为着皇帝身子不安, 沈澈与一众亲王元宿皆在宫中侍疾，沈奕七七未过，皇后也时常不在宫中，宫中颇有些群龙无首的惊惶感，顾贵妃身为皇后之下第一人, 哪怕数度被皇帝发作, 也只得挑起这副担子来。
  沈澈一早就往宫中去了，他来得很早, 立于皇帝寝宫之前，已被御林军拦住了去路, 自有人进去通禀, 晨光中的皇宫带着几分说不出的寥落肃穆, 这样多的屋宇宫殿，寒风在这宫中狼奔豸突, 冷得彻骨。哪怕现下多方佐证宸妃的确是因中毒才会生下畸形儿的, 但流言已久, 多少人对沈澈还是避之不及。尽管他并不在意旁人的看法，但为了妻儿, 不得不在意。
  正想着, 身后传来薄雪被压实的细碎碎裂声, 转头，沈澈目光一凛, 低声道：“你怎的……”
  来人正是顾贵妃, 有些日子不见, 她憔悴了许多，原本就不大的脸更像是只剩了一张皮，清亮的眸子里血丝密布，支离至极，目光下移，她白皙细腻的双手上有红痕密布，似乎是烫伤，迎上沈澈的目光，她将双手拢在袖中，展眉微笑：“九王。”
  “他又发作你了？”皇帝这些日子喜怒无常不说，更有皇后蓄意挑拨，言辞间直指顾贵妃和齐修远当年婚约。皇帝纵然知道，但自己日渐年老体弱，顾贵妃正值盛年，疑心生暗鬼，自然没少发作到顾贵妃身上，否则，这宫中谁敢如此作践贵妃？
  顾贵妃摇头：“我早已不当自己活着了，发不发作又有什么要紧？爹爹和鸿儿如今都给他下狱，当真是半点情分也没有了。”她说得十分平静，眼中净是决绝，只是不过一瞬，她又恢复如常，抬头望着沈澈，“嘉嘉还好吗？娘跟阿芷还好吗？”
  “嘉嘉很好，胎像也渐渐安顿下来，岳母与温家姑娘虽禁足在家，但姑祖母、舅公皆是出面，不会太被为难。”他顿了顿，还是决定说出来，“齐将军将她二人照顾得很好。”
  顾贵妃眼中顿时有了光彩，但迅速如死灰般弥散：“倒是多谢齐将军。”
  正说着，吉祥从寝宫中飞快的闪身出来，打千道：“九王来了，陛下请九王去呢。”
  沈澈静静地点头，正欲动身，身边顾贵妃轻轻说：“别告诉嘉嘉。”她笑得那样的苍白无力，好似随时都要昏倒，“答应我，别告诉嘉嘉。”
  “好。”沈澈颔首，一直以来，他对于顾贵妃有着一份独特的敬意，并非是因为她是顾柔嘉的姐姐，而是因为她瘦弱的肩膀上扛着许多男人也扛不下来的重担。皇帝多疑昏庸，皇后阴险狠毒，她在这夹缝中艰难的求生，更尽力让顾家繁荣昌盛。
  皇帝的寝宫中弥漫着药味和久病之人的颓败气味，皇帝的脸色青灰一片，难看得如槁木，没有半点生机活力，离得近了，隐隐还能闻见他身上浓郁的香气，想是哪个来侍疾的妃嫔留下的。他眼睛一轮：“老九，今日来得这样早，是安了心思来看朕何时死吗？”
  他话里尖刻，让人一听就生不出什么好感来，沈澈不动声色的望着他：“陛下若喜欢人看着死，本王自该满足。”他扯出一个冷笑来，让皇帝陡然大怒，青筋暴起的手伸出，好似要掐死沈澈。吉祥赶紧去抚皇帝心口，低呼道：“陛下息怒啊，生气对身子不好呀。”他一面说，一面惶急的看着沈澈，“求殿下少说几句，陛下身子不好，实在是经不住了。”
