格丽娅离开栋沃利去往瑞士两个星期后，午餐时间刚过她就冷不丁出现在了厨房。凯瑟琳走下楼来时，发现她女儿趴在桌上，头埋在胳膊肘里。她足足打量了格丽娅好几分钟，才表明她的到场。
  “你好，格丽娅。”
  “你好，妈妈。”一个低沉的声音答道，格丽娅没有抬起头来。
  “我放上水壶煮点茶，怎么样？”凯瑟琳说。
  她女儿没有回应。凯瑟琳慢慢把壶斟满水，放在炉子上煮。然后她坐在格丽娅旁边的椅子上，温柔地将一只手搭在她肩头：“怎么了，格丽娅？”
  “噢，妈妈……噢，妈妈……”
  “亲爱的，来这儿。我不知道是什么让你苦恼，但到妈妈这儿来，让妈妈搂住你。”
  格丽娅抬起困倦的头，她母亲瞥见了她苍白清瘦的脸。凯瑟琳搂住女儿，格丽娅开始悲泣。水壶呜呜地响了整整两分钟，凯瑟琳才惊醒：“我去把炉子关上，给我们俩都沏杯茶。”她默默地沏好了茶，端过来，把一杯茶放在格丽娅面前。格丽娅已经坐直身体，不过一动不动，直直地盯着前方。
  “格丽娅，我不想打扰你，但是上帝保佑，你的表情真可怕。你能告诉妈妈出了什么事了吗？”
  格丽娅张开嘴想说话而不能，最初的几次尝试都宣告失败。终于，她勉力说道：“他死了，妈妈。亚历山大死了。”
  凯瑟琳一只手捂住嘴，另一只手在身上画十字：“哦不，哦不，不，不……怎么会这样？”
  格丽娅舔了一下嘴唇：“他——患了——脑瘤，他外出的时候一直在进行治疗。他死于……四天前，作为他的妻子，我得待在那里安排葬礼，还有签所有的文件。”她机械地说。
  “亲爱的，宝贝，你能喝点茶吗？我觉得你需要一些糖。我去弄点对我们两个都有好处的别的东西来。”凯瑟琳在碗橱找到了她过去常用来烹饪的白兰地，给她们每人的杯子里倒了一大杯，然后她把杯子举到女儿的嘴边，“喝吧，格丽娅。”
  格丽娅喝了三口就咳嗽起来，拒绝喝第四口。
  “格丽娅，我知道你有个故事要告诉我，但是——”她瞥了眼厨房的钟看了下时间——“不到一个小时奥罗拉就要回来了。要我打电话给詹尼弗，奥罗拉最好的朋友的妈妈，请她接奥罗拉放学然后留她在那里喝茶吗？我觉得最好不要让她看到你现在这个样子。”
  “拜托，”格丽娅同意道，“我还不适合……我不能……不。”一行眼泪悄悄地从她面颊滚落。
  凯瑟琳用手指温柔地拭去她的泪水：“你看上去像是一个星期没有睡觉了。你现在上床，妈妈给你拿一个暖瓶过来怎么样？”
  “我觉得我睡不着。”格丽娅说，她母亲扶她站好，领她上楼。
  “不会的，试试有什么害处呢？”凯瑟琳脱掉格丽娅的短上衣、她的鞋和牛仔裤，给她掖好被子。她坐在床边，就像在格丽娅小的时候常做的那样，然后她轻抚女儿的前额，“现在试着睡会儿觉，亲爱的。要是你需要我，在楼下就能找到我。”她起身时，看见格丽娅的眼睛已经闭上了。凯瑟琳在楼梯平台停顿了下，眼中噙满泪水，一来是因为家人嘲笑她的第六感，一来是担忧她挚爱的女儿卷入莱尔家的事情，似乎她的预感应验了。
  两个小时以后，格丽娅重新出现在了厨房，看上去不知所措。
  “我睡了多久？天都快黑了。”
  “只不过是你需要休息的时间，”凯瑟琳说，“好了，我已经跟詹尼弗安排好，让奥罗拉在他们家过夜。你爸爸半小时前取出来一个旅行袋，带上你弟弟去酒吧了，所以你不用担心有人进来。”
