“我是运气好摊上了, 也要恭喜你，觅食光刚开店就拿到了二星评定, 明年三星肯定不成问题。”
  千穿万穿马屁不穿, 鱼莜其实都不知道自己是怎么拿下三星的, 她连那些米其林评审长什么样子都没见过, 就好像天降馅饼砸中了她。
  “不是运气, 是实力。”
  靳城低笑, 他在意大利呆了那么久, 对米其林的评分标准很清楚。一年内，十二位秘密评审员连续数次造访测评，稍有失误, 就会错失三星的机会，而她仅仅是一年就做到了，说明她确实有管理餐厅的天分和能力。
  顾家的事情解决，靳城的嗓音带着一股卸下了重担般的轻快。
  “对了，我打算回趟胶东，回去看看师父，有什么话需要我带到吗？”
  鱼莜这才发现他的背景音有些吵嚷，时不时传来广播提示音，不像是在后厨，而是在机场。
  “这么急？今天就走？”
  靳城“嗯”了一声，嗓音平淡带笑：“师父看了电视直播，刚刚给我打电话来，说闹这么大的事也不事先告诉他，又说我为了顾传璋那个老头，放弃比赛资格太不理智，他为了看我们俩争冠军，花生米和酒都备好了，结果等了个寂寞，我得回去给他老人家赔罪。”
  “……”
  鱼莜哭笑不得，这可太像鱼连海说的话了，他是多想看自己和师哥在台上打起来？
  “帮我给师父问个好，就说我过段时间就回去看他老人家，”鱼莜看了看四周，手掩住话筒，小声说，“对了师哥，我刚看到顾传璋被拘留的新闻，他的罪名怎么是偷税漏税？昨天那些警察是你叫来的吗？怎么会这么巧就把顾传璋给带走了？”
  “柯奕臣没有告诉你吗？”靳城似乎有些疑惑。
  鱼莜更迷糊了，这件事跟柯奕臣有什么关系？
  她刚想问，就听靳城继续说：“这事说来话长，说来我还要感谢他……”他顿了下，背景音传来某航班开始检票的提示音。
  “我要登机了，你去问柯奕臣吧，这事他比我清楚……”
  挂掉电话，鱼莜也没纠结顾传璋入狱的原因，反正师哥的仇也算报了，只怕今后，顾传璋的余生都会在牢里度过了。
  柯奕臣和鱼莜商量好晚上去泡温泉，自然也给其他员工放了假，餐厅升星是值得普天同庆的事。
  布置完荣誉墙，众人从餐厅里出来，兴奋地讨论一会团建的娱乐活动是去唱k还是包场看电影。
  两拨人意见相左，纷纷过来问鱼莜：“总厨，还是你来决定吧，不然我们这么多人，一会就得打起来。”
  门口柯奕臣的车停在路边，他站在车尾正在整理后备箱，听到员工们问鱼莜，走过来。
  “先看电影再去唱歌。”
  柯奕臣一句话给他们安排得明明白白，反正团建的花费都是他全包，还替他省钱？
  “老板大气！”
  “得了不用纠结了，都安排上了。”
  “那柯总和总厨等会得带头唱第一首!”
  “我就不去了，你们玩得尽兴，”柯奕臣一手接过鱼莜手里的包，一手拉过她的手，“还有你们的总厨，我也得借走。”
  众人这才明白他俩这是要撇开他们，单独约会。
  柯奕臣与鱼莜谈恋爱的事，早已人尽皆知了。一个是管发薪水的老板，一个是后厨最高水准和门面担当，众人都觉得二人很是般配，每当看到他们在一起，都会露出姨母笑，男帅女靓，看着就赏心悦目，这不比追明星cp，更真情实感？
  “莜莜，原来你和老板早就有约了，早说嘛，快走快走，我们也不想当电灯泡……”
  “你们玩得开心呀，柯总照顾好我们总厨啊。”
  “晚上不要回来啦。”
  在众人善意的打趣声中，鱼莜微微脸红地坐上柯奕臣的车，只要一放下锅铲，出了后厨，她身为总厨的威严就化于无形。
  以往，员工们也是不敢打趣柯奕臣的，但是鱼莜在，冷峻的柯奕臣总是唇角带笑，少了许多距离感，他们也敢和他开开玩笑话了。
  鱼莜从车窗伸手出去，朝他们挥挥手道别，柯奕臣发动引擎，车子渐渐驶离。
  *
  车窗外的风景在急速倒退，驶出喧嚣的城市公路，上了高速，两侧是大片的山林农田，昨天的小雪持续下了一夜，今晨才稍停，雪差不多积了有半指厚，熹微的阳光在积云后隐现，被薄雪覆盖的农田在日光的照耀下，反射出碎钻般的晶莹光芒。
  车内，柯奕臣备了许多零食，鱼莜在副驾看着风景，一路吃吃吃，吃到味道不错的，不忘递到他嘴边投喂。
  鱼莜忽然想起靳城的那通电话，顺口问了句他。