  这些日子对于吉祥来说也是极为煎熬的，身为皇帝的贴身内侍，一旦皇帝阖眼，新帝若是仁厚，也会善待于他。但现在太子未定，沈澈得安定长主和寿王夫妻的欢心，且能力颇佳，这皇位到底是谁的还未可知。想到这里，吉祥就觉头痛不已，既想讨好沈澈，却又怕沈澈差了一着输了这江山，到时候新帝哪里会放过他？
  还没说完，吉祥忽被一道大力一推，猛的扑倒在地，皇帝强撑着身子坐起，凶神恶煞的：“滚开，你在求他什么？”皇帝胸口起伏，指着沈澈骂道，“你给朕滚！”
  “陛下久病，动气无益自身，本王明日再来。”沈澈冷冷的望着他，颇有几分不屑，转身就走，吉祥膝行在皇帝跟前，低声劝着什么。沈澈方才出得门去，就听其中传来脆响，又是重物扑地，旋即是皇帝暴怒的喝声：“你方才与他在门前说了什么？他怎么会这样关心你？”
  沈澈陡然一惊，又听顾贵妃有气无力的声音：“九王是臣妾妹夫，臣妾关心嘉嘉，向九王问询一二，有何不可？”
  “你是关心你妹妹？”皇帝冷笑道，“你是觉得朕快要死了，就堂而皇之要他替你搭桥引路，齐修远是不是还对你贼心不死！”
  “陛下倘若真的这样疑心臣妾和齐将军，还请将齐将军远远调开。”顾贵妃的声音渐次听不真切了，让沈澈蹙眉不语，正欲细听，却见吉祥从其中出来，四目相对之下，吉祥脸色陡然变白：“九、九王殿下——”
  沈澈苍白的脸上显而易见的怒意，迫视着吉祥，后者跟在皇帝身边，什么阵仗没见过，也被吓得额上汗水密布，身子更如筛糠一样抖了起来，不等沈澈发问，他已是僵滞，低声道：“九王明鉴，陛下这些日子喜怒无常，发起脾气来，动辄打骂……”
  “打骂，怎的不打骂于你？”沈澈冷笑道，“贵妃时常遭受这些？”
  吉祥早已唬得浑身发抖：“奴才、奴才只是伺候陛下的，哪里敢过问陛下的事……”
  纵然知道皇帝绝非善类，但不想他心中不快就会对顾贵妃动手，何况言辞间直指顾贵妃和齐修远，只怕顾贵妃会给皇帝折磨得毙命。顾晏如这个姐姐为了整个顾家付出了多少，沈澈怎能对她坐视不理？他正要推门而入，吉祥忙道：“殿下听奴才一句吧，此刻万万进不得。”迎上沈澈深如寒潭的目光，吉祥舌头打结，索性心一横，声音低低的，“陛下这些日子喜怒无常，加之有人挑拨，总以为贵妃与齐将军有私。殿下怕也知道他二人此前有婚约之事，苦于无法发作齐将军，只得拿贵妃撒气。”他越说，沈澈的目光越冷，吉祥只得缩着脖子，轻声道，“贵妃娘娘挨陛下的嘴巴也不是一两日了，连方才挨了打，也一声哭声也没有，就是不愿让殿下听了去……王妃怀着身孕呢，顾家两位大人都还在狱中，知道了姐姐日子艰难，王妃岂不是更要伤心？再者，殿下除非能将贵妃带出宫去，否则此刻出头，只能让陛下更为恼火。”他说到这里，摇头低声道，“殿下本就不得陛下欢心，若是有个好歹，帝后谁会放过贵妃娘娘？”
  殿中的声音几乎听不见了，仿佛是顾贵妃轻声细语，只是其中连哭腔也听不出来。沈澈立在皇帝寝宫门口，良久不发一语，末了，他才冷冷的看着吉祥：“你倒是乖巧。”
  吉祥勉强笑得妥帖，低声道：“贵妃在宫中这样多年，事上恭顺驭下宽和，现在成了这样，奴才心里也是难过的。”
