软软雄起！　　曾九与欧阳锋沿溪流并骑，末了停在一棵枝叶繁茂的大树荫下。夏风微微间, 二人俱披宽袖白衣, 衫摆柔拂、坐骑缓行, 观之恰似飘然云端，仿佛一对儿逍遥世外的神仙眷侣。
  说笑片刻，未见到蛇群，曾九便向来处回眸, 问道：“蛇在哪里？我们怎麽不去蛇园？”
  欧阳锋松松揽着缰绳, 笑道：“蛇园里足有上千条毒蛇，自有蛇奴驱赶, 我们只等在这便是了。”他话音未落，自溪声鸟语之外，隐隐传来草叶簌簌声, 不多时只见谷口忽而涌出一抹翠色, 那翠色翻滚不休, 如浪潮般愈涌愈急，倏而漫延成一片绿云。
  曾九瞧清那翠云分明是一队队、一层层的青绿蝮蛇，蛇群不知数目凡几, 进谷丈余后, 穿白衣的蛇奴已在后头两侧显出身形, 正不时执长竿挥喝, 将蛇群不慌不忙地赶入了谷中。
  要知蛇这般冷血动物, 牧蛇人一次能驱使个十几条已然不易, 这般群蛇乱舞之景, 实在叫人又是悚栗，又是佩服。曾九看牧蛇人动作看得凝睫入神，欧阳锋则在侧仔细望着她，见蛇群渐近，便自怀中取出一只雪白香囊，向她道：“把这香囊配在身上，蛇不会咬你。”
  那青蛇入谷后，又有鳞光闪闪的金蛇涌入。只是数目上少了许多，大抵只有百余条。曾九见蛇奴格外悉心看护，便知这些蛇定然是欧阳锋花心思培育的珍种。至于前些日子，二人斗毒时的那种灰白长蛇，则根本没有瞧见。
  曾九望了一会儿，手里摆弄那香囊，忽而见那香囊上绣着翠竹金蛇的花样。那丛翠竹亭亭矫秀，竿叶清丽，蛇上则缠绕金线，姿态颇为灵动，显然制这香囊的人绣工十分不凡。不由心中一动，问道：“这绣活做得真好看。大哥哥，你庄上还豢养着绣娘么？”
  欧阳锋面色不变，微笑道：“这是家嫂绣制的。这般香囊有许多，你若是喜欢，回去自己挑就是。”
  曾九微微有些惊讶，她逡巡白驼山庄这许久，竟半点都不知道他还有个嫂子，问道：“我怎么从没见过她？”
  欧阳锋淡淡道：“家兄不幸早夭，家嫂性情孤静，向来幽居不出，也不喜欢旁人打扰。”说罢，他便转移话题道，“光这般瞧没甚么意思，我先将这牧蛇的法子教给你，至于个中精妙门道，待你上手后再说也不迟。”
  曾九嗅觉自来敏锐，总觉得他言语中不尽不实。但这是他白驼山的秘辛，总归她又不想做欧阳锋的老婆，这些与她本来也没甚么干系。便浑不在意地笑道：“好呀。”
  欧阳锋与她下了白骆驼，步行走入蛇群之中。香囊中想必放了颇为精妙厉害的蛇药，二人所到之处，群蛇纷纷避走，如海分潮，让出了一条宽阔小路来。曾九望见这般情状，心中便起意回去好生研究研究这蛇药的方子。
  欧阳锋先与她娓娓分说御蛇的口哨、挥竿的门道。原来这群蛇自受豢养一来，每日喂食放牧、驱赶收笼，都按照十几种轻重不同、高低分别的口哨来协助训练。那长竿亦是特制过的竹竿。新竹采下后，须在八种不同的药汤里轮流浸泡，再炮制成长竿。这竿子舞动之间，群蛇或受药气安抚、或受药气威慑，时日久长，蛇奴手持长竿驱蛇，自然如臂使指，挥洒如意。
  曾九在旁听了个明白，便嫣然问道：“原来最厉害的地方还是单方。大哥哥，这方子你会不会教给我？”她毒艺非凡，已算到了登峰造极的地步，若现下有意搅动江湖是非，必能使人闻风丧胆，可说话做事却几乎没甚么高手风范，一颦一笑间全是小女儿情态，撒娇使性、翻脸变卦，实在全凭心意，让人十分摸不着头脑。
  但偏生欧阳锋很吃她这一套，闻声笑道：“说了教给你，自然不会教一半。”又唤来一个蛇奴，接过他手中长竿，向曾九一递，“瞧你看得心痒，要不要自个试上一试？”
