解开刘邦的甲胄后，汉军的医师急忙替他检查，不久后医师出来对等候在另外一个营帐里的近臣说道：“大王骨头断了好几根，但没伤到内脏。”
  听到这话后，营帐里的人都是长出一口大气。
  刘邦受了重伤，按说该静养，但却坚持把众人都叫进去。
  “臣死罪。”樊哙和夏侯婴一起上前单膝跪倒在地，对榻上的刘邦说道。
  “不要。”刘邦虚弱地抬起手，现在他的痛感已经恢复了，只感到浑身无一处不疼，尤其是右胸，每说一个字都会钻心的疼，但刘邦还是不能不交代：“你们两个，绝不能露出悔恨之、之意。”
  见夏侯婴和樊哙这两个头脑简单的人听不明白，张良急忙替刘邦解释道：“如果你们两个被责罚，或是你们两个整天垂头丧气的，那看见你们的士兵都会知道大王伤得很重。”
  现在汉军对楚军已经不是劣势，只要军心不发生动摇，汉军坚守营寨毫无问题。听到张良的话后，刘邦轻轻点了点头。
  “现在当务之急，就是安抚军心，”见刘邦说话辛苦，张良就替刘邦说道：“大王伤重的消息绝对不能外传，对外一概要说大王就是脚被射伤了。”
  张良一边说，一边看着刘邦，只见刘邦连续地点头，轻叹一声就合上了眼，显然张良把他想说的都说出来了。
  “大王要休息了。”见状张良就招呼众人退出，营内所有的将领各司其职，调遣军队准备防御楚军的进攻。
  而项羽也确实发起了进攻，发现汉军有条不紊地抵抗楚军的攻势，项羽只看了一会儿就摇头道：“退兵吧，刘邦还没死。”
  回到营帐后，项羽独自坐在营寨里，习惯性地翻开了一本书，但却始终没能读进去。
  项羽觉得已经把所有的手段都用尽了，好不容易才争取到了这么一个机会，在稍纵即逝的瞬间狙击刘邦，而他自问也把握住了机会——只是，如果还没能杀了刘邦，那项羽知道对方是再也不会给自己第二次行刺的机会的。
  “难道真是天亡我也？”项羽终于感到有些惊慌了，摆在眼前的书卷，从始至终他一个字都没能看进去。
  过了三天，张良、陈平、夏侯婴等人又被刘邦一起招了进去，今天刘邦喝了点粥，但脸色还是异常的难看。
  “最近军中有什么谣言吗？”刘邦躺在塌上，看着身前的将军们：“有没有人说孤已经死了，是你们秘不发丧？”
  “没有。”夏侯婴立刻否认道。
  刘邦脸色更难看了：“你还想骗我？”
  夏侯婴只好承认：“是有，但谁敢听信谣言，臣都严惩不贷。”
  “蠢货！”刘邦忍不住骂道：“这不是逼着大家去信谣言吗？”
  刘邦当即表示要起来巡视军营，让士兵们放下心来。
  “今天外面挺冷啊。”夏侯婴还企图劝阻。
  “要是死了那是命该如此，要是没死，却因为士兵以为孤死了，结果被项羽攻破了营寨，”刘邦挣扎着说道：“那孤才是死不瞑目。”
  为了安定军心，刘邦连退入广武城坚守都不肯，他当即让人打造了一个类似十字架的东西，准备把自己绑在上面，然后乘车巡视全营，让汉军士兵都能亲眼看见自己还活着。
  在准备这些东西的时候，刘邦对张良说道：“礼乐崩坏，已经到了这个地步了吗？”
  两边大将的阵前对答，按春秋以来的规矩是不该有人暗箭伤人的。
  “他不是项氏的嫡传吗？”夏侯婴也气恨恨地说道：“怎么比山贼还没有道义？”
  把刘邦架在车上巡游军营的时候，樊哙亲自驾车，夏侯婴在边上扶着刘邦的胳膊支持着他。
