方诺一晚上都没怎么睡安稳，第二日一早用罢早膳，便想再去父亲的院子里瞧瞧，没想到刚好遇上方慎院子里的丫鬟过来。
  “姑娘，少爷说想让您去一趟，他给您准备了一个好东西。”
  方慎书院今日放课，方诺想了想，应道：“好。”她知晓宁无愠就住在方慎隔院，但还是应了下来。
  “阿姐！”
  方慎远远瞧见方诺，便朝她跑了过来。
  方诺笑睨了他一眼：“说吧，让我来做什么？”
  方慎牵着姐姐的手，快步进了院子，献宝似得指了指院子中央。
  顺着弟弟的手瞧过去，方诺便瞧见两只小猫乖乖地趴在地上。两只皆是雪白的毛色，不过生得十分可爱，一只尾巴尖儿上有黑色的斑点，另一只脖颈上有一圈黑色的花纹。
  “从哪儿得来的？”这两只小家伙可爱，方诺上前，蹲下轻轻摸了摸。
  方慎嘿笑了两声，得意洋洋地说道：“宁大哥给找的！”
  方诺冷了脸色，站起身，说道：“那你好好养着便是。”
  “阿姐，这两只是一窝生的，长得也相似，可不是该你一只我一只么？”
  方诺瞧了那猫儿一眼，皱了皱鼻子：“我不要！”
  听着倒是斩钉截铁，身后传来清朗的男声：“方姑娘不喜欢？”
  来之前方诺便觉得要见到这人，转过身盯着宁无愠清俊的面庞，恶狠狠地说道：“不喜欢！”
  宁无愠轻笑一声，并不在意方诺话中有话，看向方慎：“方慎觉得如何？”
  “好看，阿姐不要，我两只都养着！”
  方诺算是看清楚了这个小叛徒的本质，没好气地说道：“麻烦客人作甚？小心我告诉娘去！”
  方慎冲着姐姐做了个鬼脸：“先生教画猫，宁大哥才给我寻的，阿姐是沾光，还好意思说我，羞！”
  “那你还不快去书房作画？”
  瞧自己姐姐面上皮笑肉不笑的样子，方慎忙往书房去，还顺手让书童将两只猫儿都抱了进去。
  “宁公子借一步说话。”人都见到了，不如说个清楚。
  宁无愠点了点头，两人一道往院外的八角亭去。
  “为何想娶我？”
  这般开门见山也在宁无愠意料之中，薄唇微勾，回道：“方姑娘是我中意之人。”
  方诺冷笑一声：“宁公子一介书生，没想到这算盘打得我们这商贾之人还响！”
  “确实有所考量，说来方姑娘莫恼。”
  见方诺没说话，宁无愠继续说道：“现下吏治混乱，方家家大业大，伯父又广结善缘，对在下确实有所助益。”
  “那宁公子娶个官家小姐不就得了，若真是娶我这个商户之女为妻，就不怕日后飞黄腾达惹人诟病？”
  “父母之命，哪里会惹人诟病？”宁无愠笑着回了一句，瞧着方诺因着恼攒起的眉头，继续说道：“更何况娶妻娶贤，我确实中意方姑娘。”
  “不过见了几面，宁公子可莫说中意二字，”说罢盯着宁无愠，哼了一声：“虚伪！”
  瞧她方才院子里炸毛的小猫一般，宁无愠抚掌而笑：“方姑娘说话有趣，在下的意思是，方姑娘聪慧貌美，方家又是个合适的岳家，如何不能让宁某中意了？”
  方诺算是看明白了，这是个不谈风月的人，长出一口气，同宁无愠四目相对：“宁公子想得美，我不答应你又有什么办法？”她可不管方致搞得那什么娃娃亲的幺蛾子，婚姻大事，还不能允许她耍耍赖皮？
  “那方姑娘可愿听一听为何在下敢斗胆求娶？”
  方诺不置可否，宁无愠便出声说了起来：“方伯父身体欠安，伯母稍有眼疾，方姑娘这才有召婿的念头可对？”
  “谁告诉你我爹身子不好的？”方诺压下怒气，不动声色地问道。
  “方姑娘不必多心，家慈体弱，在下也是久病成医，瞧得出些症状。”
  方诺心下酸涩，宁无愠一个外人，到府中不足半月便瞧了出来，自己却如此蠢笨，一直都被瞒在鼓里。
  宁无愠也不等方诺再开口，继续说道：“ 伯父伯母夫妻恩爱，方姑娘也不想找一个朝三暮四的夫婿吧？”
  方诺瞧着宁无愠，语带讽意：“宁公子现下这番作为在我看来便是投机取巧，如何能让人相信日后再无旁人？”