  “谢谢，妈妈。”格丽娅疲倦地在桌旁坐下。
  “我给你做了些炖羊肉，这一直是你最喜欢吃的。看你的样子像是你离开后没吃上一顿正经饭。”
  凯瑟琳将一碗炖羊肉放在格丽娅面前。“谢谢，妈妈。”格丽娅重复道。
  “好啦，尽量吃，一个空空如也的肚子可帮不了一颗痛苦的心。”
  “噢，妈妈……”
  “吃，格丽娅，别说话。”
  格丽娅大口大口地往嘴里塞，不假思索地咀嚼吞咽：“我吃不下了，妈妈，真的。”她把碗推开。
  “好了，起码你现在脸上有了一点气色。”凯瑟琳拿走碗放进水池，“格丽娅，我不会逼你说话，但是你知道如果你想说，我会洗耳恭听。”
  “我——我不知道——从何说起。”
  “我想也是。你睡觉的时候，我把相关的事联在一起做了下推理。奥罗拉失踪的那晚亚历山大到这儿时，他脸上的气色，唉……告诉我他身体有毛病，想必他早就知道他病得有多重了。”
  “没错，但是医生们发现问题时，因为肿瘤的大小和在他脑中的位置，他们没法动手术。他只能寄希望于化疗，可是没有用。”
  “啊。”
  “几周前病情开始恶化时，他意识到他得接受死亡，那时他着手为奥罗拉做出安排。我……”
  “不用着急，亲爱的。”凯瑟琳坐在桌旁她身边，手放在格丽娅手上，“慢慢说。”
  于是格丽娅对她母亲讲述起整个故事，起初有些迟疑不决，后来就顺当了。凯瑟琳静静地倾听，用心体悟格丽娅所说的一切，暗中痛斥自己当初知道格丽娅跟亚历山大结婚时，还批评格丽娅任性。
  “汉斯，他的律师，两周后会来这儿看我，同时会带来亚历山大的骨灰，他说过想把它们撒在莉莉的墓穴。”格丽娅停了下来，深深地吸了口气，“噢，妈妈，看着他死……好可怕，可怕。”她强调道。
  “照你说的情况看，亲爱的，像是一种仁慈的解脱。”
  “是的，他一直在遭受难以忍受的痛苦。”她突然抬头看向她母亲，微微一笑，“你知道的，妈妈，你的直觉要你在我去瑞士之前告诉我莉莉的故事是对的。我能在亚历山大死前告诉他莉莉年轻时出了些什么事，他说那对他有帮助，我也这么认为。他那么爱她。”
  “唉，希望他们现在在一起，在天堂的某个地方，生之痛苦对他们两人都已结束。”凯瑟琳忧伤地说，“他们可以往下看，知道他们的宝贝女儿在这儿跟我们一起很安全。”
  “哦，上帝，妈妈，”格丽娅绝望地摇头，“我到底该怎么告诉她？”
  “格丽娅，这个我也没有答案，这是她爸爸给你留下的一件困难的工作。”
  “是的，”格丽娅同意道，“可要是你看到他当时的状态……他看起来像是他自己的鬼魂。哪怕他极想见奥罗拉最后一面，他仍然态度坚决，认为要是这么做了会让她更难过，他希望奥罗拉记得的是他之前的样子。我们都清楚奥罗拉母亲去世后，她的情绪有多么不稳定。我认为他这么做是对的。”
  “你想过告诉她什么吗？”凯瑟琳问。
  “过去几天我没想过别的事情，”格丽娅沮丧地说，“你有什么建议吗，妈妈？”
  “如果你能避免的话，最好不要撒谎，实话实说，尽可能和婉。”
  “好的，”格丽娅赞同，“可我不想让她知道他曾备受煎熬。”