  沈澈冷笑一声，剜了吉祥一眼。他素来是不会将旁人放在心上的，但顾贵妃不一样，她是嘉嘉的亲姐姐，她承受了多少事，却从不肯让妹妹知道。譬如今日，她或许早知皇帝又会寻衅，所以才会让沈澈绝不可以告诉顾柔嘉。
  可是吉祥说得不错，除非现在能将顾贵妃带出皇宫，否则今日沈澈为她出头，就会招致皇帝变本加厉的虐待，而皇后必也不会作壁上观，因而，只能隐忍不发。
  从宫中回到九王府稍事休息，旺儿则笑盈盈的来伺候沈澈更衣。沈澈换上一件玄色长袍，顺口问：“安排你去做的事，如何了？”
  “奴才已命人携虎符前往各道联络节度使了，想来不日就会有回音。”旺儿笑得滴水不漏，话中带着些志在必得的意味，昔日皇后为免有人威胁到其子地位，将两个庶子都给养废了，现在沈奕已死，沈景难当大任，而沈澈心性手段乃是上上之选，又有安定长主和寿王的欢心，“妖星”二字也有被推翻的迹象。能成为手握一方兵权的节度使，他们没有一个是傻子，自然会做出最好的判断。
  “行事多加小心，一旦给皇后察觉，便是被动至极。”沈澈颔首道，他负手立在窗前，陷入了沉思，半晌，他转头道：“王妃今日可好？”
  “王妃今日起身，吃了足足一碗粳米饭。”旺儿笑道，沈澈喜上眉梢：“哦？吃了足足一碗？”
  “是，吃了足足一碗，现下正与荣安郡主在屋中说话呢。”旺儿脸上全是精明，那深沉的眼睛带着几分沈澈才有的风致，“倒是今儿有一桩事，王妃虽嘱咐奴才不能告诉殿下，但兹事体大，奴才说不得只能对王妃阳奉阴违了。”
  *
  这些日子顾柔嘉颇有些苦闷，沈澈再好，有些事也不是他能感同身受的。沈清与她皆是有孕之人，坐在一起说说笑笑，谈论着各自腹中的孩子，很是融洽。沈澈从外面回来之时，只在外间将一身的寒气都给烤化了，这才打了帘子进来。顾柔嘉脸儿红扑扑的，笑着望他：“我还以为你不肯进来。”
  “怎会不肯进来？只是嘉嘉与郡主聊得甚是火热，我不忍打扰。”她这样舒适的神情，沈澈也极为畅快，在她身边坐下，他体温冰凉，好像一块冰，顾柔嘉嫌弃的推他，被沈澈捉了小手：“坏丫头，当着郡主的面也要逞凶。”
  “我坏也是跟你学的，瞧你又坏又凶的样子。”顾柔嘉瞋了他一眼，见沈澈似乎有意再说，她捂着耳朵，“我不听我不听，你凶我就是凶宝宝，来日我娘俩儿一块不理你。”
  她这样撒泼，连沈清也是笑了：“瞧嫂子这样儿，也亏得九哥疼你，不然早打你屁股了。”
  “他也没少打。”顾柔嘉笑道，抚着肚子一派安心的模样。她所求极为简单，只要一家子和睦安康，官居几品、既贵且富这等事都不甚重要。不多时，有人通禀说是云先生来了，沈澈忙起身去迎，极尽礼遇。沈清直笑：“世人皆道九哥冷淡如雪，又是个辣手之辈。只是我却知道，在嫂子跟前，九哥只有束手就擒的份。”
  顾柔嘉喜滋滋的笑，起身向云先生行了一礼，才伸手请他号脉。云先生眼睛眯起，似是沉思似是怔忡，让人不免也紧张起来，沈澈将顾柔嘉抱在怀里，低声道：“云先生但说无妨，可是嘉嘉有何不妥？”
  迎上沈澈担心的目光，云先生笑了：“九王不必担心，王妃和腹中孩子一切都好，依着这样的情面，也不必再吃安胎药了，食疗也就是了。”
