“士季，我真想不到你会做出这种事来！”
  “哼，你有何资格指责我？自相识起我一直视你为兄长，时时处处关照。你比我才高，我敬着你，你比我志远，我捧着你。你以为，我钟会堂堂名门子弟，当真比不过你？你非但不知感谢，竟还要抢走我最心爱的女人，是可忍孰不可忍！”钟会知道一切皆已瞒不住，他也不想再瞒，索性将憋在心里的话都说出来。
  “抢？当初我曾问过你，亭主是不是你的意中人，你为何遮遮掩掩，不敢承认？若你那时直言相告，我定然退避三舍，敬而远之，怎还会有今日？”
  “你少在这里假装清高，若不是你主动勾引，璺儿岂会那么快就变心？”
  “她对你是否有情，你心里最清楚，又何必苦苦强求？”
  “我钟会要得到的东西，无论如何也要握在手心，岂能拱手让与他人？”
  “当初我知晓你与亭主定亲，虽心中痛楚仍愿成全你们，为的就是保全你我的兄弟之情，也为了让她听从自己的心意。士季，这世间有些事，并非强求可以得来。”
  “哼，若是我们顺利成婚，待到儿女成群之日，我就不信她还会记得你！若不是我一时疏忽，你们怎能破镜重圆？”
  “君子有所为有所不为。这世间千般繁华，万般富贵，你都要耍手段得来？”
  “凭我的手段，又有何难？事到如今，我也用不着再跟你多言！”他转而看向嵇康身后的曹璺，双目赤红，满含怨怒，“璺儿，这么多年来我对你如何？”
  曹璺来到钟会身前，眼神复杂，泪盈于睫：“你对我很好，事事关心，处处体贴，我也一直很感激。可是你不该暗使手段，将我与嵇公子拆散。若不是我今日到此，岂非一辈子都被你蒙骗？”
  钟会美目含血，深深看了她片刻，薄唇微启：“对，你说得对。为了你，我还有什么做不出来？为了你，我挖空心思，费尽心力，处处周旋，却得到了什么？自定亲以来，我日日看你为他魂不守舍，却要压着痛楚在你面前强装笑颜。你以为，这四年来我就好过了？你为了他心疼落泪时，有没有一刻想过我，知不知道我也在为你伤心！”这一番话似乎用尽了全身力气，他一口气说完，颓然地看着曹璺，等着她的裁决。
  曹璺原本满腹怨气，听完这一番抢白反而冷静下来。想想他的话，虽然自私执拗，但却并非无法理解。本是一颗爱人之心，可惜错付了对象，只能落得个伤心结局。然而，就算再是深爱一个人，也不能无视对方的感受，更不能为了强求，暗使阴险的手段。这样强迫得来的婚姻，岂能有一日的甜蜜与安稳？
  朱唇幽幽一叹：“士季哥哥，我知道你的苦楚，但我并非草木，岂能任人摆布？就算勉强嫁与你，也不会幸福，难道你还不明白？”她见钟会双目无神地望着自己，又柔声道：“士季哥哥，别再执迷不悟。你如此英俊多才，何愁没有佳人相伴？放了我，好不好？”
  钟会好似并未听见，还是痴痴地望着她。曹璺执起手中的“金镶玉”佩，举在他眼前：“当日你偷藏玉佩，却不知竟弄错了。这块玉是嵇公子的，你我从未有过什么‘金玉良缘’。”
  钟会木然地看向玉佩，眼神由暗转悲，由悲转恨，一把将玉佩夺过来向地上摔去，“啪”得一声，镶在上面的金块应声而落，与碧玉泾渭分明，剥离开来。低头看着破裂的金镶玉，俊颜遮在阴影之中：“若是，我不放手呢？”
  “若你不放手……”曹璺决然一笑，从袖中抽出七星宝刀，拔刀出鞘，抵在喉间。当日嵇康将此刀插在狼眼之上，曹璺下山时虽慌乱，却没忘了将刀拔出带走。她念着嵇康之情，将宝刀时时带在身上，没想今日却在此处派上用场。
  “那就将我的尸体拿去吧。”