  “嗯，这是他给你的一个可怕的负担，不过我只能说你告诉她后，我们都会在她身边，我们会给她，还有你，尽可能多的爱与支持。你知道的，格丽娅，不管你将来决定做什么，奥罗拉一直都会有个家，能和我们一起待在这儿。”
  “好的，妈妈，谢谢你，这也是亚历山大担忧的事情，他不希望收养奥罗拉影响到我将来的计划。”
  “妈妈会确保不会。”凯瑟琳坚定地说。
  “好的，”格丽娅叹气道，“我看我最近未必会去什么地方，我无处可去。”她耸耸肩，然后打了个哈欠，从桌旁起身，“噢，妈妈，我太累了。要是我明天告诉奥罗拉，我想我得再多睡会儿觉。”
  “没错。”凯瑟琳搂住格丽娅，拥抱了她，“睡个好觉，亲爱的，我只想告诉你，妈妈有多么为她女儿骄傲。”她轻声说。
  “谢谢，妈妈。晚安。”格丽娅回答道，离开了厨房。
  半小时后约翰和谢恩回到家来，凯瑟琳告诉了他们格丽娅讲述的可怕故事。
  “可怜的小东西，”约翰说着，偷偷抹去眼角的泪水，“还好，奥罗拉有我们。”
  “是的，”谢恩补充道，“我们都爱她，就像她是我们的亲人。”
  “要让她感受到我们的每一分爱，”凯瑟琳强调道，“对格丽娅也是如此。她经受了一段很不好过的时光，虽然她自身并没有过错。”
  “好的，看来你的第六感又灵验了，亲爱的，”约翰说，“你说过打从一开始你就有不好的预感。”
  “毫无疑问，你是个女巫，妈妈，”谢恩附和道，深情地拍了下母亲的胳膊，他站起来，“我现在要去睡觉了，妈妈。告诉格丽娅和那个小家伙，我爱她们。”
  后来，夫妇俩上床后，约翰问：“格丽娅打算什么时候告诉奥罗拉？”
  “应该是明天下午她从学校回来后，格丽娅能多一天时间让自己平静下来。”
  “过来，亲爱的。”约翰伸出强壮的胳膊搂住他的妻子，“别担心，往好处想想，尽管奥罗拉明天要经历一个沉重的打击，起码她的未来明朗。她会知道她在这儿有个家，以后能跟我们在一起。尽管我们的格丽娅经历了一段艰难的日子，我还是得赞赏亚历山大有先见之明，将一切事情做了妥当安排。”
  “是的，晚安，亲爱的。”
  “晚安。”
  直到这个时候，凯瑟琳才合上眼睛，也才记起马特打来的那个电话。
  第二天一早格丽娅醒来时，觉得起码身体恢复了活力。她躺在床上，试着思考发生在她身上的这些事情，不仅仅是过去的两周，而是过去的四个月。奥罗拉像一股旋风来到她的生活中，让她的生活发生了不可逆转的变化。她一下子成了名义上的德文希尔太太、一个孩子的继母，这个孩子马上要成为她名义上的女儿。她还成了一个寡妇……就像先于她的玛丽。
  格丽娅仔细思考她告诉奥罗拉她父亲的事情时应该选择的措辞，觉得枉然。她没法计划，因为她不知道奥罗拉会如何回应，她只能见机行事。越快结束这一切，越好。
  格丽娅忽然有种想离开这栋房子、去呼吸点新鲜空气的冲动，过去的两星期一直关在沉闷的医院里，真是一场磨难。她匆匆穿上运动裤、套头衫和运动鞋，然后下楼。没看到凯瑟琳的踪影，所以她沿着小路跑去，右转来到通往栋沃利庄园的悬崖小径。天气很好，海上风平浪静。
  格丽娅气喘吁吁地在长满草的岩石上坐下来，就在这里，她第一次看到那个小女孩独自一人站在悬崖边。她抬头看向头顶的那栋房子——现在被托管，除非奥罗拉想住进去。
