第二十三回
  建东都大兴土木
  挪灾款中饱私囊
  杨广依旧不爱上朝，可从前殿送到养心殿的折子和奏表，曹明却都及时地批复了。
  “大兴城太小了，再想建几座宫殿都没有足够大的地方，又这么偏僻。父皇偏爱住这儿，他就是离不开他的关陇老家。”杨广报怨道。
  “珠儿，朕想再建一个更大的皇城，城中有仙山、仙岛、大海、湖泊，要盖更多、更华丽的宫殿，咱们就像住在瑶池的仙宫里一样，那有多好！你就是朕的仙女。唉呀！想想就觉得要飘上天宫了！”杨广穿着睡袍，拉着曹明的手在屋中神颠颠地漫步，陶醉在幻想中。
  曹明被皇上拉着，走着走着，突然放声大笑起来，“哈哈哈哈……”
  杨广停住了脚，回头诧异地问道，“你笑什么？难道那样不好吗？”
  曹明还是笑个不停。
  她在苦笑！从批阅的无数奏折中，从先帝留下的法制典籍中，她已对大隋朝的过去和现状已经了如指掌。文帝在位时曾制订的多少兴国之法，都在杨广的玩乐中荒废了，隋初的“开皇之治”早已一去不返！
  她在嘲笑！站在面前一心淫乐的人，竟然是万民都要跪拜的皇帝！这个人除了在与女人行乐时证明自己是个男人外，真的不知道他还会做点什么男人该做的事！
  她在冷笑！这大好的江山你都不顾，却要建造供你享乐的仙境一样的都城！哼！广厦万间，你能住得了几处？
  她在傻笑！自己不是时时刻刻都要挖空心思，来取悦这个掌握生杀大权的男人吗！
  她在狂笑！只要能活着！只要能报仇！别说讨好一个酒色之徒，就是去侍俸骡马畜牲，我也心甘情愿！哈哈哈哈……
  笑罢多时，她双手搂着杨广的脖颈，娇滴滴地说道，“皇上这想法当然好！臣妾是喜不自胜，可是——”
  曹明脸色一变，“就怕你宫殿多了、美人多了，倒把臣妾丢在这里不管了！”
  “珠儿！朕就是走到天边也要把你带在身边，你可是朕的宝贝呀！”说着，一把将曹明抱起来，回身滚到床上，“哈哈哈，现在就让你知道，朕可舍不得丢下你呀！哈哈哈哈……”
  第二天早朝，杨广下旨，修建东都洛阳，尚书令杨素为大监，工部侍郎曹措为营作副监，宇文恺为将作大匠，即日起兴土动工。
  一个都城，怎么个建法？这可不是个小事，三个人领旨下殿后议论开来。
  杨素说：“做为大隋的新都，就应该所有设施一应俱全，上到宫殿城墙，下到市井城郭，大到硕石巨木，小到砖瓦门钉都应细细考量，务求排列有法、工艺精湛。
  “杨大人说得在理。”宇文恺说道，“依我看，既是新都就应比现在的大兴城更加规模宏大、华丽壮观，这样方显我大隋朝国力强盛，令外邦番禺见之仰止。曹大人觉得呢？”
  “嗯，二位大人说得极是。只是，要建都城，大兴土木耗费银钱不说，更需调用大量民夫，如操之过急，定会影响士农工商、百姓生活。此事还应徐图之，作长远之计方可保证社稷稳定……”曹措说。
  “曹大人何必瞻前顾后，如今的大隋七德既敷、九歌已洽、四海富有、士马全盛，你可知，我们的粮仓满得都装不下粮食了，仓底的陈谷尽皆腐烂；国库里穿钱的绳子都烂掉了，以我大隋的实力，别说建一个东都，就是建他十个、八个都城也绰绰有余呀！”宇文恺打断曹措说道。
  “那是因为先帝在时，凡事力从节俭，才使府库充盈，如若开销过盛、用之无度，就算是座金山也早晚有采空之日，还是应以节俭为上。”
  “呵呵，曹大人只知其一不知其二。先帝节俭不假，当年令我建大兴城时，再三叮嘱要节俭为上，可是历代帝王哪有真的愿意清苦一生的？当富丽堂皇的大兴城建好后，先帝不是也为之所倾倒吗？更何况当今万岁，如何不梦寐以求一座奢华的新都啊！”
