邓中华大义灭亲的壮举，很快就在整个卧牛坡公社传开了。段宏章把赵福堂和邓中华喊到办公室，当面表扬他们为全公社做出了表率。
  然而，就在赵福堂信心倍增做好了继续开展人流动员的准备的时候，他的两双儿子儿媳，内心再次燃起了生育二胎的星星之火。
  邓中华把贵发媳妇接回之后的第二天，正是周日，赵秉权去帮赵秉财侍弄自留地，赵怀远不知跑到哪里去玩了，唐桂香独自在家里捶被，有一个人骑车停在了院门外。
  捶被之前要先浆被。趁着晴天用米汤把被面褥单浆好晾干，折成适当大小放到捶被石上，再用棒槌反复捶打，原来硬梆梆的被面就会变得溜明铮亮、柔软顺滑。这样的被面做成的被褥做铺盖，劳作了一天的人们晚上钻进被窝，能够迅速解去一整天的乏累。每当夏秋季节，村里经常回荡着悦耳的捶被声。
  唐桂香最喜欢捶被，一边敲着鼓点一边哼着小曲，愣是把一件苦差事变成了一种享受。
  唐桂香正在炕上叮叮铛铛地捶着，外面的人进了院就喊大嫂，唐桂香根本没听见。直到进来的人推门进屋站到地中间，唐桂香才猛然发觉，被吓了一跳，双手紧紧握住了手里棒槌。
  进来的人问：“秉权大哥没在家呀？”唐桂香缓过神来仔细一看，原来是家住韩家荒地的赵秉礼。赵秉礼与赵秉权是一个太爷爷的表兄弟，今天是专程来报喜的。他的哥哥赵秉义的媳妇生了第四胎，前三胎都是女儿，这次终于生了个小子。
  唐桂香听了，不但没显出高兴样子，反而坐在那里生起了闷气。赵秉礼见唐桂香既不拿烟也不让座，似乎马上就要哭了，心里直犯嘀咕，忙说还要去赵秉财家，就转身告辞了。
  晚上赵秉权回到家，见唐桂香躺上炕上，饭也没做，以为是病了，连忙上前询问。唐桂香把身子向炕里一翻，开始抽泣起来。
  赵秉权更害怕了，首先想到是不是赵怀远出了事，连忙喊“怀远”。赵怀远在东屋“哎”了一声。赵秉权过去一看，怀远正在地上玩着泥巴，又连忙回到西屋。
  唐桂香这时已经坐了起来，用手擦了擦眼泪，说：“你还问咋滴了？同样是老赵家人，为啥人家赵秉义都能生四个，你赵秉权两个都不能生？”赵秉权听了，心里明白了大概。上个月就听说赵秉义的媳妇又临产了，看来这是已经生了。他想安抚唐桂香，又知道说啥也解不开媳妇心里的疙瘩，只得闭了嘴，自己到厨房去做饭。
  第二天上午，唐桂香请了半天假，跟赵秉财的媳妇艾英结伴去韩家荒地下奶。进了赵秉义家，只见屋里坐满了人，赵秉义的媳妇躺在炕头，窗上挡着窗帘炕上挂着幔子，屋里笼罩着暗红的色调，气氛十分温暖。
  赵秉义的老娘脸上挂着灿烂的笑容，炕上炕下的悉心照料着。唐桂香和艾英齐声说：“二娘，恭喜呀！终于抱了大孙子了。”老太太乐得合不拢嘴，到炕上把孩子抱在怀里，挨着个地让大家看，就像是显摆家里的一件稀世珍宝。唐桂香和艾英一肚子的妒气，嘴上还得恭维地说：“哎哟，你看看，这孩子这小鼻子儿，跟他爸长得一样一样的呢，再看这小嘴儿，多像二娘，长大了肯定比二娘还会说话。”老太太更是笑得嘴角咧得老长，要没有耳朵挡着，恐怕能咧到后脑勺。
  回来的路上，艾英说：“看那二娘乐的，想当初，秉义媳妇连生三个丫头片子，她差点把人家挤兑疯喽。”唐桂香说：“不管咋滴，人家总算是给赵家添了香火。”话刚说出口，唐桂香顿觉失言，连忙扭头偷看艾英的反应。艾英也听出唐桂香这话有些刺耳，但她和唐桂香处得久了，知道彼此心里所想，也没埋怨，只是忿忿地说：“我可不管那么多，我和秉财合计好了，肯定得再要一个，怀了就生。”
  唐桂香听了，阴着脸说：“谁不想要啊？可是爹那关咋过呀？”
  艾英说：“咱爹也真是。现在也不像早头，实行一人犯法、全家连作。我们都分家单过了，他当他的干部，咱生咱的孩子呗。”
  唐桂香听了，更加坚定了决心。
  晚上下班回到家，唐桂香把白天的事情讲了一遍，免不了又是对公爹好一顿数落。赵秉权只能听着，嘴上不好接茬。
  夜里，赵怀远早早就睡了。赵秉权躺在被窝里怎么也睡不着。他听见唐桂香在炕稍不停地翻身，知道她也没睡，心里更加难受，索性从被窝里坐起来，轻声招呼唐桂香：“媳妇，我觉得艾英说得有理。我们就是生了，对爹能有啥影响？”
  唐桂香躺在那里没接茬。赵秉权继续说：“咱俩就想再要个丫头，也不想生七个八个。”唐桂香终于板不住，坐起来说：“你说生丫头就生丫头啊？再生个秃小子咋办？”
  赵秉权见唐桂香说话了，忙从被窝里钻出来，跨过熟睡着的赵怀远，往唐桂香的被窝里挤。唐桂香死命地推他，赵秉权继续挤，唐桂香在他身上又拧又掐，赵秉权哎哟哟地叫了几声，吵得旁边的怀远翻了个身。唐桂香连忙住了手，赵秉权趁机钻进被窝，把唐桂香搂在怀里。
  等赵怀远再次睡熟了，赵秉权说：“那咱俩就找人算一算日子，算准了再要。”
  唐桂香说：“你还信这东西？”
  赵秉权说：“我听说有一个东西叫清宫图，据说挺准的。”
  唐桂香听了两眼放光，惊喜地说：“这个我当姑娘的时候就知道，俺们关家沟的尹大和尚家以前就有。听说尹大和尚是从寺庙还俗回来的，家里八卦图、五行图啥的，乱七八糟的可多了，有人在他家里见过，后来全在文革的时候被烧了。”
  赵秉权听了，沮丧地说：“烧了你还说它干啥？马后炮。”唐桂香听了，对他又是一顿猛掐。
  就在赵秉权两口子彻夜研究怎么才能再生一个女儿的时候，赵秉财和艾英也在密密谋划着，无论如何也要再生一个儿子。