上元夜，长安城灯火簇亮，游人如织，似与往年无异。醉酒之人于长街喧闹，歌女唱着离愁别绪，颇有些及时行乐之意。
  无论是欢情或是悲绪，在岳平秋的小宅中唯有寂寂无声。
  墨绿袍衫的杜放坐于他床畔，凝着他被折磨得脱骨的面庞。
  高热烧得他额头滚烫，身子打着寒噤。湘竹试图撬开他牙关，将汤药灌入，可他咳呛着，竟是喝不进去。
  湘竹神色忧虑，端着白瓷碗，转头看着杜放：“如此下去，二郎怕是熬不住。我那里还有一颗救命丹丸，不若给他先服下。”
  “他此前已服一颗，加之赠予殿下的一颗，你只余一颗。此药炼制极难，你总得给自己留些余地。”杜放盯着岳平秋，对湘竹陈说实情。
  “再难总能再炼，不能看着他丢了性命。”
  “一颗未有救活，两颗亦无济于事。”杜放移了视线，看着湘竹姣好的面容，平静道，“人无生志，神仙难救。”
  她忽地忆起某日岳平秋趁她离去之时，将汤药倒于盆景之事。她焦心不已，问其缘由，岳平秋笑颜凄迷，不置一词。
  此后湘竹天天盯着他进药。他清醒时，便趴在床榻上，够着矮几，奋笔疾书。
  她原以为他病情会有好转，不料却是急转直下。久久不愈的臀伤，终至高热不退，昏迷不醒。
  想到此，湘竹心口一震，持碗的手幽微地颤了一下。
  “竹隐，妾实于心不忍。他本是清隽有才之人，却要魂断于此。”她言语间，眼眶湿润。
  岳平秋已是药石不进，照此发展，他度不过今夜。
  “人自有命，强求不得。”杜放缓缓开口。
  “马为仰天鸣，风为自萧条。幽室一已闭，千年不复朝。”
  湘竹眼中噙泪，睨了他一眼，复又望着昏迷的岳平秋。
  宅邸火烛闪烁一晚，于破晓时分流尽最后一滴烛泪，扑闪着熄灭了。熹光渐照在书案上，微风吹起他洋洋洒洒的万字谏言书。
  岳平秋抽搐的身躯逐渐安静，长睫沉沉覆着他一双清目。本紧攥的双拳缓缓松开，右手掌上安静藏着一枚镶金铃。
  杜放伸手轻轻合拢他手掌，良久不放。湘竹别转头，用绣帕悄然揩泪。
  他好似沉睡般，一切恍若平常，可他再睁不开眼，欣赏初春茶花绽颜，嫩芽萌出柳枝了。
  岳平秋之殒身成为最后一根稻草。他的谏言书声声泣血，如落石般于朝堂激起千层浪。
  正如杜放所料，群情激愤之时，襄王作为维护谏臣清流的一方，迅速笼络人心。
  半月间，替岳向之鸣不平的上疏不断，而要求皇帝立太子的奏疏也随之激增。
  出乎意料的是素来对立储模棱两可、悬而不决的皇帝难得地未有驳斥。不久，朱批返回中书省，中书令展开奏疏，“准奏”两个朱红大字赫然在目，四座皆惊。
  当日封太子的诏令传遍朝野，皇帝命礼部择吉日行大典。一套行云流水，将观望风向之人打了个措手不及。
  事之反常，妖也。然此妖非彼妖，程靖寒心知肚明。筹谋日久的太子之位，一朝到手，他实难安然。
  表面光鲜的南国，实则千疮百孔。要如何力挽狂澜，才能救其于水火？
  可叹决策之帝王正闲坐御椅，乐不思蜀，不沾风雨。
  “死去何所道，托体同山阿。”他背手站于青梧树下，看着残雪在日光下点点消融。雪化作水珠滴落，故人之语犹在耳畔。
  曾经的红衣探花郎永远留在了冷冽朔风里，而他仍要背负沉痛走向那未知的春日。
  年下忙碌的襄王府，因襄王受封之故，一时间更是门庭若市，道贺送礼的络绎不绝。
  襄王一概婉拒。在众人忙于拾掇，以备迁移东宫时，程靖寒悄然与王卿会了面。
  执掌京畿军营的王卿满面愁容。他行礼贺过襄王入主东宫之喜，觑着襄王脸色，开口道：“现今南国势颓，内有流寇，外有赤族。殿下身居东宫，是为危所。”
  “孤省得。”程靖寒抬眸，眼神深邃。
  “圣人掌万民之事，却被一老道玩弄于股掌，不思朝政。自此下去，国焉存耶？”王卿似是忍了多时，谋逆之言脱口而出。
  “君慎言。”程靖寒未有疾言厉色，平静地待他道完。
  王卿因情绪激动，胸膛略略起伏着。
  “那老道命不久矣。”程靖寒手指徐徐敲着檀木案，悠悠道。
  王卿一愣，问道：“殿下何以得知？”
  那夜明珠上淬了毒，触碰间毒侵入肤，人则日渐衰弱，直至身亡。
  “孤夜观天象，见道星黯淡，便知他寿数将尽。”
  王卿又是一怔，他嘴角不经意抽搐着：“仆原不知殿下还知星相一说。”
  程靖寒神色淡然。
  “即便是那老道死了，圣上仍能再找百十个来。扬汤止沸，于事无补。”王卿语气焦灼。
  “殿下，您必得早做谋算。”他郑重道。
  “谋算？”程靖寒隐隐料到他欲说之事，依旧问道，“君为何意？”
  王卿侧身凑近他，脸上现了杀伐之气，低声吐出两个字：“逼宫。”
  他眉心一跳，沉默了。
  “臣手握京畿兵权，您只需一声令下，臣立时带兵包围宫禁。”
  “长安金吾卫，宫内羽林军，君与之相抗，便是自相残杀。”程靖寒凝眉，“外敌当前，吾等实不该再起内乱，理应集中兵力，对抗强敌。”
  王卿直身，叹息不止，声声无奈。
  “赤族得寸进尺，南国丢城失地。圣上根本无意出兵，只愿息事宁人。且这些年圣上不思整饬军队，官员克扣军饷，国中精兵已是寥寥无几。”
  “孤不能做不忠不义之人。”程靖寒手捏印信，指腹摩挲着图腾。
  “殿下！”
  已是风雨飘摇的南国，再禁不起滔天大波。
  程靖寒心下纠结烦乱，印信已被捂热，握在手中似有千钧之重。
  “容孤再想想。”他匀了匀气息。
  “殿下！”王卿满腔激愤似要喷薄而出。
  “不必说了。”程靖寒抬手制止了他。
  仲春时节，迎春花苞迟迟未绽，枝条在风中肃肃。
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  发出第一份盒饭。
  容君去角落静静。