张扬问刘前进出了什么事了，这么早急着回去，刘前进说一下说不清楚，见面再谈。第二天，张扬开车到火车站去接刘前进，准备一起吃个午饭，再赶下午四点的飞机。
  在车上，刘前进说出原委：家里出事了，刘父开了家设备加工厂，这张扬知道，刘家家境好起来就是因为做了生意，近年，经济紧缩，竞争激烈，又打起贸易战，生意不好不说，关键是资金困难，银行给私营企业贷款少，周期短，每次还旧贷，都要找高利贷做过桥，再问银行借新贷。今年原本说的好好的，可借了过桥资金还了旧贷款，银行忽然反悔不再借了，这一下子接不上气来，不但厂子可能要关门，还得卖房，因为过桥资金是拿房子抵押的。刘前进不忍让父母临到老再去租房住，想自己在美国还有些股票和投资房，卖了凑凑应急，能保住房子和厂子最好。
  “原来只是以为我妈生病才叫我回来，其实主要还是打算关厂卖房还债，房子有我名字需要我到场，没想到我带了瑞秋回去，怕坏我的事，一直瞒着我，我也是无意中听我爸厂子副总讲才知道这事，唉......”
  刘前进这次回美国也是瞒着父母，借口和瑞秋去外地旅游，准备速战速决，把美国的资产处置一下，因为他知道父母是决计不会同意他这么做，尤其是有了准媳妇的情况下，他曾试着探过口风，父亲说美国资产坚决不能动，是留给孙子的。
  “你可要想好，现在大额换汇卡的很紧，别人都是千方百计往外转移资产，你这把钱汇进来了，以后想出去可就难了。”张扬说：“你爸一方面肯定也这么想，另一方面觉得你又快结婚了，这当口起码你这边不能有大动。”
  刘前进苦笑，说幸亏瑞秋是个假女友，要是真的，还说不定这么一搞也就吹了，又说反正美国的资产也都是拿老爸的钱投出来的，现在还回去天经地义。
  “我爸这十几年小心谨慎，兢兢业业，全副心思都放在厂子上，没想到还是落到这地步，有一分容易，我都不能让他开了十几年的厂关门。”
  张扬没再多说，只是安慰刘前进，让他放宽心，没有过不去的坎，说就凭你这孝心，老天爷也会让刘叔度过难关的。
  另一方面，他的心也沉了下去，本来还准备等刘前进拿出些资金推动下项目呢，这一来，不管是经济上，还是时间和精力上，刘前进暂时都指望不上，项目要往后拖甚至停滞了。不过刘家现在遇到这事，他也就闭口不提项目，反而问起瑞秋在哪儿。
  刘前进露出沮丧的神色，说她又不是真女朋友，哪能一直跟着，自家的事和人家也无关，再说这才来中国几天，都没怎么玩呢，瑞秋跟自己一起去的江北火车站，自己来上海转机，她去北京玩了。
  没过一会儿，刘前进自己却提起项目的事了，他说家里现在缺口400万，清了美股，再卖两套小房子能凑够，还能留点底子，不至于山穷水尽，项目一定会推进的，“现在没钱了，更得好好做这个事，就全指望这个项目翻身了。”他这么说，算给自己，也给张扬打气。
  两人又探讨了一会，张扬趁机提出产品看能不能搞几个简版，成本极低的，刘前进说行是行，那样就一点技术先进性都没了，不过现在情况紧急，挣钱第一，他也同意回去试试看。
  一起吃完饭，张扬开车把刘前进送到机场，停好车，陪着换了登机牌，“我们俩互相督促，一定把这项目做起来，我处理完美国的事就回来，咱们到时候再聚！”临进安检，刘前进回头说。
  回家路上，张扬顺便去了趟超市，趁开车出来，买点东西带回去。
  在超市里，张扬在猪肉柜台前犹豫了一下，猪肉又涨价了，原来他们家都一直吃爱森品牌肉的，比一般猪肉贵上不少，想了一会，张扬心里嘀咕，女儿，对不住了，咱家要开始厉行节约了，把目光从爱森专柜移开了。
  超市里在卖500毫升装的进口易拉罐黑啤黄啤，因为快过期，折扣很大，而且麦芽浓度高和酒精度数都高，一罐顶那些酒精度3.2的雪花三得利之类两三罐，合算得很，张扬失业以来心情郁闷，晚上喝两杯的频率明显高了，顺手拿了两罐放在推车里，可转了一圈，又放回来了，他觉得不能这么自私，为省几十块钱不给女儿买爱森肉，自己买啤酒喝，要共克时艰也得一起克。
  在酒水饮料专柜前，张扬想，现在都在说中产阶级消费寒冬，住千万豪宅，吃涪陵榨菜，喝二锅头，为什么是二锅头呢？粮食酒、便宜、度数高，一瓶十几块钱，每天二两足以解忧，能喝五天，绝对比水一样的啤酒划得来。张扬也喝白酒，可陈晶嫌弃说喝了白酒口臭身体臭，他也就不在家里喝了。
  张扬摇头叹气，别人消费降级也是在千万豪宅里降的，自己豪宅都还没升上去，还谈什么降，本该就在这个位置窝着。
  推着购物车，他又开始担心起自己的项目，经济不好，大家都不消费，东西卖不出去怎么办？正胡思乱想，不小心撞到另一辆手推车，里面的两瓶二锅头呯的一声滚到一边，张扬忙道歉，旁边正盯着货架的那人回过身来，却是熟人。
  韩胜是张扬大学师兄，高他两届，老家江北南泰县的，在学校时因为是老乡，走动颇多，毕业后先来的上海，他为人豪爽，张扬刚工作那几年帮衬不少，算是比较铁的关系。