  曾九喜笑颜开，当即接过竹竿，照欧阳锋所授门道指挥群蛇。她初初上手，自然手法生疏，加上顽皮好奇，时不时去逗弄青蛇，那蛇受她一番捣乱，惊慌之下不由互相乱咬，眨眼间咬死了十数条。
  蛇奴十分心疼，但见欧阳山主笑意吟吟，神色中颇显宠纵，便也不敢说话。曾九胡闹了片刻，手法也逐渐熟练起来，再未发生驱蛇互咬的乱子。
  她心中有数，知道见好就收的道理。这青蛇上千条之多，死了十来条不碍甚么，欧阳锋为了她欢心，想来不会太心疼；但金蛇便不一样，任性情趣不能太过，否则怕是搬起石头砸自己的脚，毕竟她可还等着这卷毛坏胚老老实实拜倒在她裙下那。
  更别提牧蛇之术才学了皮毛，可不必将人得罪狠了。
  欧阳锋相陪半晌，才道：“天气这般热，别累着你了。这蛇在谷中捕捉猎食，还得许多时候，咱们先回去罢。我将单方写给你，你有不明之处，咱们分茶切磋，岂不快活？”
  曾九虽玩累了，听说要回去却有些不舍，仰脸问道：“那明日我们还来不来？”
  欧阳锋笑道：“你喜欢来，我再陪你来就是了。”
  曾九这才满足，二人复又骑上白骆驼往山庄去。
  往后月余时光，曾九总盘桓在白驼山的药房和蛇园之中，要么便在自个房里琢磨欧阳锋驱蛇的十几张药方；欧阳锋人才非凡，每日亦需要许多时辰专用来修炼武功、精研招数。如此相安无事，各得其乐，闲暇时光中，二人要么在山庄里歇凉饮乐，要么结伴外出牧蛇，抑或往雪山玩耍，进集镇闲逛，欧阳锋对曾九可称百般迁就、千般依从，将她伺候的舒舒服服的，俨然白驼山庄的女主人一般，明显不怀好意。
  曾九与他相处日久，愈发知道这人城府深沉，心肠狠毒，平白无故这般殷勤讨好，无非是瞧她桀骜不驯，而他自恃才貌身家超众，意图用甜蜜手段使她倾心折服罢了。要说起来，和她自己打的竟是一般主意，只不过曾姥姥空手套白狼，不像他一样吐出了不少好东西。
  曾九很喜欢这样继续空手套白狼。
  这一日雨后初晴，天光烂漫。欧阳锋不知从哪儿得来一匹大宛宝马，想来不是抢得就是旁人孝敬的，那马通体漆黑，长足俊身，马鬃与四蹄却生作雪白，光下一看黑白艳明，极是漂亮。欧阳锋给取个名叫覆雪，又叫奴婢去请曾九。
  曾九瞧见心里喜欢，正逢牧蛇时候，二人便弃骆驼不用，共骑这匹骏马往河谷去。覆雪奔驰极快，眨眼间便闪身进了谷口，人在马上，沿途风光皆成彩线飞丝，看不分明。到了谷中腹地，欧阳锋将缰绳一紧，马匹才不纵情奔跑，转而在溪畔野花碧草上闲适踱步，不时饮水嚼草。
  曾九久处荒漠戈壁，也有许久没骑过马了，尽兴之下仰头向高处一望，只见云雾缭绕之中，断崖上挂紫藤、勾青松，更往上面又迭出一峰，雪覆白头，在阳光下熠熠生辉。她忽而想到一事，微笑向上头一指，道：“唉哟，我想起来了，那朵天星蛇斑花呢？”
  欧阳锋在她身后虚掌缰绳，道：“早就花开结种了。我将那整株也移进了药房，尽心栽培了十几天，料想当能成活。”
  曾九闻言侧颈回望，毫不客气的软语笑央道：“大哥哥，种子分我几颗好么？”
  欧阳锋垂头向她一瞧，忽而撞见她雪肤樱唇，眸滴春水，实在说不出的娇艳照人，不由得心中怦然一动，揽住缰绳的手顺势向怀中一收，似抱非抱的拢住她细腰，见她仿佛无反抗之意，不由微觉心猿意马，道：“种子现下没有剩的，等下次开花罢。”又微微一笑问，“你家住何处？到时我差遣奴婢给你送去就是了。”
