一般来说，人类性行为的主要目的是异性性器官之间的交媾结合，同时这也是实现这一目的的最主要方式。人们可以通过这样的方式消除性紧张，并得到性快感。就如同饿了要去寻找食物一样，这种方式也可以暂时满足其对欲的需求。可是，正常的性行为里也有一些附属的内容，如果持续不正常发展，就会形成一种性行为变异，即性变异。例如亲吻、抚摸、注视等行为，都是为了达到性目的的前期准备动作，这些动作都是为了达到最终的性目的才做的，当然它本身也会给当事者愉悦的体验，另外对实现性目的也具有刺激和增加激情的作用。可是假如这些行为发展不正常，就成了性变异。比如嘴唇，它本身不属于性器官，可是在接吻时，它却成为了性接触的一种方式，异性的嘴唇就这样互相接触黏膜，甚至很多民族包括一些具有高度文明的国家，他们将嘴唇赋予了相当重要的性意义和价值。所以说，这些附属的动作有时候恰恰就是判断性变异和正常的一个重要依据，也是性异常现象和正常性行为的纽带。而性变异大致可分为两类：一是身体部位在进行交媾结合时，所产生的解剖学意义上的变化；二是在和性对象实现性目的之前，过渡性的性接触行为被过分地延长了。
  一、解剖学上的变化
  （一）对性对象的高估
  除开特殊情况，一个人肯定不会把性器官作为其唯一的对性对象评判的标准。大多数情况下，人们对性对象的评价，不仅包括性对象的生理外形，还包括其性格、气质、情意等。但是如果一个人固执地坚信他看中的性对象拥有无比完美的人格、无比高洁的情操，那么就是因为过于看重其性对象性格、气质方面的表现，而对其有着盲目地高看了。这种在爱的方面的盲从偏信，若不能算到对权威服从的心理模式当中，那么至少也是造成权威的一个举足轻重的因素了。而由于对性对象的过高评估，性目的就不仅仅是两性性器官的单一结合了，性对象身上的其他部分也是性目的所要追求的目标。
  在我们的研究中，一个极为重要的因素就是对性的过高评估。我们可以从对男性的研究中获得充分的证据，证明对性的过高评估是导致其他部分也成为性追逐目的的重要原因。但在女性研究方面，我们却难以获得相关的证据。因为，由于文明的压制，女性的性生活一向比较隐秘，且由于女性生来就比较保守和掩饰；而在男性那里，探究他们的性生活相对要容易一些。
  （二）口腔的性用途
  嘴对嘴的接触，这在两个人接吻时属于非常普通且正常的现象，而一旦一个人用嘴唇或者舌头去接触另一个人的性器官时，就是性异常现象了。所以说，判断性行为是否合乎情理的依据，可以是看他如何使用嘴唇或舌头。
  可是，现实情况却是，自古以来，用口腔来满足性器官的方式十分流行，虽然这样的性行为并非正常。对于这种方式，还有很多人非常反感并且厌恶，甚至发誓不会那样做。可是，通常的社会习俗往往又决定了人们的喜恶：在恋爱的人眼里，亲吻时与异性口唇相接触再正常不过，但如果让他们使用对方的牙刷的话，他们却又感到恶心，当然他的口腔并不是说要比这个女孩干净，但他对这种行为就是不能接受，因为他们习惯了用自己的口腔。
  所以，实际上我们所说的是这样一种情况：这种厌恶感很容易被性的欲望掩盖，而且这种欲望还是一种被用于阻止对性对象产生过高估计的力量。一般情况下，这种限制性目的的力量并不指向性器官，而且在某种情况下，异性的性器官甚至也会是厌恶的对象。这是歇斯底里症患者，特别是女性歇斯底里症患者所呈现的特点。要想克服这种厌恶感，主要力量要依靠性本能。
  （三）肛门的性用途
