第二十二回
  兄妹相逢御花园
  桃花一夜成贵人
  御宴摆下，人到齐了。
  皇上来了，冕旒冠、黄龙袍，身边跟着明珠娘娘。
  曹芯坐在高颎下垂首，离御阶很近。看着曹明跟着皇上一步步走到阶上，在桌后落坐，他浑身的血凝固了。他想起来了，今早在金殿上，帘子后面的人就是明儿！
  曹明落坐后，抬眼在席间缓慢地扫了一圈，当她看到曹芯时，目光停在他的脸上不动了，直到皇上叫了她两声，才转回头，对着杨广抬起僵硬的脸，提了提嘴角。
  皇上对大臣们说了些什么，她一句也没听见，只听皇上说让她去给立功的将军们斟酒。
  曹明应了声“是”，提着酒壶迈步来到高颎面前，满满地斟了一杯，说道，“高大人劳苦功高，请满饮此杯。”说着，道了个万福。
  高颎道谢，饮了杯中酒。
  曹明转身往曹芯桌前走去，她竭力让自己的脚步走得轻盈些，可还是觉得腿沉得很，抬得很吃力。
  只有几步之隔，她却似乎翻过了崇山峻岭。
  她尽量让提着酒壶的手臂不发抖，可酒还是洒了出来。酒杯已经满了，酒还在倒着……
  曹芯坚难地抬起头，看着曹明的脸。他吓了一跳，她的脸色惨白，一丝血色也没有的嘴唇瑟瑟发抖，她的眼中——一定，有过绝望。
  “哥。”曹明终于开口，用尽全身力气轻轻地说出一个字。她声音嘶哑，只有曹芯听见了这声呼唤。
  突然，曹明的手一松，“咣当”一声酒壶落了地。随后，她双手紧紧捂住自己的腹部，几滴豆粒大的汗珠顺着额头流淌到脸上，她皱了皱眉，瘫倒在地上，发出痛苦的呻吟。
  曹芯立刻绕过桌案，俯下身去，双手抱住曹明，他亲眼看见，大量的鲜血从她的身下流出，染红了裙子，淌到地上。
  “爱妃！珠儿！”杨广见状焦急地喊道，“来人！快来人！”
  几个内侍臣赶忙跑过来，从曹芯手中拉过曹嫔，七手八脚地架着、扶着、抬走了。
  皇上再也无心陪着众将饮酒，慌慌张张地离了席。
  曹芯双手空空地站在原地，傻愣愣地看着人走了，留下几个太监清理地上的血迹。突然，他一伸手抓住了一个小太监，此人正是苏泗。
  “快告诉我，娘娘怎么了？”曹芯的手像铁钩一样牢牢扣住苏泗的胳膊，眼里发出的凶光让人毛骨悚然。
  小苏子连疼带吓，“唉哟、唉哟”地叫着，“放开我！放开我！你要干什么？”
  “快说！娘娘为何如此？”曹芯像要一口吃了他一样地逼问道。
  欧阳文杰见此情景，快步走了过来，轻轻拍了拍曹芯的手，放开了苏泗。
  小苏子挣脱了虎爪，倒来了脾气，“你干什么？在这宫中还敢撒野不成！”说着就要跑。
  欧阳文杰拉住他，忙从腰间解下一块玉饰件，好言说道，“这位公公受惊了，这东西就当给你赔情了。”说着，把玉件塞到他手里。
  小苏子接过来，在手中掂了掂，缓和了语气道，“念你是外臣，不懂宫中规矩，不与你计较！”
  欧阳文杰和声问道，“公公好心，我们是娘娘的家人，心中担心得很，敢问娘娘是得了什么病症，来得这么急？”
  “哦，你问这个呀！那还是明珠娘娘刚进宫的时候呢。在夏日后宫佳人宴上，也不知怎么的，宇文婕妤的汤里有毒了，说是跟曹婕妤的丫头有关系，贵妃盛怒，打死了丫头，又将曹婕妤杖刑。
  也是曹婕妤命大才保了一条命，但好像从那时起，每月月事期间都会血崩、腹痛难忍，就像刚才那样。唉呀！瞧我这张嘴！”说着，小苏子抽了自己一巴掌，“我可什么也没说啊！我可得走了。”急忙揣起玉件离开了。
  曹芯一字不落地听着，心如刀割，被二弟拉着离开了皇宫。
  曹明被抬回了养心殿，杨广急得大喊，“方太医呢！来了吗？”
  “来了，来了。”太医方承业小跑着来到曹明床前，伸手摸着她的脉。
  “怎么每月月事期都是这样？你快点说！再治不好明珠娘娘的病，朕就要了你的命！”
  “啊！回皇上，娘娘受的杖刑太重了，能保住命已经是洪福了，为臣怎敢不尽力啊？皇上勿忧，只要精心调治，再过两三个月准保痊愈了。”
  “你若敢不用心，就用你的头来治病！还不快去煎药！”
  “是！是！”方太医诺诺退下。
  方承业亲手煎药，服侍曹嫔喝下后，便离开养心殿，去了坤宁宫。
  “方太医，曹嫔怎么样了？”
  萧美娘靠坐在描凤闲椅上，手捧着一杯养心茶，悠然问道。
  “回皇后娘娘，刚才宴上曹嫔又见血崩，臣给服了药，应该睡着了。”
  “这都几个月了，到底什么时候才能去了根啊？”
  “看脉像，只要持续用药，再有两三个月就会完全丧失生育能力了。”
  “嗯，好吧！事要做得周密，不可露出马脚。”
  “是，皇后娘娘放心！”方承业下去了。
  杨广看着曹明服下药，过了一会儿睡着了，这才稍稍放下心。刚才受了惊，忙了半晌，也觉得有些乏累，不知不觉靠着椅子也睡了。
