守一’、‘坐忘’、‘朝彻’、‘调息’、‘凝神’。”
  “我再问你，何为‘心斋’，何为‘坐忘’，何为‘守一’？”
  “清心寡欲，离形去智，天人为一。”
  “原来你都记得啊，我以为你早就忘到九霄云外了！我一心一意授你修仙之道，你却为了俗世纷扰一再犯戒，所为何来？”王烈语调严厉，幻化出的黑发倏忽间转为银色，身子也腾空飘起，居高临下地望着他，“你离开修武之时，孙登便在山口阻拦，一番好言相劝，你为何不听？”
  “长休与前辈之意，在下岂能不知？可我曾答应过阿都，若他有难，刀山火海，绝不相负。何况他今日是因我遭祸，我岂能坐视不理？”
  “即便舍掉此身此修为，你也不悔？”
  “虽有遗憾，绝不后悔。”
  “我活了三百多年，还是第一次见到你这般狂妄痴愚之人！算我往日里的教诲都白费了，你且去罢！”王烈长袖一甩，将嵇康远远震出门外，旋即消失无踪。
  他跌落在地，一抬眼，曹璺立在面前。
  “你也要阻止我？”
  曹璺淡淡一笑，上前扶起他道：“你说呢？”