萧伯延三个人带着五十名甲士前往济阴郡，一路上浩浩荡荡，人急马快，两天就赶到了济阴郡。那个济阴郡太守李宣是个矮胖之人，祖籍本是陇西李氏，自曹魏以来便是当地的高门大户，晋室南渡之后，李家先是依附大凉，拓跋大魏一统北方后，又依附大魏，其后大魏欲立萧大可为齐主，便择李宣任济阴郡太守，齐主虽名义上统辖济阴郡，其实却没多少话语权，李宣利用自己的特殊地位，在魏主和齐主之间便宜行事，收放自如。
  萧伯延刚到济阴郡，李宣遵照礼法，殷勤迎入州府，拿出逢迎的本事，一番周到的款待，把萧伯延一行人服侍得心身舒畅，等到萧伯延回房休息的时候，已经不知不觉颇有些醉意。
  这边钱二宝和高粲就要准备告别，下去休息，萧伯延却向他们俩招了招手，要他们暂且留下，待其他人俱已退去，康南王道：“二宝，我感到你这一去似乎兆头不好，刚才在刺史府上喝酒的时候，你们有没有注意倒出的酒都映着红光，我听老人们说，要是在席间看到酒中泛红，就说明祸事不远了。”
  高粲笑道：“王爷怕是多虑了，这种话也就是说给没经事的人听的，你想我们当年行军打仗，不知道杀了多少人，自己这边又被杀了多少，有酒就喝，谁在乎酒里是不是泛出红光，像王爷这么说，我们喝的酒里都有红光了。”
  萧伯延说道：“这次可不一样，这次你们就两个人深入虎穴，谁也不能保证会发生什么。我承齐主嘱托，只能枯守州府，等待你们的消息，虽然我没有什么安全忧虑，可我还是担心你们两个。”
  钱二宝拍了一下高粲的肩头，说道：“相公，我现在也是什么参军事，其实相公，我真不知道参军事是干什么的，但心想是与行伍有关的吧。相公要在齐国立足，我们就要为相公把事情做成，这样才不怕太子生出新话头来。”
  萧伯延道：“二宝你又在乱说话，太子身为储君，事事都会为社稷作想，岂是你我能够妄加揣测的。即使太子偶有不当之处，那也是盼我早点为齐主分忧，我虽然受点委屈，但也利在齐国。”
  钱二宝说：“相公说得似乎没道理，你想太子几次想害你，难道你没看出来，你再留在齐国，我看将来大大的不妙。”
  高粲跟着说道：“王爷，你好好想想二宝的话，我也觉得这话有道理。”
  萧伯延慢慢坐到椅子上，拿起茶盏抿了一口，说道：“你们两个思虑太浅，不知道世事的为难之处。想当初，你们跟在我后面，不但衣食无着，时时还有性命之虞，如今托齐王蒙庇，好不容易有了个一官半职，虽然不至于飞黄腾达，至少有了个寄命之所。我萧伯延在江南为人所迫，凭着齐主忝为王侯，日夜思着报答一二，怎么可以妄言人家的皇储不是。”
  钱二宝道：“相公，那太子存心要害你，即使加上我们两个人，也觉得力量不济，根本就不能避祸。我在想，相公如果愿意跟我们远走高飞，离开这个是非之地，做个逍遥的村夫，难道不比靠别人的施舍过日子舒坦。”
  萧伯延道：“你们两个当然可以有如此的想法，然而我身为齐主亲侄，怎么能够撇下齐主，不回报齐主的恩情，放弃报效齐国的机会呢？再说，如果我不能报效齐国，我还有什么价值呢？村夫野老遍地都是，能够位列王侯者又有几个？如今齐国百废待兴，你们还是要多吃些苦，也不妄废了齐主一番殷切期待。”
  在说话间，忽见外面有人进来，说是刺史送来了一些东西，康南王示意送进来。
