待东宫的侍女仆从第二ri早起，却已不见太子妃和她的儿子公子胜，整个东宫象炸开了锅。东宫里没有了主人，那些下人见太子失势，有的家奴便趁机抢劫了一些财物逃往别处，那些守卫东宫的侍卫也跟着哄抢。侍女婢妾正好不需要赎金就可以回家，基本上是一哄而散。值钱的也被这些人顺手牵羊，整个东宫已是人去屋空，一片狼藉之象。
  过了两ri，此事就报到费无极的耳中。当无极得到这个消息时心中大喜。楚王废了王后之后，太子已经成了惊弓之鸟。常言都说母以子贵，子以母贵；如今王后被废，太子的贵就打了一个大折扣。看来打草惊蛇这个计划已经成功，太子这条蛇开始行动了。这样送上门的机会，费无极是绝不会让它溜走的。于是无极就进宫去见楚王，说是有大事请楚王裁夺。
  此时楚王正陪着孟嬴在**宴乐歌舞，至从孟嬴做了王后，这两人更加肆无忌惮，楚王也抓紧时间享乐自己不多的余年。见费无极有事相商，楚王就暂时停了歌舞，让无极进来说话。
  “拜见大王和王后，臣今ri有要事相商，请屏退了下人，老臣才好说来。”
  楚王挥了挥手，侍从们都退下后，无极才奏道：“今ri臣得到消息，说是太子妃带着孩子不见了，东宫已是人去楼空。据臣猜测，太子妃多半去了城父和太子汇合。如此看来，大王废了蔡后之后，太子已心生疑惧，就派人秘密接走了太子妃和孩子。臣以为太子的反心已明，所以臣不得不报与君王，请大王早作打算。”
  楚王听说太子妃密走城父，怒道：“太子如此行事，说明他心怀鬼胎，意yu不轨。寡人逐了蔡王后也是她失德在先，寡人都没深究。如今太子将意yu何为？”
  孟嬴就在侧边添了一言：“君王还不明白吗？太子这样做分明是想造反。大王请想，已经废了他的母后，他不胆战心惊吗？自然就会有二心，来个鱼死网破也没可知。所以他就先把家眷接到城父。太子在城父手握重兵，就可以和大王一较高下了，太子的反心已昭然若揭，妾以为大王需早做防备。”
  楚王被二人挑拨得怒气更甚，心头之火就更加旺了起来。一时也难去辨别真假，就下喻给无极，让他做好都城的防卫工作，以防不测。对于城父的太子，自有安排，让无极和孟嬴不必担心。
  “寡人早就做好了防备，就算太子在城父想向寡人发难，也没那么容易。奋阳将军为城父司马，直接指挥城父的驻军，太子没有奋扬的支持，指挥不动一兵一卒，能有什么用？爱卿不必担忧此事，寡人自有打算。”楚王握有自己的底牌，当ri派奋扬掌管城父兵马是自己经过深思熟虑的。
  “太子有谋反之心，不忠不孝，寡人意yu先废太子，爱卿以为如何？”楚王问费无极。
  无极沉吟道：“大王废掉太子自然是必要的，但是大王想过没有，就算奋扬以前是可靠的，但现在随太子一道镇守城父，已经难说他们有没有勾搭在一起？臣主要担心的是伍奢，此人素来有些计谋，在朝中的势力很深，对太子也忠心耿耿，是最难以对付的。如果不除伍奢就费掉太子的话，臣担心太子在伍奢的帮助之下，掌握了城父的兵权，再联合中原的诸侯，大王就十分危险了。大王如果决定要废太子，必须要先想法除去伍奢，将来才无后患”
  “他在城父，怎么除之？”
  “老臣以为，大王可以用计召伍奢进都，待他入都之后，大王可以囚而杀之，以绝太子之臂膀，然后下诏废掉太子，这样才能大事可定。但凡伍奢不来，则说明其反心已明，大王也可以早作应对之策。”
  楚王见无极之计十分周全，便依计而行，派了使者往城父召伍奢进京议事，不得延误。
  话说伍员一路策马狂奔，ri夜兼程赶路，怕有追兵来追。也亏得一路还算顺畅，虽说吃了不少的苦，当马车驰到城父的大拱门前，几个都舒了一口气。
  这城父因为地处楚国的北方，一直是楚国的北方重镇，经过历代的君主经营打造之后，变得城坚池固。加上有大军驻扎，渐渐这里人口如云，商贾云集，成了联络中原的经济和军事中心，是楚国北方的重要城市。
  伍员便领着腰玉一行前往太子在城父的居所，一路见市井喧嚷，街市两侧商铺林立，中原的商人都以城父为周转站，然后辐shè到楚国内地和楚国周边的众多属国。所以城父的经济十分发达，街上人头攒动，车马喧喧。
