等到把战马载到北岸的时候，日已西偏，天空铺满火红的云霞。鲁仁轨等落水之人披着从村子里找来的干衣服，坐在凳子上，北风吹来，寒气加上心中的惊惧，一阵一阵地让人发冷。过了好一会儿，鲁仁轨终于说出了心中的疑问：“钱参军，不知道那位壮士把什么抛给了玉指使者？”
  钱二宝同样心中茫然，说道：“鲁统军，我也正要问你，为何称那大鸟叫玉指使者？”
  鲁仁轨迟疑了一会儿，抬眼望着西方的满天红霞，说道：“钱参军初到本地，尚不知其中的原委，自然没什么奇怪。我们坞堡三年之前进驻了一队人马，听我们坞主说，这些人都是西域异族，我也曾见过其中的一两个人，这些人身材魁梧，都是红发黄睛，平时他们都住在坞内的一个院子里，大门紧闭，不让闲人出入。那个时候，每到黄昏时分，天上就飞来这样的一只大鸟，落在院子里面，天明又飞出去，据服侍大院的家仆说，那只大鸟就叫玉指使者，传说是为这些人送信的。一年以后，这些人离开坞堡，不知去向。我们坞主再也没提过此事，我们身为下人也不好多问。刚才看到这只大鸟，我一时想不出到底是何物，后来情急之下，忽然想起，只是不知道那位壮士抛出的是何物，那大鸟得了后便径自飞走，饶了我们的性命？”
  钱二宝心中醒悟，对鲁仁轨说道：“原来是这么回事，我刚才还想不通呢。那是两只玉指套，据说是异族的东西，统军这么一说，我才知道那只大鸟原来就是为了寻这些东西才来的。只是我们丢了东西，将来回到大齐如何交待呢？”
  说完，钱二宝转向高粲，只见高粲一脸茫然，知道他也在心里着急，便说道：“不碍事，齐主早就说过，那东西本来就是不祥之物，我们留在身边，恐怕要为我们带来灾难，现在正好物归原主，灾祸也就离我们远去了，难道不可喜可贺吗？”
  鲁仁轨不解，问道：“什么玉指套，竟然有那么大的神通？”
  钱二宝说：“那些东西对我们来说一文不值，也就是玉做的两个指套，异族好像很看重它们，可惜，如果卖给异族，真不知道值多少钱。”
  鲁仁轨说道：“参军是大齐使节，又在王府供职，哪里还会稀罕几个小钱。既然那东西对异族很重要，如果我家坞主知道了，肯定会顿足叹息，无缘亲眼一见。再说我家坞主与异族素有交情，可惜失去了一次加深交情的机会。”
  高粲不乐，说道：“我们与异族势不两立，不知道坞主为什么要降低身段，与异族做上买卖？”
  鲁仁轨见说不到一起，连忙岔开话题，说道：“此事也就罢了，算是我等无缘吧。此地距八角坞还有三十来里路，趁着天色尚早，我们还是早点上路。”
  于是众人翻身上马，向北疾行，在西方的云霞颜色渐渐变得昏沉之前，远远看到天边出现一团灰色的影子，鲁仁轨停下来，用鞭子指着那个方向，对着钱二宝说道：“那里就是我们的坞堡。”
  八角坞四周是大片的农田，坞内聚集了大约数百户人家，平时开了坞门，到四周的农田忙活，晚上闭了坞门，在坞内安息，日复一日，永无尽头。八角坞始建于晋末，那时天下大乱，流民无处寄身，便在当时的坞主解百岁的带领下筑坞于此，以求自保。坞堡共八个角，因此得名八角坞，东西南北四个方向开了四个坞门，坞堡北边是一座高山，三面环水，易守难攻。周边的其他坞堡因为种种原因被放弃或者被攻破之后，惟独八角坞仍然独立一方，岿然不动。到了解无敌当家之时，更加苦心经营，虽然后有大魏，西有大梁，南有大齐，却能够周旋其间，求得生存。
