劫后余生的楚意抱起吓丢了魂的幸儿，胡亥朝她们母女两个走来，一家人紧紧搂在一起，楚意只觉得从没有比这更温暖的时候了。
  这些年所有的恩怨与不甘，都随着长生不能瞑目的死亡终结，那些曾经含冤而死的人们总算可以得到安息，就此同一去不返的大秦帝国一起走远，却也永远鲜活在幸存的人心底。
  “太阿剑，太阿剑……怎么会断了呢……”楚意突然想到这一层，惊得连忙从胡亥怀中仰起头，“对了，公子怎么回来了？阿籍和我阿姊呢？”
  胡亥解释道：“项羽未曾按约攻打寿春，而是朝城父去了，我从寿春调头往城父想同他汇合，不料城父一战，项羽中了灌婴的算，楚军伤亡惨重，继续向东败逃。我算着时日，只怕霍天信他们对付不了那假货，便和范于兵分两路，让他先带兵增援项羽。”
  “公子只一个人赶来么，没被汉军发觉罢？”楚意焦心问。
  “我将兵符托付给了范于，何况只有这样我才能在短时间内赶过来。”胡亥扶着她和幸儿站起来。
  楚意大略在心底一盘算，忙道，“汉军人多势众，我只怕阿籍眼下处境不妙，事不宜迟，咱们立刻就走。”
  “等等。”胡亥摆了一下手，又问农户家里借来火种，蒙上幸儿的眼睛，一把火将长生早没了生气的尸身烧了个干净，也算是送了他最后一程。
  幸儿被楚意用手蒙着眼睛，眼泪却止也止不住，马儿跑起来，凛凛冬风吹痛了她脸上干涸的泪痕，重又被新的热泪熨帖。那年才五岁的她，懵懵懂懂地意识到自己好像彻底失去了甚么。
  赶了两天两夜，他们从陈县一路追着楚军撤退的路线到了垓下。几乎每一个关口都有汉军把守，迫使一行人不得不绕走人迹罕至的崎岖小道，越走楚意心里便越慌，大半个天下都已经落入了刘季手中，那个曾经被她恨之入骨，鄙夷蔑视的市井混混，居然能走到今日。
  他这种人就像野草，只要长埋尘下的根须不尽，就是水淹火烧，也奈何不了他。
  项羽和楚意一直以来都有心软的毛病。若是换做普通人，但也无可厚非，但当这个毛病落在他们这样的人身上，便是致命的软肋了。楚意已经为此吃了太多的亏，而项羽更是因为看刘季年长于自己，落败时又总是态度谦恭卑微而一而再再而三的心软，这才酿成今日被他逼得节节败退的局面。
  眼下汉军将所剩无几的楚国将士围在垓下，四面八方，严丝合缝，就连楚意他们明明已经来到，却也找不到机会孤军切入。只能暂时躲在不远处的山岭上，静等时机。
  夜来天寒地冻，天象异变，很少下雪的南方居然飘起了晶莹的雪花。山下汉营中不知怎的，忽然传来了楚意最熟悉不过楚国曲调。
  东方欲明星烂烂，汝南晨鸡登坛唤。
  曲终漏尽严具陈，月没星稀天下旦。
  千门万户递鱼钥，宫中城上飞乌鹊。
  一遍又一遍，一声高似一声。
  那是楚意和项羽幼时跟着她阿爹学唱的第一支歌谣，她们曾唱着这支歌在寿春城的街道上无忧无虑地跑来跑去。
  眼泪不自觉从眼眶里落下来，浸湿她微微干裂的唇瓣，她心下怅然，一股子说不上来的悲壮从心底油然而生。
  穷途末路，当真是穷途末路！
  那些唱啸着的人中，其实大多数都并非楚人，他们无论是咬字还是音调都是那么蹩脚含糊，却是楚意一生中听过，最雄壮激昂的唱颂。
  只是他们唱颂的并不是楚国的日出东方，而是汉国、是大汉的无限将来。
  楚意无力地捂着脸，想把那些无用而弱小的眼泪全部抹掉。她没有时间了，楚国没有时间了，她的故乡、她的家族、她的回忆，统统都没有时间了。
  黎明破晓时分，角声吹散了汉营头顶绵绵沉睡着的炊烟。项羽亲领八百亲信向南突围，汉军发现不及，足叫他们闯出去几里才后知后觉地吹角追击。楚意与胡亥在山岭观察整夜，这一刻终于也坐不住了，只将公羊溪和楚意母女留下，其他人全都随胡亥一起策马从山上俯冲下去。
