*背叛*
  玄黄601年，参惠帝同兴元年，十二月。
  “王上，少庆要反！”
  魏瑾声嘶力竭的说出这几句话后，再次昏厥了过去，他强撑着精神等了少不凡一炷香的时间，这已经到了他的极限。
  少不凡面色比往常更加苍白，仿佛被门外的鹅毛大雪冻出了一层冰壳。
  少庆是娄郡王少余之子，少余被少季卿胁持到轸郡帝都之后，少庆便代他管理娄郡的军政事务。
  少庆是八月才献表归降的，那时少不凡接到斥候密报，少季卿发兵二十万东向攻击壁郡。
  他当机立断，连夜集结陷阵营一万重甲步兵和奎狼营的五千铁骑，拂晓发兵，一日之间向东奔袭百里，三刻之内击溃胡邦昌的三万残兵，当日傍晚，兵临娄郡郡治阳林城下。
  他还记得城楼上试图自刎殉城的少庆，他的目光里满是如见鬼神般的惊惧。
  少庆最终没能杀身成仁，因为他战抖的手已握不紧剑柄，
  献上降表时，少庆在彻骨的秋风中光着上身，涕泗横集的脸上只有无尽的懊悔。
  “你后悔了？是后悔没有早日归降吗？”
  少不凡将降表递给身后的卫士，弯腰伸出双臂将他搀起，少庆摇了摇头，哽咽的回答：
  “臣只悔腿脚发软，没力气从这城头跳下去。”
  少不凡仰天大笑，脱下自己的大氅给他披上。
  “何必要死呢？孤夺得天下之后，定会封你作堂堂正正的娄郡王，只是你暂时不能待在这阳林城中，孤要派你去镇守娄东县的北境。”
  少余痛哭流涕的磕着头，少不凡觉得他是喜极而泣。
  …
  “少庆屈从少季卿只是因为他父王被挟持做了人质，如今少余被杀，他定是恨透了少季卿，孤承诺封他做娄郡王，他还不对孤感激涕零？”
  攻克娄郡的七日之后，少不凡拍着少季卿送来的紫檀木盒，反驳劝他软禁少庆的楚守朴，那盒子中装着少余裹着石灰的首级。
  楚守朴意味深长的叹息。
  “王上啊王上，怕和恨您还未分清楚，少庆怕少季卿，他恨的是您。”
  “恨孤又如何，少庆庸碌怯懦，绝不敢反孤，娄东县北的密林难以通行大军，防守压力本就不大，用别的将军去守都是牛刀杀鸡，用他少庆去守却正合适。”
  少不凡的口气不容辩驳，楚守朴却摇头笑了。
  “猛虎和恶狗争猎一驴，请问王上，这驴命在旦夕之时，是踢恶狗还是踢猛虎呢？”
  少不凡沉默，楚守朴说话从不顾他的感受，总让他胸闷气短却又难以辩驳。
  “王上见过驴给恶狗看家护院防备猛虎的吗？”
  “你！”
  少不凡拳头捏的作响，手臂青筋暴起，楚守朴却只是一躬到地，说了声告辞便拂袖离去。
  *擒驴*
  “楚先生啊楚先生，为何对的总是你？难道我真是一条没用的恶狗吗？”
  少不凡心中纠结着悔恨与愤懑，魏瑾千里寻主而归，力尽之时说出的肺腑之言应该不会有假，张永三也说在娄东县北边的树林里遇到了少季卿的兵。
  “永三，带我去夷人挖的密道。”
  他披上大氅，转身便要出门，归心定连忙起身，抓起自己的鹿皮罩袍。
  “王上，您万不可独闯龙潭啊，若硬是要去，臣随您同去，也好有个照应。”
  “不必，我只是去探明虚实，你在此全力医治魏瑾。”
  少不凡摆了摆手走出门外，张永三也跟了上去，经过归心定身旁时，归心定拉住了他，一边将自己的鹿皮罩袍给他披上，一边压低了声音交代道：
  “你脑子聪明，想想办法劝阻王上，万不可让他负气犯险。”