  太子居于城父的府衙之内，奋扬特别派了甲士守卫，以保障太子的安全。奋扬自带大军驻扎在军营，整ricāo练士卒、排兵演阵不提。
  一行人也无心观看市井风情，伍员带着众人到了府衙，交付使命。太子见伍员接回了腰玉及儿子公子胜平安回来，已是感激不已。想着这一路穷途迢迢，自然是惶惶似惊弓之鸟，急急如漏网之鱼。这没见过面的孩子也到了此处，一家人算是团聚在这边远之城，远离那都城险恶之地。一家人久别重逢，自有说不完的牵挂和衷肠。
  伍员复了使命，自回府上去了。伍奢因为上次直谏被楚王逐出都城，依楚王之命追随太子到了城父，一家人就住到了城父之东街一隅，离太子所居的府衙不远。伍员回府后向父亲讲述了这次接回太子妃的大致情况，并把在都城里打听到的一些消息转告父亲。
  “现在朝中费无极当政，相国和那班老臣倒是靠边站了，楚王整ri饮酒作乐，不理朝政；又昏聩老迈，只听得进谗言。现在jiān臣当道，满朝之臣都噤若寒蝉，不敢逆费无极和大王之意。如此长久一来，楚国必将国势衰微，定生祸乱不息。”
  伍奢坐在榻上，听过伍员一席话，拿开案上的书简，忧心忡忡地说道：“太子执意要派人入都接回太子妃及孩子，我劝过多次太子也不听从。老夫所虑的是费无极那厮，只怕他又会在大王面前搬弄是非。太子妃不辞而别，逃往城父，实属不智之举。如大王生疑，猜忌太子起来，此事就十分被动，到时候太子将有口难辩。奈何太子固执己见，不听老夫之言，吾料祸事已经不远了！”
  伍员答道：“父亲大人顾虑极是，孩儿此次入都，蔡王后已废，被逐出郢都，新立的王后是秦国的公主孟嬴，就是以前准备嫁给太子的，被无极用计顶替了的秦国之无祥公主，如今做了王后，又生下一子，她必定要图太子之位。这样一来，太子已十分危险，就算在城父也是难以保全的。”
  伍奢长叹了一声：“楚王任命我为太子太师，有辅佐太子之意，如今看来太子之位难保，现在太子的安危系于一人之手耳。”
  “系于何人之手，难道说是奋扬将军吗？”伍员猜测道。
  伍奢点点头：“这奋扬是大王任命的城父司马，大王早就做好了安排，让奋扬将军控制城父的局势。太子手中没有一兵一卒，没有奋扬的号令，太子有何能为？连自己的xing命都难以保全。所以为父的这样猜测，定会不差。”
  “那现在我们又该如何呢？”伍员问。
  “还能如何？只得听天由命罢了。我伍氏一门深受王恩，世代忠良。就算我伍奢他ri身首异处，也不会做逆臣贼子。”
  伍员嘿然无言，退下自去了。
  那ri伍奢拜会了太子之后刚刚回到府上，侍者就进来禀报说朝中有使者到来，并带着楚王的诏书，请太师出门接诏。
  伍奢赶忙让侍从排了香案，打开府门，跪拜接诏。
  “……寡人念太师为楚国元勋之臣，忠直可嘉，又已年迈，不宜身处边城蛮荒之地，现宣召太师伍奢随来使即ri回都，以慰寡人之望。”
  伍奢接了楚王诏书，安顿好使者，退入后堂之后，唤下人立马去寻儿子伍尚和伍员两兄弟前来。
  顷刻两人已到，伍奢讲明了楚王之召，楚王命自己立即入都。伍奢向二子交代些家国之事，嘱咐二人要全心辅助太子，此次老父孤身进都，托付二子照顾好家眷仆从。
  伍员劝道“楚王甜言相召，父亲不可轻信，孩儿料得其中必有jiān计，父亲莫要上当。”
  伍奢摆摆手，说道：“王命难违，不可疑也。就算楚王有诈，当臣子的又能怎样？君要臣死臣不得不死。老夫此去不管结果如何，你们都要以国家为念。想我伍氏一门自庄王开始，深受几代王恩。如今你兄弟二人均要以报国为己任，不得做非分之事。”
  兄弟二人受了父亲之嘱，为老父备好车马，打点完行李，二人送了一程，六只泪眼相望，彼此都知道此次进都已是凶多吉少。奈何王命难违，父子出城十里别过，才收泪各奔两途。伍奢自随了宣召的使者，一路便奔郢都而去。
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