第二年的冬天，我回到洛京江家已近半年，大部分时间都在慈宁殿跟着太后，身边没有什么朋友，也没有人来敢和我结交。
  正直深冬严寒，群芳消弭，皇后突然心血来潮，命人用彩纸匝了百花，在御花园设下红炉小宴，邀请京中贵女品茶饮酒赏诗作画。
  那天我在慈宁宫里帮太后选新年做衣裳的面料，江舒颜便跑来撺掇我去参加红炉小宴，我经不住她软磨硬泡，就答应了。我二人赶到时，皇后正命人发下彩花，每人选一种花，用一炷香的时间题诗作画，诗画俱佳者可赢得皇后娘娘的彩头。在座的众人已经人手一朵做好了选择，轮到我们时只剩下桃花和李花。众人瞧着我二人只笑不语，江舒颜先一步拿了桃花在手，笑道：“既然阿姊让着我，那我就先选了。”
  我只好拿着剩下的李花入席。耳边传来江舒颜与其他姑娘的说笑——
  “我就猜着你那点心思呢，特意留给你了。”
  “谢谢夏姐姐了。”
  “听说一会儿二位殿下也要来呢，你可要好好发挥。”
  江舒颜红着脸点头，开始作画。
  其实，那时候江舒颜就在告诉我，她不愿做代桃的僵李，她不要任人摆布的命运，她要自己去争取心中所爱。只可惜，我现在才明白。
  那天，我拿着李花发了会呆，不得不说扎花的人手巧，花做得像真的一样。可李花素白，如何画在纸上却是个难题。放眼望去，只我手上一株白花，眼前的颜料却是五彩斑斓没有能用的。
  为难了半天，只好请侍墨的宫女帮我寻些蛤粉来调色，自己先画了枝干，再蘸淡墨钩花，正要剔蕊点萼时，却发现宫女拿来的颜料竟半路被人截了去，再取来时，时辰已到，我的画上只有光秃秃的枝干。
  一旁的女孩见了，直笑道：“这位姐姐画的花，是都落了吗？”
  我低头掖了掖被寒风吹乱的头发，笑应道：“许是今天风大吧。”
  引来一阵轻笑，江舒颜道：“夏姐姐不要这样说我阿姊，阿姊才学画不久，这勾的形已是惟妙惟肖，比我当初强了不少呢。”
  她们你一言我一语说着，引来皇后的注意，将我半成的画拿到跟前仔细瞧了许久，又引来一阵窃窃私语，我当时恨不得立马遁形走了。
  议论声突然止住，传来少年清朗的声音，“都道是李花怒放一树白，江姑娘深得其中精妙啊！”
  我脸色正窘，方要看看这人是谁，在场众人却突然起身行礼，皇后娘娘招手笑着唤那少年过来。
  这便是安王胤俅了，我心道。
  “母后给的时辰不够，人家这画儿都没画完呢。我瞧着这笔法熟悉，颇有寒山大师的神韵。”安王殿下说着就拿着画走到我面前，低头扫了眼案上的颜料，又道，“怪不得你画不成。”
  他又命人将我之前要的颜料取来。
  我抬头瞧了他一眼，却愣住了，这正是去年霓裳阁千金买我画之人。
  他一脸笑地看着我，道：“瞧我干什么？本王要看你的画。”
  我立即低头，道：“我笔拙，确实画不出来，让殿下失望了。”
  江舒颜见状替我辩解道：“安王殿下，我阿姊确实不善丹青，殿下就不要难为她了。”
  安王挑眉道：“你确定你这姐姐不善丹青？”
  我低头等着他问罪，却又怕他将霓裳阁的事挑出来，好在他没再追究，只道：“你不画，那本王帮你画。”
  我低着头，不见他如何动笔，只觉得如坐针毡，过了好久，才听有人道：“殿下这几笔真是妙绝，生生将这画救了回来。”
  安王笑道：“哪里，本王不过顺着江姑娘的笔意，锦上添花罢了。”说完便命人去裱画了。
  我垂着头，好容易熬到集会结束，提脚便溜，却又被人拦住了路。
  安王殿下挡在我身前，道：“怪不得我满城都找不到你，原来你是个女儿家，还是江家的姑娘，本王被你骗了好久。”
  “我何时欺骗殿下了？”
  “去年冬，霓裳阁那幅价值千金的《渔舟晚归图》，姑娘可是骗了我一千两呢。”
  “难道不是殿下自愿出一千两买我的画吗？也没问我那是不是真迹啊。”
  “你这小丫头倒会狡辩。”他失笑，向我身后喊了句，“皇兄快来替我评评理！”
  他叫的皇兄自然是胤晟，我当时就慌了，却无处可逃，还好沈希音也跟着来凑热闹，把我挡在身后，维护道：“殿下莫要欺负我家小妹。”
  安王笑道：“我欺负她？她骗我那一千两银子又怎么说？你沈家财大气粗，不然你替她还了吧。”
  沈希音摆手道：“啧，方才我也听见了，那不是殿下您自愿的吗？再说那银子也没到我家小妹手里呀，殿下你忒小气。”
  “到底我小气还是你小气？”
  “我要是漫天地撒银子，哪攒的下那许多家产？殿下也知道，我家的银子可不能乱花。”沈希音转头笑着拉住我的手腕离开，“走，为兄带你临江楼吃酒去！”
  我趁势向安王告别，跟紧了沈希音离开，转身却看见江舒颜抱着她刚作的那幅桃源寻春图，红着脸向胤晟说些什么。我不自觉地停了脚步，往那人身上多看了几眼。
  沈希音发觉，便来问我：“瞧什么呢？”
  我收回目光，摇头道：“没什么，不是要去吃酒吗？走吧。”
  现在想来，那应是他唯一一次有机会见我作画，也不知道他看见没有。即便看到了，他也应该觉得我还是那个不学无术，整日里疯跑打架顶撞先生被师太罚着面壁抄书的顽劣丫头吧。也不知道他当初看上我什么了，非说要娶我，让我傻傻等了那么些年。
  我低头喝茶，却发现茶早凉了。
  我取下炉上轻沸的茶水，重新添进盏里。翟厌却抱着我的胳膊，不停地追问：“后来呢？后来怎么样了？”
  我笑着拂开她的手，“哪有那么多后来？故事总有结束的时候。”
  翟厌趴在桌子上，看着我点茶。
  我倒了一杯给她，“尝尝？”
  她脸色突然一紧，霍然起身，“谁！”
  声音还未落下，人便已提剑翻窗出去。