  从厌恶程度的深浅来说，以肛门为性目的的反常现象比起以口唇为目的的反常现象更为严重，对于产生这种厌恶感的原因，相信大家不难理解。但是，这并不意味着这种厌恶感更高级。假如由于发现了男性的生殖器也用于排尿的事实，而让一个女性癔症患者产生了厌恶的感觉后，我认为这种厌恶感与对用口唇接触的方式产生厌恶并无二致。
  事实上，不只是男性之间才用肛门进行性行为，我们也不能因为一个人喜欢肛交这一点就判定他是性倒错者。相反的是，在这种情况下，承受方完全可以更像是一个女性。而通过相互手淫达到性目的，这在真正性倒错者中更为普遍。
  （四）身体其他部位的性用途
  我们无法将性延伸到身体的其他部位以求得到更多的发现，并以此去探究性本能的实质。事实上，我们仅仅能确定的是：性本能在想占有性对象时会尽其所能。对于解剖学上变化的原因，先是对性对象的过高评价，另外还有一个很重要的而一般人不清楚的原因，即类似口腔和肛门这种身体部位，由于长期以来一直被看作性器官来用，因此早已将之作为性器官来看待了。在接下来将要讨论的性本能中，我们可以验证这种说法的正确性，并且可以来分析一些病症的症状和缘由。
  （五）恋物癖
  以不适当的替代品来作为性对象就是恋物癖。它是一种和性对象有关，但是又完全不适合当正常的性目标的东西，于是这种物品取代了正常的性对象，这种情况着实让我们好奇。特征是一个人具有盲目的激情，并放弃了其原来的性目标，是产生这种畸恋的根本原因。但我们需要在解释清楚“性的过高评估”之后再来分析这种现象。
  与性目标无关而与性对象有关的身体某部位或一些非生物性物品，都可以被恋物癖患者用来当作性对象的替代物，当然这些对象还具有一定的性意味。举例来说，性对象身体上的某些部位比如脚踝、头发等，而非生物性物品则包括衣物碎片、贴身内衣等。当然这些是和异性有明显关系的。这些物品我们可以将之和原始氏族崇拜的圣物（fetish）相提并论，因为在原始社会，神灵的形象就是由这些物品想象生出来的。
  恋物癖患者在病症发展过程中，有些人的性目的虽然算不上错乱，但也不正常。为实现其性目的，成为他们的性对象替代物的那些物品还必须具有某种特征，例如某种颜色的头发、某种样式的衣服、身体上的疤痕等。和恋物癖相同的是，他们的这些要求相当固执。因此，对于这种濒临病态边缘的性行为，我们更有兴趣研究，因为他们实在太怪异了。推测一下，这种人在追求正常性目的的能力上面，可能是受到了不同程度的伤害，例如性器官的衰弱（体质衰弱是性器官衰弱的一种表现）。但站在精神分析法的角度来看，这种衰弱也可能是由于某种偶然因素，比如年幼时由于害怕性活动，从此受到了限制，这也会使人背离正常的性目的，转而去寻找其他物品来替代。作为正常人，这种情况也是有可能发生的，因为在他们内心里，往往对性对象有着过高的估计，甚至将所有与之相关的事物都给予爱屋及乌的迷恋。所以，在人们刚刚求婚的时候，某种程度的恋物癖也是能够被认为是正常的现象的，因为他们的一些正常的性目的还不能马上实现。歌德在他的《浮士德》第一部分第七场中就曾经有过这样一段描述：
  我甚至渴望
  她胸口的香帕，
  以及碰触过她膝盖的透明裙子！
  判断患者的“恋物”行为是稍微异常还是已经达到了病态的程度，可以有以下的判断方法：假如患者对和性对象相关的东西的追求，演变成了对某一类物品的特殊嗜好，甚至完全代替了原本正常的性目的，或者所崇拜的物品本身被幻想成了性对象，与物品所属的性对象完全脱离了关系，这样的情况就变成了病态。