  “你知道么？”刘邦被包裹在非常厚的袍子里，他用只有两人能听到的声音对夏侯婴说道：“这次我要是死了，就是蠢死的。”
  夏侯婴侧头看了看刘邦，见对方一脸严肃，没有开玩笑的意思。
  “我居然会对这个言而无信、出尔反尔的弑君逆贼麻痹大意，”刘邦咬牙启齿地说道：“会和这种没有信义的人阵前对答，这不是蠢死的是什么？”
  “是，”夏侯婴也深有同感：“他真不是项氏嫡传。”
  “不，”刘邦摇摇头，并不赞同夏侯婴的这段评论：“这才正是缨冠之家。”
  “什么？”夏侯婴有些不解地问道。
  “他们早就没什么廉耻、信义了，越大的望族越是如此，”刘邦从牙缝里挤出几句话：“但他们用这些来骗我们黔首，而我这个蠢货真的被他们给骗了，要是我被射死了，一定会成为天下望族的笑柄吧？他们不会觉得项羽卑鄙，只会称赞他足智多谋。”
  刘邦亲自巡营之后，汉军军心大定，项羽又试探性地攻打了几次，见没有便宜可占就再次停了下来。
  汉四年三月，曹参、灌婴等人，辅佐着韩信彻底平定了齐国，齐王田广被杀，而田横则逃去了河内彭越处。
  这时武涉也来到了临淄，见到了汉相韩信。
  对于这个项羽的使者，一开始韩信没有给什么好脸色，也迟迟没有接待他，但等到齐国平定后，韩信终于接见了武涉。
  “上次和相国的误会，全是蒯彻的错，”武涉见到韩信后立刻说道：“这次楚王让臣来对相国说，楚王打算封相国为齐王。”
  韩信发出一阵刺耳的笑声：“蒯彻错在哪里了？他怎么导致楚王和我误会的？贵使能不能为我仔细讲一讲。”
  武涉叹了口气，直视着韩信的双眼，无奈地说道：“难道相国真的要仔细追究吗？楚王承认是蒯彻的错，就是楚王承认这次错在我国，要是相国一定要追究，那把蒯彻的头给相国够不够？”
  韩信琢磨了一会儿，摇摇头：“那倒不必。”
  “既然相国见谅，”武涉问道：“那可愿意接受楚王之封？”
  “不愿意。”韩信摇头道，其实现在他也做不到，项羽毁约后，韩信不得不借助刘邦派来的援军才打垮了齐、楚联军。现在齐国境内有大量忠于汉王的军队，这些将领对韩信也有了戒心，韩信要是自立的话，很可能会被这些汉军围攻。
  当初项羽答应借给韩信一支军队帮他控制齐国，但后来这支军队灰飞烟灭了，而且韩信也不敢再与项羽的军队合作了。
  “那相国见臣是为了什么呢？”武涉问道。
  “因为临淄这里有不少汉王的眼线，”韩信老老实实地答道：“我得让汉王知道我见过你了。”
  武涉点点头，既然韩信只是为了让刘邦投鼠忌器，武涉明白自己也就没有其他的利用价值了：“那臣告退。”
  不过扮演这个角色也有好处，那就是武涉知道韩信肯定不会翻脸，因为对方还希望能借助项羽的使者让刘邦有所顾忌。
  “还有，”在武涉离开前，韩信若有所思地说道：“回去问问楚王，如果我接受他的封王，他能给我什么？”
  回到广武前线的时候，武涉感到楚军军营里的气氛更压抑了。项羽苦等了快一个月，也没能等到刘邦的死讯。现在又快到春天了，一旦天气转暖，平定了齐国的汉军就可能挥师南下，开始攻击楚国的后方。
  军营里的朋友告诉武涉说，前些日子项羽还喝醉了一次，这可是非常稀罕的事情。
