这开了春之后的桃源城，似乎一天变一个样，不知不觉中芽苞冒了出来，地里开始垄地点春小麦，湖边又有了渔船撒网，成群的牛羊被驱赶着往林地里走去。高高矮矮的小路尽头，还能听见震震作响的号子，那是军队每日不歇的操练。
  这日朝秋备好了一切行囊，楚明泉心头揪揪的，又检查了一遍马车，想想说道：“朝秋，还是让爹跟着去吧……”
  朝秋手脚勤快地点好了行李袋，又将自己不离身的背包背上，接过话茬说道：“爹，我又不是一个人去。你瞧，有沈哥哥呢，还有阿幼阿袖，好一些人哩。现在正是春耕的时候，家里头那么多的地，还有我那菜棚子，果林子，这些都得托爹打理，二伯可忙不过来。再说我这不是让大姐放心嘛，我去找言璟哥，怎么也能帮上大姐夫一些忙。要不成，爹你去好了，反正言璟哥那儿你也晓得咋说。”
  楚明泉面色一窒，讪讪地摸了摸头。这若还是从前那般，儿子还是言璟，自己心里也宽宽松松的。可现下言璟都变成了皇子，虽说还是从前的那个孩子，可到底是不一样了，教他有些话又怎么说的出口……
  “那你上了京可得多听他的话，那里头的贵人弯弯道道的多，咱们别给他添麻烦……当然也别被欺负去了，怎么的也是仙肴馆的小掌柜……”
  朝秋自然一百个答应，心里头却想的十分明白。她这回可算是有了两个爹，一个是务农打渔的楚爹对她千依百顺，一个是身份尊贵的亲生父亲恨不得补给她所有，朝秋可算有底气，被人疼着的感觉，就算有再大的困难也不怕。她可是秉着一股子追夫的豪气上战场的。自然做好了心理准备。想来也有探子跟在她的身边，言璟哥若真被软禁在镐京城，此时肯定已经急疯了，也不知到了镐京那里，给周晟衍准备的胡萝卜够不够吸引人……
  等到要走时，朝秋也不让大伙儿送，这若是送到城门口可真是浩浩荡荡一大家子人。自家的三辆马车相继拐出了道，朝着桃源城门处的几辆马车汇合去。见不远处便是父亲的那条街，朝秋撩起车帘子远远看去，果不其然。纪怀安站在院子前，就那样一个人静静看着，一身的关切落在朝秋的眼里。颇有些心里发酸。
  即便已经告过别，可她刚认了父亲不久，又怕走漏风声不教家里头知道，尽量装作平平常常的样子，只是愈发地爱往他那儿跑了。相聚时短。想来亲生父亲的心里头也不好受。
  朝秋张了张嘴，轻声了呢喃了一句。
  马车哒哒地滚过石板地面，朝着纪怀安使劲挥手，看他真的看懂了她说的那句话，一时间这般偷偷摸摸不敢放声愈发觉得对父亲不公平，脑子还没有去想甚么。掀开窗帘探出头来朝远去的人喊道：“爹——我很快就会回来——你要等我，我陪你一起回家——”说完自己已经哽咽出来，拭了脸上的泪。努力扯出一个笑脸。见纪怀安朝自己招了招手，看不清的脸上必定也是带着笑的。身上还穿着她做的暖袍，看起来臃肿怪异，却一直不肯换下。朝秋打从心里的酸涩，她为父亲做的。还是太少太少。
  坐在车毡处的阿袖抿了抿嘴，咧开一丝笑。眼里也似乎闪过水光。外头车辕处的阿幼已经忍不住低声自语：“主子一定很开心……少主终于认了他……阿袖，你说是不是？我们很快就能回家了……”他心里还有一句话，只是未说出来，他阿幼很快也能去黑珠岛求娶阿袖了……
  车毡子后面的阿袖眼神闪了闪，没有说话，就那样静静地坐在车厢的角落，心却一下一下跳得很有力。
  朝秋痴痴地卧在软垫上想着心事，一会儿想到家里头亭玉什么时候生宝宝，一会儿想到父亲还缺了许多衣衫，一会儿又想到镐京城里即将面临的事，昏昏沉沉的，随着马车一颠一晃睡了过去。
  等到中午时，阿袖已经将热腾腾的肉夹馍包在油纸里，罐子里有香喷喷的牛肉萝卜羹汤，饱饱地吃完了，车队没有停，加紧时间赶路。
  沈观书坐在后一辆的马车中，去岁周晟衍离开之时，沈老先生也跟着相伴离去，只是沈观书却留了下来，开着沈氏医馆。如今已是二十及冠，整个人如同玉石般打磨成器，却仍然整日埋首在药炉间。沈观书手里头此时握着一枚丹药，若是朝秋看到，想必也是讶然怔住，可不就是她自己熬着的仙果灵丹。
