听到凌昱要带兵出征的消息时，皎然正在大酒楼巡完堂，刚选了一个靠窗的位子坐下歇脚。
  “哎！姑娘，仔细烫着！”彩絮儿一声低呼，赶忙端走皎然手里的茶壶，然后唤茶博士过来拭干桌面。
  “没事没事。”皎然回过神来，拿起茶盏狂饮一口，一边竖着耳朵听旁桌的酒客说话。
  “北胡知道秦双将军没了，努亚力大怒，说是我们杀了他们的英雄呢。”
  这话被旁边的人打断，“那你还喊将军，到底是哪边的英雄？”
  “这不是叫习惯了吗。”那人“嘿嘿”的尴尬一笑，摸了摸脑袋又道，“秦双、秦双这才死了多久，那边就收到消息，召集了千军万马，来势汹汹，说要为秦双报仇。”
  “呸！报什么仇？”又一人附和，“就是以为我们没人，要趁虚而入了。”
  “那可不嘛，如今正是少年儿郎建功立业最好之时。然后你们猜猜怎么着？”
  众人齐声问道，“怎么着？”
  “天子盛怒，钦点薛小将军为主帅，史家郎君和赵国公世子为副帅，后日就要出兵了。”
  众人又齐齐惊呼，“这么快？”
  “哪里快了？出兵如救火，等北胡兵马到西北关口，前线能撑几日，在边境谋生的百姓又如何过冬？”
  众人点头，其中有一人抚着一点山羊胡遗憾道，“可惜了，薛家新妇才进门多久，凌家又刚被天子赐婚，某还听闻，史家少奶奶都快临盆了。这下如何是好，眼下便要入冬了，冬日里的仗可不好打，也不知何时归来，回来时又会不会少胳膊少腿的。”
  旁边有人咳嗽了两声，然后在那人耳边道了句什么，那人看向皎然，而后满桌的人也齐刷刷看过来，而后便急忙忙结了账，如鸟兽散去。
  “这些人也真是的，什么都不知道就乱说。”彩絮儿跟在皎然身后，一边走着一边为皎然出气。人一到生死攸关之时，就怕好的不灵坏的灵，而彩絮儿也是心疼皎然，喜事是不是喜还未知，又捎了个郎君要出征的消息来，饶是谁也心情也美不起来了。
  不过皎然倒是心大，回头对彩絮儿说了句，“你明白他们说的是事实。”其实她早该想到的，秦双一落马，西北就缺了主将，北胡自然要趁虚而入，只是皎然没料到朝廷这次抽调的全是年青精兵，将领就不说了，连各级士兵都是新鲜血液。
  此番一战，估计京城里又会多许多可擢升军功爵位的意气风发少年郎了。
  但这显然不是最主要的原因，朝廷派兵出征，得捷报回京，在封赏方面从来没吝啬过，最后皎然在凌昱嘴里得到了答案，“秦双虽已去，但西北是否有骑墙派还未可知，所以此去的士兵队伍必须血统纯良。”所以皇帝才钦点了薛能、史诏和凌昱三人为将。
  皎然点点头，若是被人里应外合，城池和将士只怕全都要葬身西北，兵刃相见，容不得差错。原本是想祝君凯旋，可看着凌昱，眼前便浮现出凌昱的父亲被背刺而血溅沙场的画面，皎然微张着口，一时竟一句话也说不出来。
  “担心我？”凌昱问道。
  皎然摇摇头，“不担心，你们会平安凯旋的。”
  一语落下，两人又是相视无语，突然的远征仿佛将皎然原本所有的怨言和不满、想问的和不想问的都暂且抛到另一处尘封起来，所有恩怨嫌隙，在家国战事，不知归时的别离面前显得轻如鸿毛而不值一提，叫皎然即使想问想闹，也问不出嘴。
  出征前夜，该是将领最繁忙之时，皎然不知凌昱为何会来，是临行前来见她最后一面？还是来让她质问那道圣旨的？可人到了，她却觉得问什么都没意义。
  亦或是有话对她说？可此刻凌昱又像锯了嘴的葫芦，两人相顾无言，静悄悄地在月来相照轩里坐着，听窗外深秋渐浓的风声。都不是嘴笨的人，却谁也没说话。
  末了，凌昱终于开口，“不知能否吃你一道送别茶？许久未见你煎茶了。”
  当然是可以的。皎然其实也许久未曾煎茶了，平日里她只爱泡茶冲茶。
  美人煎茶，如画如幕，明眸轻垂，玉手轻点，可观可闻可品，后面不知道多少个夜里，凌昱望着西北的苍茫墨色，脑海里都在回味这一幕。
  出征前夜确实繁忙，一泡茶下来，凌昱也动身准备回府了，还要去跟家中长辈拜别，但凌昱今夜来找皎然，除了想见她一面，还有别的原因。
  “我知道你不好问我，但有些事不该瞒着你。”凌昱放下手中的杯盏，“旨意是我求的，要出征我也事先知晓。”
  皎然抬眸看向凌昱，其实她猜到了。
  “阿然，我无法目送你嫁给别人，甚至想都不愿去想。”凌昱淡淡道，若无旨意定下亲事，此去不知多久，皎然又是那般待亲事无所谓的态度，此前的相看他可以搞破坏，但在西北鞭长莫及，凌昱不敢想象待他回京时，若皎然嫁作他人妇，他会如何发狂。
