方诺从未想过事情会是这个样子。
  开春之后万物复苏, 皇帝的身体却一直不见好, 拖到最后还是立了大皇子为太子，四皇子为福王, 三月份驾崩。
  宁府宁大人的侧室和庶子上山进香被掳，不知所踪, 京中，皇上多了一位娴妃和一个流落在民间的皇子。
  宁无愠迁任翰林侍读, 方诺随他入京，竟有种恍如隔世之感。
  先前在京中置过一处小宅子，如今正好得住，里里外外安置下来，比郴州稍显拥挤, 但到了京城寸土寸金, 比起不少家底不厚的官员，已算舒心。
  这日宁无愠回来，进屋之后便让方诺屋里的丫鬟都退下, 拉着她坐在罗汉床上，说道：“明日随我入宫一趟。”
  那一对母子不知所踪后，方诺问过宁无愠，他却未多言, 却不见悲伤惊慌之类的神情, 想来不会真的出什么事情, 现下新帝登基, 竟要见她一个妇人, 方诺笑了笑，道：“皇上日理万机，怎地还能让我到宫中去？”
  “皇恩浩荡罢了。”
  这般讲方诺便不再多问，笑：“既如此，便要准备一番，免得御前失仪。”
  宁无愠点头，跟她讲起了在宫中行走要注意的事项礼仪，方诺是得王氏真传的人，礼仪上面自是不会有什么错处。
  红墙绿瓦的地方，大气庄严，方诺跟在宁无愠身后，小心翼翼地走着，皇宫之中行走，都是屏息垂首不敢有半分造次，没想到她不过是个小小的妇人，竟能让皇上在养心殿见她。
  随侍的还是位熟人。
  “微臣叩见皇上，娴妃娘娘。”
  见到先前这位宁无愠的侧室，方诺竟有些意料之外情理之中的感觉，诧异了一瞬也跟着宁无愠行礼请安。
  皇帝笑：“起来罢。”
  方诺起身，乖顺地站在宁无愠身后。
  “宁夫人，许久不见。”
  娴妃开口，方诺屈膝应道：“娴妃娘娘万安。”
  皇帝将方诺已经上上下下打量了一番，身量算是高挑，容色艳好，不过也不算绝色，想想宁无愠言语之间死心塌地的那副样子，倒有了些兴趣。
  “宁方氏，朕的爱妃和三子，你照料得不错。”
  “臣妇惶恐，不知是娴妃娘娘和三殿下，疏漏之处还请娘娘海涵。”
  娴妃笑，仍是温温柔柔的模样：“宁夫人莫要这般讲，你将我母子二人照顾得很好。”冬日炭夏日冰，都是早早送去，有了宁煦之后，好吃的点心水果都是要分来一点，说起来方诺确实是个善心人，她也不是什么中山狼。
  皇帝牵过娴妃的手，也道：“朕听说当初无愠求娶你的时候，许了一生一世一双人的誓言，也是为了朕，为了江山社稷才出此下策，既他求了，朕便来与你将这件事情讲清楚。”
  宁无愠忙道：“皇上日理万机还要惦念微臣的家事，微臣实在惶恐。”
  皇帝摆了摆手：“行了，你这个翰林侍读整日心不在焉，朕瞧着心里也不痛快。”又瞧着方诺说道：“宁方氏，朕的宁侍读可是好男儿。”
  方诺扫了一眼养心殿中的摆设，虽然金光闪闪，皇帝也是谈笑风生，却不觉得有半分暖意，却还是要应话：“皇上放心，臣妇的心结已经解开了，现下想想，也算是为皇上分担过些许烦忧，倒觉得皇恩浩荡荣幸之至。”
  皇帝抚掌：“这便好。”
  “对了，你的弟弟在朕身边做侍卫，这两日差事忙，过几日便让他出宫去。”
  说到方慎，方诺笑开了几分：“多谢皇上。”
  宁无愠夫妇刚离开，娴妃便给皇帝揉捏起肩膀，柔声道：“皇上觉得这宁夫人如何？”
