第十一章猎户项布
  年青人二十多岁，相貌平平，却十分精壮。他赤着上身，浑身的肌肉遒劲有力，青筋高高地暴起，就像是一条条小蟒蛇缠绕在身体上。尤其是那双手臂，粗壮有点不像话，两条腿像石柱一般，走起路来，每一脚都能留下一个很深的脚印。
  老头儿也不说话，用手指了指刘乘后转身跑回自己家。
  刘乘上前施礼道：“这位仁兄可是猎户？”
  “是便怎地，不是便又怎地？”猎户说话生硬。
  刘乘不以为然，又施礼道：“若不是，吾等便到别处去寻。若是，想求购猎物若干，解吾等腹中之急。”
  “哦！是想买些野味，那我便是了。正巧，今日一早猎得野兔三只，山鸡十数只。”猎户指窗台上摆放整齐的猎物道，“够吗？”
  “够了，我等腹中饥渴难耐，不知道仁兄可否帮忙收拾停当，现场烹饪。”
  “这到舍得，只是小人家贫，没有相佐材料，恐公子吃不惯。”猎户为难道。
  “无防，只要做熟便可。”刘乘也很无奈。
  “那烦请公子相候了。”项布去窗台取猎物。
  侍卫长眼尖，指着枯草下的盖住野猪问道，“那只野猪不卖吗？足有四百斤哩！”
  “那是别人定下的，定钱收了，不卖。”猎户一口回绝。
  刘乘用脚拨开枯草，仔细观察这时野猪。身上没有伤，只有两只眼睛被射穿。刘乘大吃一惊，心道，这猎户不简单，不但臂力惊人，而且箭法如神。果然是了得。
  野猪他在野外生存训练时见过，也吃过，但从没吃过这么大的野猪肉，听说很好吃，顿时来了兴致。他围死野猪看了关天，然后伸出两指对猎户说：“我出双倍价格如何？”
  “不卖！”猎户又是一口回绝。
  心有不甘，刘乘竖起三指：“三倍，如何？”
  “不卖！”猎户不耐烦道，“即收了定钱，便只认原买主，说了不卖就是不卖。”
  “大胆！”侍卫长大喝道，“你这刁民，莫说出你三倍价格，即便我家公子分文不出，你也得乖乖奉上。”
  “怎地，还要硬抢不成？”猎户怒目圆睁，高声喝道：“我虽穷苦猎户，但知一物不卖二主之理，今说不卖就是不卖。”
  “仁兄息怒，这只卖与我们，你在去上山猎一只便是。”刘乘道：“我三倍的价格，你要猎三头才能挣到。”
  猎户摇头道：“我答应买主，今明两时便来取，如何能失信。”
  “今日你卖也得卖，不卖也得卖。”侍卫长见猎户一而再，再面三的不给大王面子，又怒又急，喝道：“若不然……”
  猎户手中菜刀一横，怒目而视，“若不然怎地？你若敢硬抢，看我手中的刀同不同意。”
  “贼子，敢动刀尔，保护公子。”侍卫长一挥手，众侍卫立刻做出反应，变戏法般从身上抽出短刀，一半人围住刘乘，一半人围住猎户。
  侍卫长一声令下，“把这大胆的狂徒给我拿下。”
  侍卫一拥而上，猎户似乎并不惧怕，抡起菜刀把围上去的人又逼了回来。
  一个侍卫冲上前，挥刀便砍，只见猎户从容躲闪，抬脚把那侍卫踢坐在地。有两个侍卫见兄弟吃亏，同时冲上去，刀还来得及落下，就被猎户用肩顶了回来，两人在地上翻滚几圈没爬起来。
  侍卫长冷笑一声，逼上前去，一刀劈下，猎户抬避让不及，举起菜刀格挡。“砰”的一声，两人同时后退。猎户脸色稍变，但很快恢复从容。侍卫长则脸色铁青，手臂发麻，短刀也不知去向。
  “啊！”第一个跌倒的侍卫坐在地上张牙舞爪地尖叫起来，他两脚间插着把刀。这幕情景看的众人心中发紧，虚汗直流，下意识的捂了一下裆部。
  还好有些偏差，只是虚惊一场。
  侍卫长走上前拔起刀，心有不服地再次冲向猎户，自知力不如人，便使出招式，想以灵巧取胜。谁知猎户躲闪从容，瞧准机会，只用一拳就把侍卫长打退回来。可以看出，若不是猎户手下留情，这拳打在胸口，断几根肋骨不是问题。
  众侍卫一见领导吃亏了，再一次围上去，准备以多取胜。
  “stop!都别打了。”刘乘分开侍卫，走过去说，“这位仁兄也是信守承诺之人，做人本该如此，是我们强人所难了。”刘乘上前施礼。“我这帮兄弟不懂礼数，仁兄莫怪！”
  猎户冷哼一声，“不送！”
  “你看，那几只兔子和野鸡……”刘乘指了指窗台。
  “不卖！”猎户也是暴脾气。
  “买卖不成仁义在嘛，不如交个朋友如何？”刘乘笑呵呵地伸出手想和猎户握手。
  猎户不明所以，退后几步说，“乡野草民，高攀不起。”
  “放肆，我家公子何等样人，你这贱民当然高攀不起。”侍卫长余怒未消，骂道，“识相的把野猪奉上则罢，如若不然，死期不远亦!”
