甫一回宫, 年轻女官便将小山谷中的事绘声绘色的讲述出来。皇帝病久了，本就是面容憔悴，听得年轻女官的描述，脸色愈发的阴沉，及至听完, 狠狠的剜了皇后一眼, 萦绕在喉中的“废后”二字到底说不出口，只得强压了怒意, 下旨令刑部与大理寺共同彻查当年真相，末了, 犹嫌不足, 又恨恨的吩咐吉祥：“让齐修远带着御林军严密把守宸妃的寝宫, 没有朕的话，不许任何人进入, 违者杀无赦。”
  当年事发仓促, 寝宫之中未必没有留下蛛丝马迹, 若是有心探查，只怕能发现了不得的东西。迎上皇帝愤恨的目光, 皇后笑得如同戴了面具, 不动声色的笑着恭维：“陛下深谋远虑, 臣妾佩服至极。”
  从皇帝寝宫出来，沈澈立在玉阶之上, 俯视着皇宫的一切, 恍惚间还是儿时, 父皇会牵着自己的手，引自己站在这里。他背影孤傲，不觉身后传来皇后的轻笑声：“九弟果然是狠心人，虽是为了自保，但寻常人可无法下手掘了母亲的坟。”
  “皇后也未必是寻常人，儿子伤重卧床之时，还能以此陷害于人。”沈澈并不转身，话中讥讽之意已然流露出来。他生性睚眦必报，皇后亦是如此，即便没有宸妃之事，也早已势成水火，绝没有和平相处的可能。
  因此，是否撕破脸，已经不再重要了。
  “九弟当真幽默。”皇后笑了，阴恻恻的，“本宫不解九弟言语，也不如九弟饱读圣贤书，只是投鼠忌器这话，本宫是知道的。”她声音陡然转圜，笑盈盈的透着温厚，“本宫已是身无所长之人，可是九弟忌惮的器还有很多，可要好生维护。”
  自流言出世，沈澈没少受人非议，作为妻子的顾柔嘉也心力交瘁，现下又有了身孕，更是忧虑多思，上回更是差点滑胎。为着沈澈进宫去与皇帝撕撸的事，她苦闷至极，唯恐沈澈着了帝后的道。听得下面说沈澈回来了，忙强撑着身子要起身，沈澈已经飞快的进来，见她苦兮兮的样子，低声笑道：“嘉嘉坐着就是了。”
  顾柔嘉苦着脸，摸索过他的臂膀、胸膛，埋在他颈窝：“我好怕你回不来。”沈澈流言未解，父兄更因诬陷而下狱，顾柔嘉心慌不已，倘若沈澈再有个好歹，她不知还撑不撑得下去。
  “嘉嘉还在家中等我，我怎会不回来？”轻轻的抚着她的背心，沈澈柔声哄道。她本就娇小，顾家巨变之后更是瘦了不少，抱在怀里小小的一团，让沈澈爱不释手，换了个舒服的姿势抱她。顾柔嘉埋在他怀中，偷偷拭去眼角泪水，听他说完经过，又惊又喜：“如此说来，皇帝是站在咱们这边的？”
  “他那性子，怎会站在咱们这边？”沈澈冷笑，想到皇帝八成垂涎母妃，他就觉得恶心至极。皇帝彻头彻尾的自私利己，怎会帮自己痛恨了二十几年的弟弟沈澈，不过是他对于皇后一腔愤懑之情无处发泄，想以沈澈来报复罢了。
  只是，触怒了皇后，皇帝的下场必然惨烈至极。
  当日，宸妃乃身中剧毒之事就被沈澈命人传开，加上皇帝命人彻查，更是佐证了这话。京中一时惶惶，原本风声鹤唳的京中竟是无措起来，不知该信那一边，再无人叫嚣赐死沈澈的话。
  次日，皇帝病情陡然加重，竟是昏迷了三日，二皇子沈景在病榻前侍疾，孝心令人动容。安定长主进宫探望皇帝，偏巧二皇子在皇帝榻前回禀顾家的事：“如今不少言官请将顾家抄家赐死，顾家一门煊赫，贵妃和九婶又都是顾家女，儿臣实在不敢拿主意，还请父皇示下。”