  “进退有度，倒不似商户女。”
  “皇上应是不知，方氏的母亲先前是太皇太后身边的绣娘，从慈宁宫出来的人，规矩自是不会错的。”
  皇帝幼时得太后垂怜，才在这宫中有一席之地，听娴妃这样讲，点了点头说道：“没想到跟皇祖母还有几分渊源。”
  两人出宫之时带了不少赏赐，回到家中，宁无愠让人将皇上的赏赐收好，二人一道去了方诺房中。
  “诺诺，瞒了你这么久。”
  方诺摇头：“无妨。”她只觉得知道了一件大事，也没有旁的太多情绪，心下不起波澜。
  “郑氏也不过有名无实。”
  方诺抬头，笑：“老夫老妻，这些事情过去便过去。”
  宁无愠定睛看着她，面上浅浅的笑意，忽然觉得有些压抑不住的情绪，一把将方诺抱在怀中，声音有些暗哑：“诺诺，当年我求娶你，许不是十分真心，现下还能否真心相待？”
  方诺身体僵硬，当年她差一点儿就将一颗真心拱手捧上，可现下实在是没这种精力，翰林侍读如何，不过是个五品京官，这人怕是要往万人之上的位置去站，如今算风平浪静之时，日后若再波涛汹涌，难捱的只能是自己。
  想了想还是轻轻拍抚了宁无愠的脊背：“夫妻自要真心相付。”
  她这般讲，宁无愠敛起眉眼，眸中神色晦暗不明，声音却轻柔温和：“好。”
  宁煦启蒙之后，整个人便跟小大人一般，说话行事比之好音稳妥不少，本来就不是爱吵爱闹的孩子，现下连走路都是规规矩矩轻声慢步的。
  对于宁尚从府中消失这件事情，好音倒是来方诺跟前问过，宁煦只在一旁听着，方诺说去了更好的住处，好音追问，宁煦只跟没听到一般，不过两个孩子跟宁尚都不算十分熟悉，问过也就罢了。
  宁无愠现下在翰林院供职，忙碌还是忙碌，但沐休时候便会在府上待着，对宁煦也比对好音严厉些，父子二人坐在廊下读书，方诺远远看着，一大一小神态极像，不过宁煦长相更肖她些。
  方诺正看着，下人过来通传，说是周大人携夫人前来拜访。
  这倒是许久未见的故人。
  再见云婉扬，仍是瘦削的样子，却看出了几分疲态，眼下也爬上几条细纹。
  “方姐姐，许久不见。”
  方诺笑应：“日后便可常过来坐坐。”
  先前云婉扬不是多话之人，这次相见倒是方诺一直坐着听她讲，说些当年在书院的事情。
  宁煦进来寻她，方诺笑着招呼儿子，又问：“怎么不带孩子来，我都未曾见过。”
  “还要读书呢，”说到孩子，云婉扬眼中跟点起一簇小火光似的，话也开始止不住：“我那孩子本就听话，他爹却还拘着，读书都没个歇息的时候。”
  方诺笑：“想来周大哥就是个严父。”
  “可不是。”云婉扬瞧着宁煦，又问方诺：“不是还有个姑娘么？”
  “好音今日也在读书，前两日偷懒，被我罚
  了。”
  “方姐姐是儿女双全一个好字。”
  云婉扬神色黯淡，言语之间不无艳羡，方诺知晓这些年她再无所出，便放柔了声音说道：“儿女都是债，我听无愠说过远志，是个好孩子。”
  “这倒是，家中除了远志还有两个孩子，都唤我一声母亲。”当初进京的时候，周处古就带了一个通房丫鬟。
  “那两个孩子也是好的，不过我还是想要个亲生的女儿，到底贴心。”云婉扬笑着说，方诺却看她眼中有薄薄的泪花。
  方诺握了握她的手，安抚道：“总会有的。”