目前冀州的情况，有一点很微妙。
  袁绍目前实际控制的是冀州、青州、并州，冀州牧是袁绍亲领，自然无可厚非，青州是袁谭一力打下来的，青州刺史之位自然是袁谭的，也无可厚非；可是并州是冲电话费送的，实际控制的也不过上党郡和太原郡，正当冀州高层诸人为了并州刺史一位开始明争暗斗的时候，袁绍却委任了外甥高幹为并州刺史。
  这一下，让冀州高层诸人心中有些丧气，很快众人便又探出了袁绍的心思，等攻灭公孙瓒之后，袁绍准备让次子袁熙接任幽州牧的职位。袁绍的这个用人方式，让追随袁绍的冀州高层十分灰心。
  袁绍只有一个外甥，只有三个儿子。虽然袁绍每天很努力，但是即使现在生下儿子，也不可能“嗖”的一下长到能做州郡牧守的年龄。冀州高层众人都等着看袁绍攻占第五州的时候，是不是将袁尚分封出去，那第六州呢？第七州呢？大汉如今一十四州之地加上西域都护府，一十五个州牧的职位，袁绍有这么多儿子外甥吗？
  没有对比，就没有伤害，有曹操、曹昂这两个奉迎天子，不断分封异姓之人甚至刘姓之人作为郡国牧守的榜样作为对比，袁绍的所作所为，便实在有些伤人。所以在袁谭出任冀州刺史之时，如荀彧、郭嘉等人见微知著，便纷纷离去；等到高幹接任并州刺史的时候，冀州高层众人基本断了成为一方牧守的心思，便只能把希望寄托在太守国相这一职位上，为了几个富庶郡国的争夺，冀州高层的几名豪族明争暗斗，袁绍冷眼旁观，喜闻乐见，遂使得冀州高层逐渐分为本帮和客帮，本帮是出身河北大族的官员，如田丰、审配、沮授；而客帮，则是出身冀州之外随同袁绍到来的官员，如许攸、荀谌、辛评。本帮客帮之间如水火难以相容，但总的来说，还是客帮因为与袁绍的关系更近，所得官位最多。
  数月前，冀州高层内部逐渐开始流传一条谣言，说是因为袁绍妻子刘氏喜欢袁尚，一直在鼓动袁绍立幼子袁尚为嗣，袁绍禁不住刘氏的枕头风，已经允诺答应了。由此之后，本帮与客帮之间又多了一件事：争嗣。
  刘氏乃是冀州人，与本帮众人有着千丝万缕的联系，拥立袁尚为嗣的势力，自然是本帮；而客帮早年与袁绍相识，与袁谭也都相熟，自然是拥护袁谭，即使袁绍将袁谭过继给兄长袁基为嗣，客帮也依然坚定的认定袁谭应该为嗣。
  而这一次出征许都，便是客帮胜了本帮，让袁谭出任主将，来刷一次功劳。随军的两大军师许攸和辛评，都是客帮主力，先锋鞠义，更是客帮中威名赫赫的大将。本帮连失主将和军师两个重要职位，便下狠心，本帮双巨头之一的沮授亲自出面，拿下监军一职。
  所以连战不利之后，沮授一直提议后撤，守住白马、延津等几个要冲之地，以燕县作为前哨，就此罢兵。这条建议，袁谭、许攸、辛评当然不会同意，好容易争取来的兵权，不能轻易就回。
  但是的确是破不了城。袁谭与许攸、辛评在阳武城下看了半天，商议了许久，还是一筹莫展。连日来强攻、堆丘、挖道等等都已试过，但阳武城中不仅有强弩，还有投石机，那护城河更是又宽又深。三人商议半天，毫无结果，只能是明日一早仍旧派人强攻。
  许攸回到营帐中，见夭夭正在帐中穿着一身胡裙，练习舞蹈，许攸见状，便将愁事抛在九霄云外，一边饮酒，一边与夭夭歌舞做乐。
  到的第二日，主帅无策，便只有死草将士。但死草也有死草的笨办法，冀州军阵上架起数十张熟牛皮做的帐幔，当作盾牌遮住曹军的视野，弓箭手藏在后面与城墙上的曹军对射。而十几辆冲车推出阵前，三辆一批，向着阳武城的城门徐徐推进。辛评和袁谭昨日晚上思索了一夜，不约而同的认为阳武城的唯一弱点在于城门，即使全部城墙能加固，但城门终究还得是木头做的。只要冲车不断的冲到城门前，撞击城门，总有撞破城门的时候。
  魏延一早便来到城门楼上，等待着冀州军的攻击。骁卫营四军侯，文聘、甘宁首先受到重用，独挡一面，甘宁独守九江，文聘驻守汝南，近日更是在齐齐杀入庐江郡，纳降不少宗贼和名士；徐晃领军独闯关中，开辟盐路，镇守两关；只有他魏延，一直没有派出去独挡一面。这让一直自诩才调的魏延有些黯然。但是一个月前，曹昂召见了他，问他愿不愿意北渡黄河，独守黎阳。魏延当时就是一惊，因为黎阳是冀州南下的重镇，是冀州重点把守的城池，曹昂这一问，显然是要与冀州袁绍开战。想一想，那可是袁绍啊，四世三公的门阀，关东诸侯的盟主，势控三州的雄主。旋即魏延大喜，既然与冀州开战，能够让自己镇守黎阳，独挡冀州兵锋，这代表着曹昂对自己的莫大的信任，而且，既然与冀州对抗，麾下兵马如何会少？
  魏延不怕兵凶战危，如今乱世，不在军阵上挣功名富贵，又去哪里去挣？若是能与冀州群雄相抗，牢牢占据黎阳，那他魏延的声名，必然会震动天下。
  于是魏延当时便对曹昂承诺，只要夺得黎阳，魏延愿意提兵独守，人在城在。
  抱着这样的期待，魏延领兵来到阳武，挡在冀州南下的必经之路上，以五千士卒，独抗冀州两万精锐的锋锐。
  望见冀州军中架起数十张熟牛皮制成的幔帐，遮住后面的弓箭手和冲车，三辆一批的冲车依次向前推出，魏延当即便笑了，目前冀州军的应对，始终没有超过军中下发的防御手册的范围。
  当幔帐推到城墙外约一百五十步的距离时，城中的投石机陆续抛出石弹，数十张能够防护巨弩的幔帐，轻松的被石弹撕裂，后面的撑起幔帐的力卒和弓箭手顿时死伤一片。一如这几日的攻防。等冲车推进到城门前，城门墙上便抛下许多巨大的石蒺藜，将冲车一下砸的粉碎，那石蒺藜一个个如斗一般大，石刺突起一尺多长，借着冲势能将冲车砸碎，怕不得有数百斤重。
  “强攻！四面强攻！”袁谭看到城门被那硕大的石蒺藜堵上，便知道曹军早有应对，此时别无他法，只能打一场消耗战了。“我倒要看看，区区一个阳武，能有多少箭矢储备！”