  “可要是看不见，那就另当别论了。你总要嫁人的。”凌昱轻笑道，然后从怀里掏出一个用布包裹的东西，拉过皎然的手，放到她手里，“我知道你还怨我，这道圣旨放你这儿，里面还有一封盖有私印的亲笔信，若我回不来，你当如何就如何。找个能护住你的。”那亲笔信里自然是未结亲版的放妻书。
  “哭什么？”凌昱用大拇指替皎然抹去眼角的泪滴，“我只是打个比方，总要给你留条后路。我会回来的。”凌昱倾过身凑到皎然面前，笑得有些畅快，“难道你改变主意，想嫁我了？”
  这跟交代后事一样的语气，能怪她伤心落泪么？皎然负气地推开凌昱，揉了揉眼角道，“谁想嫁你了？做梦。你是想让我说什么吗？”说不舍得他走？让他一定要平安归来？
  凌昱笑着摇摇头，而后摸了摸皎然的脑袋，渐渐将脸上的笑容都收了，“你我都清楚，若山河有恙、家国凌乱，谈何儿女恩怨情长？我们受朝廷供奉，所谓养兵千日用兵一时，此番非去不可。你不会劝我的。”
  皎然任由眼泪在眼圈里打转，她明白凌昱是有志向的人，所以这时候她又会想，凭什么凌昱明明才能远在薛能之上，却只能是不掌实权的副将，难道就因为他的母亲是公主么？
  不知不觉，皎然已经会为凌昱打抱不平了，只是本人还不知道。
  而皎然这闷闷的神情，看在凌昱眼里却另有一番欣喜，原本今日前来，凌昱已经准备好接受皎然酸言酸语的准备，却不曾想这姑娘居然会因为他要出征而动摇心情，那可是意外之喜，现如今，只要皎然有一点小动摇，对凌昱来说，都是天大之喜。
  所以凌昱原本准备往外迈的脚忽地顿住，回过头问了句，“你明日会来送我吗？”然后不等皎然回答，头也不回地走了。
  大军出征的秋日清晨，连太阳都特别给面子，青天无云，万里无碍，从城楼往下看，能看到罗列如棋盘的士兵队伍齐齐铺开。
  但站在城门下送行的市民，只能看到乌压压一片身着盔甲的战士。受天子之命来送行的是兵部尚书毕定邦，并着礼部的人在城门下和三位将士行礼。
  一旁有自发而来的上京百姓提锣带鼓的，现场锣鼓喧天，好似这不是践行，而是已经凯旋。人人都膜拜坐在马背上的将军气势，当然除了来膜拜和鼓气的，还有前来送行的亲人。
  一套仪式下来，礼部给将士留了半柱香的送别时间，但也只能是泪眼汪汪地两厢对望，那些站在后排的，只能在一阵嘈杂的呼唤声中寻找自己的名字。
  “三哥哥！三哥哥！”尽管是在一片沸腾的呼唤声中，凌昱站得也不远，但凌涵的声音依旧响亮，盖过了许多人，“我会为你祈福的！”
  凌昱看着家妹，微微点了点头，没有说话。
  旁边的凌凝就不似凌涵这般外放了，而是从袖中掏出一个小盒子，朝着史诏投过去，“望了拿给你了。”凌凝笑道。
  史诏将盒子打开，里头是一个三角平安符，史诏扯了下嘴角，朝凌凝扬了扬手，示意他收到了，然后当着凌凝的面，将平安符塞到胸前盔甲里。
  半柱香过得特别快，吉时到，礼乐敲响，兵阵变形，兵马踏响，先是中间让开一条道，而后执旗的兵将打头阵，将士训练有素，那队伍如长龙拉远，越来越长。
  “三哥哥！”凌涵两手搭在嘴边，高声喊道，“我将来出嫁还要你当舅子呢！姐姐有的我也要有！记得赶紧回来！”
  凌昱勒着缰绳，回头看了凌涵一眼，随后便垂下眼，打马往前跑去。凌涵发了疯似的朝他摆手，生怕凌昱看不到她，最后猛地一跳，抓住凌凝的手狂摇，“二姐姐！三哥哥对我笑了！”天知道她刚刚说了那么多话，凌昱都是面无表情的呢。
  凌凝拍了拍凌涵的手，“行了行了，你摸摸你的脸皮到底多厚，这里就数你嗓门最大最丢人了。”
  “是你们都太含蓄了，我就是这么想的嘛。”凌涵吐了吐舌头，然后扶着凌凝的手，垫了垫脚尖环顾四周，失望地叹了口气，“薛能哥哥有嫂嫂送，二姐夫有姐姐，三哥哥好可怜，孤家寡人的，都没人送行。”
  “我以为能在这儿见到皎然姐姐的。”凌涵嘟嘟嘴，“以后可就是我嫂嫂了，我就这一个嫂嫂呢，居然没来送三哥哥。”
  凌凝抚着肚子，空出一只手点了点凌涵的脑袋，“你瞎操什么心，不是说要阿昱回来送你出嫁吗？赶紧回去让母亲给你找个好人家，现在说亲，到时候回来刚好来得急背你出门。”
  凌涵摸了摸鼻子，“我就是一时伤感，随口那么一说嘛。”
  送走家中战士，心细的人伤感，心大的人欢快，只不过皎然是一人来的，三三俩俩的热闹没她什么事儿，小巧的脸蛋掩在轻薄的白纱里，使劲眨着眼睛。
  皎然就站在城门不远处的梧桐树下，望着远处风烟腾起，身披盔甲的人打马前行，冉冉升起的旭日霞光投在他肩上，像背了一身霞衣，待到只望得见一个黑点在尘埃中移动，皎然才挪动脚，随着人流进了万胜门。