  比内特（Binet）曾提出过这样一个观点：一个人选择什么样的物品作为其性崇拜物，很大程度上会受到其幼儿时期的某种深刻性印象的影响，就像人们所熟知的“初恋最使人难忘”，比内特的这个观点与之类似。尽管引发恋物症倾向的因素有很多，但这些人在选择性对象时，幼儿期的性印象依然在起着不可忽视的作用。后面我们还要仔细讨论这种印象的重要性。
  除上述可能性之外，引发一个人的恋物倾向还有一种情况：即在一种连他本人都浑然不觉的象征性思维影响下，将崇拜物取代性对象。我们并非总是能把握这种关系的原因。在神话中就常见一种原始的性象征--脚踝。还有，对皮毛的崇拜很可能是联想到了会阴部的阴毛，这种象征的含义好像很大程度上取决于患者自己幼年期的性经验。
  二、对变种性目的的执着
  （一）性目的的新形态
  导致患者不再追求正常的性目的，转而停留在预备性动作上，并将之变成新的性目的的现象有很多原因，这些原因可能是内在的，比如性无能等，也有可能是外在的，比如追求性对象困难、对性行为有恐惧等，这些因素对患者本身都造成了巨大的阻力，而正是这样的阻力促使患者的性目的发生了变种。其实尽管这种变种性目的十分奇怪，但在正常的性行为当中还是能找到其最初的踪影的。
  （二）抚摸与观看
  人们在达到其正常性目的时，有一种行为不可缺少，那就是适当的抚摸。众所周知，充满爱意地抚摸性对象不仅可以不断地刺激对方，也可以使自己获得愉悦。所以，只要不执迷于抚摸行为本身，并最终是为了达到正常的性目的，那么流连于抚摸的过程并不能被定义为性变异。
  和抚摸一样，观看也具有类似的性质。他们之间的区别只在于满足性目的的方式不同，抚摸是触觉上的行为，观看则是视觉上的行为。而观看是最普遍和最正常的达到性兴奋的方式。因为人的视觉印象是最容易引起兴奋的，对性对象的选择很大程度上就依靠视觉印象，所以它的这种目的性，造成了人们希望性对象具有美感。
  人们的审美标准会随着时代的进步、文明的发展而越来越高，所以为了吸引性对象的关注并刺激性对象的感官视觉，现在的人开始在裸露身体上花心思了。假如我们开始将对性部位的兴趣点转移到全身体态，那么这种好奇心便具有很大的艺术性。正常情况下，每个人都或多或少地有看异性裸露部分的兴趣和喜好，而且这种做法也确实能将人的一部分转化到欣赏高级艺术的兴趣上面去。但是，一旦观看的欲望变成了下面的几种情况，就不再属于正常了：
  （1）只是喜欢观看性器官，而对其他性目的毫无兴趣；
  （2）观看的东西是普通人所厌恶的东西，如喜欢偷窥别人大小便等；
  （3）观看起到的作用是压制性兴奋，而最终不能促使人实现正常的性目的。
  应当指出的是，第三种情形通常是针对那些有着暴露自己性器官的偏好的患者而言的，我可以用我多年的精神分析实践经验做证明。这类人的这种行为背后的原因是，他们以为，将自己的性器官暴露给别人看，别人也就会把性器官给他看。这种想看别人性器官同时又想被别人看的心理是非常奇特的，属于性变异行为。在这种情况下，性目的表现为主动和被动两种形式。我们会在后面的讨论中，更详尽地阐述这一点。在此还要补充一点的是，唯有前面讲的厌恶感，也就是羞耻心的力量，才能够阻止窥视症，并彻底将之消除。
  （三）施虐与受虐