  只见两个府衙的差役抬进一个大箱子，他们把箱子放在地上，一个差役上前说道：“刺史大人这厢有礼了，刺史大人觉得王爷在济阴郡多有不便，差小人为王爷准备了一点东西，这是刺史列出的清单。”
  说完，那人把一张单子递与康南王，便收了杠子和绳索，退了下去。
  萧伯延一看，单子上不但有送给自己的金银器皿，玩好之物，还为钱二宝和高粲两个准备了两副彩铠，估计是知道两人刚刚为皇上做事，手头上并不宽裕，另外赠送两人各四千钱。萧伯延看毕，笑道：“我们都发财了，你们不但有了穿的，还有了钱，你们看看是不是做官好？”
  言毕，让钱二宝两人开了箱子，取出他们的东西。钱二宝从没见过如此漂亮的铠甲，当场就想试穿一下，高粲见萧伯延倦了，遂取了东西，拉着钱二宝各自回房休息。
  第二天，李宣为钱二宝和高粲在城外的长亭设宴送别，钱二宝昨天收了李宣送来的东西，今天再看李宣虽然与昨日无异，仍然又矮又胖，皮肤粗黑，却觉得他可爱了许多，遂与高粲多饮了两杯，两个人乘着微微的醉意，带了十个甲士上马登程。
  八角坞在济阴郡之北百里处，两个人知道一日不能到达，便信马由缰，一路观赏深秋的乡野的景色，慢慢北行。第二天下午，一行人已经渐渐抵达齐境的边界，再往前不多远，便是八角坞所在位置。此时，众人耳中听到一声声水响，越过一个低矮的山脊，眼着地阔天低，竟然横陈着一条大河，只见北风正劲，河中浊浪翻滚，两岸寸草不生，放眼望去，对岸的村舍历历在目，似乎近在咫尺，却无法渡越。
  河的这边杳无人迹，更不要说找到渡船的踪影。两个人正在着急，忽听见对岸一阵喧闹，遥遥看到对岸驶出一只大船，船上彩旗招展，隐隐听见鼓鼓隆隆。等到来船驶到河心，两个人才看清船头站立着几个大汉，两侧十来个人使劲划船，乘着凛冽的北风，那只船跑得飞快，不多久就看清了船上架着一面大鼓，一个人不紧不慢地拿着鼓槌擂着那面鼓，指挥众人整齐划一地划动船桨。
  钱二宝这边的一行人本能地后退数丈，甲士们拔出腰刀，紧张地注视着来船，不知道那只船是友是敌。高粲亦长刀在手，遮在钱二宝身前，目光炯炯地直视前方。
  那条船刚一靠岸，从船上便跳下四个人，前面三个人跳下的时候干净利索，最后那个人一不小心跳进淤泥，当前众人的面摔了一交，弄得满身泥污，又手忙脚乱地爬起来，好不狼狈。那几个人顾不得这些，径直跑到钱二宝等人的面前，当前的那个大汉躬身一揖，口中说道：“不知道军爷是否是大齐的使节？”
  钱二宝见他们未露刀刃，猜想这些人必定是八角坞前来迎接自己的人，于是策马走到队伍的前面，说道：“我们是大齐派往八角坞的招抚使节，我是康南王府参军钱二宝，不知道阁下是谁？”
  那人听完，连忙作揖道：“鲁仁轨在此恭候多时了，在下是八角坞解坞主派来迎接大齐使节的。因为坞主与大齐向来不通消息，故未敢亲往齐都迎接使节，还望恕罪，幸蒙齐主不计小人过失，仍然有劳使节亲身前来，在下甚是渐愧。既然使节大人已到，在下斗胆请使节下马登船，由在下等人护送众位前往八角坞，解坞主正在坞内恭迎使节大人一行。”
  钱二宝第一次听到有人称自己为大人，心中甚是高兴，说道：“鲁壮士客气了，我们这就下马，还请鲁壮士沿途多多照顾。”