  韩胜在零八年房市不好的时候果断出手，贷款买了浦东一套三室户，因为没钱装修，毛坯住了好几年，张扬那时没结婚，经常去他家喝酒，喝醉了就在客房的钢丝床上睡一晚明早再走。
  2015年初的时候，韩胜判断房市到顶，毅然卖房，带着得来的几百万资金和老婆孩子，回南泰发展去了，按他说法，这些钱足够他在老家住别墅、开豪车、过神仙日子了。临行时，张扬去帮忙搬家，韩胜拍着他肩膀，劝他勇敢一点，跨出改变人生的一步，一线城市房价随时崩盘，以后的机会在在江北、南泰这样的三四线地方。
  那时六街坊也买了好几年，有了不少涨幅，张扬真心犹豫了下，但韩胜老婆也是南泰人，而陈晶是打死不会同意住到江北的，不过卖了房等回落再买回来做个差价的想法倒是跟陈晶提了，被严厉打压，掐灭在萌芽里。
  后来几年，张扬每每想到，那时真听了韩胜的话卖了房会怎样，都惊出一身冷汗。
  “老韩，来出差还是来玩？”张扬握着韩胜的手，狠狠晃着，韩胜脸上尴尬一闪而过：“唉，回来重新开始了。”
  刚开始张扬不懂，什么叫“回来”，搞了半天才明白，韩胜把家又搬回了上海。
  “一言难尽啊！晚上有空吗，到我家喝酒，边喝边聊！咱好几年没见面了。”韩胜又恢复了以前的豪爽，盛情相邀。
  张扬知道韩胜脾气，说请就是真请，不是虚客套，也爽快地答应了。
  回去和陈晶说了这事，陈晶对韩胜印象挺好的的，除了出过劝张扬卖房的昏招，自家上房、搬家、生孩子，他都帮了不少忙。
  “去吧，看看老韩怎么回事，就说我的判断没错吧，回你们江北是死路一条，早晚得回来！”陈晶掩饰不住的洋洋得意，仿佛她在这场上海对江北取得完胜的战斗中起了多大作用似的。
  张扬无力的辩驳道，也许人家是在江北发了财再来上海买房投资的呢，不过想到那两瓶二锅头，他也就偃旗息鼓了。从橱柜里摸出一瓶以前存的泸州老窖来，放在包里，准备晚上带过去。
  韩胜现在住的离他他原来卖掉的房子不远，是一套两室户，张扬到的时候他正在家里炒菜，给张扬开了门，他说句不好意思，等我炒完这盘菜，又转回厨房里，光着上身，娴熟的颠了几下锅，把菜倒进盘子里，端进客厅兼餐厅，放在餐桌上，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，也坐了下来。
  张扬有点惊讶，老觉得哪里不对，这不大像他心目中原来的韩胜，那个在外企挥斥方遒，潇洒自信的老大哥，虽然豪迈依旧。
  桌子上有菜市买来的卤肉，凉拌黄瓜，花生米，还有刚做好的炒菜、烧菜，张扬依稀回到当年韩胜住毛坯房的时代，他从包里拿出泸州老窖，换下桌上的二锅头，打开，给两人眼前的一次性杯子满上，问道：“怎么就你一个人，嫂子和小毛呢？”小毛是韩胜儿子，今年按说该11岁了。
  “你看你，还带酒来，”韩胜客气了一句：“他们都在江北，就我一人先过来的。”
  张扬举起酒杯，问他怎么好好的呆在老家，忽然又要回来。
  韩胜也举起杯子，和张扬碰了一下，仰头喝了一口，以一句“狗日的南泰县”作为开场，开始给张扬讲述这几年的经历。
  15年卖房，还了贷款，还剩下400多万，回到南泰县，买了别墅和两套小门面，一辆奥迪A6，剩下的钱一部分进了股市，一部分留着做生意用。
  进了股市的钱没几个月就只剩零头了；门面刚开始租的还不错，随着淘宝拼多多等渗透到乡下，实体店生意门可罗雀，渐渐空着的时间比租的时间都多；县城的别墅，三个人住太大，每天就顾着上上下下爬楼梯擦灰找东西。
  生意倒是做起来了，老本行做销售，开了家公司做代理，卖红酒。
  县城做生意难啊，工商税务城管外加黑社会，吃拿卡要，亏的在老家关系还算硬，摆得平，但做生意少不得每日酒桌上迎来送往，南泰酒文化出名的厉害，韩胜这种好酒的人都因为喝酒进了两次医院。
  说话间韩胜从口袋里摸出包红双喜，递给张扬一根，张扬摆手拒了，说你以前可不抽烟的啊，韩胜自己点上，喷出一口烟气来，“县里人人抽，不能就显得你格格不入啊。”
  韩胜接着说下去，刚开始，觉得还新鲜，有着从大城市下来，屈尊俯就的优越感，还帮在村子里的父母翻建房子，扬眉吐气了一阵子。时间长了，开始不适应了，毕竟在近江和上海待过十几年，习惯了站在最前沿，最新的社会经济变化感受的到，最新的潮流都能沾的上边，而到了南泰县，一切都已远去，上海的朋友圈慢慢疏远，连社会地位也上不去，县里是“万般皆下品，唯尊公务员。”你一个做小生意的，就是别人的菜、肉鸡，再说这点钱，跟那些开矿的、做房地产的比起来，连个毛都不算。
  喝到半酣，韩胜指着桌子下的二锅头，感慨道：“说实话，你哥我这几年也不是没挣到钱，还不至于喝十几块钱的酒，可你猜怎么着，原先卖掉的房子已经1200万了，合着我这几年白干了，当年留在上海天天睡大觉也比现在挣得多。”