话说为何刘知府突然口出此言？此事还需从两年前刘知府上任那天开始说起。新知府上任，城中大户乡绅免不得要巴结一番，第一件事当然便是带着贺礼上门拜见，想着新知府在任期内给予照顾，图得就是个生意兴隆。此事原是惯例，众人皆明，倒不必细说。只说这刘知府却实是刚正不阿，只要送礼，一概不见，若是喊冤，倒许是可以上堂得见父母官。如此一做，当然惹得那些大户不满。偏偏刘知府却不是不收贿赂如此简单，上任伊始便开始审断冤狱，追查悬案。有些乡绅纵容手下作恶，被刘知府一一揪了出来。此举一出，那些作恶多端者坐不住了。这些作恶之人既能横行乡里，自然有些势力，开始通过各种渠道向刘知府放话，更有甚者竟放出狂言，发誓要叫那刘知府半年之内滚回老家。总之软硬话都来。初期倒只是图刘知府能下手轻些便了。岂知这刘知府软硬不吃，惩恶锄奸又用上十成精力，叫这些作恶之人再无好日子。个别乡绅与上级交好，琢磨着由上向下施压，撤了刘知府的职。然而知府级别不低，在任勤勉毫无过错，上级自然不愿过问。如此一来，不知哪个恶绅起了杀心，便买通杀手前来行刺。不过连派两名刺客，却皆被刘知府手下侍卫杀死。要说这刺客定是身手太差？其实不然，哪个敢行刺知府之人没的一身好武艺和好胆识。只因刘知府手下这两名侍卫实在是武艺精湛。此二人从前乃是绿林中人，被刘知府正直所感化，一路追随保护，武艺高强，尽忠职守，对付些个刺客杀手实是不在话下。也正因如此，当刘知府见面前的蒙面人毫无声息站在自己面前，便知手下二人恐怕已遭了毒手，自己当然性命不保。
  那蒙面人听闻此言居然一愣，心中诧异，不禁问出口来：
  “刘知府此话何意？”
  刘知府听对方问出此话，便知对方不是为杀自己而来，回问道：
  “阁下原来的确不是为杀本官而来。我还道是那凶主连派两人铩羽而归却还是不死心，找了更强高手前来行刺。你既不是为杀我而来，为何蒙面隐藏身份？”
  蒙面人哈哈一笑道：
  “为恶不令人知，为善亦需如此。我来做好事，却不想大人您知晓我身份而已。”
  这回倒是轮到刘知府诧异，当然询问：
  “那本官倒是想问问，做善事找本官何为？本官有朝廷俸禄养活，实是不需周济。”
  “在下不才，想助刘知府解决难题。现下有无悬案，在下可力办之。”
  这蒙面人当然便是石敬霂，寻定栖凤城来捉拿作恶之人。只是惩恶锄奸，一时到哪里去找，那官府之中积压悬案颇多，倒是可以一问，是以来至府衙。刘知府两位侍卫虽强，自然不是石敬霂对手，未及发声便被石敬霂点了穴道。
  刘知府听石敬霂说要协助办案，倒也不客气：
  “倒是有一件。”说完将卷宗递给石敬霂。正是那连环盗窃之案。石敬霂看了卷宗，不禁对刘知府暗挑大指。刘知府心知仇家一心要置自己于死地，此刻想的却不是自己的生死而是百姓生计，如此大义，实是难能可贵。想到此处，心中顿生崇敬之情。石敬霂问道：
  “此乃失窃小案，大人为何却耿耿于怀？”
  “你难道不知，百姓度日不易，辛辛苦苦攒下的金银，一旦失窃，不亚于大祸。况且受害者如此之众，不能不给百姓一个交待。”
  “大人却不计个人安危？我看眼下，查出刺客幕后真凶方是当务之急。”
  刘知府摇头道：
  “不然，我那两个兄弟武功高强，有他二人相保，本官性命无碍。只是民愤不平，要我这知府有何用。阁下若是真心实意想要帮忙，还请协助查清此案为妙。”
  石敬霂记下卷宗所载内容，与刘知府告别道：
  “在下愿替大人分忧，这便前去探查。你那两个侍卫半个时辰之后便会醒转。”
  说完施展轻功，出得府衙。
  石敬霂读罢那卷宗，心中不免有些疑问。只因失窃者尽是普通人家，丢失最多者也不过十数两。再观那些大户人家，竟无一失窃者。要说大户人家免不得家丁兴旺，守卫严密，偷盗者无法得手倒也说得过去。但此人偷盗手法了得，不留一丝痕迹，想必这些大户人家未必防得住。但要说几家大户联合起来偷盗同乡百姓财物，又实在是过于匪夷所思。如此一来，石敬霂料想这些大户人家必有蹊跷，便决定去探查一番。
  石敬霂连夜将这些大户人家院内院外探查个遍，倒是觉得有些人家钱财保护得倒也不是如何严密，如若有轻功如石敬霂者，若要偷盗也是有机可乘，不至于毫无破绽可寻。
  思来想去，石敬霂倒是发现，这些大户人家有一共性，便是家家豢养猎鹰，石敬霂亦惊忧了两户人家的猎鹰，险些露了行藏。这栖凤城乃是因凤而建，家家对鸟情有独衷。但养鹰却是花费甚大之事，是以只有大户人家才有能力豢养。想到此处，石敬霂恍然大悟。之前只想着何人有此轻功能够偷窃数次而不留痕迹，却未曾好好思考，若犯案者非人又当如何。猎鹰乃是许多动物，尤其是鸟类的天敌。若偷盗者是鸟而非人，当然不敢前往有猎鹰之所在。鸟类之中，乌鸦和喜鹊之流天生有着癖好，便是见了亮闪闪的物件便要占为已有。有些不法之徒正是利用鸟类此天性加以训练，将鸟培训成专偷珠宝金银的小偷。
  想到此处，石敬霂便转向关注天空那些展翅的身影。
  第二日夜，石敬霂正藏身在城中那棵梧桐树中。那梧桐异常高大，乃是城中最高所在，石敬霂藏身其中便能俯瞰全城。二更时分，石敬霂但见北方大山方向飘来一黑影，轻飘飘落在一处房檐之上。石敬霂仔细看去，竟是一只喜鹊。只见这喜鹊既不飞走也不乱叫，倒是不住转头察看，似乎在寻找目标。片刻之后，那喜鹊摇了摇头，似乎对此地不甚满意，又向其他地方飞落过去。如此三番五次，倒是离石敬霂越来越近。石敬霂有心打落这喜鹊，却又想到，若是此鸟被打死，那幕后之人藏身之地便不可寻，只得静待喜鹊归巢。
  那喜鹊此刻落在石敬霂几丈外的一户房檐之上，突然盯住石敬霂藏身方向一动不动。