  他们五个人好似一只身形矫健的飞燕，一头扎进人马缭乱的汉军之中，冲散他们的阵型。胡亥压低身子从一无名小卒手上夺下一杆长戟高掷出去，命中之人应声倒地时连带着他身前几人也被刮倒。霍天信不善马战，从四面八方朝他戳来的长铁上一滚，拔出腰间的鱼藏剑横锋旋扫，见血封喉。刚刚从昏迷中醒来不久的弥离罗挥动着鸢尾鞭与他背脊相贴，鸢羽一般华丽的鞭锋却是削金如铁的利器。燕离暗镖回旋，配合伯兮双手掷出的鹰勾铁索眼花缭乱地改变着轨迹，加之他们身影如电，游刃有余地。穿梭在笨重甲兵铁马之间。
  楚意立在山巅听着脚下旷野之上杀声震天，朔风狂吼着扑向她，她只一味凝神于战局，丝毫不受惊扰。
  “小君真是好雅兴。”背后冷不丁传来个略带笑意的问候，楚意闻声回首，眼底的惊诧在见到那银袍铁甲的年轻将领后却又渐渐淡了下去。
  她虽从容而笑，眼底却冰冷似铁，“韩将军…不，齐王殿下，你不去相助汉王追击项王，反倒翻山越岭来到这里，难道也同楚意一样，想要欣赏欣赏这南疆的大好河山么？”
  “山高风冷，信前阵子本就受了风寒，不敢在此多留。只是昨夜便听探子来报，道小君与胡亥公子均在此徘徊不前，如今见公子已然下山，却留小君独自在此，信因自己的病症忽而想起小君体弱，所以特来请小君下山。”韩信话说得倒是谦和有礼，可他的神情却丝毫不似是来请人的。
  楚意并不吃这一套，“若我说不呢？”
  “那就只好得罪了。”韩信说着，一扬手就有跟来的健壮士卒上前要来擒拿楚意。
  “韩信！枉我夫君曾认可你是天下难能可贵的英才君子，眼下却也学着拿他人的软肋做文章了！”楚意刻薄地冷笑了两声，见那两个喽啰无礼，立马又喝道：“我自己有手有脚，知道怎么骑马下山，不必劳驾贵手了！”
  说着，她便兀自解了马儿拴在树桩上的缰绳，先将幸儿抱到了公羊溪的马上，趁着贴身之机，轻轻在她耳畔道：“乖幸儿，抱紧了公羊姊姊别撒手，她带你先走。”说罢，她便以迅雷不及掩耳之势扬手挥动马鞭，狠狠抽打在公羊溪所乘的白马臀上，马儿惊痛发疯，横冲直撞着先行乱跑了去。
  楚意见韩信要派人去追，便又喝道：“那丫头不是我亲生，又不讨我家公子喜欢，你们抓了她也没用！还是齐王殿下竟然卑劣至此，要对手无缚鸡之力的妇孺下手？”
  “小君，信这是在救你们！”韩信不悦地低吼。
  楚意犟道：“很用不着！”
  韩信无言以对，只得先将她和她的马带走，心底却也暗暗对她的果断刚硬生了几分敬服。拿下她之后，他便沉默着率队直追向前进发的汉军，这一趟直往乌江沿岸而去，楚意的马就被夹在韩信和他的亲信之间，不得不扬鞭快行，从汉军人头攒动的队伍穿过去，直至万人之前。
  她从人群中奔出，只见不远处汉军不断缩小的包围圈里，胡亥和项羽身前只剩下千羽阁四位还尚能一战。燕离的腿上中了一刀，被伯兮单手扶着，也要毅力不倒。胡亥和项羽并肩而立，他们的背后已经是乌江广阔的江面，再无路可退。
  楚意像是发觉了甚么，忍不住失声喊了起来：“阿…姊？”
  项羽讷讷地转脸看过来，他的脸上尽是血迹，只剩一双眼慢慢浮现出焦灼：“阿囡！”而他的背上，虞妙意正静静地靠着他，闭着眼，带着笑，他像是发觉了楚意的目光，蓦然心虚，“对不起……”
  刘季得意洋洋，依旧是那副令人厌恶的无赖嘴脸：“胡亥公子，您的妻子现在我们手里，您要是识相些，大可带着你的手下丢了兵器走过来，不然你们今天谁也活不了！”
