第二十一章老奸巨猾
  “这，这……”
  严匡抬头看着曹尔，他身上流下来的汗水早把衣服打湿了，脸上肌肉抽了又抽，脸色也由惨白变成黑紫，身体已经不是颤抖，而是在抽搐。眼球上翻，黑眼珠子不见了，剩下的全是眼白。只听“咯”一声，就躺在地上不动了。
  “严内史，严内史？”曹尔吓了一跳，赶紧上前去掐严匡人中。
  “国相，发生什么事了？”此时刘乘正好进殿，看到这一幕也吓一跳。
  曹尔急道：“大王，严内史惊吓过度，晕厥了。”
  “快传侍医。”刘乘对身后的春来首：“命人取些水来。”
  “诺！”春来听命，急忙离去。
  在部队里，急救是必修课。刘乘把严匡放平，松开其领口，把头垫好，抬起下巴好让其呼吸顺畅些，然后开始做胸部按压。按了没几下，就听严匡喉咙处“咕噜”一声，头一歪咳出一口老痰来，紧接着人就醒来了。
  “你是谁，别杀我。走开，走开……”严匡推开刘乘，惊恐地顺着地上爬到案几后面躲了起来：“别杀我，我不想死，别杀我。”喊叫了一会，又突然大笑着跳了起来，笑声由低到高，由高到尖。笑过之后满大殿乱跑，边跑边喊着：“都得死，必须死，哈哈，都得死，必能死……”
  “此人疯了？”刘乘同情地说。
  “大王，是老臣的错，老臣该死。”曹尔掩面而泣：“是臣把严内史逼疯了。”
  “发生了什么事？”刘乘不解地问。
  “这些天发生了太多事情。严内史本就心胸狭隘，气量不大，是那种易怒易燥又胆小之人。如今宫中出此大事，五十多具尸体摆放在内史府，他精神压力太大，加之臣没有控制住情绪，说了些重话，没想到他就崩溃了。”曹尔摇头叹息。“是臣之错！”
  “可惜，不能从他这拿到证据了。”刘乘听完经过后道：“国相不必自责，这是他应得的下场，让他家人来领回去便是。”
  “哎，事到如今，也只得如此了。”曹尔叹惜道：“疯了也好，疯了也好，这是他第三个选择，自己不用死，也保全了家人。”
  这时，春来带着侍医赶来。见严匡疯癫了，忙叫侍卫进来把病人按倒用绳子捆了。侍医上前把脉。望闻问切之后摇头宣布，严内史因惊吓过度得了失心疯。刘乘派人把严匡送回家去，并派侍医同去治疗。
  众人带病人走后，刘乘发了会呆，这才问曹尔道：“国相来见本王有什么事吗？”
  曹尔道：“大王，王宫之中一天之内惨死五十余人，臣等难辞其咎。老臣无能，不能为大王分忧。臣自知此事必会让皇上震怒，所以今日特来请辞，不日赶往长安亲自向陛下请罪。且臣已老迈，无力分担国事，臣辞，陛下会派贤臣来治国。”
  “国相何必妄自菲薄，若非奸臣掣肘，以国相之大才，我清河国一定会是另番喜人的景象。国相请辞之事休要再谈，寡人还需仰仗国相治国。至于王宫血案，寡人自会向皇兄奏明真相，决不会连累国相。”
  “大王，臣老了，眼睛也看不清楚东西，耳朵也不怎么好使，还时常犯迷糊，恐再难当此任。”曹尔坚持道：“臣请辞、请罪的奏本已经派人发往长安，臣明日就回长安。”
  刘乘摇头道：“寡人是万不能让国相走的，国相若此时离开，我国事务由谁处理，百官无首，岂不大乱。”
  曹尔再辞：“臣诸事已经交托完毕，国中事务短期内不会发生变故。且平日里臣也没有什么事，各官寺事务都处理的还算有条理。”
  刘乘再挽留：“那是百官皆惧国相之威，不敢有所懈怠，如国相离开，这些人一但失了约束，后果不堪设想啊。”
  曹尔又辞：“大王，臣时刻不敢忘陛下嘱咐，全力辅佐大王。但臣真的无能为力了，近日慢慢感觉身体差了，前些日子还在病了一场。”
  刘乘又挽留：“非常时期，国相切不可离寡人而去，等大事得定，若国相还要走，寡人自不会强求，到时，寡人出城十里亲送国相回长安。”
  曹尔吃惊道：“不知大王所说的‘大事’为何事？”
  “奸臣误国，奸臣窃国。监守自盗，欺寡人是将死之人吗？不过，很快这些人就会去他们该去的地方了。”刘乘自信满满地道：“显然，他们开始怕了，怕就对了，怕就说明寡人踩着他们尾巴了。”