  沈观书的车马亦是只有两辆，车夫是沈家侍从，寂静无声地应着他所有的吩咐。如今沈家已经到了择主之时，神医沈瑜卿早已不是家主，本家虽为医药世家，可也分了三支，因与皇室有些微的牵连，动一发而牵全身。沈瑜卿当年因愧于未能救回周晟衍生母的性命，这才时而上京为他诊治。只是到了如今，这种默认在本家看来，却是支持了二皇子一系。沈观书对此无可无不可，他心思淡然，却喜解毒物，纵使现在已是双十之年，仍然未曾想过有娶妻之意。哪怕本家已经下了通牒，不过有沈瑜卿挡着，他亦是不想搅进权势那潭乱水中。
  唯一的喜好，不过就是这些神奇迷离的毒与药……
  细长的手指一捏，那枚丹药又重新收回瓶中。沈观书听着车轮转轴的轱辘声，闭着眼睛，似乎想到了海滩边那个教他如何挖蚌的少女，铃铃的笑声，眼角的光亮……此时却是义无反顾地上京去寻她的意中人……
  沉寂的双眼微微睁开，眼前静止的车厢似乎颠簸了一下，又顺着平道往前驶去。
  羁绊么……他有些恍恍惚惚，似乎觉着自己这般冷淡的性子居然会对此有些微的苦涩。沈观书扯了扯嘴，复又闭上眼睛，耳边似乎还听见当初那个叫他沈哥哥的女孩子，那时她的眼里只有好奇与羡慕，却不像现在这般，占据的人影中再也没有了他……
  春天的脚步来的很快，雨水也降了几次，路上的驿站还算空闲，如今正是春耕时，途中的茶棚里不时有歇脚的泥腿汉子。阿袖也不让朝秋下车，自己借了火炉子烧了美味的饭菜，朝秋虽是吃的有滋有味，但到底马车一直在赶路，也不能随意地下车晃荡。幸而她出门便想到这路上的苦闷，扯了羊毛线团子开始织羊毛衫，针脚细密，又是依着父亲的身形，一直到了镐京时，才堪堪收了顶。
  一瞬间，似乎从苍茫荒原到了人间一般，熙熙攘攘的街道，奔向行走的路人，春日的阳光照在这四月初的镐京城，连街道的巷角处都生起了浅绒绒的青苔。
  才至镐京城内，正是杏月十七。春试从二月初九开始，连考三场，每场三日，这日正是放考时，一时间大大小小的车辆与行人密密匝匝。朝秋好奇地朝着外头看去，眼前的车马络绎不绝，一个个脸上都是带着急切与笑意。或许放考之日，整个镐京城和外来赶考作陪的人都聚拢在一处了吧。
  离考场开门时还早，朝秋先下得车来，仙肴馆坐落在不远处热闹的东城大街上，对着沈观书粲然一笑：“沈哥哥，先去仙肴馆一同吃罢午饭再回沈爷爷那里，这会儿回去饭点可是迟了。”
  沈观书望着她微微一笑，“你也刚到此地，先去整顿休息，坐了这么多日的马车，骨头都约莫颠散了。爷爷已经托信与我回去吃饭，不过几条街罢了，我这就回去了。”
  朝秋哦了一声，虽有些失望，但想到沈爷爷必定也是盼着孙儿的，毕竟过年都未曾跟他回去，这会儿也不强求了，便点头道：“那好，你有空了可得带我逛一逛沈氏药园，我可听沈爷爷说了好几回哩，镐京的沈氏药园里头有不少难得一见的好东西，我就在书上见过，可没看过活的哩。”
  “好，你什么时候想来都好。”点了点头，似乎有什么淡淡的情愫擦肩而过，再也寻不及时。
  马车复又驾起，朝秋望着离去的方向皱了皱眉头，想不通他身上那一股莫名的感觉，眨了眨眼看着仙肴馆，用力地握爪：“身体是革命的本钱！走，咱们吃饭去，好有力气接大姐夫光荣回家。”
  这边马车刚入了仙肴馆的驿馆，那边静悄悄的探子如青蜂般不停歇地往城心赶去……
  “朝秋……她，居然真的来了……”璟华殿内，周幕迟怔怔地盯着窗外林立的禁军，就那样看着，渐渐地拳头握紧，眉头紧紧皱起，低声说道：“她……她怎么样，是伤心我没依言回去，还是……”
  身后响起一声笑，周晟衍咳咳两声，走近摇头道：“你啊，还真是怕她会受委屈。她好的很，现在只怕是狠狠吃上一顿好的，有力气才打上门来。”
  周幕迟动了动嘴唇，“二哥，我不怕朝秋会变了心意，我只怕她若是见着了父皇被吓住……”顿了顿，又好似安慰自己般叹息，“她不会的……那一关，她一定能闯过……只是还是我没有足够的能力……没能让她置身事外……”
  周晟衍拍了拍他的肩头，“既然都来了，我相信这只小喜鹊还是能把你娶走的。”
  周幕迟扯了扯嘴角失笑：“二哥……你说什么呢……”