第二十一回
  立军功小将凯旋
  见爹娘痛彻心扉
  大兴城，就在眼前。
  位于六坡之上的大兴殿、中华殿、玄都观依稀可辩。大军城外驻扎。
  龙凤鼓响，景阳钟撞，高颎等将入朝见圣。
  闻听高颎奏了与高句丽的战事，听到平原王被俘时，杨广大喜。
  当即下旨，封高颎为上柱国左领军大将军；
  追授韩擒虎爵位为寿光县公，食邑一千户；
  封曹芯为虎贲中郞将，正五品，年俸二千石；
  封韩世谔为虎贲中郎，从五品，年俸六百石，承袭父爵；
  封欧阳文杰为兵部司大夫，从五品，年俸六百石；
  封高盛道为虎贲侍郎，正四品，年俸四百石；
  杨广又传旨，今晚在御花园设宴，为诸将庆功。众将在丹墀叩首谢恩，三呼万岁。皇上退朝了。
  曹芯想偷偷看一眼，当今天子究竟长得什么样子。于是，起身时，快速地朝金栾殿上扫了一眼。
  正巧，殿后帘子一挑，露出一位妃子正在向殿下偷望，一瞬间，帘子放下了。
  曹芯只看一眼，心里就咯噔一下，“这位妃子长得好像我妺妺曹明。”
  转念又一想，自己倒笑了，“这世上长得像的人太多了，一定是心中常常惦念她，看花了眼。是时候向父母提起我俩的婚事了。”
  曹芯一边往外走，心中一边盘算着回家后怎样开口。
  “我娘应该没问题，她宠着我俩呢，就是父亲那关不好过。
  哼！才不怕他他呢！如今我也官居正五品！嘿嘿，曹大人！别来无恙哦！
  唉？刚才在大殿里怎么没见到父亲？”曹芯用眼睛四下寻找，没有父亲的影子。回家吧。
  曹芯兴冲冲地回了家，到了府门前，故意整了整官服，正了正官帽，学着父亲的样子痰嗽了一声，摆了个官架子，左右瞧了瞧，“呵呵”，自己也笑了，也没人看哪！行了，别装腔作势了，进门吧！
  曹芯推开角门，进了院，一个人也没有，先去上房见母亲吧。
  刚走了几步，迎面遇见了管家曹忠。曹忠赶忙上前见礼，“这位大人，不知何时来的本府？且容我去通禀。”
  曹芯板起脸道，“你府上连个看门的都没有？这管家是怎样管事的！”
  曹忠赶紧陪笑道，“大人恕罪，小的就是管家，慢待了大人，还望大人……”说着，偷眼看了看曹芯。
  曹芯绷不住，笑了出来，“哈哈哈，看把你紧张的，快看看我是哪位大人？”
  曹忠这才抬起头看着曹芯，“唉哟！少爷！是少爷吗？”说着，又仔仔细细地打量了一番，“少爷啊！真的是你呀！”
  乐得曹忠眼泪都流出来了，拉着曹芯就往屋中走，边走边喊，“老爷，夫人，快看哪！少爷回家啦！”
  曹措躺在床上，听见曹忠喊声，披上衣服准备下床。
  曹芯几步走进屋中，“爹，我回来了！”
  见父亲面容憔悴坐在床边，曹芯心里一阵难过，“爹，爹，您这是怎么了？生病了吗？”
  曹措见了儿子，高兴得顾不上身子难受，打着晃站了起来，“回来就好！回来就好！我没事，没事。”
  “我娘呢？”
  “在里屋。”
  曹芯撩了帘子走进里屋，见母亲躺在床上，盖着被子，额头搭着帕子，床边放着药碗。
  “娘！”
  “谁？芯儿回来了？”
  此时，夫人已经醒了。
  “娘！”曹芯跪倒在床前哭道，“娘，是儿回来了，儿不孝！”
  “娘没事，没事，回来就好！”
  “爹，娘，都怪我不好，偷偷离开家，让您们着急了，二老才病得这么重！”
  曹措在床边坐了下来，抹着眼泪说道，“起来吧！你回来了，你娘就好了。”
  曹忠搬了椅子叫曹芯坐下。
  “快跟我和你娘说说，”说着，曹措一指曹芯身上的官袍说，“你这是……”
  曹芯起身坐下，把自己和欧阳文杰、韩世谔偷偷跟随队伍去了营州，跟高句丽打仗的事从头到尾讲述了一遍。