  “哦，你说那件事啊。”
  柯奕臣似是才想起，倒不是刻意没和她讲，要是鱼莜不提，他都快忘了。
  时间倒回一个月之前——
  靳城从一栋单元楼里出来，拿出备忘录里又划去一道人名。
  临近国际赛，留给他的时间不多了。
  这户单元楼里原本住着的是曾在荆家酒楼工作过的员工，跟靳城的父亲打过下手。如今这么多年过去，当年在靳家工作过的老员工大多离开了胶东，如今遍布五湖四海，想找到一个知道当年内情的，又愿意站出来作证的人，难上加难。
  不出意外，他这趟又吃了一个闭门羹。
  事情过去十九年了，谁愿意为一个并不相熟的故人，打破自己安稳的生活呢？
  靳城低头点了根烟，含在嘴里，备忘录里已经没有其他联系方式可用了。这几个老员工联系方式，有些是他回国后查到的，有些是鱼连海提供给他的，他以为这些人里总有人愿意站出来，讲一句公道话，毕竟当年，父亲待他们都不薄，没想到竟然全是推脱之词，有的人甚至还以为他是骗子。
  靳城抽了两口，就烦躁地掐掉烟头，他知道如果没有切实的证据，顾传璋定不会认罪。
  靳城本来也对找到证据并未抱多大的希望，他知道顾传璋做事从来不留把柄，就像当年，那桩栽赃做得不留痕迹。
  顾传璋当初刻意接近靳家夫妻，隔三差五来串门子，和靳言堂以兄弟相称，因为他年纪比靳言堂大个十余岁，靳言堂平时对这位老大哥也很敬重和信赖。
  直到有一天，顾传璋愁眉苦脸地拜托靳言堂帮一个忙，说他的一个远方亲戚，自家种的豆芽，因为客户临时跑路，订单泡汤，如今上千斤的豆芽滞销，他已经联系了所有相熟的酒楼，能收一点就收一点。
  靳氏夫妻为人忠厚心善，见顾传璋带来的那筐子豆芽新鲜品质好，便都收下了，后来，都是酒楼负责采购的员工直接和顾传璋所谓的“远方亲戚”联系。
  靳言堂想着豆芽从哪里进不是进，不如帮帮老顾的忙，然而只有第一筐豆芽是没问题的，后面进的几筐只有最上面一层是正常豆芽，底下都是被化学物质浸泡过的有毒豆芽，因为颜色相近，就连掌勺多年的老师傅都难以分辨。
  靳言堂哪里能想到，顾传璋从接近他们，就一直抱得是搞垮他家酒楼的心思。
  事情一出，靳家夫妇和那位供货商都被捕了，而顾传璋一直是以靳家的名义和供货商联系，供货商根本不知道还有顾传璋这个人，一口咬定就是靳家买下了他的豆芽。
  而人确确实实也是吃了靳家酒楼的菜才出事的，靳言堂百口莫辩，只怪自己看错了人。
  靳城一心想在国际赛的公众平台上，当着众多媒体和顾传璋的面揭露此事，也已做好了被他反咬一口的准备，哪怕两败俱伤，他也要将当年的事公之于众。
  就在靳城打算无功而返时，他万万没想到柯奕臣会给他打来电话。
  柯奕臣告诉他直接飞去长沙，去一家名为“湘耀阁”的酒楼，不要找他们的老板，而是直接去找他们的主厨阮湘琴。
  靳城不明所以，柯奕臣给他发来了一段监控视频，视频里是在某个会场之外，一个面容和顾传璋有几分肖像的年轻男子从后门出来抽烟，环顾四周见没人，从口袋里掏出一个纸团，丢进了垃圾桶，表情带着不屑和厌恶。
  柯奕臣说，当初和鱼莜一起参加烹饪比赛的选手阮湘琴，参赛证忽然丢失，事后又在垃圾箱里找到。
  这段监控里拍到了撕毁阮湘琴参赛证的人，就是顾明礼，有趣的是，阮湘琴也是顾传璋收的徒弟。这说明顾传璋的师门内部并不和谐，如果靳城想要查到什么，或许可以从阮湘琴这块入手……
  柯奕臣还告诉靳城，他探听到一件旧闻，几年前，顾传璋的酒楼因为偷税被举报了，但因为他在胶东当地很有势力，最后是让会计出来顶包，他只是罚了些钱。
  都是餐饮行业，相熟的人不少，柯奕臣跟朋友打听了下，就知道了不少顾家的事。顾传璋名下的酒楼在北方有二十多家，现在打算把生意做到南方来，似乎是和阮湘琴的丈夫有合作。
  靳城是个聪明人，柯奕臣只是透了一两句，他就明白了。
  尝到过甜头的老鼠，会轻易收手？反而胆子越吃越肥，胆敢把手伸到了南方来。
  靳城当即动身去了长沙，也顺利见到了阮湘琴。
  阮湘琴得知他的来意。一脸地可笑荒唐，她为什么要去帮一个陌生人去告发自己的师父？虽然他和顾传璋也没有什么师徒情分，只是利益交换而已。