  汉斯最终还是扼要说明了亚历山大在他的遗嘱中留给格丽娅的数目，足以确认，要是她愿意，她下半辈子可以不用工作了。她是个有钱人了。
  “噢，马特。”格丽娅突然哽咽地叫出了他的名字。她母亲很了不起，但此刻她极度渴望来自她一贯视为知音的那个男人的友情、理解和爱。失去他的这种痛苦具体可感，可是两人间的一切已经结束，显然她再也没法体会到他给她的安抚。
  格丽娅站起身，朝栋沃利庄园的方向继续向上爬山。她没有料想到……生活会这样运转，没有回头路可走。她推开门，穿过前面的花园。亚历山大在他的遗嘱中规定在奥罗拉二十一岁生日时，这栋房子会成为她的财产，到时由他的女儿来决定留下这栋房子还是出售。他留出了一大笔钱用来修整这栋房子，不过等汉斯过来，她将与他好好讨论这一切。
  格丽娅走进后面的庭院，在卵石下面翻找她工作室的钥匙。一进入工作室，她就端详起放在工作台上的雕塑。两个星期以来，她头一次感到一丝快乐。它们与她记忆中的一样高水准，不过它们还可以更完美。
  “耶稣、马利亚和约瑟夫，格丽娅，你去哪儿了？”格丽娅走进厨房时，凯瑟琳喊道。
  “对不起，妈妈，我去工作室了，我肯定忘记时间了，有吃的吗？我饿坏了。”
  “我给你做个简易的三明治。”凯瑟琳紧张地瞥了眼钟，“你知道奥罗拉半小时后就要回家吧？”
  “是的。”想到这个格丽娅一阵心悸，“等她到家，我会带她去散个步。”
  “格丽娅！”奥罗拉飞快地奔进格丽娅的怀里，紧紧地抱住她。在她头顶上，母女俩悲伤地互相看了对方一眼。
  “见到你好极了，亲爱的，”格丽娅回应道，“你怎么样？”
  “我非常好，谢谢。”奥罗拉说，“谢恩有没有告诉过你梅齐，那只牧羊犬要生宝宝了！他说它生产时，我可以在旁边，即使是午夜时分。”她补充道，偷偷地瞥了凯瑟琳一眼，“我一直跟我在学校的所有朋友说你现在是我真正的母亲。”奥罗拉松开格丽娅的手，在厨房单脚旋转起来，“我太高兴了！”跳到中间时她停了下来，突然问道，“爸爸在哪儿？”
  “奥罗拉，要不把莉莉带过来，我们带它上悬崖小路上走一走？”格丽娅提议道。
  “好，”她同意，“我马上就回来。”
  “我在外面等你。”格丽娅对着奥罗拉正在远去的背影叫道。
  凯瑟琳走到她女儿身边，把手放在她胳膊上表示安慰：“祝你好运，格丽娅。我们会在这儿等你们回来。”
  格丽娅一言不发地点了点头，离开了厨房。
  上山的路上，奥罗拉喋喋不休，那只小狗在一边追逐蝴蝶，在她年轻的女主人腿间窜来窜去。
  “你知道吗？几天前我在想，”奥罗拉用奇特的口吻，像个大人一样说道，“我现在有多么热爱我的生活啊。在我遇到你、凯瑟琳、约翰和谢恩之前，我是那么孤独。我喜欢住在农场里，现在你跟爸爸结婚了，他们也就成为我真正的家人了，不是吗？”
  “我要坐一会儿，奥罗拉。”她们到达那块可以俯瞰海面的长满青草的岩石时，格丽娅说，“你能过来和我坐在一起吗？”
  “好的。”奥罗拉优雅地坐到地上，莉莉舒适地蜷伏在她的大腿上。她抬头看向格丽娅严肃的脸庞，“什么事？你有事情要告诉我，不是吗？”
