楚历871年，夏。
  晋王府，老晋王所在的僻静院落，一个侍女向正在梧桐树下乘凉老晋王禀报李毅求见。
  老晋王睁开眼睛，有些疑惑地说：“这小子怎么突然来见我这老骨头了。”
  稍微思索就，就明白其中缘由：“哦，是了，燕州被围，向来是为此事而来了。让他进来吧。”
  “是。”侍女应了一声，转身离开。
  很快，李毅就走进院落，向老晋王行礼说：“拜见老晋王。”
  “行了行了。你这小子，平时不叫你也不来，今日倒好，主动来见我这老骨头了？我想如果不是燕州被围，你也不会来见我吧。说吧，你打算怎么做？”晋王依旧闭着眼睛，摆手示意李毅不用行礼。
  老晋王看起来很是慈祥，而且也没什么架子，就算他当过皇帝，后面虽然是当了王爷，但依旧是以“我”自称，光是这一点，就不是其他位高权重的人可以做得到，晋王楚荣还是以本王自居呢。
  但面对这个看似慈祥的老人，李毅每次都感到压力很大，因为无论是什么时候，李毅都有一种被他看透一切的感觉，当下苦笑说：“老晋王慧眼如炬，果然什么都瞒不过您。无论如何，燕州都是我的家乡，我也不想它长期处于战乱之中，所以我此次前来，是想请老晋王恩准，让我去一趟燕州。”
  “嗯。你的担忧无可厚非，要去就去吧，你来见我这老骨头做什么，这事情你直接跟荣儿说就行了啊，还要来麻烦我这老骨头。”老晋王依旧闭着眼睛说。
  李毅有点尴尬地说：“那个……老晋王，您应该也清楚，现时我的身份也算是晋王的谋士吧，这么到燕州似乎有些不妥……”
  话没说完，老晋王就打断他的话说：“所以，荣儿拒绝了你，不让你去燕州，你就来烦我了？”
  李毅尴尬地点点头，但意识到老晋王闭着眼睛，看不到他点头，赶忙回答说：“是的，请老晋王见谅。”
  “说说你去的理由吧，别用你心系家乡的那一套托词，估计连荣儿也不会信。还有，你是打算用什么身份前往燕州。”
  李毅苦笑，这真的是活久见啊，自己在这老晋王面前，真的是毫无秘密可言：“您是知道我真正身份的，我此行当然是为报家仇，手刃仇人。此去，我就是李泽之子，李瑾。”
  “嗯，这理由充分，身份也符合。但是袁综肯定不买你帐。而且燕州被围半年之久，依旧没有拿下燕州，你出生在燕州，应该明白破城之难。”
  “正式我出身燕州，才更有把握破城。我李家的仇，我不想假手于人，希望老晋王成全！”李毅诚恳道。
  老晋王睁开双眼，盯着李毅问：“你此行要多久才回来？”
  李毅一愣，但马上就明白老晋王的意思，于是便回答道：“燕州城破后，自然就回。”
  老晋王慢慢闭上眼睛，没有说话，李毅不明其意，只好恭立在一旁，等候老晋王吩咐。
  过了很久，当李毅以为老晋王睡着了的时候，老晋王的声音再次传来：“你觉得，荣儿怎么样？”
  李毅一时不明其意，没有立刻回答。
  晋王的声音继续传来：“李毅，你的志向是什么？”
  这次李毅倒是每什么犹豫，马上就回答：“辅助明主，安邦定国。”
  “你觉得荣儿是明主吗？不错，荣儿是从谏如流，但是他守成有余，进取不住。在盛世尚可，但这是一个乱世，他不适合。”
  李毅语塞，他知道老晋王说的是实话，但是，这河北之地，又有哪个，值得他去辅助？
  “我在问你，你心目中的国家，到底是一个怎么样的国家？”晋王继续问。
  “人不独亲其亲，不独子其子，老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独者皆有所养，男有份，女有归，国家安稳，百姓安居。”李毅毫不犹豫地借用了《礼记》的大道之行来回答。
  老晋王呵呵一笑说：“就算是现在的晋州也未必能做到如此吧？据我所知，晋州百姓，基本上都已经过上了丰衣足食的日子了吧。可惜啊，离你这个目标还尚有一段距离呢。
  那么，你有没有想过，如何才能建立这样一个国家？”