  曾九见他答允，便嫣然道：“我没甚么家，目下在左近一处山谷里落脚。兴许往后就都住在那里了。”甫一回过头来，倏而觉得腰上一紧，却是欧阳锋右手弃缰，将她腰肢朝怀里贴密一按。
  曾九不由自主地向他胸前一偎，忽而发现周遭莺语呢喃、溪水缠绵，竟是静悄悄无人一片。她心中蓦然一动，便感觉欧阳锋鼻息已贴近颈畔，仿佛要亲落下来，当即弯腰撇首一躲，佯作天真道：“不要吹我痒痒。”
  欧阳锋知她装傻却不点破，见她要躲，另一手也将她环抱住，微笑垂头道：“我不吹你痒痒，你不要动。”
  曾九见他不要脸，终究忍不住笑起来。这般一来妩媚上脸，眉梢眼角都是红晕，干脆一边笑一边伸手抵他胸膛，娇声道：“不许你靠过来。”
  欧阳锋软玉温香在怀，不由渐渐情热，但他也不急，只抱住她任推不动，俯身贴近她脸容低声说话：“阿九，不如你别回去啦，就在白驼山住不好么？”
  曾九道：“不好。”
  二人本就是在调笑，欧阳锋闻言面色不变，缓声道：“那好罢。那你让我亲亲。”
  向经纶闻声笑了笑，这回并未礼让曾九，而是当先为首地跨进了花厅中。曾九曼步其后，只觉屋里一阵暖气扑人，仿佛烧了地龙，便抬手将貂裘解了开，随手递给身畔服侍的婢子。再一抬首顾盼，便见几个衣着各异地男子自里间涌出，前后参差道：“见过教主。”
  他几个仿佛不意向经纶身后跟着一个绝美少女，初逢乍见之下，不由齐齐一怔。当间一个灰衣蓄须、气度不凡的中年男子朝向经纶问道：“原来教主有客招待，咱们倒来得不是时候。”
  向经纶回首一望，见曾九已极自觉地挨偎到自己身畔来，不由一笑，复向那男子道：“这位客人姓曾，是我的一位小朋友。她早先与焦旗使有了一场误会，后受我相请来光明顶做客，与本教也算是不打不相识。”
  曾九闻言半嗔半笑道：“我可不是甚么小朋友。你没听见我这几个奴婢口口声声叫我姥姥么？”
  她抢了那中年男子的话头，却见他两目神采照人地望来一眼，目光恰如冷电清霜，颇有几分威仪摄人。但他人却哈哈一笑，道：“既然是误会，那不提也罢。曾姑娘活泼可爱，说话也是俏皮有趣得很。”
  向经纶面含笑意微一颔首，征询道：“韩左使可有甚么要事？”
  曾九目光在那男人脸上流转一圈，心道原来这便是向经纶所言明教武功第一人韩康。
  韩康点了点头，沉声道：“不错。”他看了一眼曾九，竟没有避讳，而是直言道，“咱们早先在凤阳府设下分坛多处，如今声势颇壮大了几分。今岁旱灾虽不重，但粮收还是惨淡，很有些庄户人家日子捱到过不下去。非独凤阳艰难，近来鸽报里如此情形甚多，粗粗数来足有十余处分坛都是这般光景。”他两手抱拳，语气极诚恳道，“依属下之浅见——”
  向经纶忽而道：“左使，此事不急于一时。何必让客人久待？”他捂住帕子咳了两声，淡淡和声道，“那些信件我都已看了，咱们明日再谈也不迟。”
  韩康话声一顿，半晌微笑叹道：“罢了，改日再谈，确也不迟。”
  他正自默然，身旁并立的一个宽袍宝帽的老人忽而张口说：“既然教主与佳人有约，咱们不便打扰雅兴，不如告辞罢。”他生得高鼻深目，神态冰冷，却是一个西域人。
  向经纶听了这不算客气的话，脸上却无一丝不悦之色，神容照旧的征询道：“诸位叔伯兄弟各个都是圣教股肱，平日百忙缠身，总是不得清闲。今日难得聚得齐了，不若一并饮宴，大家尽兴谈笑，岂不快哉？”
  那西域老头闭口不言，韩康便露出欢欣色来，道：“教主相请，却之不恭。”