  宇文恺抱起臂膀看着曹措冷冷地说道，“曹大人是聪明人，怎能不知一句俗语叫作‘干活不由东，累死也无功’的道理啊！”
  “可是……”曹措还想再分辩几句。
  “行啦！”杨素说道，“二位大人所言都有道理，等以后遇到什么具体问题时，再进一步商量吧！当务之急是，该着手策划啦！皇上旨意是‘即日起兴土动工’，宇文大人赶紧将图样设计出来，曹大人就去征集木料、石料，征调民夫吧！”
  争辩没用，那就干吧！曹措令人就地取材，把废弃建筑中的砖瓦木料挑好的收集了不少，在洛阳城及附近郡县征调了五万民夫。
  可是按宇文恺设计的图样来看，这些木料连建个外城城垣的都不够等级，民夫更需以几十万倍的数量增加。
  就以乾元殿为例，此殿设计的楹栋宏壮，所需大木非近道所有，要选自豫章百年古树才够规格，一柱参天，需二千人才能拽动，需用生铁铸造成轮子的巨大平架车才能运输。
  运输队伍浩浩荡荡，所经州县，递迭往返，首尾相连，千里不绝。
  只一根大柱，长途跋涉运到洛阳就需数十万钱，而其余的费用会超此数倍。
  每月动用男丁二百万，为赶工期，役卒们往往挥鞭逼迫，途中病死、饿死、打死的十之四五。
  显仁宫，方圆数百里；西苑，二百里之广。苑囿连接，北至新安，南及飞山，西至渑池，大片的土地都被围了起来。
  选择低洼处，深挖灌水，形成大海，又在期间填土、垒石，硬生生起了三座山，高出水面百余尺，山上修建台观宫殿，不计其数。
  各郡需进贡草木花果、珍禽怪兽、奇材异石、嘉木异草。全国的物产如同山洪爆发一样迅速向洛阳城倾泄而去。
  曹措眼看着如此滥用民力，百姓困苦不堪，实在不忍。于是一再阻止。但是苦劝无效，整天唉声叹气，愁眉不展，惹得宇文恺极是厌烦。
  宇文恺几次在背后向表兄宇文述抱怨，“除掉那个老家伙，免得他在那里碍手碍脚的。”
  “嗯，知道了。”宇文述喝了一口茶，慢悠悠地说道。
  大兴城的后宫中依旧歌舞升平。
  一日，曹明陪着杨广在绣春阁看歌舞。用罢晚膳，曹明因身子不舒服先回了养心殿。休息了一会儿，看见桌案上新送来一摞折子，于是就随手翻阅起来。
  正当看得入神，忽觉烛火像是被风吹到似的轻轻闪了几下。曹明有些奇怪，抬头看门窗都没开，哪来的风呢？兴许是看得太久，眼有点花吧，就没在意，继续看着。
  忽然，“嗖”地一声，一股劲风从脑后上方直扑向曹明，一把飞刀贴着她的肩头“扑”地一下，插进桌面。
  曹明吓得一哆嗦，“谁？”
  回头一看，什么也没有，四处找了一圈，也没发现有人，于是又回到桌案前，见飞刀尖上插着一张折了几折的白绢。
  曹明伸手将刀拨出，展开一看，上面写了四句话：
  “豫章百姓苦，
  灾款修州府。
  今当告万岁，
  应把佞臣诛！”
  曹明反复看几遍，她记起来了。数月前，豫章发生水灾，灾后疫情严重，百姓困苦不堪。曹明批复了豫州知州请求朝廷救灾的折子，先后分两次拨了三百万两，予以修房、置地、抢救疫情。
  怎么？难道这笔救灾的款项被挪用了？气得她把字条狠狠往桌上一拍道，“谁有这么大胆子！敢花救命的钱！”
  随后，对着空空的房间说道，“不知是哪位义士前来揭发此事，你若愿意与我当面细说，我双手欢迎，若不肯就请自便，待我查清此事定会给豫章父老一个交待。”说着，曹稳稳地坐了下来。