  “啊！”曹尔大惊，伏地拜道：“是臣治下不严，臣万死，还请大王责罚。”
  刘乘扶起曹尔安尉道：“此时国相无关，奸人合流欺瞒国相，凭国相一人之力，怎么能对付。这件事国相就不用管了，寡人自会安排。不过寡人无权处理国事，到时还请国相给予帮助才好。”
  “谢大王对臣信任，”曹尔老泪纵横地施礼道：“臣定不负大王。”
  刘乘深深给曹尔一辑道：“国相这就请回吧，这些日子可称病在家休养身体，些许鸡零狗碎的小事就不劳国相费心了，等大事得定，若国相留下，我清河国还得仰仗国相。”
  “臣近日身体确实有恙，这就回去调养几日。”曹尔拱手施礼道：“臣，告退！”
  送走曹尔，刘乘一脚踢翻身旁的案几，恨恨地骂道：“曹尔老贼，你以为利用严匡心理素极差这一致命弱点逼疯他，就万事大吉了吗？还想跑路，怕没那么容易吧？我看真正和赵晃、陈安他们沆瀣一气，同流合污的人就是你这老匹夫。若不是听到你们谈话，我还真被你这个老东西蒙骗了。老贼，咱们走着瞧。”
  “大王，出什么事了？”项布和田鼠听到动静闯进殿来，见刘乘无恙，忙问道。
  “寡人没事.”刘乘想了一下又道：“眼下有件紧要的事情想交于你们办.”
  两人同声道：“时刻为大王效死！”
  “什么死不死的，其实事情很简单。”刘乘奸猾地笑道：“事关机密，隔墙有耳，你二人附耳过来。”
  三人在承英殿里密谋了一会，然后各自准备去了。
  赵晃赵少府这两天坐立难安。他怎么也想不通自己哪里出了漏洞，到底事情是怎么败露的。这几年行事如此小心，怎么就败露了呢？
  他要是知道，事情是自己因贪图下半身快活，大清早在王宫花院内撸袖子撩深衣，掏出小兄弟怒怼老相好宫女的时候败露的，估计此时挥刀自宫的心情都有。
  刘乘那个病种，眼看就要死了，怎么就活回来了，太不讲究了，你他妈倒是死啊！
  财物太多了，要怎样才能运出去呢？本来还可以假借商人之名用商品做掩护，可现在事怀败露了。田鳌和公孙佑这两个狗贼查的越发紧了，真恨自己当初一时手软，没有除掉他们。嗯，现在杀掉也不迟，除掉这两人后，在城中制造混乱，然后乘夜把准备好的财物运出去。可惜只有北门守卫是自己人，车马过于集中太显眼了。
  怎么制造混乱呢？奈何门客太少，不然假扮山贼攻城倒是个好法子。
  就在赵晃一脑袋浆糊的时候，老家仆匆匆来报：“郎君，田中尉下令封闭四门，四处捉拿刺客。”
  “什么？”赵晃猛地站起身：“赵功出城没有？”
  老家仆摇头道：“没有，刚要出城便被拦下了，老仆安排他在北城住下了。”
  赵晃道：“通知其他人暂且隐忍两日，待我想出万全之策再做计较。哎！没料到在关键的时候走露了风声，以至措手不及，连出昏招，怪我实在是太大意了。”
  老家仆道：“郎君休要烦恼，一定会有解决的法子。”
  “法子，法子，法子……”赵晃脑袋都快炸了，没留神，膝盖撞在案几，疼的他直嘬牙花子。待缓过来些，抄起竹简砸向案几，然后用拳头砸，用脚踹，骂道，“木狗，看我今天不打死你。”
  “郞君，放着我来。”老家仆义愤填殷上前同赵晃一起踹，骂道，“木狗，看我老人家不踹死里，嘿，哈……”
  一对疯子。
  “啪！”案几被打的粉碎。
  “你用掌力了？”上好木料的案几被打碎了，心疼的不行，赵晃心有不满地看着老家仆，“你得花钱赔我一个新的。”
  老家仆尴尬地笑道：“没留神！呵呵，待会买个新的便是。”
  赵晃捏着拳头，心疼了一会案几，道：“你去告诉赵功和蔡本九，田鳌和公孙佑必须死，让他二人做好万全准备，决不容失。”
  “诺!”老家仆转身要走。
  “话还没说完，你着什么急？”赵晃叫回老家仆，他用手在脖子上比划了一下。然后目露凶光地道：“事成之后，赵功和蔡本九两人……”
  “老仆知道了。”老家仆躬身退去。
  事情闹得太大，皇帝那边迟早会知道，还须尽快想个法子。
  贪多嚼不烂，赵晃死就死在这上面。