宋鸣珂笑道：“晋江APP千字三分真的很便宜，快订阅正版吧！”　　远道而来的名宿大儒分别讲述了治学、修身、处事之道, 气氛高涨, 喝彩连连。
  宋鸣珂以太子身份坐于首席, 起初怕露馅而胆战心惊，后担忧撞见二皇兄而心生畏惧，意外发觉对方没现身, 又心乱如麻，苦思父兄痊愈的法子。
  然则，身为“太子”, 她需带头提问, 以显重视。当太子少师徐怀仁冲她连使眼色, 她暗叫糟糕！
  她平日无所事事，即便读书, 也是囫囵吞枣，登不了大雅之堂。在京城贵胄前闹笑话, 岂不丢尽兄长颜面？
  “若有疑问，大可一同探讨，哪位先来？”老先生环视四周，而余人眼角悄然偷瞄“太子”。
  宋鸣珂硬着头皮, 朗声道：“诸位老先生德宏才羡, 听君一席话，如闻金玉良言。子曰‘足食, 足兵, 民信之矣’, 若不得已去之，当先去兵，再去食，因‘民无信不立’。学生请教的是，为政者当如何取信于民？”
  大儒们在储君与太子少师及达官子弟面前谈政，若光提圣人言，显得无独到之处；若直抒己见，则易生祸端。
  偏生“太子”言辞恳切，态度谦和，不似与人为难，倒教人无所适从。
  台上数位老先生只得先阐述大家论调，再适当加入个人理解，又补充了以财聚人、以德导人、以礼齐人等观点。
  宋鸣珂认真聆听，凭借浅薄学识，谈及“先富民而治之”的见解。
  老先生们见她尚在总角之龄，已具备仁爱胸怀，连声夸赞“太子”——重民重信，心怀天下。
  宋鸣珂随口一扯，便为兄长赢得美名，表面谦逊，心中似有无数小人儿在叉腰大笑。
  其后，霍睿言起身行礼，就“天地革而四时成”展开讨论，把话题接了过去。
  面对数百人的注目，他声音淡泊清雅，身姿立如青松傲雪，气度从容不迫，骨节分明的修长手指轻轻扣在书册上，优雅如拈云。
  他主张“革故鼎新，因时变法”，博得赞许后，谦虚地推托说“平日受先生指教，受太子殿下、兄长提点所获”，将恩师和哥们捧得更高。
  宋鸣珂长舒一口气。
  印象中，二表哥低调内敛，韬光养晦，不爱出风头。
  正巧，今日之举，成功转移大众关注点，免了她受瞩目的难堪。
  在“太子”和定远侯府二公子的带领下，莘莘学子加入，观点相异者偶有辩诘，使学术氛围愈加浓厚。
  讲学会午时过后方散，宋鸣珂朝老先生们揖谢，记起霍家赴宴之事，遂嘱咐余桐道旁等候，她则绕到僻静的水榭中。
  不多时，霍家兄弟领着侍从快步行来，日影悠悠洒在两名俊美少年郎身上，一刚一柔，相得益彰。
  “殿下。”霍家兄弟向她报以微笑。
  宋鸣珂颊畔染绯，眼神微略闪躲：“二位表兄，传药膳的丫鬟，可有异常？”
  霍锐承皱眉道：“那丫鬟错拿老夫人的阿胶炖鸡呈给殿下，遭管事扣押了。因她确实是新来的，我们审问过，问不出所以然。
  “但当夜，那小丫鬟离奇死在柴房内，此事已报官处理，仵作说是受惊过度而亡。因余桐半步未离东宫，咱们传不了信儿。殿下饮用后觉得有何异状？”
  灭口？宋鸣珂猝然一惊，又隐隐渐生理所当然之感。
  前世，据仆侍所述，寿宴结束后，宋显琛以“自家兄弟无需拘礼”为由，执意让两位表兄送客，喝下半盅药膳后，独自步向偏僻处，且不许旁人跟随。
  何以有此反常行为，宋鸣珂活了两辈子，也没弄明白。
  见她沉吟不语，霍睿言温声问：“究竟发生什么事了？你们走得如此匆忙，有何不妥之处？殿下不妨直言，霍家上下静候差遣，绝无半分犹豫。”
  宋鸣珂心头一暖，鼻翼酸意泛起——他们已在上辈子证实所诺。
  大张旗鼓追查，只怕暴露秘密，眼下让兄长好转，才是关键。
  “这事暂告一段落，”她唇角抿起无甚欢愉的笑意，自嘲道，“至于走得仓促，乃晏晏任性所为。她历来说风就是雨，你们懂的。”
  霍锐承豪迈大笑：“那丫头！的确没人奈何得了她！”
  霍睿言附和笑了两声，长眸如有难明深意的疑虑与怅然，稍纵即逝。
  …………
  午后天气骤变，浓云密布，狂风肆虐，凛寒彻骨，宋鸣珂冒风而行，以太子形象步入延和殿。
  “见过陛下。”
  她以往私下亲昵地称皇帝“爹爹”，而今模仿太子，又在处理日常政务、召见大臣的地方，便改了正式称呼。
  皇帝搁下手中的朱漆凤管笔，抬望宋鸣珂，兴许是他近来咳得厉害、睡眠不足，或是三足汝瓷炉中升起袅袅沉香烟教他花了眼，竟未发觉眼前的太子为爱女假冒。
  “就你一人？晏晏呢？咳咳……好几日没见她了！”皇帝流露憾意。
  宋鸣珂瞬间泪目。于她而言，何止几日？生死相隔七年之久！