  钱二宝等人策马来到坞堡之前，天色已暗，北风吹动坞周的城壕水，波波相逐，不断撞击岸边。众人过了吊桥，坞堡便高耸在面前，抬头望向高空，城墙略带角度向后仰去，墙顶是伸出城墙的城楼，如同铁鹰亮起的翅膀，再向上看，坞后矗立的高山露出黑黝黝的尖顶，灰灰白白从西向东延伸，仿佛就要向众人倒下，把大家压在下面。
  鲁仁轨催马跑到众人的前面，独自走到坞门面前，他的手下挥手示意，要大家停止前进。只见鲁仁轨在坞门前驻立片刻，众人听到上方一阵刀剑碰撞的声音，紧接着城墙上人影幢幢，转出一队盔甲整齐的士兵。
  城墙上有人高声叫道：“城下什么人？”
  鲁仁轨回应道：“统军鲁仁轨回坞！”
  城上人道：“黑水绕城秋已深！”
  鲁仁轨道：“辰疏疏，辰行无省！”
  忽然城墙上呜呜地响起号角之声，三声号角之后，坞门上铃声响起，伴随着轰隆隆的声音，坞门在众人面前洞开。
  门内有人高叫：“统军鲁仁轨先进！”
  鲁仁轨驱马进门，众人留在坞门之外十丈余，等待里面的动静，晚风吹过，城上寂静无声，耳边只有壕沟里的水声。
  过了一会儿，一人手持火把走出坞门，立在门前空地上，将火把举过头顶，左右摇晃，高叫道：“其余二十七人进坞！”
  钱二宝回头一看，暮色深沉，身后的平原已经隐没在夜色之中，西边的天空只有一颗明亮的星星，好像丝帛上镶着的一颗珍珠，晶莹孤独，惹人爱怜。
  众人轻轻驱动马匹，跟在手持火把的那个人缓缓进入坞门。钱二宝借着火把的余光，瞥见大门上雪亮亮的一片，仔细一看，却见门上嵌着无数尖刃，直挺挺地正对着众人，禁不住把马往中间一拔，害怕碰上去。
  进了坞门，却是一个瓮城，四周城墙上火光通明，列满士兵，那些士兵通体黑甲，盔缨鲜红，刚进瓮城，听见一声军令：“弯弓！”
  四周一阵弯弓的声音，那些士兵开弓搭箭，指着刚刚走进坞门的众人。钱二宝心惊肉跳，回头一看高粲，见他脸色铁青，喉结不停地上下游动，显然也很紧张，只有鲁仁轨的随从似乎无动于衷，脸色漠然。
  很快就到了瓮城的二门，门前的一个军官走上前来，在火把的照耀下开始点数，二十七人，那军官单手一挥，下令道：“开门！”
  二门吱吱敞开，一行人终于走进坞中。
  正对着二门，地上燃着一个火堆，火堆后面是一排衣着鲜明的士兵，看到钱二宝等人走上前来，后面转出一位穿着长袍的中年人，对着钱二宝一揖，说道：“迎接大齐使节入坞！”
  钱二宝等人下马，只见钱二宝走出人群，对着那个人说道：“按照贵坞的礼节，使者是否需要换衣？”
  那人不知何意，语气踌躇，道：“不知道使节需要什么衣服？”
  钱二宝正色道：“刚才吓尿了，我想换裤子！”
  人群轰的一声大笑不止，那人脸色尴尬，强笑道：“使节开玩笑了，刚才不过是坞内的规矩，不想惊动了使节。”
  钱二宝道：“没想到鼎鼎大名的八角坞如此装腔作势，可见从来就视大齐为强敌，我今天冒昧打扰，自觉没趣，看来我还是回老家的好！”
  那人慌了，连连说道：“使节多虑了，这是祖上传下来的规矩，如有打忧，在下这就向使节赔个不是！”
  说完，那个深深一揖。
  钱二宝见他有趣，遂说道：“无妨，看来八角坞还是很讲规矩，也很通人情，我就不与你计较了。我大齐主明臣直，也喜欢讲规矩，八角坞并入大齐，也是天命所归。”
  他刚刚说完，耳中听到周围一阵窃窃私语，抬头一看，见坞内众人皆双目圆瞪，脸上似有怒色。
  钱二宝心知刚才的话冲撞了这些人，心中不乐，说道：“等我与坞主谈毕，大家都可以封官进爵，一起发财，还有什么不高兴呢？”
  众人仍然瞪着钱二宝，余怒未消。钱二宝识趣，连忙对那个迎接的人说道：“今天已晚，不知道坞主什么时候见我？”