  克拉夫特·埃宾认为：在性行为中，有些人喜欢对性对象施加痛苦，有些人则喜欢品尝被施加痛苦的感受，这两种倾向都是性变异行为中最普遍和最重要的症状。克拉夫特·埃宾曾将之分别称为虐待症和受虐症。艾宾的名词中则含有各种形式的羞辱和屈服所造成的乐趣的内涵。虐待症是主动的，而受虐症是被动的。还有些研究者用“性虐欲”这个意义狭隘的词来指称这类性异常现象，不过，这个词包含了“痛并快乐着”的潜台词。
  其实，一些正常人身上也表现出了一定程度的“性虐欲”，即主动性的施虐倾向。大家知道，有很多男人具有一种侵略性和征服的欲望，尤其是在性行为过程中，这种倾向更加明显。其实从生物学角度来看，在人类的情爱关系中，很多时候男性都表现出了一种征服欲。所以，所谓的虐待狂，实际是强化和独立的性本能中的侵略性成分在起作用。
  “施虐”一词在日常生活中有很多种含义，但并不是所有的“施虐”行为都是性异常，“施虐”的含义很大程度上取决于施虐的程度深浅。轻微程度的施虐和要通过把性对象弄得遍体鳞伤才会获得满足的极端行为有着天壤之别，严格意义上，后一种极端行为才可被称作是性异常。
  与之相类似，“受虐”一词也有多种含义，而受虐情形的发生往往取决于被虐者对性生活及性对象的被动态度。在受虐狂眼里，要想达到性满足，就必须是性对象对自己身体或精神造成各种的痛苦，这是最极端的情况。和虐待症相比，受虐症好像更难实现其性目的。我们由此在想，这种情况是虐待症的变异呢，还是原本就存在？
  很多极端的受虐症案例表明：导致受虐症发生的很多因素是相互作用、相互强化的，其根源在于原始的阉割情结、良心感等被动性态度的症状。受虐症是由于患者把自己看作了性对象，是一种指向自我的虐待症。和前面所说的厌恶感和羞耻心一样，这里所要克服的痛感，也是原欲的重大阻力。
  在人们的性生活中，有主动态度和被动态度的强烈差别，这很平常。但也就是这种差别，决定了施虐症与受虐症这两种性变异行为的特殊性，在有历史记载以来，性本能和残酷行为之间有着很大的关系，这个事实无可辩驳。可是到现在为止，还没有人提出超出“强化的原欲中的侵略因素导致这种现象”的观点，用来解释二者之间的关系。
  一些研究者提出这样的观点，原始时期同类相食的习性，使得人类的原欲中包含着某种侵略本性。也就是说，在个体发展史上，为了满足某种征服欲以及满足个体的某种本能欲望，产生了这种征服性对象的行为。也有人持不同意见，他们认为造成“性虐欲”的主因是，每一种痛苦中都包含着可能的快乐。说到这里，我觉得这个讨论可以先总结一下了：上面的种种解释，并不能非常完美地诠释这种性异常现象，因为这里还有心智、能力等在起作用。
  但是，我们还能够找到更多的事实根据。比方说，我们看到，施虐倾向和被虐倾向同时在一个人身上显现，这是这种性异常现象最明显的特征。一个在性行为中需要看到对方痛苦的样子才能达到性满足的人，他也可以在受虐中得到性欲的满足。也就是说，施虐症患者同时也可以是受虐症患者，所不同的是，有的在主动方面表现得更强烈，而有的则在被动方面表现得更加突出。
  到现在为止，我们可以看到，很多时候在一个人身上就同时存在着这两种截然不同的性异常现象。这是很重要的一个结论，在后面的内容里，我们也将会证明这一点。到那时我们将会发现，导致施虐症和受虐症的原因并不完全在于人类的侵略欲，相反，我们更应该将这两种同时出现的性异常现象，看作是双性人的双性性特征的矛盾统一，从心理分析的角度来看，男性性特征发展到极端就产生了施虐狂，而女性性特征发展到极端就产生了受虐狂。