  窥视父亲憔悴容颜，她强忍悲色：“晏晏受了点风寒，恐污陛下圣察。”
  “风寒？不碍事吧？赶紧让李太医去瞅瞅！切莫落下病根！”皇帝一时情急，又咳了几声。
  宋鸣珂安抚：“陛下请放心，李太医诊治过，歇两日就好。”
  皇帝叹息，注视她良久，语重心长：“她性子执拗，你当哥哥的，多包容、照顾她。”
  宋鸣珂一一应允。
  类似的话，哥哥已听了不少吧？
  皇帝早年忙于政务，未把精力放在后宫上，仅得六子一女。与皇后截然不同的是，他对众皇子严加管束，以君臣相待，却事事偏宠她这个女儿。
  上辈子父兄早逝，种种关爱，经时光洗刷，宛如珍贵的吉光片羽。
  宋鸣珂尚未回话，听殿外侍官禀报：“陛下，定王请见。”
  定王？对，二皇兄上月封的亲王！
  她脑海中回荡着一个声音——
  “失去前太子，为兄亦有切肤之痛。长兄与五弟早逝，四弟不良于行，六弟尚在稚龄，大伙儿得互相扶持。”
  前世，二皇兄册封她为嘉柔长公主，赐她大量珍稀之物，软言抚慰，以致她放下戒备。
  万万没料到，没几年，他本性暴露，不仅贪杯好色，秽乱宫廷，甚至在和亲前对她下手！
  残存记忆中，有个迷离片段——她瘫倒在石亭内，动弹不得，泪眼绝望地看他提着裤子，笑吟吟走来……
  当时，从旁悄无声息冒跃出，展臂阻挡他的男子，是谁？
  宋鸣珂未来得及细究，一人跨入门槛，身穿紫袍，头戴乌纱折上巾，腰佩金带，另加一枚御赐玉鱼，正是异母兄长宋显扬。
  他是年十六，眉如墨画，面如冠玉。
  因身材高大，又着公服，更显老成持重，衬得瘦削的“太子”如幼童稚嫩。
  对上他浅浅笑意的桃花眼，宋鸣珂暗觉怨毒刻骨，渗入骨髓，翻腾至脏腑、血肉、毛发，浑身皆被恨意腐蚀。
  明明是冷凉秋冬之交，她背上冷汗涔涔，如起了一层鳔胶。
  微微喘气，她极力从思忆中搜寻有关此人的信息。
  ——早产儿，七个月便生下来；因生母赵妃得宠，他册封为亲王时加恩越级；最初干实务有功，风头一度盖过太子；人前八面玲珑，即位后一改常态，手段狠戾……
  宋鸣珂今生意在扳倒他，未料此时御前初见。
  宋显扬禀报了有关黄河堤防要务，获皇帝嘉许。
  他转而端量宋鸣珂，淡笑：“若知殿下要来，做哥哥的不该怠惰，咦……怎么脸色这般不好？”
  “天气所致。”宋鸣珂哑着嗓子，勉为其难挤出一句。
  宋显扬似是并不为意：“秋来干燥，我府上新制了梨膏，改日呈给陛下和殿下尝尝，聊表寸心，望勿嫌弃。”
  “盛情厚意，深感惶悚。”
  为让皇帝舒心，宋鸣珂勉强和他演绎兄友弟恭的和睦气象。
  宋显扬话锋一转：“听说太子殿下在秋园讲学上大出风头，陛下必定倍感骄傲！”
  皇帝来了兴致，搁笔发问：“还有这等事？”
  “二哥说笑罢了！”宋鸣珂无比厌恶宋显扬那洋溢赞赏的表情。
  “太子殿下过谦。”
  她懒得与他虚以委蛇：“我还道在太学院能碰到二哥。”
  “愚兄哪来的闲情逸致啊？都怪我鲁钝，秋来河道加固、城防调换，两件事撞在一起，已分|身乏术……”他摇头叹气，复笑道，“倒是殿下，年纪轻轻即懂得向名宿征询，‘取信于民’之道，并高谈阔论，引来数百人热赞，当真青出于蓝！”
  宋鸣珂周身一哆嗦，暗呼不妙！储君不过是臣子！何来“治天下”之说？
  这口蜜腹剑的宋显扬！有备而来？
  先摆出忙于事务的姿态，证明自己务实苦干。
  借着虚情假意关心父亲和弟弟，博取好感。
  继而明示皇帝，他老人家健在时，太子已谋划拉拢民心、助长自身威望？
  目下皇帝久病未愈，“青出于蓝而胜于蓝”之类的僭越之言，乃忌中之忌。
  果然，皇帝闻言，本就泛青的脸，一下子变得煞白。
  譬如雪灾后重建顺利，但新政推行遇阻，赵太妃得了急病，异族因定远侯一行而退怯等。
  兄长听了一阵，起初还有兴趣，听着听着，目光惘然，频频走神。
  宋鸣珂记得李太医曾说，宋显琛躁郁甚重，是以常服宁神静心之药，或多或少令他提不起劲儿。
  她如鲠在喉，说完正事，勉力安抚几句，不再叨扰，携同下人告辞。
  行至院落外，深吸山林清新空气，方觉舒爽。
  转头见元礼手提药箱，亦步亦趋，她迟疑半晌，招了招手。
  元礼会意，跟随她身后，提裙钻入马车。
  马车之内，活泼小女娃伪装成老成持重的小少年，沉稳少年则打扮成娇美小娘子，四目迥然相对，各自尬笑。
  车轮滚滚驶向蜿蜒山道，宋鸣珂拨帘，眺望夕照下的春日山野。