  靳城把那份监控录像拿出来给她看，阮湘琴得知当初撕毁自己参赛证的小人就是顾明礼，当下气到脸红脖粗。
  她知道顾明礼私下对师父把鲁菜绝学传授给她和她丈夫的事，多有不满，但没想到顾明礼表面上是谦谦君子，暗地里竟然会做这样龌龊的事。
  而靳城接下来的话。宛如冰水兜头浇下，将她从心底凉了个透。
  他说，顾传璋名下的酒店有偷税漏税的嫌疑，涉及金额巨大，而他丈夫也参与其中。
  看到阮湘琴泛白犹豫的脸色，靳城很确定她会帮自己，他知道一旦偷税漏税的事情做实，阮湘琴所面对的不是帮师父还是帮一个陌生人，而是选择置身事外，还是帮自己的丈夫脱离泥潭。
  靳城离开之后，阮湘琴也没心思看管后厨了，早早地回到家中，向丈夫问及此事。
  她先是说撕毁自己参赛证的是顾明礼，借此来试探丈夫的反应，然而一向宠溺妻子的宋耀辰，却劝说她不要太小心眼，都多久之前的旧事了，而且也没耽误她参加比赛，就不要计较了。
  阮湘琴的心沉到谷底，她此时已经确信了靳城的话，丈夫果然上了顾家的贼船。
  她连声质问丈夫，是不是入股了顾家的酒楼，顾家偷税做假账的事，他到底知不知情？
  而宋耀辰虽意外她怎么会知道这件事，却不以为然，现在的酒楼都这么干，不然怎么赚钱？
  阮湘琴怕了，她是个胆小谨慎的人，哭着劝丈夫赶紧收手补上税款，但宋耀辰执迷不悟，还说她整日里不赚钱，还来指责他，他若不这么做，哪来这么多钱帮她开餐厅，疏通关系人脉？就连打比赛，不也是他替她上阵，不然她能拿到全国季军？
  她非但不体谅自己，反而来责怪他，她以前的温柔和乖顺到哪里去了？
  宋耀辰的话字字诛心，阮湘琴怎么也想不到，曾经把她捧在手心里的男人，有一天也会嫌她这烦她那儿，几乎变成了一个毫无底线的陌生人。
  看着执迷不悟的丈夫，阮湘琴心如死灰，她表面上不再关心此事，然而暗地里，多次去到宋耀辰投资的酒楼收集证据。
  阮湘琴和宋耀辰是当地有名的模范夫妻，参加大大小小的比赛和采访，酒楼的总经理知道阮湘琴不仅是顾传璋的收的徒弟，还是大股东的妻子，当然不会防备她。
  阮湘琴收集到足够的证据，并且在国际比赛开始前的一个小时，发送到了当地公安部的邮箱里。
  本来这次国际比赛，宋耀辰想陪她参加，被阮湘琴拒绝了，她知道，比赛一开始，宋耀辰就要为顾家酒楼被查封的事而焦头烂额了，而宋耀辰以为阮湘琴只是耍耍小性子，万万没有想到她居然会出卖自己。
  阮湘琴想得很清楚，现在逼丈夫回头还不晚，毕竟顾传璋是主谋，宋耀辰作为投资人，不会有牢狱之灾，但会损失一大笔钱。
  听着柯奕臣说这些，鱼莜惊得连零食都忘记吃了，没想到这其中有这么多她不知道的兜兜转转。
  顾传璋此次涉及的税额高达千万，而且是第二次有偷税行为，牢狱之灾是免不了的。鱼莜觉得阮湘琴这次算是聪明了一回，她若是任由丈夫掺和，雪球越滚越大，就不是罚钱能解决的事了。
  宋耀辰虽然家底殷实，但是数倍的罚款也会让他元气大伤吧，鱼莜甚至怀疑宋耀辰要是知道举报人是阮湘琴，会不会一气之下和她离婚。某些男人一旦走上岔路，是很难回头的。
  不过这也不是她能操心的事儿了。
  倒是阮湘琴此番大义灭亲的举动，着实让她高看了一眼。
  在她的印象里，阮湘琴好像一株无忧无虑的莬丝花，攀附缠绕着她丈夫这棵大树，对她丈夫的话言听计从，就连比赛也是她丈夫在替她打。
  或许这样被捧在手心里的生活，会让不少女孩艳羡，但鱼莜却觉得阮湘琴这样的生活有点可悲，一旦有朝一日，这棵大树倾倒，莬丝花又该何去何从呢？
  鱼莜觉得无论何时何地或是什么样的境遇，都应该把命运牢牢掌握在自己手里，不要企图去依靠任何人，哪怕这个人是自己的丈夫。
  回想起比赛结束后，阮湘琴那句稍显落寞的“应该没有下次了”，心里也有些替她惋惜，希望她能早点明白这个道理。
  鱼莜继续拿起一枚脆皮泡芙，丢进嘴巴，好奇地问：“那你是怎么拿到那段监控的？”
  当时阮湘琴的参赛证丢失，差点没能顺利比赛。会场内没有装监控，节目组也怕惹麻烦，没有为了这点小事报警，所以此事就不了了之。
  “动用了点私人关系……”