  说完，一行人下了马，那船上早搭下跳板，让众人从容上船。原来这条船空间不是很大，只能先渡完人，然后再折回来装上战马，看得出来人对这些事情已有预案，早有人留在南岸看好马匹。众人全部上船后，那个擂鼓之人把两只鼓槌交叉相互一击，听得一声脆响，众桨手双手搭在船桨上，做出划船的预备姿势，鼓手静待片刻，只见他一只鼓槌击到鼓面，嗵的一声，众人的船桨落入水中，水声同时从船的两侧响起，那只船通身一颤，然后在隆隆的鼓声中缓缓向北岸驶去。
  钱二宝见鲁仁轨的身型与高粲着不太多，皮肤又粗又黑，脸上疙疙瘩瘩，下半面脸全被胡须占据，两片嘴唇厚实外翻，看上去就是一介莽汉，但说起话来却和声细语，快慢得当，与他的形象完全不同，心中感到不可思议。当是时，除了船上的船夫划船的哗哗水声之外，两边水面辽阔，众人都不言话，只顾直视着江北的岸影，钱二宝感到有点不自在，于是说道：“不知道鲁壮士在坞中做什么事情？”
  鲁仁轨独立船头，他已经把齐国使节迎上船，待上岸后再走上一程，把众人安全送至坞堡便算完成任务，他虽然很能说话，却不愿意多费口舌，在这个多事之秋横生枝节，听到钱二宝的问话，只能答道：“在下是八角坞的统军。”
  钱二宝一听他是个统军，不知道深浅，便说道：“不知道鲁壮士竟是统军，那是多大的官儿呢？”
  钱二宝不习官场的客套，说起话来均是任性而为。
  鲁仁轨哭笑不得，说道：“钱参军，坞中统军有十几个，在下只是其中的一个统军，我们上面还有诸军节制，坞内称作节制官，而节制都要听坞主指使。所以在下非常惭愧，只能做个统军之职，让钱参军见笑了。”
  “统军过谦，”钱二宝说道，原来八角坞的军职听上去挺大，统军也不过相当于小队长。“齐主让我做个参军，我也不知道参什么军，连军队是什么样也没有看到过呢。”
  鲁仁轨哈哈一笑，心里对钱二宝甚是喜欢，在监管严苛的坞内待惯了，忽然有个人语出惊人，将自己脑子里的条条框框全都冲垮，顿时觉得心旷神怡，一阵轻松。于是他回应道：“钱参军才是谦虚，齐国正统传承，我坞虽然高墙厚壁，粮草丰足，坞主管教有方，然而终究无法与大齐相比，即使钱参军尚没有机会参与军事，但日后必能大展身手，一飞中天。”
  这些话从鲁仁轨外翻的厚嘴唇说出来，仿佛一条涓涓细流从黑色的崖间流出，轻松自如，不绝如缕，让别人听得心中舒畅。殊不知那鲁仁轨久在坞内，每天除了日常事务之外，就是学习说话做事，日日练习，早已经把这些话说得逻辑缜密，天衣无缝。
  正在说话间，只觉得耳边风声一紧，两个人抬眼一看，只见船上众人都在抬头看着天空，两个人跟着众人抬头看时，半空中飞来一只黑色的大鸟，那只鸟看上去与鹰颇有些相似，但展开的翅膀似乎要阔得多。那只鸟飞到船的上空，立即振翅向上飞去，很快身形就变得更小，飞到那个高度后，大鸟展翅绕船飞了一圈。只听见划桨的船夫一阵喊叫，钱二宝定睛一看，那些船夫奋力划动船桨，耳中惟闻哗哗水声，但船却纹丝不动，仿佛定在河心。
