南国六皇子登基，昭告天下曰：太子未归，国不可一日无君，故而暂代皇位，取国号建安。
  困于北疆的太子如若悬在他头上一把利剑，随时可能掉落，可恨的是他竟无法挪去这把剑。更遑论他还留有个嫡子。程靖荣镇定自若地坐着，殊不知那御座甚是硌人。
  他必要先将其党羽剪除，失了襄助的前太子，纵使来日返国又如何掀得起风浪？
  短短一旬，他大刀阔斧，于朝堂中排除异己。只是未及他收回江北兵权，他便接到信报——林豫反了，以援太子名义，声势浩大。
  他一口气尚未缓过，又被谏官上疏，金昭仪封太后，名不正言不顺，实不敢奉行。
  谏官此话暗指他皇帝之名不正。程靖荣怒火中烧，却分身乏术，眼下不是追究这些细枝末节之时。
  与此同时，皇孙被程卿兰看顾着，可以说是寸步不离。金昭仪几次叁番暗示他将公主指婚给徐晋。
  许是他心中还残留一分世俗亲情，他没有依母亲的意思，甚至允她在宫中静修，然她拼死也要将阿蛮带在身边。
  “阿蛮到底是个襁褓婴孩，妾一直想要个孩子，陛下若允准，妾想将他养在身旁……”最后是红鸢出面说服了皇帝。阿蛮来到红鸢殿中当日，听她提起兰兰哭成了个泪人。
  诸般事宜沉沉压在他肩头，他倦倚在凭几上，想起与舒达的协定，只觉烈日灼心，纵凉风拂面不能缓也。
  一只鸽子落在舒达肩头，他瞥着光晕下鸽子额间一抹红，取下纸条，松开信鸽。
  不多时，他若有所思地转向塔伦：“替我向北昭好好献礼。”北昭国力匪浅，他并不想与其正面交战，如今把煮熟的鸭子拆骨入腹才是正经。
  他睨着塔伦马身系的黄绸锦盒——浓稠的血自绸布渗出，滴落草间。
  “一会换块干净的绸布来，记得要守礼，可别吓着人了。”
  您可不就是要恫吓北昭么？塔伦嘴角不自然地抽搐着应下。
  “等事成之后，我们在王帐会合。”他眯起眼，夏日阳光炽热，似要将人烤化。
  “是。主子自己小心。”主子行踪不定，他早已习以为常，是以没有过多置喙，只恭敬地抚胸，目送他带着精兵转道。
  他此行未带上雁儿，塔伦有些意外之余，生了庆幸之情。雁儿留在自己军中，并非坏事。他派两个士卒保护她的安危，雁儿也不多话，唯时常独自遥望苍穹，目色空茫。
  来去一月间，待得他们自北昭返回赤族主营，舒达尚未归来。塔伦驰马巡视四周戍卫，见一切如常，让人牵了马去歇息，自己径直去寻雁儿。
  一路上他按捺着拳拳之忱，只因有公事在身，然他见雁儿日渐消瘦，忧虑不已，总想寻个机会与她叙话。
  思想间，他看见雁儿穿着薄袍，靠着垛满干草的勒勒车愣神。
  “阿布多。”雁儿缓缓转过脸来，见他一身戎装，血腥之气扑面而来，忽然胸间闷堵，大口缓气。
  “怎么了？”他方要用手抚她背脊，忽地瞥到自己袖上的血渍，讪讪一笑，“你去南国走了一遭，胆子都养没了。你当年杀狼的时候那股狠劲哪里去了？”
  雁儿轻拭嘴角，面色平静，对他的谐谑不以为意。
  “主子杀了支佤族首领，打算告诉可敦吗？”
  塔伦怔了怔，认真思索着——主子并未嘱他守口如瓶，想来是不在意她知晓与否。
  “能瞒一时是一时吧。”主子杀了人额祈葛，以诺敏这泼辣的性子还不知要惹出什么泼天祸事来，他可吃罪不起。
  “你应当告诉她。保不齐她一时气恼，与舒达拼个鱼死网破的，你好趁机夺了他的位。”塔伦骇然，几不敢信她竟以如此淡然态度说着篡位之事。
  他面色红涨，一把捉住她手腕，压着嗓子低喝：“你混说什么？”
  雁儿盯着他他古铜色脸庞，未及开口，腹中又是一阵翻搅。她弯腰呕出酸水。塔伦见她吐得煞白的脸，心倏然一跳，眼睛扫过她小腹。
  “你不会……”他气力甚大，捏得她生疼。
  雁儿低首默然不语。
  “这孩子是谁的？”饶是他平素粗枝大叶，也察觉出异样。她眉心微皱，试图松开他的桎梏。
  “是谁的不紧要，反正不能留！”他喃喃自语。
  他跟了舒达十数年，他的主子是什么样的人，他最清楚不过。赤族人注重血统，一个奴隶，在舒达没有授意前怎能有孕？况且这孩子是不是他的还另说。
  “假使……我想留呢？”一语方出，塔伦难以置信地打量着她。
  “阿布多，我看你是疯了。”他再次瞥了眼她小腹，现在月份还小，尚看不出。可这肚子会慢慢鼓起，可汗早晚要回王帐，如何遮掩？
  即便她得幸瞒过，生下孩子，届时一个日啼夜哭的婴孩要去何处藏身？
  塔伦脸白了白，按下性子劝着她。澄黄的光照在茅草上，添了几分柔色。她锐利的目光沁上水泽。她心知塔伦是为她考量才与她说上这许多。
  “趁主子未归，赶紧解决才好。”
  “容我再想想。”
  “还有何事要想，我给你找药，你今天就喝！”他气急败坏。
  “塔伦！”雁儿缓了缓语气，神色恢复如常，“不要干涉我，好吗？”
  什么叫不要干涉？如何不干涉？塔伦对她向来束手无策，只于她身后气得直跺脚。
  迎着余晖，她不由自主地来到程靖寒毡帐附近。昏光下她遥遥望着那矮小的顶毡，抖颤的手摸上小腹，心中翻江倒海。
  此时一女子靠近木门，全然不曾理会守卫，径自推门进帐。
  她装扮鲜丽，珠饰贵重，头帕上的红宝石璀璨。除了可敦再无第二人。雁儿愣在了原地。
  北疆的夜风裹着丝缕凉意，她不知站了几时，直至月悬高空，诺敏走出毡帐，她依旧如木雕般杵着。她仰面收住眸中的晶莹，脚步迟迟，月光皎皎流淌过碧草。
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  额祈葛：父亲。