  被方诺接二连三地怼了几句，宁无愠也没有半分不愉之色，只道：“方姑娘此言差矣，现下并非投机取巧，不过审时度势，家父常言，人而无信不知其可，我既许下再无旁人之诺，便不会食言而肥。”
  方诺却只挑眉笑了笑：“宁公子还是莫说大话。”
  宁无愠也不辩解，继续说道：“方家的生意也需有人在官场照拂，方姑娘仔细考虑一番如何？”
  “宁公子好大的口气，现下不过是个小小的秀才，便敢开口照拂方家的生意？”方诺不是不知莫欺少年穷的道理，但言语间还是忍不住想刺他一刺。
  “无愠不知自己能走多远，正如方姑娘不知自己召婿会遇上什么人一般，世间万事不过权衡二字，宁某静候姑娘回音。”
  方诺听罢转身就走，不再理会身后的宁无愠，她这会儿要去前院找父亲谈谈。
  进书房的时候，正好瞧见方致正饮水服药。
  她不是没见过方致吃丸药，这两年他都说喜欢服一些温养的补方，方家找到的都是江南一带有名的大夫，加上方致一向精神足，方诺便就未曾多想。
  “爹，这是吃的什么药？”
  听女儿问话，方致笑着回道：“上次李大夫过来，配的养心益气的丸药。”
  方诺却半点儿笑不出来，上前两步敲了敲方致还未来得及收起来的玉白瓷瓶，看着父亲说道：“爹，说实话。”
  方致神情微微滞涩，转而舒展面容：“不是告诉你了，你爹身子不好，日后要少操劳。”
  “爹，我想听实话。”
  方致瞧方诺皱眉，神色严肃，长出一口气说道：“确实不好。”
  “大夫说是什么毛病？”
  “只说精气不足，要好生调养。”这话确实也不假，若真是说是哪个脏器的毛病，反倒让方致心里更有谱些，大夫说的复杂，不就是找不到病根在哪儿罢了。
  “下次我见到刘大夫再好生问上一问。”
  方致点头：“他倒是能跟你说得更清楚些。”
  “跟无愠的事情你想得如何了？”
  方诺抿了抿唇，说道：“爹让我再想想，这件事情还是要自己做主。”
  “这是自然，我就是再中意他，也不会强迫你嫁过去。”
  听方致这般讲，方诺心下稍稍有些酸涩，又道：“爹，可还有未看完的账册？我帮您看，不要再伤神了。”
  方致一听，指了指书案上堆着的一堆账本：“这些你都带回去看，看不明白尽管来找我。”
  一瞧方诺便明白了，这是今年秋天方家的总账，数目不少，看来父亲是真的该歇一歇了，点头应下：“您放心就是。”
  从方致书房中出来便径直回了自己住着的院子，抱着算盘一直看账，直到丫鬟捧着烛台进来才抬头伸了伸懒腰。当夜她盯着头顶的帐幔看来许久，第二日用罢早膳便去了方慎院子里。
  一大早小家伙便将两只猫儿抱了出来在院子里晒太阳，见到方诺过来忙将两只都护在怀里：“阿姐后悔了？这两只都是我的了，名字都起好了！”
  方诺没心情逗他，直接问：“宁无愠呢？”
  “宁大哥在我书房里。”方慎反手一指，头也不抬。
  方诺抬脚便往书房去，宁无愠也听到动静，起身往院子里来，他正在检查方慎昨日的功课。
  “方姑娘。”
  方诺最见不得宁无愠浅笑的样子，好看是好看，可只觉得不怀好意迷惑人心。
  “在方慎的书房说。”说罢从面前人身侧转了进去。
  宁无愠轻挑长眉，跟方诺一道返回，二人都未坐下，面对面站在方慎的书桌前。
  方诺不矮，可是宁无愠身量修长，说话间她还是要稍稍仰头，方才对的上这人的眼睛。
  “你很聪明。”
  被方诺这样讲，宁无愠稍稍拱了拱手：“方姑娘谬赞。”
  “不是夸你，”方诺笑了笑：“可是世间聪明人多了去，宁公子红口白牙就想空手套白狼，没这么好的事情。”
  “那方姑娘的意思是？”
  方诺对上宁无愠深邃的眸子，不疾不徐地说道：“宁公子春试若是能中举人，再来方家谈婚嫁之事也不迟。”