  “住口！”刘乘怒了，“再敢视人命如儿戏，我第一个弄死你。”
  “诺！”侍卫长心有不甘地退到一边。
  “既然这只野猪已被人定了，本——公子也不难为你。本公子也预订一只，”刘乘掏出沉甸甸的钱袋抛给猎户道，“这是定钱。”
  猎户接过钱袋，犹豫片刻道：“你即想买，再猎一只便是。只是大的野猪很难遇见，若要小些的三两日便可……”他打开钱袋看了眼，又把钱袋扔回给刘乘，“太多。”
  刘乘接过钱袋一看，里面有几块金子和一些铜钱。心想，此人重信守诺不贪财，确实是个可交的朋友。他取出一块金子问，“这块可以吗？”
  “便是买一只大的也有余。”猎户不接。
  “那就等你猎只大的，余下的买你那窗上那些。”刘乘把金子抛给猎户道，“之前发生的事都是误会，仁兄莫怪。”
  “无防，”猎户也不矫情，接过金子塞进怀中，转身去取猎物。
  刘乘跟上前问道：“仁兄如何称呼？”
  “项布！”
  “项兄，在下刘乘！”
  “公子是贵人，吾不敢称兄，叫吾项布便是。”
  “项兄重诺守信，英勇非常，在下十分仰慕！不如宰鸡烹兔，再买些酒来，你我兄弟把酒畅淡，不醉无归如何。”
  “若如此，便在好不过。家中有酒，待我把这野兔山鸡收拾停当。”
  项布是性情中人，转眼就忘了刚才的不快，加之刘乘以礼相待，十分谦恭，也生出结交之心。不过他看到身后还有十几个人，有些为难，“家贫屋窄，无法安坐。”
  刘乘指着门前空地说，“这里就行。”
  项布见刘乘不计较，露出了憨笑，说了声少等，就跑了。不一会，他笑呵呵地带着两位老妇人回来，手中多了蔬菜和野味。“请了邻居帮忙，勿怪。”说完便开始收拾野味。
  “大王，这里脏乱不堪，食物也不卫生。您看那两个老妇人，肮脏之极，她们做出来的吃食大王如何吃得下。”侍卫长靠近刘乘小声说道，“大王，我们还是回宫吧！”
  “无防，”刘乘摇头道，“本王难得出来，些许小事，就不要计较了。”
  侍卫长无奈，只得安排侍卫们去站岗放哨。
  烹饪肉食，时间很长。刘乘也帮不上忙，就坐在石块上和项布闲聊。
  项布是孤儿，吃百家饭长大，自幼随村中老猎人习武打猎，练就一手好箭术和一身过硬的武艺。本来投军博取前程，但念及村民们对他有恩，所以放弃了入武，每日打猎换取钱物为村里做些力所能及的事。
  “你不觉得博取前程后，能为村里做更多的事吗？”刘乘劝道，“以你的本事，在军中升职加薪很容易。”
  项布低头沉思，像是在做决定。
  “如果不嫌弃，你可以跟着我，但有机会，我便送你一个前程。村民们我也会想办法让他们过上好点的生活。”说完这话刘乘有些后悔，自已有没有前程而是个未知数，说不定哪天事表败露也是要跑路的，让人跟着自己，这不是坑人吗？还真把自己当大王了。
  “你不要骗我？”没想到项布认真了。
  “君子当一诺千金！”刘乘有些措手不及，但大话已经说了，也不好收回。
  项布有些激动，搓了半天手才反应过来，硊在地上拜道，“知道公子是贵人，如果公子能让村中老幼过上好日子，项布逝死报公子恩情。”
  “不用多礼，平身吧。”这几日，刘乘已经习惯了别人给他下跪，他感觉自己快迷失了。
  项布仿佛看见黎明前的曙光，兴奋之情溢于言表，屋里屋外跑了几趟，都没看出他想要干什么。
  刘乘吃了一顿非常有丰盛的野味大餐，更喝了不少果酒，要不是侍卫长劝阻，说不定这会已经醉了。临行前，把身上那把青铜剑送给项布道，“这里安排好后，到王宫来找我。”
  “王宫，哪个王宫？”项布一时迷糊。送走贵客后，项布才反应过来。原来这少年是清河王——刘乘。
  刘乘一行刚出村子，就看见一匹快马奔来，后面还跟着一辆马车。
  接近后，春来兴奋地从马上跳下来，喊道，“大王，皇上有诏书，请大王回宫接诏。”