  这时，听见房梁上有个像猫叫一样的声音说道，“原来，大隋朝管事的竟然是深宫后院的娘娘，这要是让天下的百姓知道了，不知是要哭，还是要笑呢？”
  “吃饱穿暖了就笑，受冻挨饿了就哭，到底谁管事有那么重要吗？”
  “这话说得倒是有理，可就怕有奸臣一手遮天，你也无能为力呀！”
  “老天留我这条命在，就是让我来斗奸臣的！我以命搏，就不信斗不败他！”
  “哈哈哈哈！好一派侠女的风范！说得好！我喜欢！我当你只有在床上侍俸皇上的本事呢，那可真是让我开了眼哪！如今看来，真是小瞧你了！”
  “你！”气得曹明脸都红了，“你这个龌龊之徒！”说着，一抖手拉出一把飞刀回身向那个声音打去。
  “哟！说得好好的，怎么说动手就动手，这是给我的见面礼吧？那我就不客气了，谢明珠娘娘赏赐！
  对了，忘了告诉你，豫章知州已被我杀了，另外的奸臣应该是宇文述吧，留给你吧！今晚我就不看你和皇帝老子在床上演得好戏了，我还有事，先走啦！”
  话音未落，只见一个黑影蹿到窗前，曹明还没来得及看清楚，他已经打开窗子，一闪身，不见了，动作敏捷得就跟只猫一样。
  曹明没追，也没去叫侍卫，她平了平心气，拿起桌上的飞刀仔细地看了看，这把刀比自己的“太阴针”稍微大了一点儿，刀柄上錾着一个“苗”字。
  “这个淫贼！”曹明暗自骂着，把字条和飞刀收了起来。
  过了一会儿，杨广由内侍掺扶着，醉醺醺地回来了，还没进屋就喊，“珠儿，珠儿！朕的宝贝，快来呀！”
  曹明赶紧迎了上去，“皇上，唉哟！这么大的酒味儿，我光是闻着就要醉了。”
  “醉了好啊！来！让朕看看，醉成什么样子了？”杨广搂住曹明，三下两下扯下了她的衣服，把她推倒在床上。
  曹明一边侍候着杨广，一边向屋中张望，总觉得有人在暗处偷看，心里实在别扭。
  第二天，曹明早早就醒了。躺在床上，她犯了愁，救灾款是由户部拨放出去的，户部尚书方世敬，是宇文述举荐的，老贼的死党。
  豫章知州既然敢动用灾款，想必有恃无恐，若不是有人在背后给他撑腰，量他也不会有这么大胆子！
  没有自己的心腹，让谁查办此案呢？一无凭二无据，怎样弹劾那奸臣？
  事情远比自己想象中复杂得多！仅凭一腔热血，要斗权倾朝野的宇文述，怎一个“难”字了得！
  先帝在时曾制定科举考试制度，多少年了，早被宇文老贼废了。不行！该杀杀你的威风了！
  她下了床，在架子上翻出了大隋律例，仔仔细细逐条阅览着。
  用罢早膳，曹明依偎在杨广身边说：“皇上，臣妾听说先帝在时，曾制定科举制度，天下有学识的读书人通过考试就能做官。现在，怎么不用了呢？”
  “是啊，父皇在时，是有这样的制度，可是朕觉得太麻烦，还要朕亲自殿试，不如由吏部举荐来得痛快。唉？珠儿，怎么想起问这事了？”
  “皇上，你想啊，要想做官就得吏部尚书同意，不管有没有真才实学都要去和他拉拢关系，长此以来，满朝不都是吏部尚书的人了？那宇文述岂不是站着的皇上了？”
  “嗯，朕也想过此事，那你看应该如何？”
  “不如，还实行科举制度，应该让有真本事的人来做官哪！”
  “好是好，不过宇文大人若不同意，朕该如何？要不然，他举荐就举荐吧，别费那个事了！”
  “皇上——那你愿意大隋朝姓杨还是姓宇文？”
  “那还用说？当然姓杨了！”
  “所以这用人做官的事，当然要皇上您说了算哪！满朝的文武都该为杨家做官，还能为他宇文家做官不成！”
  “珠儿说得是！就按你说得办，明日早朝我就下旨。”
  “皇上圣明！”曹明满意地笑了。