杨林托段景住找到朱武派遣到蓟州的密探女土蝠，将两国军情和自己的处境，赴梁山报告给朱武。
  朱武接到杨林书信时，梁山正与秦明的官军和郓州独龙冈三庄联盟对峙，听闻辽国要进犯大宋，心头一凛，寻思一夜，第二日便在聚义厅上报知首领团晁盖、宋江、吴用和其余众位弟兄。
  朱武道：“天王和众位兄长，我昨夜接到蓟州‘锦豹子’杨林的书信，辽国重臣、郎主耶律辉的亲弟弟、御弟大王耶律德重率领一万铁骑进攻信安军，此举影响深远。朱武请天王允我前去宋辽边境一趟，探查军情，以备不虞。”
  晁盖道：“宋辽交兵与我梁山无碍，眼下当务之急是先把邓飞、王英两个兄弟救出来，扫平独龙冈，报此一箭之仇！”
  宋江见晁盖只顾兄弟义气，对天下大势毫不在意，心下着急，说道：“辽国大兵压境，朝廷当调集河北诸军相抗，山东空虚，正是我军进取之时。我梁山现今兵强马壮，兄弟众多，可分头行动，若贻误战机，追悔莫及。还请天王明鉴。”
  晁盖道：“吴军师的意见呢？”
  吴用道：“辽国是大宋朝廷的心腹大患，与河北田虎、淮西王庆、江南方腊不可同日而语，此番边境用兵牵一发而动全身，不可不探。小生赞成朱军师去一趟北方，一则可以了解辽军的动向，从而分析出侵宋的真实目的，二则顺便去把公孙胜请回来，梁山上没他，总感觉缺点儿什么。”
  晁盖这才猛然想起，公孙胜下山也有段日子了，缺了他，确实心里不踏实。
  于是晁盖道：“那就辛苦朱军师去一趟，带谁去你自己挑。”
  朱武道：“就带上我在少华山时的众位兄弟吧。”
  吴用道：“史进、陈达、杨春的职事可安排其他兄弟充任，便去无妨；安道全负责救死扶伤，一刻也离不得山；侯健负责将士们的旌旗战袍，汤隆负责兵器军械，也都无人可替；水军头领稀少，倘若官军来攻还要仰仗，王定六也不可擅离。朱军师若嫌人少，可另点几个兄弟跟去。”
  樊瑞道：“我去！”
  晁盖道：“你不能去！”
  宋江道：“公孙胜不在山上，只有你一个全能法师，樊瑞兄弟还要以大局为重。”
  樊瑞怏怏不乐。
  项充道：“我和李衮替大哥去，相助朱军师。”
  晁盖点头道：“朱军师此去北国道远，不能携带兵马，有项充、李衮两个防护，我也放心。”
  “八臂哪吒”项充、“飞天大圣”李衮是梁山上中远程攻击仅次于“没羽箭”张清的标志性人物，还有一手团牌防御功夫，乃是居家旅行必备。朱武与二人交情不浅，于是欣然应允。
  鲍旭也道：“北地凶险，我愿陪朱军师走一趟。”
  旁边李逵忍不住道：“这个也要去，那个也要去，俺铁牛只在南方，还没去过北地，朱军师就捎上俺，也让俺见见世面，如何？”
  宋江连忙阻拦，道：“铁牛性子鲁莽，易惹是生非，还是留在山上助我扫清独龙冈吧。”
  李逵急道：“俺在家只听俺娘的，在江州只听戴宗的，上山只听公明哥哥的，这次下山，俺都听朱军师的还不成？”
  晁盖道：“让他去吧，省得聒噪！”
  朱武道：“李大哥想跟着去也不是不行，须有人贴身陪着谨防惹事，一刻也不能相离才好。”
  吴用道：“就让焦挺陪着他吧。焦挺常年在北地生活，对辽国也熟悉。”
  议定之后，皆大欢喜。
  于是朱武、李逵、史进、鲍旭、项充、李衮、陈达、杨春、焦挺九位好汉收拾马匹军器，辞别晁盖、宋江、吴用和众位兄弟，下山前往北地宋辽边境。
  众人乘坐水军大头领李俊的座船驶出水泊，张横、张顺、童威、童猛四个头领亲自驾船，孟康、李立、王定六也前来相送。
  朱武主动请缨前往辽国刺探军情，内心最期待的是去见石秀。
  分别十一年，两个原本只有十六岁的花季少年，如今都长成二十七岁的英雄好汉，不知见了面还能否互相认出。
  朱武下山出这趟远差还有一个原因，生性敏感，又深谙驭心术的他已经明显感觉到，在晁盖和宋江之间，有一道无形的隔阂正在不可逆转的形成，也许是二人有意为之，也许早在晁盖初上梁山时就已存在了，只是掩饰的很好罢了。
  朱武感觉窒息，他惊奇地发现身为晁盖嫡系的实权人物、军师吴用态度十分微妙，大多数时间，他并不维护晁盖，而是施展乾坤大挪移，潜移默化的跟着宋江的思路走。宋江一些决策能顺利实施下去，实际上是因为吴用起到了关键作用。
  而晁盖仿佛浑然不觉，是过于自信与吴用的关系，还是跟吴用故意演的双簧，不得而知。
  对于没经过官场历练，又没在人事复杂的环境中成长起来的朱武来说，这并不是他擅长的领域。
  随着山上的头领越来越多，关系越来越复杂，迟早会形成派系，如今外敌当前，大家还可以号令一致，一旦发展壮大，官军的威胁消除了呢？历史又不是没有前车之鉴。
  朱武不愿去想，所以想下山来，自由自在的走一遭，好好思考一下人生，找到新的目标。
  李俊等水军头领将朱武等几位好汉送出水泊之后，按照梁山的军规，就不能往前送了，只好依依惜别。朱武等人撩开马蹄，向北行去。
  朱武早已盘算好路线，郓州是前往蓟州的必经之路，正好可以查探一下独龙冈的情况。
  朱武本就是好事之人，身边有李逵、史进两大高手，鲍旭等六人也不是吃素长大的，怕他个鸟！
  九骑马一路前行，不一日，来到郓城郊外，前面就是独龙冈。
  突然树林中窜出一人，落在马前，朱武等人吃了一惊，因为来人身影好快，竟没瞧清楚来路。
  待到勒住马，众人都笑了，原来是“鼓上蚤”时迁，难怪身法这么快，全天下轻功如此只好，除了他还有谁？