华北苦寒。
  气候干燥，风沙凛冽。
  五彩华光的晚霞倒吊夜幕下，远处群山连绵，夕阳只余一线。
  李贤来时，袁彬正在享受锦衣卫小九的专属至尊spa按摩服务。
  袁彬舒服地哼唧一声，转过头看向李贤：“他们又去找皇上了？”
  李贤瘫坐地上，袖子一挥搭膝上，从怀里摸出一个小水囊。
  “兵部尚书、户部尚书、护卫将军……这次，能去的都去了。”
  袁彬接过李贤递来的水囊，拔出象牙塞嗅了嗅。
  一股酒味直窜进鼻腔，袁彬眉头一皱，看向李贤：
  “酒？”
  李贤点点头，斜眼看向袁彬，笑道：“皇上要议和，离死，不远啦！”
  说着，李贤将两个袖子一甩。
  将塞子填进酒囊，用力压了压，袁彬看着眼前的绚烂夕阳，笑道：
  “你是户部右侍郎，不一起跟着去劝劝皇上？”
  见袁彬不喝，李贤夺过酒囊，使力拔了拔，又推回给袁彬：
  “塞的太紧打不开。”
  “你劝都不管用，何况我们这些做臣子的哟。”
  袁彬豪饮一口，被李贤连忙夺去酒囊。
  李贤将酒囊抱在怀中，瞪向袁彬：
  “出征前只带了这一囊酒，可不许一下子喝光了！”
  袁彬大笑：
  “这第一，既然死都要死了，还省着这酒做什么？太小家子气。这第二，你说我劝皇上都不管用，却是抬举我了。我袁彬在小皇帝心里，还没有那么大的分量。”
  锦衣卫小九附和：
  “李大人不知，自从上次邝大人等找校尉商议过后，皇上许久没理过校尉了。”
  李贤小酌一口，轻啧一声，缓了缓酒的辣劲，疑惑道：
  “不应如此啊，皇上赐你春蚕双鲤丝帕的事，连我都知道了。”
  看着袁彬一脸迷茫，李贤推了推他，压低声音：
  “这帕子，除了王振，只有你有。”
  袁彬瞥一眼李贤，揶揄道：
  “这里又没有别人，你说话这么小声干什么？”
  “还有，眼看弹尽粮绝，小命玩完，这个帕子就算权力无边，也不过就是片破布。”
  李贤脸上浮起两团红晕，眯着眼靠近袁彬，伸出食指摇摆：
  “非也！”
  “袁贤弟，你以为也先是想把我们通通杀光吗？”
  “非也！非也！”
  袁彬伸手扶上额头，对锦衣卫小九道：
  “这酒量也太差了，一口就醉。还说什么回家看书饮酒，潇洒过日子。”
  “送李大人回去。”
  袁彬将巴掌大的袖珍酒囊塞进李贤怀中，朝锦衣卫小九挥了挥手。
  看着李贤烂泥一样的身形，袁彬笑着摇了摇头。
  “回家看书？李贤兄，你可是大明未来的宰辅之才。”
  袁彬收起笑意，眸色深沉。
  嘴角微张，低声呢喃：“假如能活着回去的话。”
  ……
  ……
  大明亲征军困守土木堡的第三日，小皇帝拿到了也先送来的降书。
  代价是一份大明国库年收入十分之一入贡清单。
  小皇帝并不开心，反而更生气了。
  朱祁镇下令，即刻回师。
  袁彬皱了皱眉头。
  朱祁镇一把将降书摔向袁彬，猩红着眼睛，指着袁彬骂：
  “你有什么不满意！”
  袁彬将降书卷起，平视看向暴躁的小皇帝，平静道：
  “皇上，游牧民族一向狡诈。白登之围，还有柔然围困，都是前车之鉴。”
  小皇帝愈发狂躁，将香炉扫落，骂道：
  “袁彬，你是不是以为你比朕聪明？在你眼里，朕是不是蠢钝如猪？”
  “朕的亲征大军危困土木堡三日了！水源尽绝了！”
  朱祁镇大袖一挥走向袁彬，指向左方：
  “前面，是大明的怀来城，是朕的怀来城，可朕进不去！”
  朱祁镇袖子一挥：
  “后面，是朕的大同镇，可鹞儿岭一线同样有瓦刺军埋伏！！”
  “退无可退！”
  朱祁镇五官扭曲，神情愤怒：
  “朕！是大明的皇帝！是天子！可朕一步步陷入也先的圈套，进了他为朕准备的包围圈！无法脱身，难以一战！”
  “是朕的错吗？”朱祁镇神色缓和不少，猩红的眼眶里蕴着湿气。
  袁彬冷眼看着朱祁镇，一字一句丝毫不留情面：
  “皇上可知道，主不可以怒而兴师？”
  “扪心自问，皇上能不能拍着胸脯说一句，这次出征从一开始就是完全正确毫无错误的？”
  朱祁镇苦笑连连，用千年寒潭一样的目光看向袁彬，拢在袖子里的手不觉间已经拧成拳头。
  ……
  一切来得太过突然。
  袁彬好像置身梦境中。
  火炮长鸣，喊杀之声震天不绝。
  他好像什么也听不见了，眼前被血色笼罩，一片猩红。
  蒙古人的骑兵，将大明十三万亲征军打散了。
  一把大刀，砍下了小九的脑袋，溅起一串血花，撒在半空。
  他突然记起某个夜晚，他握着小九发抖的手说别怕。
  那会儿，小九正穿着小皇帝的衣裳躲在罗汉榻上装皇帝。
  他的手劲刚刚好，捏起肩膀来，格外舒坦。
  “校尉，舒服吧？以后卑职天天给你捏！”
  他看着小九圆睁眼睛的脑袋，摔进成堆的尸山，消失不见。
  耳畔响起小九的声音。
  朱祁镇跌倒了。
  袁彬脑子里一声轰鸣，他想要去救他。
  可他们吵了架，他离他有些远。
  王振的脑袋也飞走了。
  王振的半截身子，还在小皇帝的身前。
  这个天诛地灭的宦官贼子，扑过去为朱祁镇挡了一刀。
  蒙古鞑子脸上极不耐烦，一脚踢去王振还滋血柱的半截身子，伸手去扒小皇帝身上的衣服。
  “袁贤弟，你以为也先是想要把我们通通杀光吗……”
  “袁贤弟，你以为也先是想要把我们通通杀光吗……”
  “非也……”
  ……
  袁彬精神一震，恍然大悟。
  钱……财物…….
  才是也先真正想要的！
  蒙古鞑子被长刀刺穿心脏，禁卫军形成闭环，将朱祁镇围在中央。
  十三万亲征军，溃散四窜。
  为了防止亲征军抱着必死的决心奋力一击，也先并没有将生路堵死。
  誓死守护朱祁镇的三百禁卫亲军，在和瓦刺骑兵的战斗中，一一死去。
  袁彬发现，对于不行抵抗的人，瓦刺军只是掠截财物。
  当朱祁镇从战壕中被蒙古鞑子拖拽出来的一瞬间，袁彬丢弃绣春刀，举起双手，凑近朱祁镇，声音微弱而坚毅：
  “活下去。”
  小皇帝灰头土脸，死寂沉沉。听到袁彬的三个字，猩红无神的眼睛里，闪出了异样的流光。
  大明皇帝被俘虏了。