  “别做傻事！”嵇康大惊失色，抓住她的手要将刀卸下，谁知她竟使了死力毫不撒手，一双泪眼死死盯着钟会。两人的手架在那里，都攥出了血来。
  钟会也惊住了，他万万没想到，曹璺为了离开自己竟然以死相逼。他并非铁石心肠，如何忍心看着她在眼前香消玉殒？难道她以为，只有嵇康肯为她牺牲？难道她不知，自己看重她更胜过自身？钟会啊钟会，你真是一片痴情，枉做小人！罢罢罢！就当自己从未认识过她，就当这么多年来，做了一场白日空梦吧！
  他后退两步，凄然一笑，背过身声嘶力竭：“你们走吧，走，趁我还没有反悔……滚！”说完红袖一甩，快步走出房间。
  听到这一句，曹璺松下一口气，刀从手中滑落。
  嵇康将曹璺锁在怀中，抬眼望向门外钟会的背影，在日光穿透下越发看不真切，好似陌生人一般。他知道，那份少年时的挚友之情，已随着无情流年逝去，永难追回。
  人生若只如初见……他眸中闪出一丝苦涩湿意，在眨眼间悄悄隐去。
  钟会立在院中，举头遥望四角飞檐上的浩浩青天。天若有情，为何让他一番刻骨爱意都化作云烟散。天若有义，为何让他兄弟，爱人尽失，落得个两手空空孤家寡人？什么情义，什么誓言，都是虚无缥缈的谎言，他此生再也不会相信！仰天大笑两声，他流下平生第一次眼泪，滴滴坠落红衣之上，犹如绽放的血色花瓣，朵朵惊心。
  次日，沛王府收到自钟府而来的退婚函，函中指责曹璺不守闺房之礼，缺少女子之德，待嫁期间不守妇道，竟与他人有染。钟府乃名门大家，岂能容忍此等女子进入家族，辱没门风。遂退婚以明志。沛王曹林服了孙登之药刚刚有些好转，此时接到这样一封信函，立时急怒攻心，又倒在病榻之上。
  曹璺闻讯赶至曹林病床前，伏在他膝上，珠泪迷蒙道：“父王，女儿不孝，令家门蒙羞，罪不可恕……”
  曹林哀叹一声，看着女儿悲戚憔悴的面容，满腔怒气渐渐退去，只剩一颗慈父忧心：“女儿，你究竟要如何？父王一直以为你寄心与钟会，才会为你二人定亲。你今年已一十七岁，如今叫人退了婚，以后可怎么办？”
  “女儿本也不愿，可实在不能违背自己的心。”
  “那你告诉父王，你闹成这样，究竟是为了何人？”想到招惹自己女儿，令曹家蒙羞的孟浪之徒，曹林真想立刻将他拿下，扒皮抽筋。
  曹璺见父王的神色语气不对，知道此时若将真相说出，她与嵇康定然不会有好结果，便咬紧银牙任是怎么问也不说。曹林见她这样也不再多言，只道自己平日里将她宠坏了，自己种的苦果只能自己吞，难不成还要大张旗鼓地去找那人？只能先将退婚之事默默压下，等日后再做打算。曹璺心中有愧，日日侍奉在曹林左右，寸步不离，只盼着父王早日痊愈，再寻机将嵇康之事道出。
  嵇康在府外收到红荍传出的消息，知道不能鲁莽行事便回转了山阳，埋首读书作文，耐心等待曹璺之讯。是年中旬，钟会被太尉蒋济推举，入朝担任秘书郎，以机敏过人，善于谋略，才华卓著被朝廷赏识。
  冬去春来，山阳嵇府的柳树又一次抽出绿枝条时，迎来了一位报喜之客。嵇康与向秀近日来研读庄子名篇《养生主》，各有心得，两人便作论应和。嵇康做《养生论》，向秀便作《难嵇叔夜养生论》，相互辩难。这日，两人正因观点不一在柳园中坐论，却见岳山兴冲冲来报：“公子，你看谁来了！”
  嵇康与向秀一齐向来人看去，院门边站着一位粉衣女子，身段窈窕，容貌秀丽，发丝随着微风轻轻舞动，面容在阳光下闪耀光华，脸颊由于绿柳映衬，更显得粉嫩娇美，灵动可人。此人正是红荍。
  红荍盈盈一笑：“嵇公子，我家亭主让我捎信给你。”
  嵇康展信一读，不由喜上眉梢。