  “是的，奥罗拉。”格丽娅伸手握住孩子的手。
  “关于爸爸的事？”奥罗拉诚挚地问道。
  “没错，你怎么知道的？”
  “我不知道，我只是……有这种感觉。”
  “奥罗拉，亲爱的，我真的不知道该怎么告诉你这件事，所以我要很快地说完……”
  “爸爸走了，是吗？”
  “奥罗拉……是的。”
  “去了天堂？”
  “是的。我们刚一结婚他就病得非常重，然后……他死了。我非常非常地抱歉。”
  “我明白了。”奥罗拉专注于抚摸她腿上的小狗。
  “不过我想告诉你，我亲爱的，我亲爱的奥罗拉，你会有我们大家——你的新家人——来照顾你。并且，”格丽娅强调道，“我不仅仅是你的继母，爸爸和我还签署了所有文件，让我尽快合法收养你。你会成为我的女儿，没人能把你从我身边带走。”
  到目前为止，奥罗拉没有表露出明显的痛苦迹象。格丽娅的视线被泪水模糊了：“你知道我爱你，拿你当我自己的孩子。我一直……不管怎么着，”格丽娅继续说道，希望她能表现出与她面前的这个小女孩一样的勇气，“奥罗拉，你理解我说的话吧？”
  奥罗拉把目光从小狗身上移开，看向悬崖顶端那边的海：“是的，我理解。我之前就知道他马上要离开。我只是不知道是什么时候。”
  “奥罗拉，你怎么知道的？”
  “妈妈——”奥罗拉纠正了一下自己，“我以前的妈妈告诉我的。”
  “真的？”
  “没错。她说天使要过来带他去天堂，和她在一起。”奥罗拉转过头看着格丽娅，“我告诉过你她很孤单。”
  “是的。”
  奥罗拉默默地坐了很长时间才开口：“我会想念他，非常想念，我真希望跟他说再见。”她咬着嘴唇，格丽娅看见了她眼里初现的泪花。
  “亲爱的，我知道我不能取代你妈妈和爸爸，但是我保证，我会竭尽全力。”
  奥罗拉再次看向海面：“我理解妈妈想要他陪她，但是为什么我爱的每个人都离我而去？”
  她哭了起来，哭得昏天黑地。格丽娅把奥罗拉拉进她怀里，让她坐在自己的膝盖上，轻摇她，像摇一个婴儿。
  “我不会离开你，亲爱的，我保证，”她一遍又一遍地喃喃道，“爸爸也不想走的，相信我。他那么爱你，他爱你至深才会确保你跟我和我的家人平安无事地待在一起，这也是我们结婚的原因。”
  奥罗拉看着她，“我认为他也有些爱你。”她用前臂擦去泪水，“他走了你伤心吗，格丽娅？”
  “噢，当然，”格丽娅说，“我非常非常伤心。”
  “你爱过爸爸吗？”奥罗拉问。
  “是的，我认为是，很遗憾没有太多时间跟他在一起。”
  奥罗拉伸手去摸格丽娅的手指，十指交错地紧握住：“所以，我们两个都爱他，我们都会想念他，是吧？”
  “是的。”
  “那么要是我们中的一个对此感到难过，我们可以彼此安慰，不是吗？”
  奥罗拉的勇气和力量比她的眼泪更加令人伤感。“是的。”格丽娅说着紧紧地把奥罗拉抱到怀里，“我们可以。”
  “奥罗拉去哪儿了？”格丽娅走回厨房时，凯瑟琳问。
  “她正把莉莉安顿上床，她说她想跟谢恩去查看一下羊群。”
  “真的？”凯瑟琳扬起一条眉毛，“你确实告诉她了？是吗？”
  “是的。”
  “她什么反应？”
  “妈妈，”格丽娅困惑而惊奇地摇了摇头，“她说，她早就知道。”