回到会议室，菜书记主持完会议后，要求薛根因留下，他说：“上次左威的事情我记得涉及一个叫宁孟钢的，当时己经帮他解决了一个小女孩编制的问题，你去了解一下农委，他又出了什么事情？这次要慎重、保密、妥善，掌握一个原则：不管涉及啥事，只要市里可以做主的，一定要以姓宁的满意为标准，不能再让上面给我打电话了。他们可不是我，不会打第二次的，如果你处理不好，下一次就轮不到你我参与了，我清楚他们的风格，能打电话己经算是客气的了。”
  薛根因本想将自己上次找宁孟钢谈话的事情说一下，可他又担心老板批评他鲁莽，他想了一下说：“我之前听到一些风声，可能是他对龙思军不满意，试图反映他的问题，如果是这类涉及纪委的事件，分寸我如何把握？”
  菜书记有些不耐烦，他说：“我和你说的原则是我没有说透，还是你故意不想理解？以宁孟钢满意为规则，龙思军是你分管的口子，他陷入多深，你可以了解一下，他也快到站了，我本来想调整他到政协，给他升半级，现在看来可能性不大了。能惊动上级，事不会太小，你可不要扑火，你没有扑灭的能力，卒的作用就是留需要的时候挡子弹的，该舍时，不能手软、心疼，这，就是他们的命。”
  看着薛根因不太高兴的样子，菜书记说：“培养一个处级干部不容易，你也不要认为我怕事，你想想，你老薛走到现在容易吗？龙思军的确在我们市里的中层干部中算是谨慎的，可他怎么就得罪了那个宁孟钢，上次左威的事情平息后，你也没有提醒他需要对姓宁的提防、重用、客气？”
  薛根因说：“都按他的要求做了，不仅帮他解决了一个小女孩的工作编制问题，还在他健康状态不好的情况下，将他从副科提拔到副处，现在是泉铁山农林场的书记。菜书记，他的小孩我见过，也知道，能量再大，能大到需要你如此亲自操心的地步？”
  菜书记招手示意薛根因坐下后说：“老薛，你也能看出我的担心，在我们这里，主有多大，奴就有多大，他小孩现在级别比我低，可他是在领导身边，又年轻，处在上升通道上，这就不一样了。看一个人，不仅看他的现在，还要看他的未来，何况，又是政法口子上的，他们系统的严密性、手段的先进性，上下左右的互通性，份量可就重多了。本来，不要说姓宁的小孩，就是她的主子我也可以说上话，可为了一个龙思军，值得去冒险吗？对大领导来说，对他下属和身边人的无微不至，也是对他本人的态度，不能大意，不敢疏忽，不然，我们也可能成卒子，想坐我们位子的人排的队长着呢。”
  薛根因说：“我全明白，我先去摸摸情况，能处理的我当时就断，不能处理的，我及时向你再请示。”老薛心情沉重地出了老板的办公室，他知道，他在菜书记眼里比龙思军重不了多少，可能还要轻，需要时，他也只能是个牺牲品，不知道为何，有一丝悲哀。官大一级压死人，他也是副厅，可因为是在基层，上面一个处长都可以指挥、命令他，他早己不年轻，用菜书记的理论，他的仕途是在下坡道上，不值得别人重视。
  薛副市长要求龙思军到他的办公室后问道：“上次你请我去找宁孟钢谈话，不是无事生非吗？没有坐实证据，你就敢让我出面，你真的是资格老了。”龙思军有些紧张地说：“现在是事实清楚，上次人民来信事件就是宁孟钢出的主义。我己经让纪委成立调查组了，他们意外却发现了宁孟钢的受贿行为，现己全部核实过了，我们党委准备开会，我正想请示你，要不要将调查材料移交司法机关。”
  薛副市长问道：“老宁反映的是哪方面问题？”龙思军说：“主要是他以前的搭档和玉中的问题，当然，他也怀疑我们农委的有些干部收了和玉中的贿赂，己经查清了。”薛根因问道：“怀疑你了吗？”龙思军：“他对我不满意不是一天了，肯定是想将我当成萝卜上的泥带出来的，可我做事你是知道的，谨慎有余，没有把柄在他手上。”