  见到项羽的时候，武涉看到对方眼睛里血丝密布，眉目间都是挥之不去的焦虑之色。
  “韩信怎么说？”
  “汉相说不能接受大王的好意。”武涉答道。
  一股深深的失望之色从项羽脸上露出来，武涉急忙说道：“可汉相还让臣问大王一声，若是汉相接受了大王的分封，他能有什么好处？”
  “什么好处？”项羽拍案叫道：“他一个胯夫，寡人都封他为齐王了，他还想怎么样？”
  不过生气归生气，项羽一时也没有什么好办法，现在他退又不敢退，只好继续和刘邦对峙下去。
  这时刘邦的伤依然没有养好，每日只能坐着处理一会儿公务。
  齐国那边送来秘报，说汉相韩信又在和项羽的使者眉来眼去，在把武涉晾了一段时间后，终于还是与他会面，不知道密谋了些什么。
  同时还有人向刘邦报告，被灌婴赶跑的田横投奔了梁相彭越。
  “本来就是孤对不起田氏，”听说后一件事后，刘邦用嘶哑的声音说道：“如果田横直接来投孤的话，孤就算不还给他一个王位，至少也会封他一个侯，罢了，让他呆在彭越那里吧，就当孤不知道。”
  “呆在彭越那里是最好的，”张良对刘邦说道：“要是大还他一个王，那相国那边又该怎么办？”
  刘邦的脸色非常不好看，之前他给韩信下过命令，让他在开春后就去攻打楚国，可据曹参、灌婴等人的报告，韩信对进攻楚国非常不积极，根本没有为军队预备出征的粮草、物资。
  “武涉到齐国，据说是项羽要封相国为齐王，”张良不顾刘邦的脸色越来越不好看，继续说道：“相国突然接见武涉，想必就是暗示大王，他拒绝了一个王位。”
  刘邦咳嗽了起来，他咳得很剧烈，一直咳得满脸通红。
  等刘邦止住了咳嗽后，张良又出声道：“要是相国派使者来，大王打算怎么说？”
  “韩信派使者来干什么？”刘邦盯着张良，眼睛都瞪了出来。
  “大王心里有数。”张良静静地答道。
  刘邦发出了几声笑，声音十分干涩，最后的一声还有些阴冷之意：“相国拒绝了项羽的一个王位，这是向孤邀功呢，再加上灭齐，这么大的功劳孤怎么能不赏，一个齐王怎么样？张先生觉得够不够？”
  “当着相国的使者，大王可不能这么一脸怨恨。”张良答道。
  “哈哈，哈哈，”刘邦企图放声大笑，但声音更加嘶哑了，笑了几声后就不得不打住了：“孤怎么会怨恨相国，真是笑话，可笑，太可笑了。”
  “如果孤是项羽，”片刻后刘邦说道：“现在孤就会割薛郡给韩信，让他起兵反汉，虽然孤派去了大批战将，但他们与韩信交战到底能不能取胜，孤是没有十全把握的。”
  刘邦觉得，项羽既然舍不得割地给别人，所以韩信当然也不会在一无所得的情况下为项羽火中取栗：“相对项羽，还是韩信好对付些，只要他肯帮孤对付项羽，孤就不会和他计较。”
  顿了一顿后，刘邦又补充道：“只要他不给曹参、灌婴作梗，提供给他们粮草，就是他不帮孤打项羽也没事，只要他不反就行。”
  过了几天，韩信的报捷使者终于抵达广武。
  身上有伤的刘邦就在自己的病榻前接见了使者，身边也只有张良、陈平作陪。
  使者详细地描述韩信平定齐国的艰辛时，刘邦始终一言不发地听着，一直等到使者再也无话可说后，刘邦才缓缓问道：“相国什么时候能出兵楚国？军队、军粮都准备得如何了？”