  当讲到韩擒虎老将军殉国时，曹措又落了泪，“擒虎啊！一生戎马，这把硬骨头终于尽忠啦！先帝若在天有灵，也当欣慰了，若能托梦告诫皇上安心理政，才不负忠魂和这满朝忠良之臣哪！”
  说着轻轻叹了口气，接着说，“唉！先帝统一南北，政治清明，国力渐强，为父本打算让你科考中举，做个小小的文官，不求大富贵，只要能平安一生足矣。可是看现在的朝廷，奸佞当权，皇上整日淫乐不理政事，我这夙愿还真地成了奢望。如今你也长大了，有了自己的主张，也好，就走你自己的路吧！”
  “爹，您的期望儿懂。”曹芯说着，低下头看了看母亲，“我娘病得这么重……”
  “你娘啊，天天想你，又想明儿，老是哭。”
  “明儿，她，去哪儿了？”
  “唉！你走后半月，皇上突然下旨，宣她进宫，封了婕妤。”
  “什么？！”曹芯一听，脑袋里“轰”地一下，顿时觉得满腔的血一下子涌到咽喉，透不过气来。
  “那孩子死活不肯去，哭得跟个泪人似的……”
  “明儿啊！”曹夫人挣扎着也坐了起来，拉着曹芯的手无力地说道，“明儿乖巧懂事，就跟我亲生的一样，按理说，进了宫，做了娘娘，一个女人这一辈子就荣耀至极了。可是，明儿这孩子，她……她……唉！”
  曹夫人心中纠结了好一阵，终于忍住没将曹明的身事告诉儿子。
  她心疼曹明，担心她在宫中会因为没有势力而受委屈，担心她一心报仇、冲动，反受其害。
  她更担心儿子，自己生自己养的儿子，自己最了解他的脾气，一但知道了明儿的身事，芯儿就会不顾一切地卷入到复仇的战争中去。
  那可是宇文家族啊！谁惹得起呀！
  这天杀的孔修！当初若不是他说破了真相，哪有今日的担惊受怕！现在说什么都晚啦！只求神仙保佑，儿女平安吧！
  曹夫人顿了一会儿，继续说道，“我这心里呀，就是想她，放心不下呀！”
  “娘，您累了，躺下歇一会儿吧。”曹芯扶着母亲躺下，盖好被子，呆坐了一会儿，看母亲睡了，轻轻地退了出来。
  曹芯又陪着父亲叙谈了一阵，让父亲也歇着了。
  他一个人来到曹明房中，屋中什么摆设都没变，只是空荡荡、静悄悄的，静得让他心慌。
  伫立片刻，他转身离开了，一个人骑着马奔向小昆仑山。
  他使劲抽着马鞭，任由马儿驮着自己飞奔在旷野、山间。
  奇怪！也没下雨，眼里怎会湿润了呢？是风大迷了眼吧？
  不知跑了多久，渐渐地，马慢了下来，他滚落马下，任凭马儿独自啃着野草，自己踉踉跄跄，深一脚浅一脚地走着……
  不知走了多久，他腿一软，躺在了草地上，仰望天空。
  天上的云啊！变幻莫测！
  看那片云，像一位将军。
  “哥，那就是你，一位威风凛凛的大将军！”一个甜美的声音说道。
  “如果我做了将军，明儿，你就是将军的夫人！如果我是皇帝，你就是我唯一的皇后！”一个坚定的声音说道。
  天空又飘来一片云，就像明儿那美丽的脸。她在对自己甜甜地笑，羞怯地低着头，她在看着我，等我回来，“明儿！”曹芯伸手去抓，“明儿，回来！”
  云散了。
  又一片云飘过来，是一个凤冠霞帔、雍容华美的贵妃。
  她，已为人妻！
  别人的妻子！
  当今万岁的……妾！
  妾？
  不可以！
  她需要一个人独享她丈夫的爱！
  这世上没有人比我更爱她！
  曹芯抓起一把草抛向空中，跳起来大喊，“明儿！我的！我的妻子！快回来！”
  云散了。
  天色渐渐暗了，曹芯摇晃着身体站了起来，手指伸向口中响亮的打了一声呼哨，他那匹白色的追风闻声跑了过来。
  曹芯跳上马背，策马向皇宫奔去。