  宫女桃花在门外看见皇上靠着椅子在睡觉，于是轻手轻脚地走进来，拿了毯子轻轻盖在杨广身上。
  皇上的手垂在外面，多难受啊！她回头看了一眼，曹嫔睡得很沉，于是轻轻托起皇上的手。
  这只手真软，摸起来真舒服，不要说宠幸我，就用这只手在我身上划过去，哪怕就那么一下，我这辈子活得也值了。
  她越想越入神，忍不住春心荡漾开来。
  忽然，杨广醒了，他动了动手指，觉得触摸到了什么东西，软软的，他睁眼一看，一个宫女跪在身边。
  桃花见皇上醒了，吓得她赶紧松了手，一下子红了桃花腮，跪在那里不知如何是好。
  杨广侧头看了一会儿，伸手托起她的下颌，手指轻轻在她绯红的脸上摸了摸，一把将她拉起抱在怀里，另一只手就去解她的衣襟。
  清晨，几屡阳光透过窗棱照进屋中，曹明醒了。疼痛不再像昨晚那样剧烈，但依旧是一种折磨。她睁开眼，侧头看了看。
  皇上躺在软榻上，一个女人依偎在他身旁，一条毯子盖住二人，两人抱在一起正在酣睡。仔细看一看，辩认出来，那是个叫桃花的宫女。
  曹明记起来了，昨晚隐隐听到男女欢爱之声，看来不是做梦。
  曹明回过头，闭上眼，静静地等着。
  过了好一会儿，听到二人翻身、起床、穿衣，桃花端了水，皇上净面嗽口，甜言蜜语，回味着尚有温热的浓浓情意。
  杨广伸了伸懒腰，来到床前坐了下来。此时，曹明才睁开眼，看着皇上，笑了笑。
  杨广见她醒了，伸手摸了摸她的额头，柔声问道，“珠儿，你好些了吗？”
  “好多了，多谢皇上惦念。”
  杨广扶着曹明起身，靠着床头坐起来，这时桃花端过一杯水来给曹明喝。
  曹明接过水，没有喝，指了指床边的椅子让她坐下。
  桃花不敢坐，曹明拉着她的手，笑着说道，“别这么拘紧，坐下来咱们说说话。”
  桃花战战兢兢，搭着椅子边儿，就算是坐下了。
  曹明说：“桃花，你来宫中一个多月了，很懂事，人长得也漂亮，我要是有这么个妺妺该多好！叫你做个婢子实在委屈了。皇上，你若是喜欢她，不如今日就册封了她吧。”
  杨广一听，心花怒放，想不到曹明胸襟如此宽广！
  这不由得让他想起了父皇，一辈子被母后管束，对别的女人都不敢正眼看一看，直到母后故去才敢封了两位夫人，想想真是可怜！
  女人是多么的美妙啊！她们可以让男人腾云驾雾，有仙人般地感觉。
  真是要感谢父皇！他给我留下这么广阔的江山，无数的美人供我享用，而床上的这个美人最好，她最懂我！
  想到这他拉起曹明的手，看着她的脸，左看右看，就像不认识一样，“朕是几世修来的福分，得到你这个宝贝！凡事都替朕想得如此周全。好！好！就依了珠儿，现在就册封。”
  杨广回头对桃花说：“你还不快点谢过明珠娘娘！”
  桃花一听，简直不敢相信自己的耳朵！原本担心此事若被曹嫔知道了定是不被饶恕的。
  因为，就在去年，永和宫里的一个侍女被皇上临幸，沈贵妃得知后，竟活活地将人打死了。
  今日，同样的事发生在自己身上，曹嫔非但没有一点嫉妒，还怎么？要册封自己？喜得桃花赶紧趴在地上叩头谢恩。
  杨广问道，“你叫……你叫什么名字？”
  “奴婢叫桃花。”
  “桃花？这个名字不雅致。”
  “皇上，就赐名陶华可否？”
  “陶华……好！好！改字不改音，珠儿改得好名字！”
  “陶华，朕封你……答应，嗯，采女吧！”
  “皇上可真是小气，什么答应、采女的，陶华娇美无比，封个贵人也不为过。”
  “好，就依珠儿，封你为贵人！”
  桃花又叩头。
  “皇上，合欢殿应是快修好了吧？”曹明问道。
  “快了，这几日就好。”
  “皇上可否将合欢殿赐与陶贵人？”
  “不好吧！那本是你的宫殿哪！”
  “陶贵人与我都是皇上您的，谁住不一样？皇上不会是舍不得吧？”
  “哪里，哪里，朕是怕委屈了你。”
  “那个殿挺大的，陶贵人做了主子，我也可以常去呀！”
  “好，好！就赐合欢殿给陶贵人。”
  桃花跪在地上就像做梦一样，怎么可能？一夜间，我竟从一个不能进屋的宫女，变成了贵人？有了自己的名号，还，还有了自己的宫殿？
  她偷偷地用手狠狠掐了一下自己的大腿。哟！真疼啊！是真的！不是做梦啊！
  “陶贵人，快起来！这几天我身子不便，你就自己先去合欢殿看看，哪有不称心的地方，随时叫人改动，按你的心思去装饰屋子。”
  “谢谢娘娘！谢谢皇上！”桃花只顾不住地磕头，乐得眼泪都流了出来。
  至此，杨广更加宠爱曹明了。
  诗曰：
  寥落几点红，
  窗外一桃花。
  喜得春夜雨，
  庭院满芳华。
  枝繁叶甚茂，
  硕果累枝杈。
  佳木高千尺，
  莫忘把根扎。