  “我试试吧。”
  张永三点了点头。
  大雪纷飞，少不凡身上落满了雪花，他骑着纯白的龙马“定边”，人马与雪地几乎融为一体，张永三骑着归心定的驽马与他并行，握缰绳的手指冻得生疼。
  “永三，你是普通百姓，你如何看待我的所作所为。”
  少不凡低沉的发问。
  “郡王，您是战场上的英雄，论起行军打仗，天下没有您的对手。”
  张永三不假思索的回答，少不凡长长的叹了口气。
  “那战场之外呢？”
  “您对本郡百姓也很好，如今兵戈四起，钱粮消耗巨大，但您没有增加本郡百姓的税负，如今城内虽然粮食紧缺，但百姓们骂的都只是禁止外郡卖粮给咱们的少季卿。”
  张永三想起罗虎和周家兄弟的话，推而广之的转述给他。
  “嗯，那在百姓眼里，我还算是个不错的郡王？”
  少不凡望着张永三，他沉思片刻摇了摇头。
  “郡王您现在手握奎娄二郡，却仍只把自己看作一郡之王，奎郡百姓爱戴您，但三个月来，您在娄郡增加了四倍的赋役，我不知道少庆反是因为什么，但听说娄郡的百姓都怀念他，上月还起了一次民变，被罗都护带兵镇压了。”
  定边的步伐越来越缓慢，张永三说完这番话，少不凡拉住了马缰。
  “我又何尝不知道呢？但我若不增加娄郡的赋役，大军便无法维持。”
  “郡王，增加赋役是权益之计不得不为，等天下平定了，您一定会是个爱民如子的好天子，但您今日若一意孤行，也许就没机会平定天下了。”
  “你说什么？”
  少不凡语含愤怒，眉毛微微跳动，张永三的语气让他想起了楚守朴。
  “少庆意图谋反，娄郡民心不服，您置性命于不顾去危机四伏之地，只为了亲眼看看少庆是不是真反。”
  张永三朝冻的通红的双手呵了口热气，少不凡静静的等他，眼神愈发凌厉。
  “其实他是不是真反并不重要，您只是负气而已，您不想承认自己判断错了，可若是您每个判断都是正确的，又何必要养着楚先生等一帮谋臣呢？”
  少不凡拉起了大氅的风帽，似不想让他看见自己的脸。
  “我小时候常常挨娘的揍，娘揍我我并不恨她，因为我知道她是想我变得更好，想要纠正我的错误，娘每次揍了我，我都能看出她比我还痛苦，楚先生每每对您直言进谏，回到家中的表情真像极了我娘。”
  少不凡风帽耸动，似乎是点了点头。
  “如果你是我，你会怎么做？”
  “无论少庆是不是真反，他手里兵不过数千，郡王您只需一道手令，让罗用都护派一支偏师除掉他便是，您的生命和理想，难道不比一个真相更重要吗？”
  少不凡隔着风帽一言不发，过了许久，他拨转马头朝向戍卫军营。
  “你真是楚先生的好学生。”
  ...
  第二天正午，少庆的首级挂在了襄武城的城头，张永三和楚守朴一起挤在城下围观的人群里。
  “你的主意？”
  楚守朴双手交叉挟在腋下，冲苍白的人头努了努嘴。
  “是先生您的主意。”
  张永三语气恭敬，楚守朴嘿嘿干笑了几声。
  “可别推给我，我只说了软禁，教唆王上杀人的可是你。”
  两人看了一会儿，楚守朴有些受不住寒冷的天气，拉着他钻出人群往王府走，没几步便迎面撞上了急匆匆赶来的归心定。
  “楚先生，魏瑾醒了，说还有天大的要事须向王上汇报，快，咱们得和他一起去。”
  楚守朴点了点头，不疾不徐的说道。
  “嗯，必是有关平西将军魏琚的消息。”