  薛根因说：“那你上次请我说情，担心的是什么？你知道吗？现在乱子大了，上边有明确指示：涉及老宁违规的事，你无权调查；涉及老宁想查的事情，要对他有明确肯定的交代。”龙思军说：“为什么？哪个交代的？我去找菜老板说理去。”薛根因说：“我就在你面前，也知道自己是副职，你也不能如此不将我放在眼里。在你们主政一方或一块的人眼里，我这样的分管领导就是个替你们受过的摆设，老龙，这次你就不用再找哪个了，我是按指示来传达的，不是和你商量的，你执行就可以了。”
  龙思军立即堆上笑脸说：“我哪敢，不是着急了吗？如果执行你的指示，宁孟钢想直接将和玉中送进牢房，也会捎带上我，这个结果我肯定接受不了。”薛根因说：“现在，你有两条路，一条是找宁孟钢和解，一条是请菜老板再想办法，依我的观察，第二条走不通，宁孟钢的能力己经在地久市之上了，你撞上大运了。如果都不通，就只有尽快将屁股擦得干净些，争取能大事化小，想化了，怕是难上加难了。”
  龙思军还想再探些消息，可薛根因知道的也就这么多了，多年的官场经验，他从菜老板的脸色凝重中读出，对方来者不善；他从龙思军的慌张中发现处乱也惊。表里不一，一定有事，想着这么多年从龙思军处得到的好处，两人对望几眼后，各自打着自己的算盘。
  龙思军故作镇静地出了市政府的大院后，立即给和玉中打了一个电话，一见面，龙思军说：“老和，你给我捅了一个天大的漏子，我们低估了宁孟钢的能量，他一直没有使用，他怎么会有这样大的背景？上次，那个姓齐的上任，我就感觉有些怪怪的，没有更深的想，只是认为可能是上级的某个领导的一次偶然行为，应当知道她既然来源于宁孟钢，一定有深层的原因，我们轻敌了。”
  和玉中说：“我对老宁了解的可能多一些，他只要想做的事，一定会想办法做成，现在，他病了，顾忌少了。老龙，客观地说，以前对老宁是不太公平，我前两天去过他家，与他深谈了，他没有松口，我的事情只要他老宁动手，我是脱不掉的，我做好了一切准备。你真的应当听我劝，不该让纪委反查他的事情，这会激起他的斗志，他能出面从我这里下手，早就想好了如何面对我们的反制。”
  龙思军说：“现在市里想放弃我，老薛的话我是听出来了，我也不能只为鱼肉，我也要临死前扑腾几下。老和，一定要咬紧牙，坚持住，我就不信，他们吃下去的东西全能吐出来。”
  和玉中说：“不要有一丝威胁他们的表情出来，否则，可能死得更快。以不变应万变，宁孟钢也只是争一口气，如果市里给我们一个纪律处分，能再降级使用，也许他会心里平衡，让此事结束。”
  龙思军说：“我还准备弄个副厅退休，让我降级，我可受不了，老和，关键时候不能没有斗志，提前投降可不是好同志。”说着，龙思军起身离开，他要动用多年培养过的所有棋子，可他忘记了，只要一着错，满盘全是输，再多的棋子也不如一记闷宫的炮。
  姚冬玲打电话请宁孟钢到她市里的新家，一进去，姚冬玲有些苦相地对宁孟钢说：“宁书记，真的对不起，我受不了他们对我的阵势，我什么都说了，但没有说公司有你们家的股份，只是提到你帮我是为了跟我好。”
  宁孟钢宽厚地笑笑说：“不要害怕，坐下，慢慢说，能做的事情，我都不怕别人知道，他们怎么你了？”姚冬玲说：“他们不给我睡觉，一直用大灯照我，我实在困得受不了，眼也睁不开，只有按照他们引导的思路说。告诉他们，监理公司是你帮我张罗的，你不是为了挣钱，是因为生病后，生理、心里有些扭曲，想从我这这样的年轻身体里找到出路。总之，讲了一些他们想听的，对你比较有伤害的那种话，我讲的时候也知道对不起你，不讲，又过关不了，我知道你办公司事情重，所以就扯一些猜测性的内容，轻一些的问题。”
  宁孟钢将她挽过来说：“讲得很好，怕不是猜测的，就是你心里这样认为的吧？我确实有些痴迷你的身体，可也没有到心里扭曲的地步，不扭曲不生病也想。你知道一树梨花压海棠的典故吧？我从来不相信真有坐怀不乱的柳下惠，你现在坐我怀的样子，如果柳下惠不动手，他不是变态就是无能，我是病人，尚且知道珍惜。关大侠千里送皇嫂，只有说书的能保证，如果刘备的女人好看，他一个血气的大汉，真的能止于伦理？除非有别的女人可以替代。”