数日后，乐原带人如期而至。
  与乐家合作这事我提前从卓寨主那探过口风，又权衡利弊明示暗示了几回，其实卓枫心底比我清楚，自从石彭带走了一批人后，荆山寨如今的实力只能勉强自保，若北面的符氏和明氏联手南下，荆山寨抵御不了多久。更何况，荆山一带附近大大小小十几个寨子，难免有趁火打劫之辈。
  荆山寨如今需要一个强大的后援，乐家是目前最好的选择，只是我那表兄脾气不大好，老人家又拉不下面子，每次都是话不投机半句多，再加之上一辈的恩怨，这梁子也就越结越深了。
  卓枫仔细考虑了几天，召集各部头领在潜龙堂连开了三天的会后，终于收下了镇远侯家小世子的拜帖，把人请到了山上。
  我坐在潜龙堂的次座上，听着双方的谈判，愈发觉得怪异。潜龙堂每次议事我都有参与，只这一次，我不打算干涉卓枫的决定，只想做个调停人，免得双方又打起来。
  可谈了几天后，我发现，卓枫倒也不似我印象里那般迂腐固执，反而精明得像只老狐狸。
  我这表兄却脾气好的不想话。甚至在我认为卓枫提的条件太过分，想要开口替他说话时都被他摁住。
  他越是如此我越是怀疑。
  他这样急于扶持荆山寨，是要把防守荆山之事全然托付。那乐家呢？又是因何事而无暇顾及此处？
  三日后，谈判达成。
  卓氏父子欲设宴答谢，被乐原婉拒。
  乐原当夜便带人匆匆赶回了怀州。
  我站在山头，目送一行人疾驰而去。
  蹄声飒沓，激起雪尘如涛，在寒凉的月色里翻滚不休。
  “江姑娘。”
  卓明恩拎了两壶酒来，随手递给我一壶，我接过，却没有喝酒的心情。
  “洛京是个什么样的地方？”
  “洛京是这天下最繁华光明之地，也是最肮脏龌龊之地。”
  “为什么这么说？”
  “这得你亲自去过才知道，每个人的洛京都不一样。”
  我拎起手里的酒壶看了看，转头望向身侧的少年，少年的眼里含着迷茫，却遮不住眼底向往的光。我笑了笑，问：“想去洛京了？”
  “嗯。”
  “会去的。”我给了少年一个肯定的答复。
  “那江姑娘也会去吗？”
  “我应该不会了。我在洛京已经见识太多了。”
  我抬头望望天，明月藏匿，星子黯淡，似又暗自酝酿一场大雪。
  “不早了，回去吧。”我拎着酒往回走。
  “江姑娘！”少年急切地叫停了我回去的脚步，“为什么一定要和乐家合作？寨子里的头领都说您把我们卖了。万一……”
  “万一什么？明恩，荆山一线十分重要，不能有失。我不管你们究竟有什么打算，但这是我的底线。你放心，只要你们诚心合作，乐家不会亏待你们。”
  “可是……”
  “明恩，你为何习武？为何参军？又为何而战？”
  “为了……”少年看着我，声音渐渐低下去。
  “又说是为了江家？眼下最要紧的不是那些纠缠了几代的仇怨。当年战死在燕北的将士何尝不知壮士一去不复还的道理，可他们还是去了。”
  “明恩，我希望你明白，这天下不是一姓之天下，你们为之而战的不是高坐在朝堂之上的那个人，更不是一个不复存在江家，而是你们自己——你们的理想、你们的抱负，你们的家园，你们的至亲挚爱，你们为之奋斗守护的一切。”
  “你不是想去洛京看一看吗？那我就帮你们铺一条去洛京的路。等你有了军功，有了荣耀，你想做什么我都不会拦你。”
  我看着少年眼底渐渐燃起的光亮，会心一笑，道：“明恩，你相信吗？此乱平定后，天下将会焕然一新。”
  我拍拍少年的肩膀，喝着酒下山。
  少年沾了酒气，褪去平日里老成的做派，下山路上喋喋不休问东问西。
  “江姑娘为何如此笃定？”
  “因为我相信他。”
  “他是谁？”
  天上飘起细细的雪花，我小心地接住一朵，看它在掌心里渐渐融化成晶莹的一滴水珠，像极了眼泪。
  我将冰冷的水珠握在手里，藏进袖子，灌下一口酒，疾步走在前面，借夜色掩盖心事。
  “他是个什么样的人？”
  “我算不上了解他。”
  “那为什么相信他？”
  “若是你信错了人呢？”
  “他应该不会让我失望了吧。”
  我心虚地回答。
  我回头看着有些醉了的少年，笑自己竟因为一个醉醺醺的问题乱了心神。
  没好气地拎着人回到住处，把人扔给了他院里的小厮。
  “江姑娘，我也相信你。”
  卓明恩趴在小厮肩上迷迷瞪瞪地说着，脸醉得像抹了胭脂。
  少年醉得可爱，说的话却一点不少年，我收了他的酒，教训道：“一天天江姑娘江姑娘的，叫姐姐！”