  “当真？”为着胎像不稳，顾柔嘉这些日子连门也不敢出，只得每日躺在床上静养，这些日子好容易能够下地，得了云先生的话，顾柔嘉喜不自胜，暗想自己再不必吃那些涩嘴的药汁了。沈清也是欢喜：“好，好，嫂子的胎总算是安稳下来，祖母知道了定然会很高兴的。”
  屋中顿时其乐融融，沈澈令旺儿去取玉如意来要谢云先生，云先生推辞道：“医者仁心，老夫不过略尽绵薄之力，岂有谢字可言？再者老夫年岁已逾鲐背，早已不爱俗物，不过是为故人罢了，还请九王不必再谢。”
  沈澈只得作罢，只对云先生愈发礼遇，沈清笑道：“云先生淡薄惯了的，素来不好这些，九哥的确不必勉强。”她说着，拉了顾柔嘉的手，轻笑，“祖母知道了定然会极为欢喜，我这就回去向祖母通禀此事，也就不留了。”
  云先生也不再留，沈澈和顾柔嘉亲自送了两人出去。顾柔嘉今日心情很好，抱着手炉跟在沈澈身边，雪天路滑，沈澈只怕她摔了，小心翼翼的将她护在怀里，顾柔嘉也不嫌他冷，只躲在他怀中，沈澈直笑：“小丫头如今心思重了，什么事也想瞒着为夫。”
  “什么？”顾柔嘉顿时纳罕，心里陡然不安起来，沈澈噙了一抹温柔的浅笑，托着她的下巴：“小丫头要查岳父和鸿哥儿的事，怎个就想瞒着我？”
  顾柔嘉脑中轰的炸开，明白定然是旺儿与他说了，心中气恼，只得说：“谁瞒你了，我从没……”她还没说完，沈澈已吻住她的唇，顾柔嘉哼哼着要躲，到底被他得逞了去，直吻得气喘吁吁才放开。沈澈“唔”了一声，似是有些意犹未尽，舌尖轻舔嘴唇，唇上立时反射出淫靡的光泽来：“还敢嘴硬，该罚。”
  顾柔嘉鼓起了腮帮子：“你这又坏又凶的黑心鬼。”她转身就要走，沈澈轻笑一声，将她打横抱起，顾柔嘉气得扭动着身子：“你放开我，你这坏东西！”
  “那我真扔了？”沈澈笑道，作势欲扔了她，顾柔嘉顿时害怕，搂着他脖子，嘴上却也不饶：“你扔了我，我就与你和离。”
  “哪里舍得扔了你？”沈澈无声喟叹，将她抱得更紧，明月忙打了帘子请他二人进去。才被放在软榻上，顾柔嘉顺手抓了枕头扔沈澈：“我就知道，你们主仆二人都是一肚子坏水的主儿，旺儿满口应承着我，说绝不会叫你知道，转头就将我卖了。”
  “作甚不叫我知道？”沈澈接了枕头，顿觉好笑，在她身边坐下，“这样大的事，嘉嘉不愿让我为你分担？”
  “你哪回只是帮我分担，你从来不让我插手这些，恨不能将我养成庙子里的菩萨！”顾柔嘉叫道，更是恼了。安定长主当日的话又在耳边回响，他对于顾柔嘉保护太过，或许当真会害了她。这样想着，他伸手轻抚顾柔嘉的鬓发，“往后不会了，我只会为你分担，不会再吹胡子瞪眼的管你。”
  顾柔嘉瞪大了眼睛：“果真？”
  “自然，只是嘉嘉也不许瞒我，有什么想法都要与我说，不然……”他笑着，将顾柔嘉紧紧抱在怀里，“嘉嘉，或许我当真错了，我对你的保护之心或许当真会害了你，所以，我也希望你能成长起来，不拘如何，我总是为了你好。”
  他低声呢喃，将顾柔嘉抱得更紧。后者撅着小嘴：“那你也要告诉我你的想法，不然我也不依。”
  “妮儿还会讨价还价了。”沈澈轻笑，复低声道，“那我告诉嘉嘉一件事吧，你这些日子在王府里久了，外面的事也有许多不知道的。”他顿了顿，又说，“你知道么，郑轶和杨江蓠要成亲了。”