  根据曹参等人的汇报，现在韩信根本没有进行任何进攻楚国的预备。
  听到这个问题后，使者立刻显得有些紧张，他急忙俯身道：“大王，相国觉得齐国刚刚平定，还没有做好攻击楚国的准备。现在齐国境内人心不稳，相国很怕只要他一离开，齐国就会生乱啊。”
  使者一边说，一边小心地观察着刘邦的脸色，最后支支吾吾地说道：“相国觉得，或许大王给他一个假齐王的名义，会让齐国人心迅速安定下来。”
  刘邦没有出声，扫了一眼身侧的张良和陈平，两人都脸色严肃地看着他。
  “哈哈哈哈，”刘邦发出爽朗的笑声，对使者笑道：“男子汉大丈夫，要做就做真王，做什么假王？”
  说完刘邦招呼了一声，就有个卫士举着盘子走出来，盘子里面是一颗金印，刘邦让卫士把这个盘子端到使者面前，指着里面的印说道：“孤早就为相国刻好了齐王之印，本来想等攻灭了项羽后再给他庆功的，既然相国觉得现在需要用这个名义来安定齐国的人心，那现在孤就给相国好了。”
  使者带着刘邦赐下的金印，以及封韩信为齐王的正式文书离开，张良站起身，站在营帐门口目送使者的背影远去。
  “走了？”过了很久，见一个士兵跑来报信，刘邦冷声问道。
  张良点点头，确认韩信的使者已经离营。
  “哈哈，哈哈。”刘邦猛地又爆发出笑声，这次他笑得比刚才猛烈得多，怎么都停不下来，他的大笑好像还牵动了伤口，只见刘邦一边笑，一边用左手捂着胸部，脸上的笑容里也带上了痛苦之色。
  即便如此，刘邦的笑声依然止不住，他右手还在膝盖上拍打着：“封王，果然不出孤所料，果然不出孤所料。”
  整个帐篷里，都回荡着刘邦这略带疯狂的笑声。
  当项羽得知刘邦将韩信封为齐王的当天，又是大醉了一场。
  英布和韩王信还在刘邦的庇护下积蓄力量，他们杀回颍川只是时间问题；彭越的力量也每一天都在增长，相比之前的韩信、张耳，还没有拿到封地的彭越可要积极得多，对东郡的威胁日甚一日。
  第二天醒酒后，项羽把蒯彻再次找来，命令他准备出使齐国。
  “大王要臣去说什么？”蒯彻问道。
  “当然是要韩信起兵反汉。”项羽的酒好像还没完全醒，瓮声瓮气地说道。
  “那大王打算给齐王什么好处呢？”蒯彻追问道。
  “他难道不要自己的命吗？”项羽突然又暴怒起来：“十分天下，刘邦已经得七、八，就是韩信反汉，我和他加起来也就是十分之三。”
  蒯彻罕见地摇摇头。项羽远见卓识，但一涉及到权力就变得不理智，拼命地往自己手里抢，却舍不得拿出来一丝一毫与豪杰分享；反观刘邦，却是深谙“将欲取之、必先予之”的策略，即使是在最危急的时候，也养着张耳、英布、彭越等一大群豪杰。
  “大王，”蒯彻鼓起勇气说道：“即使韩信反汉，先不说他与曹参、灌婴等人的厮杀成败，就是他赢了，那齐、楚联盟也如大王所说，十分天下只有三、四。这么危险的事情，韩信见不到好处怎么肯干？”
  蒯彻只差没有明说，项羽背信毁约的名声在外，要不是韩信确实心虚，是绝不可能与项羽合作的。但即使如此，韩信也会担心项羽过河拆桥，或是突然背盟偷袭，所以项羽必须要表示出对韩信的谢意，还有就是愿意与别人分享天下的诚意来。至少现在看起来，刘邦还是有与诸侯分享的样子的。