  鼓手见状，加快擂鼓的节奏，船夫用力划水，击起高高的水花，飞溅到船篷之上，然而船却仍然不能前进，舵手费力地摆动船舵，船却慢慢变了方向，不管众人如何努力，船再也不能向前移动一寸。钱二宝耳边感觉到一阵阵向下吹送的大风，船上的彩旗也被这一阵阵大风扑下来，北风一吹，又迎风招展。钱二宝心中狐疑，抬头一看，原来那只大鸟被扇动一下翅膀，便送下一阵大风，不但旗帜被扑下来，船身也似乎被按下水去。那只大鸟飞得那么高，照理说肯定掀不起这么大的风来，下面出现这种现象，似乎是感应到大鸟翅膀的扇动。
  鲁仁轨单膝跪在船头，一只手按在腰刀上，紧张地注视着河面的状况。钱二宝身边的高粲早就操刀在手，一只膀子拦在钱二宝的面前，似乎防备着将要发生的不测。那只大鸟绕着船一直兜着圈子，船随着鸟翼的扇动不住地在河面上下弹跳，唬得钱二宝赶紧蹲下，生怕船只马上翻倾。
  此时耳边一声弦响，原来钱二宝的一名甲士向着大鸟射出了一支箭，鲁仁轨大叫道：“别放箭！”然而已经晚了，那支箭径直飞向大鸟，眼看就要将它射穿！
  那只鸟怪叫一声，双翅大张，猛然向上飞去，眼见箭到，只见它头往后一仰，箭从胸前飞过，蹭掉几支羽毛随风吹散，那只鸟又大叫一声，随即翻身向下飞来，双翅猛然一合，众人听到耳边呼的一声，空中降下一阵大风，正好击打在船头，鲁仁轨猝不及防，一头翻落河中，船头猛地一沉，竟然插入水中，船尾高高抬起，船上的众人哗啦啦滑向船头，前面的人除非抱着身边之物，否则俱各落水。
  高粲身高马大，早就把刀往船板上一插，一只手死死抓住刀把，一只手抓住钱二宝，尚不至于落水，那刀在两个人的体重拉动下弯成一弧，如果形势再无转机，恐怕支撑不了多久。幸好那大鸟马上又收起翅膀，全力往上一冲，船头有如提线木偶一般，从水中迅速拉起，船上众人一阵喊叫，船头翘起，众人又向船尾滑去。只听见船头的鲁仁轨高声喊道：“玉指使者，玉指使者！”
  鲁仁轨先是落水，等到船头沉入水中的时候，他身手矫健，迅速扒住船舷，顺势翻身上船，等船头从水中升起，他已经身在船上。就在此时，他突然认出了那只大鸟的来头，便张口疾呼。
  钱二宝听得分明，马上撒开高粲的手，死命抱着船篷，一边对着高粲大喊道：“玉指套，是不是就是玉指套！”
  在那半空之中，那只大鸟振翅向上飞去，只见它调整姿态，在空中慢慢翻转身子，头朝向下方，双翅展开，眼看就要俯冲下来！下面这条船正不知所措，在大鸟的一击之下，怕是要粉身碎骨，让众人落得个死无葬身之地。
  钱二宝一句话提醒了高粲，他赶忙从怀中掏出那个装着指套的小包，留着来风向空中尽力抛出去，那只小包在空中散开，两只玉指套从包中飞出，阳光照在上面，闪烁着耀眼的光辉。那只大鸟看到飞在空中的玉指套，连声怪叫，空中的疾风骤然消停，众人耳边呼呼的风响也突然消失。只见那只大鸟向下迅捷飞来，轻盈如一片羽毛，未等指套下落，它早已飞近，伸出两只爪子，准确抓住那两只指套，然后双翅一展，迅速飞远。
  船上的众人看得目瞪口呆，等到大鸟消失在碧空之中，方才如梦初醒。此时，河面上微风习习，波浪发出喁喁细语，除了众人被河水打湿的身子，船静静地飘浮在水面，哪里还有刚才那件怪事的痕迹。
  鲁仁轨指挥大家把落水的几个人救上船来，等一切安置妥当，便叫鼓手擂鼓开船。大家惊魂未定，立即奋力划桨，不一会儿便到了北岸。