朝秋只管装呆，“姐姐，猫逃走了，往那个殿里跑进去了。”
  那宫娥顿时就变了脸色，“哎呀，不好，三皇子殿下今日可是来了绫绮殿？该死的猫儿，竟是跑进去了。快快，宝珍，这，这可怎么办是好，娘娘可吩咐我们不许吵到殿下！一会儿雪素姐姐知道了，非得把我们打骂一番不可，万一告到娘娘那儿，咱们可就……”
  此时宝珍止住了哭，也跟着惶恐起来，踌躇说道：“这，这……可是我不敢进去啊，那只猫……只当没见着罢……你，对了，你叫什么，刚才这事可不许说。”
  两人似乎又统一战线起来，齐齐盯住朝秋。朝秋眨了眨眼，这姐姐不会是真傻吧，她自己都被猫抓成这样了，手背、脖颈上都看的见，还当别人眼睛是瞎的。朝秋一副木然的样子说道：“可是姐姐的脖子被抓伤了呀。”
  宝珍一听，匆匆拍了拍身上的污屑，上下查了一遍，遭了，再怎么掩饰也会教人发现的。两个宫娥面面相觑，半晌闷出一句：“但愿……那该死的猫没被殿下看到……”
  朝秋做出一副乖乖的样子，也附和着点点头。这两个宫娥出来寻猫，已经过了好一会儿，那边胡公公应该快撤了罢。毕竟那公公可是要领她去见太后的，她刚刚将白猫发狂的事从自己身上撇开，化解了一个小危机，只是这宫里头可真不是一般人能混的地方。
  那边的两个宫娥想了想，低声嘱咐道：“我们去那边的草丛里继续找，这猫儿我奋力去捉，却还是被他跑到草丛里去了，现在我们可都没看到，听见没？若是别人问起，你自己应了。我们可不会替你说什么，只管叫你一个人担待去。”
  朝秋哦了一声点点头，恨不得立三根手指头发誓，那叫做宝珍赶紧挥手让她走开，朝秋正中下怀，重新往那边的榆树走去。
  这才刚分开，那边锦园里却有了动静。
  朝秋心中一凛，她听力敏锐，这脚步声极为轻巧，却整齐有序。应当是宫娥走路的频率一致，唯有人数多才发出声儿来，这……不会是李贵妃要出来了罢。朝秋皱了一下眉头。往左右看了一看，虽然这边稍许僻静，不过人还是有的，况且又处在路边，不过稍远处便有一位宫娥正举着剪子打理乱枝。
  朝秋再一看那边两位不靠谱的宫女还装模作样地寻着。果断决定往那边打理花木的宫娥跑去。若是站在原地傻傻地被逮，说不定自己礼数没做到位，那李贵妃一个迁怒揪个错处，自己倒霉了。她可不指望那两个傻宫女会帮她说话，说不定那只猫溜走的事还可能反咬她一口。
  朝秋才刚刚跑定，微微有些气喘。那个正在剪乱枝的宫娥疑惑地看了她一眼，朝秋粲然一笑：“这位姐姐，我来帮帮你。我在这儿等胡公公呢。可是闷了。”
  那宫娥一听，本就是个做粗活的，有人帮忙自然说好，况且又是胡公公的人，应该是太后那边的小奴婢罢。
  这边朝秋刚帮忙捡掉落的树枝。那边锦园角门处果然出来一群人，为首的便是那贵妃娘娘。难得的一身装扮没有她想象中的雍容华贵，一身月兰色绣银丝蕊叶长裙，挽着芙蓉坠髻，一只黄蝶珍珠金步摇高高地挑起，整个人的气势便拔了头筹，一眼望去并非那般冷厉华贵，亲近中带了些惊艳与明媚。
  听刚才那些话，这李贵妃不愧是擅攻刺绣，搭配色彩的本事也极好，朝秋猜想岁数应当快要四十，可这么远远瞟了一眼，就跟二十几岁一般，怪不得能把住皇帝的心呢。
  朝秋学着一旁的宫娥小心地跪下，这边只是过路，她已经缩了自己的身形，应当注意不到她这个普通之极的宫女。
  幸好，那李贵妃心中正怒，眼角根本不看这周遭跪下的奴婢，身后跟着的一群宫娥亦是噤声，也只有贴身宫女雪素时不时劝着，隐隐提到三皇子殿下几句，李贵妃的脸色才稍稍有些好看。
  朝秋恭恭敬敬地俯着上身，等那一群人走后，她才敢偷偷看了一眼，有两名宫娥左右抬着绣架子，只不过上头盖了布，也不知绣的是什么。
  胡公公叠手立在原地等贵妃进了绫绮殿，他才赶紧擦擦看，想起自己原本要带的人，忙四下一找，看不见人，差点就喘不上一口气，正这时朝秋提着裙子忙跑了过去，胡公公拍了拍自己的胸口，呼了一口气骂道：“教杂家可是吓了一跳，不好好呆着怎么跑那头去了！杂家可告诉你，这宫里可大的很，一个不小心可就走迷了路，冲撞了哪个主子，谁担待的起……杂家得被你害死……”
