红墙青瓦鎏金顶，飞檐高拱。
  北京城中轴线中央，伫立着东西宽二百五十丈，南北长三百二十丈，周长一千一百四十丈的紫禁城。紫禁城墙外，环绕引渠护城河，河面宽十七丈。
  穿过午门，上有崇楼四座，高十二丈，与游廊相连。
  崇楼飞檐如双翼，直向前行，御路天街两侧廊庑对称，通达承天门、端门。
  拱形内金河上，横跨五座雕兰白石桥。
  穿桥而下，入皇极门，现外庭三殿，分为华盖殿、奉天殿、谨身殿。
  外庭深处为内庭，沿着紫禁城中轴线，穿午门，过内金河，绕外庭，再过乾清宫、交泰殿，终达皇后所居坤宁宫。
  坤宁宫外，设琉璃影壁两座。
  与高大、威严的外庭相比，坤宁宫更显精巧别致，以黄色琉璃瓦为檐，四角攒尖顶。
  穿过坤宁宫重重宫门，夕阳欲沉，秋风飒飒，百花将摧。
  大明皇后斜倚长廊白玉栏杆，衣着真红大袖红罗长裙，秋暮之下，背影华贵而孤凉。
  秋风起，点翠凤冠上，三龙欲飞，口衔珠花，点缀宝石珠串，伶仃作响，随风拂摆。
  原是年少夫妻，恩爱甚笃。
  想起过往种种，钱皇后泪线成河，双眼红肿如核桃。
  钱皇后的贴身女官，身姿伏低，轻轻用丝帕擦拭钱皇后的泪珠。
  “本宫……是要救皇上的。他是大明的君主，更是本宫的夫君。谁都可以不救他，唯有本宫不能不救。”钱皇后音色沙哑，不似往日江南女儿家的娇软。
  贴身女官轻折丝帕，点去钱皇后脸颊上的湿软，想起这几日处处碰壁，不禁感同身受，红了眼眶：
  “皇后主子，婢子寻了于谦大人好几回，次次被拦在文渊阁外不得见。”
  钱皇后轻声抽噎：“母后…….也不肯见本宫。”
  不过双十年华的钱皇后，红肿无措的眼中闪过一丝决绝：
  “本宫要凑赎金，救皇上回来。”钱皇后伸手去拆头上凤冠：“都换了银钱去，送给蒙古人，让他们放皇上回来。”
  贴身女官慌忙跪下，阻拦道：“皇后主子，这是您和皇上大婚时的凤冠……”
  钱皇后此时满心只想着如何救夫君，噌的站起，不顾双腿酸麻，提起裙摆往内殿赶：“这些年皇上赏的，太后赏的，还有本宫自己攒的…….”
  钱皇后突然转过身，对贴身女官道：“去库房看看，有张织机，是当年大婚时父亲母亲送的嫁妆，替本宫拿来。未入宫前，本宫在家中跟着江南最顶尖的绣娘学过女红，只是好些年不做生疏了，不知道当年学的花样还时不时兴。”
  “实在不行，本宫便织锦缎，绣花样，总要凑够赎金把皇上救回来。”
  贴身女官见皇后大悲两日，形容枯槁，终是来了些生机盼头，连仪容都不顾了，张嘴想了半晌，将话头压下，身子一伏，道：
  “婢子这就去。”
  ……
  ……
  大同镇。
  广宁伯刘安、给事中孙祥、知府霍瑄等人，出城面见朱祁镇。
  君臣四目相对，朱祁镇终是嚎啕大哭出了声。
  也先挥着手中皮鞭，看着这副场景，觉得大明有这样窝囊的皇帝，真是长生天都要帮他复兴大元。
  草原的男人，只有流血断骨头的份，绝不会哭得像个女人一样。
  帖木儿憨笑道：“大明的皇帝，比女人还女人。咱们好吃好喝像对待客人一样对待他，奶茶、糌粑、烤羊肉也没见他少吃。不是喊地铺太硬，就是嫌洗澡水太凉，他还真以为自己还是众星捧月的皇帝！”
  也先眼中一亮：“帖木儿，你从哪里学的众星捧月？”
  帖木儿憨憨道：“大明皇帝教的！”
  也先不禁多看了朱祁镇一眼，过了许久才道：“帖木儿，你讨厌这个皇帝吗？”
  帖木儿偏头想了想，憨笑道：“不讨厌。”
  “大明皇帝除了胆子小，要这要那，不像我们草原汉子以外，为人还是很亲和的。阿爸你看，像脱脱不花王，一直高高在上的样子，动辄叱骂部落子民。”帖木儿眉头一耸，接着道：“但大明皇帝还给儿子讲过故事呢！人不凶，很亲和，就像……就像阿妈一样！”
  也先神情莫测，眼露凶光。
  也先突然一笑，看着帖木儿道：“帖木儿，你记住，他待你好是因为，你是我也先的儿子。他不再是大明的皇帝，而是生死大权在我们手中的俘虏。”
  “和牛羊牲口一样卑贱的俘虏！”
  帖木儿垂下头，丧气道：“知道了，阿爸。”
  也先阅人无数，又久经沙场，是绝对优秀的政治领导者和卓越的军事指挥人才，他隐隐觉得，这个俘虏皇帝不像表面一样窝囊废。
  又或者，是他多心了。
  这个比羊圈里牲口还蠢的皇帝，不但亲走漠北，为他送来了辎重武器、马匹、绸缎、金银……还为他送来了十分珍贵的大明疆域图。
  那扇屏风上，画的分明是能助他早日拿下大明，使大元重归天下一统局面的惊世大宝贝。
  汉人自以为读了孔孟，便高人一等，看不起他们蒙古人。以为他们只会放牧吃肉，做事冲动没有谋划。
  其实不然。
  他自小苦读汉人诗书，学汉字说汉话，除了汉人有些东西确实作用斐然外，他还深知知己知彼百战不殆的道理。
  第一次见袁彬，他故意把那扇大明疆域图放在营帐中央。
  虽然那个叫袁彬的侍卫，只是粗看了两眼便佯装不在意，喝奶茶，与他谈交易。
  但下意识掩藏不住的惊慌和意外，他还是看见了。
  现在，他要如法炮制，看看这个俘虏皇帝，是在“卧薪尝胆”，还是真的蠢钝惜命。
  朱祁镇回来时，也先难得露出笑意。
  只是也先模样凶神恶煞，络腮胡占了大半张脸，笑似鬼面罗刹，看不出半点笑的意味。
  “皇上。”也先顿了顿，接着道：“本太师，只图钱，不谋命。”
  “皇上战时流落在外，本太师岂有不管不顾任由皇上你自生自灭的道理？高床软枕美食美酒以待，还特地将皇上送还回大明，要些报酬不为过分吧？”