  韩信及时让人捂住了楚意的嘴，深怕她的三寸不烂之舌又能挑唆着胡亥项羽横生变数。胡亥遥遥看着被捂嘴钳手按在马上的楚意，身侧又是孤身一人，再无后路的项羽，向来决策果断的他，在这一刻终于也有了左右为难的时候。
  楚意拼命地摇着头，项羽沉默不语。三军阵前，迎来了死一般的沉寂。
  说时迟那时快，只见项羽忽地横过枪杆，重重朝胡亥的背上一击，胡亥未防他这一手，被他的力道打在身上，足足飞出半丈之远。就在千羽阁的人都要去抚他的时候，项羽已经丢开跟随自己征战多年的长枪，拔剑引颈。
  “刘季老儿！你不必在我面前玩弄这样卑劣的诛心之术！我只告诉你，今日我可以一死，但是，即便我死，我也依然是西楚霸王！”
  他的每一个字都铿锵有力，振聋发聩，敲打在楚意心口，那是他作为一代英豪最后的呐喊与骄傲。
  楚意哭不出声音，就这么看着他毅然慷慨地抹过剑锋，在数百汉军士兵垒起来的尸山之上轰然倒下。在那一刻，她甚么也听不见，甚么也看不见，他和他的妻子，她的阿姊，就这么一起永远地沉睡在了乌江左岸。
  明明趟过乌江，便是他们魂牵梦绕的故土，明明这个时节，他们应该去追寻腊梅花香的源头。明明曾经说好，要一起荣归故里，衣锦还乡。
  世事无常，还真是世事无常！
  鲜红辛烈的血染红了乌江的江水，谋算了这么多年，拼杀了这么多年，最后的最后，换来的却是这样苍凉的结局。
  成王败寇，楚意被人从马上堵着嘴拉了下来，与胡亥一起立在刘季和他的诸位功臣名将之前，即便是到了现在，即便是已经无路可走，他们的膝盖依旧倔强倨傲着，绝不肯屈下半分。
  “胡亥公子，你的太阿剑呢？”刘季讥嘲地看着两手空空的胡亥，“没有了那把剑，你怎么护得住你的人，你的国？”
  一盏浓烈的断肠引带着腐败的腥气被刘季的谒者捧到胡亥和楚意面前。刘季在马背上居高临下地俯瞰着他们：“你是个早就该死的人了，项王肯留至今日，那是他不知轻重，养虎为患，竟将仇人之子奉若上宾。可寡人不一样，寡人向来恩怨分明，明辨是非，您的存在对于现在的天下来说，太不合时宜了。”
  胡亥负手而立，依旧不发一言，甚至一眼也不屑瞧他。
  这时韩信忙来替他圆场：“胡亥公子，这里有一盏鸩酒，也算是全了您最后的尊荣，信会恳求主公，在您死后，将您葬入关中陵墓，并善待您的妻女亲信，不说富贵荣华，也是一生衣食无忧。”见他多少肯凉飕飕地看自己一眼，韩信便又接着道，“公子，是要让小君与您同生共死，还是一换一，全在公子自己。”
  楚意恨恨地瞪着韩信，十分后悔当初废丘城外自己和胡亥一念之差，没能杀了他以绝后患，这才给今日失控的局面种下了祸根。
  而胡亥，不用想他的选择也还是会和之前每一次一样。不管是秦王端来的鸩酒，还是沙丘高耸入云的山巅，或者是今时今日，摆在他眼前的断肠引，他的选择始终不变，如他坚定不移的初衷，只此一生，不改不悔。
  断肠引入喉，药效还没来得及发作，他慢慢地放下酒盏，转身看着楚意半晌，才道：“抱歉，没替你守住你的楚国。”
  楚意一时又悲又气，咬牙夺过那谒者手里盛满断肠引的铜壶，毫不犹豫地一口灌了进去。胡亥连忙劈手将壶夺过去，气恼地瞪着她：“作甚么！”
  “公子这时候怎么还犯傻了，他们刘家吕家恨我入骨，你死了，我怎么能活呢？”楚意坦然从容地抱住他，贴耳倾听他尚还强健有力的心跳，心满意足地笑了，“太阿剑没了，你们也都走了，留我一人在世上，还有甚么意思呢？”
  乌江沉默，三军寂然。
  秦、楚、汉多年来的厮杀仇怨，在这一刻随着秦楚两国最后的君主的死亡彻底结束在了史书书页上。
  与此同时，属于刘汉的时代，正式拉开了序幕。