  那人听毕，也连忙说道：“坞主已经说了，先领使节见过坞主，然后一起用膳，不知道贵客意下如何？”
  钱二宝见有台阶，马上应声说道：“甚好，我们大家都已经饿了半天。”
  他本想说大家饿的时间久了，就说了这一句，再一想，一日三餐，不都是饿半天再吃饭，这句话应是废话。
  幸好那人似乎明白了钱二宝的意思，说道：“如此更好，请使节随我去见坞主。”
  钱二宝与众人跟在那人身后，一起向坞内前进。原来坞内的房屋均为两层，十分高大坚固，黑砖黑瓦，下层只开小窗，上层开着一溜更小的窗口，黑洞洞地正对着下方的小巷，看上去深不可测，不怀好意。坞内的道路七拐八拐，并无一条直道，钱二宝等人跟在那个后面，拐了无数个弯，突然眼前一亮，对面是一幢高大的房子，挂满红色的灯笼，把夜空照片雪亮，屋内人声鼎沸，人影映在窗户纸上，往来不断。
  那人作了一揖，请大家停步，他匆匆走上台阶，进门通报。不一会儿，屋门大开，快步走出两个人，对着钱二宝等人行礼，一边说道：“请大齐使节进屋！”
  钱二宝走在前面，高粲紧跟身后，其他甲士暂且被拦在屋外等候。屋内灯火辉煌，早有一个人快步走来，一边作揖说道：“八角坞坞主解无敌恭迎大齐使节！”
  钱二宝定睛一看，却见解无敌是一个五十来岁的黑瘦之人，头顶戴着一顶灰帽，身着灰色长袍，没有丝毫一点纹饰，双目细小，眉毛极淡，嘴上两缕疏细的胡须，下巴不多不少，也挂着淡淡的几根胡须。一眼看上去，解无敌周身似乎以极简为衷旨，需增之处甚多，需减之处却无，一切都以实用为目的，没有一丝一毫的浪费。
  钱二宝见是坞主，连忙还礼道：“大齐宣慰使康南王府参军钱二宝见过坞主。”
  解无敌见钱二宝年轻，哈哈大笑道：“自古英雄出少年，此言诚不我欺也！使节年纪轻轻，却能担当此大任，足见阁下年轻有为，未来不可限量！”
  说完，便执了钱二宝的手，说道：“钱参军，此次前来受苦了，八角坞地处偏僻，能够迎来大齐使节，我实在三生有幸，趁此机会，我要与钱小弟尽情一叙！”
  两人一直前走，转了一个屏风，便是一个精致的客厅。两个人坐下，高粲立在钱二宝身后，左手按在腰刀的刀柄上，警惕地直视解无敌。
  解无敌似乎满不在乎，说道：“钱参军一路辛苦了，暂且先喝一杯茶，吃几个点心，我们略作商谈，便一同用膳，明天我们再细谈可好？”
  钱二宝本来肚中饥饿，一听还要谈事，心里不快，便说道：“很好，我们今天长话短说，明天再细谈挺好的。”
  解无敌笑道：“此次八角坞真心归附，无非想求得平安，乱世之中，只要保我平安，荣华富贵是我等不敢想望的。”
  钱二宝喝了一口茶，见他啰啰嗦嗦，心中不快，又不好发作，只好说道：“坞主真心归附，齐主是知道的，不知道坞主有什么条件？”
  解无敌见钱二宝开门见山，只以为他单刀直入，直奔主题，心想这次可是遇到难缠的主了，说道：“八角坞不过是小地方，哪敢向齐主提什么条件。”
  钱二宝听了，知道他故意卖关子，追问道：“没条件甚好，那什么时候正式归附？”
  解无敌心中大怒，脸上有点挂不住，说道：“钱参军似乎理事甚速，很好很好。只是八角坞虽然僻居一隅，从晋世以来，却也经营四世，我解无敌虽不为自己作想，然而总得为那些属下找个好一点的归宿，让他们感念齐主的恩德，报效国家。”
  钱二宝见他又兜了回来，肚子开始咕咕乱叫，当下很不高兴，“坞主说话的水平真高，直说吧，到底要什么条件呢？”
