晦暗的屋中射入一道亮光。程靖寒款款走入，阿坚适时摆上雕木椅。
  “阿良。”阿坚取出她口中麻布。
  “你家主子怀孕是实，你心知肚明。”程靖寒靠着椅背，觑着她。
  她双手被缚，跪坐在地上，如若泥胎。
  “你也清楚，宁欢守不住秘密。”他一字一顿地说。
  “孤感念你护主心切，给你个机会，告诉我，你们为谁做事？又在谋划什么？”
  意料之中的沉默。
  “或者我们换一种方式。我来问你，你只需告诉我是与不是。”他略略躬身，声音离她近了一分。
  “宁欢腹中是平王之子，是吗？”
  阿良打了个寒噤，却依旧没有开口。
  “你不说话，孤便当你是默认了。”他轻瞟一眼，目光移向漆黑的窗楹，“这是她自己的决定，平王此前并不知晓，是吗？”
  程靖寒审视着她僵直的身子，继续道：“平王知情后，让她落胎。可是她一意孤行，而你——决意替她瞒天过海。”
  “不……”阿良颤颤地晃着头。
  “她在府中多年，孤对她礼遇有加。她何以如此冒险呢？”程靖寒假意疑惑蹙眉道。
  “因为她想要一个他的孩子，为他增加一枚筹码。”他森然的目光射到阿良身上。
  “她大可继续安然地做棋子，可是情感冲昏了她的头脑，是也不是？！”他骤然的厉声质问，让阿良瘫在了地上，心防溃堤。
  她一早便知宁欢是在玩火，却拦不住魔怔的她，这两日犯险用的信鸽，所谈及的亦是此事。
  眼泪簌簌而下，她捂脸抽泣。程靖寒静静地看着她，也不催促。
  良久，她情绪缓过，开口话道：“殿下既然都知道了，何必多此一问。”
  “孤说过会给你个机会。”程靖寒盯着她的眼眸。
  阿良自嘲地笑道：“殿下明知奴不会背主。况且奴只是传递消息的，谋划何事奴无从知晓。”
  “依你言下之意，是你主子知道？”他有意试探，“或者孤可以去问问她。”“她……什么都不知道。求殿下饶她一命。”她言辞恳切，泪复又滑过她脸颊。
  程靖寒无不遗憾地说：“可惜你并不珍惜这个机会。”
  他徐徐起身，问道：“你可知你的下场是什么？”
  阿良一震，忽然间，久违的宁静填满心窝。
  “奴但求一死。”
  程靖寒抬头，酷热的房间里只有缝隙处的微光闪耀。
  他喟叹一声，吐出两个字：“杖毙。”
  阿坚打开门，行刑的小厮拖着沉沉的步伐，抬了长凳和木杖。与之而来的却是意料之外的人。
  “雁儿？”程靖寒抬头看她。
  那边厢，阿良已伏在凳上，寂然接受自己的宿命。
  “谁让你来的？”他话里有了怒气。
  门被风“吱呀”带上。
  她并未作答，只瞅着小厮高高举起的刑杖，不由战栗。
  木杖是紫檀木制，裹着包浆，多年的浸润让它有了漆黑的色泽，而上面的根根尖刺表明是要取人性命。
  “孤在问你话。”他怒意愈盛。
  雁儿跑到他身前，掣着他小腿，“扑通”跪倒。她不顾自己臀上结痂破裂的疼痛，求道：“殿下，留她一命吧。”
  “这件事，绝无商榷余地。”他咬着牙，欲挣开她。
  “一！”小厮恶狠狠地打了下去。
  “殿下……”程靖寒睨着雁儿，准备回去再跟她算账。
  “二！”臀肉被撕开，尖刺上血珠嘀嗒，空气中弥漫着血腥味。
  “叁。”阿良如待宰的活鱼，被人挖肺剥鳞，扔入滚沸的油锅。尖锐的叫声直戳雁儿的鼓膜。
  恐怕等不到殿下的赦免，阿良便要命丧当场。
  眼见这第四板就要落下，雁儿心一横，松开程靖寒，以迅雷不及掩耳之势覆在了阿良的身上。
  行刑的小厮大惊，然沉重的板子已顺着惯性打下，来不及收回。
  一声沉闷的击打，未愈合的伤口彻底迸裂，血刹时染红了藕荷襦裙。
  雁儿本欲咬牙硬撑，不料这疼痛是如此撕心裂肺。她于齿缝中迸出一声惨叫，再也动弹不得。
  “你做什么！”程靖寒本淡然地立于一边。见她挨了打，神色遽变，双目圆睁冲她喝道。
  两个小厮见状，登时松了手中木杖，伏地请罪。
  雁儿勉力起身，臀部的剧痛使她泄了力。在她即将坠地之时，被一双温暖的手接住，倒在了他的怀中。