  “君若明，则可揽天下英才于麾下，聚贤臣于朝中；以法治国，则国有秩序；农商并用，则民可足食；对内行圣人之道，以文德教化万民，则民可安居；对外施以王道，以武震慑外族，则国可安定。
  若以国喻人，则君为首，统领全局；臣为手足，司执行之职；民为躯，乃人之根本。君臣民三者健全，相互协调，国岂有不强之理？”
  老晋王点点头，追问道：“你说的，在太平之时的确是可为强国之路。但目前我大楚烽烟四起，你又该如何平定这乱世？”
  这个问题不好回答，不是说没有一套方略，而是说，这方略到底是谁用。而且老晋王的身份，的确是有点敏感，昔日他是大楚帝皇，而且当今天子足足低了他三辈，身份是摆在那里的。天子有天子的平天下之策，老晋王也有老晋王的平天下之策，而且老晋王最后是称帝还是称王？
  李毅只好避重就轻的回答：“天下之人，何其多哉，然为官者、富贵者，尚不急平民万分之一。水可载舟，亦可覆舟。乱世之始，在于民心不附，凌州暴动，豪绅被抢，官僚被戮，数百年帝都洛州毁于一旦，然而发动这一切的，却是昔日在官僚豪绅眼中那些微不足道、可以随意欺压的良民，回想起来，何其讽刺。民虽有罪，但其罪非全在于民。朝臣相斗，政令不明，贪官污吏剥削良民，豪强士绅欺诈百姓，致使民不得安生，温饱不续，民心自然思变。此为乱世之始。所以平定这乱世，先要朝廷清政，再安抚民心，民心依附，天下自然可安。”
  老晋王笑骂一声小狐狸，他当然知道，这李毅回答的就相当于废话，现在诸侯割据，岂能是简单的几句话就能解决？不过对于水能载舟，亦能覆舟之言，表示深感赞同。
  但他也没有想着放过李毅，既然李毅不愿正面回答，只好挑明一点：“如果荣儿想帮助当今天子，平定这乱世，日后镇守一方。该如何做？”
  这下就比较轻松了，李毅也不必有太多顾虑：“那我就斗胆献丑了。晋州经过老晋王与晋王两代人，数十年治理，可称得上富足，足可为基业。现今西胡已降，但辽州尚在北胡的蹂躏之下，虽然辽州不幸，但这也正是一个契机，晋王可以兵发辽州，肃清外敌，日后驻兵辽州，镇守边关，断除后顾之忧。
  然后收取阳州，阳州多产良马，而晋州恰好以骑兵闻名，如此一来，就可保证马匹来源，骑兵的优势也不会下降。而且河北之地，大多适合骑兵作战，如此一来，河北之地，加上晋王至尊，谁又能直撄其锋？
  之后晋王可以蚕食之法，先弱后强，逐步收取襄州、燕州、平州、通州，进一步扩充实力，然后和袁综决战，平定河北，休养生息，坐观中原局势变幻。
  待军械已备，粮草已足，然后兵发洛州。洛州乃昔日帝都，政治中心所在，民心思向，届时，晋王可迎天子还都，如果国舅肯让天子还都也罢，不肯的话，少不得要和这国舅较量一番了。
  随后可平定凌州以西之地，以保帝都安稳。晋王便可尊天子以令诸侯，顺朝廷者赏，不顺着伐。
  如此一来，不出二十年，天下可安，届时，晋王就可以功成身退。”
  老晋王继续点点头，表示赞许，继续说：“你这一切，都是建立在要有一个明君的前提下，若君非明君，又该如何？”
  李毅哑然，他当然不会提仓为臣者，当冒死以谏的思想。
  “有没有考虑过取而代之？”老晋王淡淡说，听不出喜怒。
  “小子惶恐，绝无此念！”李毅大吃一惊，赶忙回答。
  老晋王摆摆手说：“你不必紧张，荣儿是什么料，我很清楚。现在周边诸侯不敢妄动，是因为我尚在人世，假如有一天我不在了，荣儿是守不住这晋州的。与其经一番战乱后易主，还不如和平地让给有能之士。而你，就是我看重的人。”
  李毅连忙摆手：“您老就别拿我开玩笑了。就算是晋王守成有余，进取不足，但尚有公子云飞、云帆，他们皆是上上的君王之选。而且晋州文有陆轩、骆清云之流，武有刘勇、汤浩、罗秀成之辈，谋臣猛将比比皆是，只要有心，何愁大事不成？小子虽不才，但也愿意为晋王尽绵薄之力。”