  皇帝良久不语，精力不济的样子那样憔悴。安定长主笑了笑，坐在床前，目光淡淡的扫过沈景：“人做事总有理由，顾家通敌叛国，理由呢？”
  沈景自幼柔弱，触及安定长主深不见底的目光之时，浑身一颤，抿唇摇头：“或许是为了富贵，或想要谋逆……”
  “富贵？谋逆？”安定长主含笑反问，沈景愈发心焦，再不敢言语。安定长主冷笑道：“如你所言，顾家一门煊赫，两个女儿都是天家妇，顾鸿影更是年轻有为，早已富贵已极，何必通敌叛国？一旦事发，现下的富贵就都化为泡影，还谈什么？至于谋逆，顾家两个女儿都是天家妇，一旦引狼入室，顾家二女流落外敌之手，任人糟践，甚至难逃一死。顾家人都蠢钝至此，拿女儿去换富贵？”
  顾贵妃得宠多年，这是众人都知道的事，哪怕皇帝现下疑心病渐重，数度给她没脸，她却还是一人之下万人之上的贵妃；沈澈待顾柔嘉更不必说，世人皆知九王虽辣手心狠，却是个实至名归的妻奴。
  沈景给说得哑口无言，沉默着称是。皇帝挥手令他退下，这才笑了笑：“姑祖母一直最为喜欢老九，也喜欢顾家的小娇客，到底不忍他们去死。”他咳得极为无力，话里不忿，“若非姑祖母出面，谁能请得动白衣仲景？同为皇子，父皇眼里只有老九，同为侄孙，姑祖母眼里也只有老九。这对朕，何其不公。”
  “当年若非我坚持，宸妃也不至于被绞死。”他病重至此，尚对沈澈如此愤恨，安定长主长长的一叹：“陛下还记不记得，太/祖皇帝和先帝的遗诏？”
  不想她会说到遗诏，皇帝沉默良久，道：“记得。”正因这两份遗诏，还有兵权，才让皇帝不得不忌惮面前的老太太，现下她重提遗诏，让皇帝止不住胆寒起来。
  “太/祖皇帝临终时留下遗诏，‘军国大事凡有不决者，当请安定长主裁度’；先帝遗诏则是，‘许长主以权，可废帝另立’。”老太太淡淡的看着病榻上的皇帝，笑了起来，“陛下说呢？”
  于是皇帝再不敢说什么，亦驳回了言官将顾家抄家处死的谏言，只下令将顾家的女眷禁足。
  这些日子顾柔嘉胎像很不安稳，云先生每隔七日就来为她号脉，以免出现意想不到的情况。每每到了吃药之时，顾柔嘉脸儿就皱得厉害，又嫌嘴里苦，亲亲热热搂住沈澈的脖子，将最后一口药哺给他。沈澈也不恼，顺势咽下后，在她小屁股上一拍：“嘉嘉又胡闹。”话虽如此，还是转身取了蜜饯喂她服下，见小丫头噘嘴，不免一笑，搂她入怀，“胡闹也好，嘉嘉总是要有些活力我才放心。”
  想到自己险些滑胎那日他的神情，顾柔嘉顿觉窝心，宽慰道：“我不会有事的，宝宝也不会有事。咱们给人这样陷害，总不能不声不响就便宜了他们。”
  沈澈“唔”了一声，轻抚她的发，浅啄她的额头。这样多年压在宸妃头上的骂名终于渐渐浮出真相来，只怕皇后不会轻易揭过，在置顾家于死地的同时，必然会竭尽所能再次清查证据。好在御林军把守寝宫，齐修远绝非皇后能轻易动的人，因而也不足为惧。
  柔顺的偎在沈澈怀里，顾柔嘉难得的安宁。她知道，若非老太太出面，皇后是不会轻易放过顾家的。哪怕如今经受牢狱之灾，好歹性命无忧。
  今日所受，他日必定报复皇后！现下最要紧的，是不能耽于伤感，免得腹中孩子出事。
  吃了一碗燕窝，顾柔嘉又歪在榻上打盹，外面又迎进一人，却是飒敏。顾柔嘉忙挣扎着起身，笑道：“飒敏姑姑怎么来了？可是姑祖母有事吩咐？”