  “你疯了吗？这板子打下来非死即残，你是有几条命啊？”他着急怒骂，眼睛却红了，再无心追究她擅闯之过。
  他的手牢牢地抓着她，生怕她一口气上不来。
  她扯着他的衣袖，用细微的声音央求道：“求你留阿良一命吧。”
  他眉头紧锁，脸上阴晴不定，倏忽向跪地的两人吼道：“还呆在这里做什么！请医官啊！”
  两人好似顿悟般，连滚带爬地出去了。他回头望着雁儿，她的额间蒙了层细密的冷汗。
  雁儿捏了捏他的臂膊，望望他，又望望阿良，神色凄哀。
  终究是抵不过雁儿的请求，他无奈道：“我不杀她便是。”
  此时小厮已带着大汗淋漓的医官赶来，他小心地抱起雁儿，便要回殿中。
  “给她上点药，能不能活就看她自己了。”他瞥向在凳上奄奄一息的阿良。
  阿坚唯唯应诺着。
  雁儿如释重负地靠在了他的胸膛上，听着他健硕的心跳，眼皮有些沉重地耷拉下来。
  盛夏烈日炙烤，他抱着雁儿，快了怕颠着，慢了怕耽搁，未及半路，已是汗流浃背。
  进了秋溟居内殿，他慢慢放下她，让她俯卧在榻上。
  “小苕和医官留下，其他人出去。”他仔细净了手。
  医官放下药箱，上前要探看伤势。
  “我来。”程靖寒二话不说，动作轻柔地拉起她的襦裙，直至揭下最后一层布料。
  原该光洁如玉的屁股如今血肉模糊，肿胀无比。
  医官细细检视一番，道：“应是没有伤到骨头。仆这里有药粉，对清创止血有奇效。”
  他取出药瓶，犹豫道：“不过此药甚烈，会有疼痛。”
  程靖寒接过药，看着恍惚的雁儿，手一抖，将药粉洒在她创口上。
  “啊——”药粉即刻溶于血肉，淤血滋滋流出。
  雁儿双腿急颤，脸疼得变形，汗打湿了粟玉枕。
  “去取棉布来。”他一壁吩咐着小苕，一壁安抚着雁儿。
  小苕将布垫在她身下，脸上泪痕犹未干。
  “好了。不疼了。”他见她身子渐渐平复，温言软语，毫不在意自己左臂已被她捏出深红指印。
  “仆拟了药方，一天两副，有助于新生血肉。这里是外用药膏。”医官将药方并药膏递给小苕。
  “有劳了。小苕去送送医官。”他眼底只盯着雁儿。
  雁儿再度醒来之时，殿内只余一盏烛灯。她懵然环顾四周，发现床上还有一人。
  “殿下……”雁儿望向他。
  “嗯？”假寐的程靖寒睁开眼，转头看她，“你可好些了？”
  他只着单衣，温热的身体挨着她。
  “好多了。”她默默咽了口水，答道。
  “要喝水么？饿吗？”
  她摇摇头。
  “那你睡吧，你的伤要好好养着。”程靖寒笑笑，复又仰面躺着。
  “殿下，这样……不太好吧。”她的话说得磕磕绊绊。
  “嗯？”
  “奴身上有伤，实在不方便……”
  半眯着眼养神的程靖寒，听到她的话，不由哑然失笑，这小丫头都在想些啥。
  他面上淡淡的，让她的头靠上自己右肩。
  “你且安心睡，今晚我不动你。”
  “可是……”雁儿面露愁容，支支吾吾。
  他蓦地支起上身，似笑非笑地看着她。
  “那你想如何？”他的手缓缓伸进了雁儿的月白寝衣，触到玉峰的柔软。
  “啊，不！”她心慌地用手止住了他游移的手。
  “你到底想怎样？”程靖寒无奈地盯着她，“我陪着你不好么？”
  “当然好。”她脱口而出，继而犹豫道，“可奴不能侍奉，别人会说闲话的，殿下不如去陪陪王妃。”
  “你何时变得如此贤慧了？”程靖寒收回了手，片刻他默默起身，道：“你既如此说，那孤便走了。”
  雁儿心跳得飞快，听得他要走，心里不舍。可话已出口不好反悔，她下意识地坐起，一时浑忘了臀部的伤。
  “哎呦……”她疼得几近掉泪。
  程靖寒本欲戏弄她，见她是真急了，还牵扯到了伤口，心中暗悔。
  他扶着她慢慢躺下，复又倚着床头，静静看着她。
  “殿下，是不走了么？”她扑闪着眼，试探地问道。
  程靖寒暗自好笑，严肃道：“孤哪儿都不去。孤不在，还不知道你要闹出什么幺蛾子。”
  雁儿羞红了脸，心知他是在打趣，回嘴道：“我才不会。”
  他的脸上浮起一抹笑意，轻轻地吻上她的额头，并不计较她言语冒失。
  “安置吧。”