  老晋王今天的话似乎真的是有点要把李毅吓死的节奏，继续说：“你知道吗，你和皇兄年轻的时候很像，其他方便先不说，至少你们心中的国家，是一样的。皇兄是我这一生最敬佩的人，他的雄才大略，我远远不及。
  当年我也曾问过皇兄，心目中的国家是一个什么样的国家，日后登基后，需要怎么才能建立这样的一个国家。他的回答和你差不多，我也深感赞同。
  如果皇兄一直没有被废，我也不会争这天子之位，但后来皇兄被废，皇兄告诉我，我们的理想，他不能实现了，要交到我手上，要我替他完成。幸运的是，我登上了帝位，不幸的是，我没能完成我们的理想，反而越走越远，所以我觉得，这个理想还得是皇兄才能完成。
  后来我一直在想，如果不是我不是贪恋着这权力，如果不是我的好胜心作怪，没有在帝位上蹉跎那么多年，而是一开始就把帝位交给皇兄，或者情势会完全不一样。”
  李毅哑口无言，看着老晋王陷入深深的回忆之中，也没有出言打扰，只是手心的冷汗一直在冒，他发誓，今天是他来到晋州以后，过得最担惊受怕的一天，他真怕老晋王一言不合，就安给他一个野心勃勃罪名，然后把他咔吧了。
  是的，李毅他的确是有野心，但是他的野心从来都不是称帝，当皇帝是一个累活，日理万机不说了，光是那“孤家寡人”的生活，他就受不了，而且高处不胜寒啊。性格决定，就算给他当，他也不想当，他本性懒，如果不是逼迫着他，他才不想干这么多累活呢。要是让他当了皇帝的话，绝对是一个好吃懒做的昏君，到时候谁敢去管他？估计要不了几天就亡国了吧。
  他更想要的是匡扶明主，建立一个理想的国度后，就功成身退，过上富甲一方的懒人生活，像范蠡那样，携美泛舟于江湖，岂不快哉？
  好吧，他承认，有时候他的确有一点想感受大地在我脚下的感觉，但仅仅是一点而已。难道就这么一点，也被老晋王给看出来了？
  至于现在，他是打定主意辅助楚荣的，不为别的，老晋王说得不错，现在的晋州是老晋王支撑这，大有巨木将倾的危险，但他看好的是楚云飞和楚云凡这两个王子，如果不出现什么意外，两个王子都是一个明主，但前提是还要多给他们一些年月，还有就是两兄弟不为了夺权而斗个你死我活，顺利交接给其中一人就好。而最好的是交给大王子楚云飞，虽然他和楚云帆比较要好一些，但还是支持长子续位的，毕竟这是一个合理安全的选择。
  老晋王叹口气说：“唉，人老了就爱唠叨，好端端的，我提这旧事做什么，先不提这个了。我现在给你一个任务，不知道你可愿接受？”
  李毅暂时松了一口气，也顺着老晋王的话回答：“老晋王吩咐，自当尽力办好。”
  “此事不难，你既然此行去燕州，我也不拦你，我会让荣儿修书一封带给袁综，想来袁综还会卖给荣儿这个面子的。但是晋州不会给你一兵一卒，你只能带你自己的人过去。
  待你报得家仇后，你也不用急着回晋州，但你要网罗一些人才，留在你身边，地方不限，就算你跑去江东或者是南蛮，我也不管你；时间亦不限，但至少要到你成年，或者是我召你回来，你才能回。当然，你逢年过节回来省亲，这点我也是允许你的。你可愿接受？”
  李毅一愣，这又是哪一出？怎么感觉自己是被放逐了？但又不像啊，反而有点像是怂恿李毅培植自己的势力，毕竟老晋王的原话只是要他网罗一些人才，没有说是以谁的名义，而且不是说带回来给晋王，而是说留在身边。这话的歧义就大了。
  如果平时的话，李毅绝对会是认为是为晋王网罗人才，但今天老晋王似乎有点反常，谁知道他是不是话里有话，另有深意呢？
  反正李毅也不管是不是另有深意，他绝对会网罗人才的，当然愿跟自己的，他会留为己用，不愿的话，就随他去吧，李毅也不强留。
  这个任务，就算是老晋王不给他布置，他也会去做，现在倒不如趁此机会，好好地在河北之地逛一逛，楚荣没争霸的野心，他看得出来，但楚云飞和楚云帆有，日后不管两兄弟谁当家作主，他都应当好好准备一番，虽然那至少是十年后的事情，但是李毅现在还很年轻，楚云飞和楚云帆也很年轻，他们都等得起！