沈正带着败兵回到了鼓章城。
  他的霸主梦已经碎了，经过这两场败仗之后，鼓章城剩下的将士不到一千五百人。
  其中包括了大量逃回城的溃兵。
  鼓章军的兵力减员将近三分之二，剩下的部队也大多是老弱病残。
  除了兵员损失，将领同样损失惨重。
  魏成才被俘，林松被杀，李由失踪。
  在逃亡的路上，沈正试图以向唐国称臣为条件，请求唐国派出援军。
  孙云却没有给沈正任何承诺，只推说要返回王城向唐王请示。
  成年人的世界里，没有承诺，本身就是一种拒绝。
  沈正心中充满了对孙云甚至唐国的仇恨。
  由于需要唐国的支援，沈云不敢跟孙云使脸色，不仅给了孙云很多礼物，甚至派出卫兵保护孙云渡过长江，返回周地。
  沈正不准备在一根树上吊死，他想尽了所有能想到的手段。
  沈正派出了自己的亲信，带着礼物和亲笔书信，前往丰溪城，试图向蒋继嗣服软，请求谅解。
  蒋继嗣阅读了书信，退还了所有礼物，拒绝了沈正的示好，给沈正指出唯一生路，那就是无条件投降。
  蒋继嗣的话打消了沈正的幻想，像他这种身份的人，不是想退就能退下来的。
  先不说适应了一呼百应的生活，能否回到平民生活。
  单单这些年执掌鼓章城时，因为各种直接和间接原因得罪的仇家，就打消了沈正的投降念头。
  一旦沈正失去了权力和地位，失去了卫兵的保护，成为一名平民，他将面对无数仇家的复仇。
  沈正只能开始自救，在城内，强征民力，扩大征兵范围。
  这一次，沈正连孩子和伤残人士都强征入伍。
  组织士兵和民夫加固鼓章城的城防，筹措军备物资。
  同时，沈正派出使者向陈贤求救，沈正认清了现实，唐国的支援太遥远，自己能够依靠的只有陈贤。
  除非陈贤选择屈服，只要汉军还想在河内郡立足，他就必须救自己。
  一旦鼓章城失守，陈贤失去的不止是鼓章城的后勤支持，还面临着两线作战的风险。
  因为共同的对手，两家必然会走到一起。
  沈正感觉自己已经把所有能想的事情都想明白了，也把所有能做的事情都做完了。
  丰溪城战斗之后的第三天，河内军的攻城先锋抵达鼓章城下。
  这一批河内军将士一共只有五百人，队伍中包含大量弓箭手。
  这些河内军的弓箭手使用的都是带有爆炸物的箭矢。
  抵达鼓章城下的当天，弓箭手对鼓章城的城墙进行了一轮射击。
  爆炸物的威力不够，并没有对城墙造成明显破坏。
  河内军只进行了一轮实验，试验结束之后，再没有发动攻击。
  河内军反而开始在城下安营扎寨，赶制投石车和云梯等攻城武器。
  虽然没有发动攻城，但是河内军的出现明显给守城将士们带来了极大的压力。
  为了安抚军心，沈正只能不断出现在将士们的面前，鼓励将士们坚守城池。
  河内军将士在城下熬夜制造攻城武器，鼓章军将士却在城墙上小心警戒，防止敌人攻城。
  一方叮叮当当，另一方噤若寒蝉，攻城战的第一天就这么度过。
  由于河内军制造投石车的时候使用了大量半成品，经过一个晚上的赶制，在第二天早上，投石车大多完工。
  河内军通过三点定位法修正射击参数，随后进行了第一轮的抛射。
  守军没有等到河内军的石弹，反而收到了河内军的大量传单。
  传单被捆成一团，由石块配重之后投入城中。
  尽管守城的大部分人不识字，但是告示上的内容还是被有心人传播了出去。
  河内军根本没安好心，他们在告示中讲明了沈正的七条大罪以及五条不义。
  不仅表现出河内军对沈正势在必得的态度，甚至还对沈正的人头提出高额悬赏。
  明眼人已经看出来沈正即将败亡。
  得到河内军告示之后，沈正至少遭到了三起刺杀，最凶险的一次是自己的卫兵在茶里下毒。
  沈正的运气不错，躲过了全部刺杀，并且处死了所有行刺者，把行刺者的首级悬挂在城门上。
  沈正的用意是通过强硬手段震慑住军民的异心。
  沈正没有大意，在出席公众场合的时候，身上穿了一件软甲进行防护，对于人多的场合，沈正也选择动用替身。
  河内军的部队源源不断抵达城下，沈正对部下的疑心也越来越强。
  为了防止部将浪费粮食，沈正在城中颁布了禁酒令。
  在非常时期，一些犯下小醉的将士也被施以重刑。
  军中的不满情绪不断加深，沈正也知道自己得罪了太多人，最后干脆把自己关在房间里，军务都交给替身和袁浩处理。
  为了保护自己的安全，沈正在自己房间外设置了三道检查站，除了袁浩之外，所有进入房间的人都需要卫兵核实身份才能进入房间。
  无能此时成为了袁浩最大的优点，他成为了沈正唯一可以信任的将领。
  围城第七天的时候，沈正在自己的房间里喝的酩酊大醉。
  袁浩推开房门走进了房间。
  袁浩:“沈大人，我军又有十三名士兵跳城投降了。”
  沈正没有回应，身子趴在桌子上发出轻微鼾声。
  袁浩向沈正走近了几步，继续喊道:“沈大人？”
  沈正还是没有反应。
  袁浩捏手捏脚走到了沈正身后，右手轻轻拉出腰间的刀，左臂伸出准备环住沈正的脖子。
  沈正喃喃道:“袁兄弟，现在所有人都背叛了我，我只能依靠你了，等到咱们打退了河内军，咱们兄弟再同享富贵。”
  沈正的话似乎惊吓到了袁浩，袁浩手上的动作一停。
  确认沈正说的是梦话，袁浩重新开始行动。
  勒住沈正脖子的时候，沈正开始挣扎，直到袁浩刀子捅入沈正后心，沈正才停止反抗，重新趴到桌子上。
  声响惊动了卫兵，卫兵们进入房间。
  袁浩:“沈正穷兵黩武已经伏法，你们要给他陪葬吗？”
  卫兵们看了一眼沈正的尸体，离开了房间。
  袁浩转过头:“别怪我，如果你不死，我们都得死。”