  “他可以自己去取啊，”项羽瞪圆了眼睛：“刘邦的地盘那么大，齐国旁边不是还有赵国和燕国吗？那都是刘邦的盟友，凡是韩信能取得的土地，寡人都不会与他争。”
  蒯彻心中叹息了一声，从项羽营帐里退了出来。为了提高成功率，项羽还让另外一个说客安其生与蒯彻同行。安其生以前是个方士，还见过秦始皇，是个著名的大骗子，把秦始皇忽悠得团团转，然后自己还全身而退了。
  两人在去齐国的路上，安其生见蒯彻愁眉不展，就宽慰他道：“在非常之时，才能立非常之功，只要我们能说服韩信，那自然是大功一件啊。”
  “为将亡之国立功，岂不是自求速死？”蒯彻苦笑着摇摇头，对安其生说道：“为何大王现在要让我们出来立功，甚至还许诺说，我们若能成功就会给我们封侯？”
  在离开前，项羽确实对两个人许下了封侯的诺言，这也是激励安其生的最大动力。
  “因为大王也知道，楚国可能时日无多了，封侯不太值钱了，所以才舍得给我们这些外姓人封侯。”蒯彻不像安其生，蒯彻听到项羽的许诺后只感到一阵阵心惊肉跳：“楚国力强的时候，莫说封侯的功劳，就是一般的立功机会，什么时候能轮到我们这些外人，还不都被项氏自己包了？”
  听蒯彻这么说，安其生心中的喜悦也被一扫而空，只剩下深深的忧虑。
  两人到了临淄，齐王韩信让他们等了十天才接见。
  蒯彻和安其生轮番劝说的时候，韩信一直显得心不在焉，后来干脆在玩刘邦给他的王印。见蒯彻一直喋喋不休，韩信终于忍不住叫起来：“归根结底，楚王要寡人反汉，到底肯给寡人什么好处？”
  见蒯彻和安其生都默不作声，韩信大声质问道：“就是说，楚王只是想让寡人反汉，与汉王拼杀，但什么都不会给寡人吗？”
  “是的。”蒯彻艰难地承认道。
  “两位请回吧。”韩信一摆手，就要逐客。
  “大王，”蒯彻苦苦哀求道：“大王在修武顿兵不战，在历下击败了华无伤，汉王嘴上不说，肯定是耿耿于怀。现在楚王尚在，汉王才隐忍不发作，要是楚王不在了，大王自问能是汉王的对手吗？”
  “现在寡人要是叛汉，那就是替楚王挡箭了。”韩信冷酷地摇摇头：“就算蒯先生说得对，现在汉王是隐忍，那他还能忍寡人，要是寡人公开叛汉，那汉王还能忍吗？”
  “不，”韩信一通摇头，也对蒯彻把话挑明：“与汉王交战是很危险的，楚王昔日那么大的声势，现在眼看就要身死族灭了；就算寡人和楚王联手，齐、楚两国的声势也比不了两年前的楚王，那时候身死族灭的就要加上寡人了。而且楚王多半会趁机出卖寡人，说不定寡人这边才起兵，楚王那边就与汉王议和了。”
  “楚王怎么会如此？”蒯彻极力辩解道。
  “楚王怎么就不会如此？”韩信反问道：“楚王可有什么守信之事？先生能不能为寡人试举一例？”
  蒯彻和安其生哑口无言。
  “大王所畏惧的，只是汉王的报复能力，”安其生对韩信说道：“但只要楚王在一日，汉王就报复不到大王的头上，这是很简单的道理啊。”
  “汉王对寡人，解衣推食，言听计从，”韩信瞥了安其生一眼，掷地有声地说道：“汉不负信，信不负汉。”
  说完之后，韩信就不由分说地让卫士把蒯彻和安其生轰出了齐王府。
  “现在怎么办？”蒯彻伤心地跺脚，只要韩信率军南下，楚国亡国就近在眼前。
  “嘘。”安其生把蒯彻拉到一边，低声说道：“齐王的话里有话，你没听出来吗？”