  解无敌见避让不过，只得说道：“条件说不上，在下希望齐主允许八角坞维持现状，我们改旗易帜，忠于大齐便是。”
  钱二宝心里一笑，回应道：“坞主难道只愿留在这个穷地方吗，还不如随我入朝，做个朝廷重臣，光宗耀祖，还不好吗？”
  解无敌听毕，极为不快，说道：“小老弟差矣，我年过五旬，故土难弃，我又不是一个贪图富贵之人，只想在这个小地方了此一生，做个地方小官便足慰我心。”
  钱二宝一听，就知道解无敌似无真心归附之意，然而自己身在敌巢，不便明言，于是徐徐言道：“坞主对名利看得好轻，在下甚是佩服，待我回朝禀明齐主，一定能够满足坞主的心愿，你就等着好消息吧。”
  解无敌大喜，说道：“那麻烦小老弟多在齐主面前美言几句，我解无敌在这里多谢了。”说完，竟然作了一揖。
  钱二宝也不还礼，只把右手按住腹部。解无敌见状，心领神会，起身说道：“请钱参军入席，我们一醉方休！”
  钱二宝起身与高粲一起转入大厅，只见大厅里摆开十来张桌子，每张桌子都坐满了人，见坞主进来，大家轰的一声站起来行礼。钱二宝眼尖，早看见鲁仁轨也身在其中，只见他换了一身便服打扮，在人群中果然并不出众，毫不惹人注目。
  钱二宝与解无敌坐了主桌，坞中的头面人物作陪，高粲与随行的甲士坐了两桌，看到主人入席坐妥，厅内众人又轰的一声坐下去。
  解无敌站起身来，说道：“今天在临万厅恭迎大齐使节，大家举杯敬使节一杯！”
  厅中众人齐刷刷站起来，举杯齐声喊道：“恭迎大齐使节！”
  钱二宝连忙站起来，说道：“多谢众位，请坐请坐！”遂干了手中的一杯酒。
  厅中一阵甲胄叮铛声响，众人干杯坐下。
  解无敌待众人坐定，对钱二宝说道：“钱参军，你看我的军容如何？”
  钱二宝一杯酒下肚，只觉得肚内火辣辣的一阵难受，强忍着涌上的酒气应道：“坞主治军有方，是坞主之福，也是齐主之福！”
  解无敌大笑道：“钱参军果然好眼力，不愧在大齐见过世面。”
  正在说笑之间，听见外面一阵喧闹，解无敌皱起眉头，低声对身旁的人说了几句，那个起身出去，似乎是去处理什么事情。
  刚刚过了一会儿，只见大厅门帘猛地往上一掀，走进一个瘦高的老者，只见他面白如粉，头戴纱帽，身穿白袍，足登黑靴。解无敌见状，如弹簧一样从椅上弹起，脸色难堪。
  那老者轻蔑地扫视厅内，大厅顿时鸦雀无声，众人仿佛被什么定在椅子上，一动不动。钱二宝听见那老者说道：“没想到解坞主会玩一女嫁二夫的把戏，我贺六忠还没有离坞，怕是惊了你的好事吧！”
  解无敌连忙走上前去，说道：“贺公公误会了，在下不过在此宴请闲人，怎么敢劳驾贺公公光临。”
  贺六忠并不领情，笑道：“解坞主玩得一手好牌，你以为我是三岁小儿，你以为你是如来佛祖，能够把我们玩弄在股掌之间吗？”
  解无敌见欺瞒不过，高声说道：“梁国欺我太甚，原来我也就忍了，无非每年费些钱帛，如今竟然一心要吞并八角坞，抢夺我们的生计，我也是忍无可忍，只好出此下策，事到如今，不知道贺公公还有何指教？”
  贺六忠摇了摇头，尖着嗓子叫道：“此言差矣，大梁地大物博，怎么会在意一个小小的坞堡。大梁知道八角坞位置紧要，固想与解坞主结盟，不想解坞主曲解上意，以为我大梁存在吞并之志，岂不缪哉！我此次前来，本来已经与解坞主解释明白，没想到坞主仍然心存疑虑，竟然私通齐国，你就没想过齐国国小民寡，如何抵抗得过大梁，孰强孰弱，解坞主难道心中没数吗？”
  说完，头往旁边一歪，嘴角扬起，眯着双眼斜视着大厅里的众人。