  “哪里是有事吩咐？不过是来瞧瞧王妃罢了。”飒敏笑得格外有亲和力，忙扶了顾柔嘉坐下，细细的问着饮食、起居等事，待问罢了这些，她才转头笑道：“阿弥陀佛，听来一切都好，我也放心了。咱们王妃这样水灵的人儿，身子好才是最好的事。”见顾柔嘉似有些羞怯之状，她又笑道，“殿下与王妃别嫌我嘴碎，老主子惦记着王妃，本是要亲自来的，现下来不得，我只得事无巨细都问上一问，待回去之时才好复命。”
  “姑祖母给谁绊住了？”顾柔嘉一怔，顺势问道，飒敏笑盈盈的摇头，“非也非也，不是给人绊住了，昨儿个夜里寿王妃相邀吃鹿肉，咱们将军也陪着郡主回娘家去，老主子欢喜呢，多吃了几杯酒，又多尝几块了鹿肉，半夜里克化不动，闹起了肚子，实在来不得。”
  不想安定长主竟也贪嘴多吃，沈澈一叠声问过，飒敏一一答了，这才放心：“姑祖母年岁大了，也该多多保养。”
  “可不呢，”飒敏笑道，“殿下和我家将军颇有些交情，也知晓他绝非多言多语的人，为着这事，昨儿个竟也唠叨起来，出来时老主子尚且笑呢。”
  暗想陆剑锋的模样，顾柔嘉不免笑起来：“陆将军哪里是少言寡语，上回嘱咐郡主的劲儿可厉害得很，就是女子也比不得他聒噪。”
  飒敏大笑起来：“阿弥陀佛，王妃和咱们家郡主极是投缘，连损起将军来都是一样的。将军昨日听得聒噪二字，当即就脸红了，望着郡主就是满脸的委屈，我险些以为自己眼错了。”她笑得那样欢喜，话里分明是对陆剑锋的埋汰之意。想到陆剑锋那儒将满脸通红的样子，顾柔嘉“咯咯”直笑，才笑不过几声，就打起嗝来，羞得脸儿像是被煮过一样，一头扎进沈澈怀里，后者不免好笑：“嘉嘉羞什么？飒敏姑姑又不会笑话你。”
  “不，臊得厉害。”顾柔嘉声音闷闷的，咬着沈澈的衣衫，颇有几分羞赧。沈澈好笑至极，也只由了她性子。飒敏咬着唇笑：“王妃这样有活力，想来的确好了许多。”她一面说，一面从袖袋中取出一个锦盒来，正色道“老主子虽不得亲自前来，但关怀殿下和王妃的心一点也不少，特特让我将这东西交给殿下。”
  她素来是笑盈盈的样子，甚至有几分散漫，但现在她一本正经，让人有些无所适从，连羞赧的顾柔嘉也露出半张脸来，好奇的打量着那锦盒。沈澈薄唇紧抿，伸手接过那锦盒，不知何故，那小小的盒子竟似乎有千斤的重量。飒敏只是笑，示意沈澈打开它。
  那锦盒中以红布包覆着一个不大的物件，层层白布之下，却是一个半个手掌大的扁平老虎，那老虎虽是威风凛凛，但比起寻常老虎又失真。那老虎入手温润，沉甸甸的，非金非玉，看不出是什么材质。
  顾柔嘉虽不知此物是什么，但隐隐有了猜测，静静地握紧了沈澈的衣袖。后者薄唇紧抿出一个刚硬的弧度来，猛的将那扁平老虎握紧：“飒敏姑姑……”
  “这是老主子的意思。”飒敏笑了，“老主子让我转告九王殿下，当年她受人蒙蔽，不查之下逼着先帝赐死了宸妃，老主子说自己欠九王殿下一条命。”她笑着，意味深长，“老主子说，太/祖皇帝和先帝双双选择将此物托付给她，现下她将此物交还给她所认同的天家子弟，交还给本该是先帝嫡子的九王殿下。”
  “九王殿下杀伐决断、品性坚韧，一定会是个好皇帝。”
  飒敏说得很慢，沈澈静静地听着，大手握得愈发紧了，那素白的手指泛出了青灰之色，微微发颤。
  那是虎符。