  朝秋闭嘴不语，这个时候多说多错，再说她也不是宫里头的奴婢，更加不是秀女，这点分寸她还是知道的，真当她农家里头出来的就一定惹事么。
  朝秋暗暗撅了撅嘴，怎么办，还真一刻都不想再呆在这宫里头……也不知二皇子那儿进行的怎么样了，还有梦瑶郡主那儿也不知自己被带进宫的消息可曾传到耳朵里……
  德寿宫内，只有两个嬷嬷在点檀香，姜太后静坐在后殿的佛堂内，手里头的佛珠时而拨动一下，案上的经文便折下一个浅浅的印痕用作计数。
  那边有个嬷嬷轻轻地走过来，见姜太后还在念经，便立在一旁等候。
  直到这一卷经文念满了一百零八遍，已是圆满，姜太后才抬起了眼眸，扫了一眼角落处的人，放下手中的佛珠。那嬷嬷忙上前福了身子轻声道：“太后，胡公公把那宫外头的楚小姐给带来了。”
  姜太后一时未反应过来，顿了顿才想起来，说道：“哀家都差点忘了……五皇子那儿如何了？住的可习惯？这几日爱吃什么？”
  “回太后，五皇子殿下依旧在璟华殿里读书呢，可是勤奋。听伺候的公公说，殿下每天卯时一刻便起了身，先是练一套拳法，又换了长枪练了半个时辰，换了衣吃完早膳，便掐着时辰去上早朝了，这些日子都是这么过来的，想来住久了就习惯了。至于膳食，殿下也没有说个准数，下面的奴才按份例做什么，殿下便吃什么。不过伺候殿下的公公可是问过，只是殿下说是什么膳食都可以，之后便读书写字，二皇子殿下倒常来陪五皇子殿下品茶下棋，两人有说有笑的，看样子过的还是不错。”
  姜太后点了点头，在嬷嬷的搀扶下起了身，腿脚有些麻，又站了片刻，这才慢慢地走出了佛堂。
  德寿宫殿外，朝秋站得腿脚都发麻了，奈何旁边的宫娥是纹丝不动，又是在偏殿的门处候着，走来走去的人都能看着，朝秋自然也不能动弹，心中暗暗叫苦。终于等至头晕目眩时，那边来了个嬷嬷，板着脸说道：“胡公公，你带着人先下去吧，楚小姐请跟老身进来，太后喜静，不爱那些闹心的，楚小姐应当知道宫里头不是那市井之间，切不可喧哗。”
  朝秋应了是，抿了抿嘴，跟着那板脸的嬷嬷进了偏门。
  德寿宫内极大，色丽庄重，一草一木也极多是常青之物，鲜少有开得烂漫的春花。
  朝秋暗暗眨了眨眼，看来这个太后的个性还是有些古板严谨，只是听梦瑶说来太后对她疼爱有加，朝秋皱了皱眉头，对子孙愈是疼爱，想来对言璟哥也下了很多心思，这一仗不好打啊。
  待走过好一些直廊，朝秋隐隐觉得这德寿宫有些奇怪，虽然宫娥较少，可因为草木阴盛，湿气也重。若是能多一些落叶乔木，秋日落尽，冬日雪埋，这阴霾之气便能除之大半，唯有春日草木萌芽之时，带来新的生气。
  朝秋暗暗心道，这太后不是有类风湿关节炎，也是个缺钙骨质疏松的。走在殿里便能隐隐闻到香火的气味，想来太后信佛又喜静，故而这德寿宫长栽松柏之类的树木，像太后这样长久礼佛的，更加不会去晒晒太阳。朝秋细细地观察起四周的格局，她只跟父亲学了学皮毛，那些复杂的阵法之类还真是搞不明白，虽然不懂风水，不过有意思的东西她也会记上一些。自从明白体内的王蛊与天时地气有概通之意，也难怪有时候打雷下雨之类的天兆，她总是比别人会更加难受一些。此时在德寿宫内，朝秋明白可能是太后喜静的缘故，人气不旺，又住着这么大的宫殿，除非是身体硬朗多运动，不然很容易受病气的侵袭，这一下已经心中有数，什么农女攀龙附凤的戏码，她倒要扭成妙手回春的胜仗。
  一直到了一处小殿前，那嬷嬷先去回话，朝秋站在外头暗暗吸了一口气，等得了令，慢慢地跟着迈入殿中。本以为是个清冷的屋，一股暖气却迎面而来，不过边角并没有支起炭盆。
  朝秋一笑，莫不是这宫里也装了地热，可都四月春日了，怎么还通着暖气……
  屋内的主榻椅上，姜太后缓缓端起一盏茶杯，似有若无地看了进来的人一眼，表情淡淡的，并无冰色，一旁的嬷嬷正缓缓地给她垂着腿，一炉沉香袅袅地升起一缕烟。